母親趕緊從女兒手中接過木盆，流著淚用洗臉布輕輕地為兒子清洗傷口，秀蘭和小孝勇抱著哥哥哭了起來……

　　曾孝長急忙地:“別哭，讓人聽見哥哥的命就沒有了。”

　　母親傷心地:“孝長，你這到底是怎麽搞的?”

　　曾孝長就輕聲地講述自己參加紅軍後的經歷，及受傷後不得已離開紅軍躲藏起來，好不容易才逃脫敵人的追殺活下來，又千裡迢迢回家的經過。

　　最後他說:“媽，家全很好，他跟著紅軍去了很遠的地方，有團長和小虎照顧，他不會有事的。我現在雖然離開了部隊，但我永遠都是紅軍，而且是共產黨員，我對著紅旗發過誓，永不叛黨。”

　　“媽，我回家了，心裡也就有了安全感，這段時間我在家裡先把傷徹底治好，然後去城裡找叔公，讓他幫著打聽了一下陝北在哪裡?要是能在城裡找到活乾，我就掙些錢，再去找紅軍，我一定要回部隊。”

　　“同時，我也要告訴你，兒子隨時都可能會死，但絕不會後悔，因為為了天下的窮苦人，死也值得，你要有這個心裡準備，不要怕，就是兒子死了，還有千千萬萬象兒子這樣的人會繼續去當紅軍，為窮苦人打天下。”

　　母親聽完兒子的講述，也深深地被紅軍不怕犧牲的精神所感動，她感慨地:“孝長，看來紅軍個個都個英雄好漢，對窮人又這麽好，媽媽不會阻止你。”

　　“只是這二十多天來，我總是睡不著，好像有事情在你們兄弟倆身上發生，心裡老是覺得你們要回來，就天天晚上等啊等，今天終於把你盼回家了，你能活著回來，媽媽也放心了。雖然我什麽都不懂，但從小也聽過‘嶽母刺字’的故事，只要你認為是對的，是為窮苦人做事，媽就支持你。”

　　曾孝長欣慰地:“媽，謝謝你的理解。秀蘭，孝勇，不要對任何人說起哥哥受傷的事，也不要去下面的山洞裡拿哥哥的東西，那是哥哥的命根子，別人要是知道和看到了，哥哥的命就沒有了，全家人都倒霉，知道嗎?”

　　姐弟倆認真地點頭道:“嗯！”

　　母親說:“孝長，你們上次回來給家裡的銀元，我一塊都沒用，你要用就都拿走。過兩天就要過年了，你叔公會回來過年的，有什麽事就同他商量一下。”

　　“就要過年了，我都忘啦，媽，那你明天去買些布回來，我身上的衣服都爛得無法穿了，同時給妹妹和弟弟，還有你自己都做身新衣服，再買些米和紅薯回來，我們家今年過個熱鬧點的年。”

　　“行，我明天就去趕集，把要買的東西都買回來，順便辦幾樣年貨，過個熱鬧點的年。只是別人要是問起來，我那來的這麽多錢，怎麽回答?”

　　“媽，我記得你說過，你對別人講，我和家全是出去學手藝了，是不是?”

　　“是，是啊，我和你弟弟妹妹都是這樣同村裡人講的。”

　　“那就沒事了，有人要問，就說是我同別人在外面學著做買賣，賺了點錢回來過年，買這些東西也就四五塊大洋，沒人會懷疑的。”

　　“行！”母親小心地為兒子清洗著全身的傷口，木盆裡的水都被鮮血染紅，曾孝長也在母親的關懷和疼愛的目光中疲憊地睡著了。

　　母親趕緊讓秀蘭抱來一床破棉被為兒子輕輕地蓋上，將木盆裡的血水倒掉後，又幫兒子脫下草鞋輕輕地擦洗同樣是一道道傷痕的雙腳，淚水不停地流淌。

　　當她拿起兒子的破衣服坐在火塘旁縫補時，

衣服上被鮮血染的一塊塊黑跡又讓她傷心地再一次落下了淚，然後讓女兒和小兒子去睡，但秀蘭和小孝勇守候在哥哥的身旁不願離開，哥哥身上的傷疤使兩人懂得了什麽是勇敢，母子三人就這樣一直守護著親人到天明……　　第二天早晨，曾孝長醒來時發現自己是光著身子睡在大排凳上，趕緊拿著衣服穿時看到都已用舊布補好，旁邊的凳子上還放著一雙新布鞋，知道是母親一夜沒睡弄好的。忙起身拉開門，小黑狗就搖頭擺尾地圍著小主人親熱。

　　他見秀蘭獨自坐在外面的山坡前，便奇怪地:“妹妹，外面這麽冷，你坐在那裡幹什麽，媽媽和弟弟呢?”

　　秀蘭回頭道:“哥，你起來了。媽媽和弟弟趕集去了，媽媽走時交待我在外面守著，要是看到有人來家裡就趕緊叫醒你。哥，熱水我已經燒好了，紅薯熱在鍋裡，我在外面看著。”

　　曾孝長便進屋趕緊洗臉，吃了兩個紅薯後出來從屋簷下背起一隻竹簍、拿了把柴刀綁在身上說:“妹妹，我去山上采點藥，一定不能讓人去後院，知道嗎?”

　　秀蘭認真地:“我知道，媽媽講了，以後誰也不許去後院，哥哥的東西誰也不能動，動了就會害死全家人。”

　　曾孝長笑著擁抱了一下懂事的妹妹，大步向對面的山嶺走去，小黑狗也要跟著，他就蹲下拍拍它的頭，叫它回去看家，它就聽話地跑了回去。

　　到了山上，他將一些乾枯和新鮮的草藥采掘起來裝進背簍，不知不覺中就翻過了一座山嶺，藥也采了一大半簍，便趕緊回家。

　　下山來到屋前山坡下時，秀蘭和小孝勇跑下來，嘰嘰喳喳地:“哥哥，叔公回來了，本來笑呵呵地說是回家過年的，還帶了魚和肉回來，可聽說哥哥在家時就生氣了，拍著桌子在罵人。”

　　“哥，叔公還說，等你回來要打死你這個沒用的東西。媽媽不知是怎回事，正在勸著呢。”

　　曾孝長笑了，叔公在資江裡劃了一輩子船，了解很多事情，也認識很多人，今後自己的事少不了請他幫忙。便飛快地跑進屋，衝著叔公歡喜地:“叔公，您回來了。”

　　沒想叔公蹦起身，揮手就給了他一個大耳光，氣凶凶地:“你這個沒用的東西，膽小鬼，我們曾家的臉都讓你丟盡了，家全都沒回來，你卻跑回來了，你還要不要臉。去，找根繩子去山上吊死算了。”

　　母親趕忙地:“叔公，你先消消氣，有話慢慢說。”

　　叔公指著侄孫的鼻子氣惱地:“你、你，我們曾家出了個你這樣的怕死鬼，我的臉都讓你丟盡了。你、你、你就是這樣回來了，紅、紅軍……”