中午時分，資江上流的一處小碼頭，五條船停靠後，船老大吩咐船工們上岸買菜，準備生火做飯，但押船的官兵不乾，軍官吼道:“做飯擔擱時間，統統去鎮上吃飯，快吃快走。”

　　大家隻好走上小鎮，船工們分別走進幾家小飯館吃飯，鄒家全和戰士們在一家小飯館坐下，官兵們也都跑進了這家飯館，叫吼著快點上酒上菜。

　　老板和夥計忙著給官兵們端上酒菜，他們就叫喊著劃拳喝酒，當兵的還老是討好地給長官敬煙點火。

　　夥計上來招呼鄒家全他們，待菜上來後，鄒家全也要了一壇酒，不時地微笑著給師父倒酒夾菜，伍師父欣悅地不時瞧一眼徒弟。

　　鄒家全小聲地:“師父，我們今晚能到達寶慶嗎?”

　　“能，只不過要到晚上十點左右了。平常我們開船沒這麽早，在途中要休息一晚，第二天上午才到寶慶，下午裝船，第三天返回新化。這次他們要我們趕得這麽急，今晚到寶慶後，他們肯定會連夜裝船，明天一早就趕回新化。”

　　“師父，他們征用我們的船，您好象有點不太願意，是不是他們不付運費?”

　　“嗨，別提了。他們經常征用我們的船，運費又隻付我們一點點，每次我都要被老爺罵。昨天我去告訴老爺，說船又被政府征用了，老爺氣得把我罵了個狗血淋頭，說我早不回晚不回，偏偏那時候趕回來，別說結帳，連生活費都隻給了十塊大洋，我們又不知道他們到底把貨運往哪裡?要是去漢口，我們可就慘了，回來時恐怕只能到洞庭湖裡自己打魚吃了。”

　　“師父，要是船在江上撞上險灘翻了，這損失誰負責?”

　　“呸，說話不吉利。你要記住，在船上討生活的人，不能說這種話。本來我們每次發船時都要請河神，敬上酒菜，這回是我們剛回碼頭，發船又這麽急，就沒請河神了，你這句話可不太好聽，要不是你第一天上船，又是我徒弟，我非把你趕下船不可，這可沒有下次啊。”

　　鄒家全吐了一下舌頭，歉意地:“師父，對不起！徒弟不懂事，惹您生氣了。”

　　“算了，明天啟航前，你老老實實給河神叩三個頭認錯。”

　　“是，師父！不過我的問題已經問出來了，您還是回答一下行不行，河神不會怪我的，明天我給他老人家叩九個頭，徒弟說話算數。”

　　“哈哈！”戰士們都樂了。

　　伍師父威嚴地盯著戰士們訓斥道:“笑什麽，這也能笑嘛，別的船工聽到有人說這種話，非把他打個半死，你們到好，還陪著他笑。兔崽子，你今後不能以為是我徒弟，就能信口開河。我今天就告訴你，這船要是出了事，一切損失由船主負責，但我們的命要是丟了，也只能自己負責，與別人無關，清楚了嗎?”

　　鄒家全笑道:“清楚了，謝謝師父的指教，徒兒再敬師父一碗酒。”

　　伍師父手一擺說:“別喝了，明天肯定還要到這來吃飯，大家快點，不然長官又要發火了。”

　　鄒家全笑了，知道船沉了不會讓師父負責，這就對得起師父了。明天還會來這裡吃中飯，這就好辦了，到時多買些灑菜，就能灌醉六個國民黨兵。

　　只是如何才能做好師父的思想工作，讓他站在自己這邊來，這是迫切需要解決的問題，可船上的工作自己不勝任，只能在岸上背纖，根本就同他說不上話，如果實在來不及，明天下午解決那六個敵人後，就開門見山的說出來，師父是個性情中人，

應該不會拒絕，要是他堅決反對，那就只能得罪師父了。　　這時，軍官叫道:“走啦，快點。”他和手下起身就走。

　　飯館老板慌忙上來說:“長官，你們還沒結帳呢。”

　　“去你媽的，老子保家衛國，流血流汗，吃你這點東西還要給錢。走！”軍官一掌推開飯館老板，領頭走了出去。

　　飯館老板哭喪著臉，只能自認倒霉。

　　鄒家全借機罵道:“國軍也太不要臉了，吃飯不給錢，還耍橫。”

　　伍師父嚴厲地:“家全，這不關我們的事，記住，我們隻管行船，少管閑事。去，結帳。”他解下褲腰上的一個小布袋要掏錢。

　　鄒家全笑道:“師父，我有。”他走到飯館老板跟前，遞過一塊銀元說:“老板，結帳。錢就別找了，明天我們還會來這裡吃飯，你給我準備二十壇酒，十斤豬頭肉，再加二十隻豬蹄，剩下的錢是定金，其它的錢我明天再付。”

　　老板驚喜地:“好好好，我一定準備好。 ”

　　伍師父盯著鄒家全說:“你買這麽多酒肉干什麽?你說話的口氣好象就是一個大老板，舌頭都不打彎，乾脆利落，你哪來的這麽多錢?”

　　“師父，這些錢是我表哥給的，他讓我這幾天好好地招待師父和船上的弟兄們，這裡的酒菜比新化便宜多了，明天就多買點，這樣既節省了錢，又能討師父和弟兄們的歡心，這叫做兩全其美。師父和弟兄們吃了我的酒菜一高興，就可能允許我偷偷懶，少乾點活，多跟您交流交流，好多學點行船的技巧啊。”

　　“你這人怎麽什麽話都敢說，這種話也能說出口，可我並沒看見你想偷懶啊，這一個上午你都在拉纖，賣力的很，你是個偷懶的人嗎?”

　　“我是實話實說，當然也不是個偷懶的人呀，偷懶的人能當您徒弟嗎?能學到本領嗎?師父，快走吧，不然長官們又會發火了。”

　　鄒家全扶著師父就走，扭頭還衝戰士們做了個鬼臉，大家隻敢悄悄地樂。

　　其他船工們也都從幾家小飯館出來，大家一起走下碼頭，軍官站在船上直叫:“快點，快點。媽的，磨磨蹭蹭，晚上到不了寶慶，我讓你們好看。”

　　伍師父走上船，回頭見鄒家全又背起了纖繩，就笑道:“家全，你不是想偷懶嘛，上遊的水域要平坦一些，沒有這麽多險灘，你就上船跟師父學著掌舵吧。”

　　鄒家全開心地跑上船抱拳道:“多謝師父關照。”

　　纖夫號子再次響起，船又開始向上遊航行，六名國民黨兵受不了火辣辣陽光的照射，都躲到船艙裡睡覺去了。