黃茅嶺上，志強和志德焦慮地注視著縣城方向，傳來的陣陣槍聲讓人心跳。

　　山下村莊前，大嬸、二嬸、小英和鄉親們也是心事重重地站在那眺望著前方，今天早上是看著曾孝長兄弟倆進城的，傳來的槍聲讓大家的心都懸了起來。

　　志強和志德終於看到了快步走來的曾孝長三人，歡喜地奔下山，大嬸她們也圍上來，拉著兄弟倆趕緊進屋，潘大江笑著跟了進去。

　　曾孝長讓志德去外頭守著，然後興奮地小聲說出鬼子投降的消息和除掉地主少爺的事，鄉親們頓時流下了欣悅的淚水。

　　鄒家全開心地:“鄉親們，地主的兒子死了，肯定會運回來安葬，明天大家去放幾掛鞭炮，表面上是表示哀悼，實際卻是慶賀。”

　　志強瞧著他手中的兩掛鞭炮，高興地:“家全哥，你真行，連鞭炮都幫我們準備好了。”

　　鄒家全一愣說:“嘿，志強，這鞭炮可不是為你買的，我是準備回家慶祝鬼子投降的。”

　　“哈哈！”鄉親們都笑了起來。

　　志德跑進來說:“大哥，有個國民黨兵跑到地主家去了。”

　　曾孝長說:“肯定是來報信的，大家趕緊回去，今後白天不要聚集在一起。”

　　二嬸和志德、及鄉親們急忙走了。

　　鄒家全瞧著潘大江笑道:“哥，小英的事還沒說呢。”

　　曾孝長醒悟地:“對，我把這事都忘了。大嬸，這是我朋友潘大江，他和叔公在城裡開雜貨鋪，我想讓小英去幫幫忙，順便也照顧一下叔公。”

　　然後又瞧著小英問道:“小英，你願意去嗎?”

　　鄒家全把潘大江推到小英跟前說:“小英，潘大哥是特意來接你的。潘大哥，你現在看到小英了，滿意嗎?”

　　潘大江羞笑著點頭，小英卻害羞地低下了頭。

　　大嬸高興地:“小英，你要是願意就點下頭。”

　　曾孝長說:“小英，你的情況叔公都告訴潘大哥了，讓你去城裡首先是去工作，至於你倆成不成，由你說了算。但有一點我要提醒你，就是今後你看到什麽，聽到什麽，都只能放在自己心裡，死也不能說，你做得到嗎?”

　　大嬸說:“小英自從他爹被害死後，一般不同別人說話，這點你們放心。小英，你去不去?”

　　小英抬頭看了潘大江一眼，躲到母親身後小聲地:“媽，我聽大哥的。”

　　大家笑了，大嬸忙請潘大江坐，然後同小英進裡屋準備東西。

　　志強瞧著潘大江也開心地笑了，也為姐姐感到高興，雖然潘大江的長相不怎麽樣，但也不醜，並且高大威猛，何況姐姐結婚一個月就變成了寡婦，在別人眼中是一個克夫的人，要想再嫁都很難。現在因叔公和大哥他們作主，姐姐要是真的能嫁給潘大江，這一輩子也就不會再受人欺負。

　　小英換了身乾淨、卻同樣有補丁的衣服，頭上的白頭繩也解下了，潘大江忙上前接過她手中的小包袱。

　　志德跑來興奮地:“大哥，地主哭著要進城了。”

　　大家忙走出屋，全村的鄉親們都站在自家屋前瞧著地主家，只見地主哭叫著:“我的兒啊，你就這麽走了，讓爹今後怎麽活呀。”然後坐上竹轎在一名國民黨兵的陪伴下去城裡了。

　　兄弟倆讓潘大江和小英也趕緊回城，然後告別大嬸，快步走上山道，進入竹林後，鄒家全拉著哥哥就跑，並叫道:“哥，快點，我好想放鞭炮了。”

　　“哈哈！”曾孝長樂了，

兄弟倆歡樂的笑聲在竹林裡回蕩……。　　傍晚，屋外坪裡，母親、王小虎和秀蘭、孝勇都焦慮不安地盯著竹林裡的山道，兄弟倆快樂的笑聲從竹林裡傳出，全家人才放心地長出一口氣。

　　鄒家全拉著哥哥歡笑著跑出竹林叫道:“小虎哥，我們回來了，快把洋火(火柴)拿來。”

　　孝勇忙跑進屋拿著火柴出來交給表哥說:“家全哥，什麽事這麽高興?”

　　鄒家全把一掛鞭炮交給孝勇說:“快點著。”

　　兩人點燃鞭炮，“劈哩叭啦”地放了起來……

　　王小虎愣愣地:“家全，你這是幹什麽?”

　　鄒家全將鞭炮扔到地上，上來抱著他大聲地:“小虎哥，鬼子投降了，我們勝利了。”

　　王小虎驚異地:“鬼子投降了?”

　　曾孝長激動地:“是的，日本鬼子宣布無條件投降，我們勝利了。”

　　王小虎高興地將鄒家全抱了起來，歡叫道:“哦，鬼子投降囉，鬼子投降囉。家全，孝長哥，我們勝利了。”他放下鄒家全，又和曾孝長擁抱在一起，大家開心地笑著，叫著。

　　劉老爹和永吉、及鄉親們跑來，望著他們一家開心的樣子，他忙問道:“孝長，你家裡又有什麽喜事?”

　　曾孝長大聲地:“鄉親們，今天我們去城裡，大家都在放鞭炮慶祝，日本鬼子宣布無條件投降了，我們中國勝利了，這是大喜事，我們也就買了鞭炮回來慶祝一下。”

　　永吉和一幫年輕人歡呼聲著跳了起來，劉老爹和鄉親們笑了……

　　曾孝長大聲地:“鄉親們，這幾年我在外頭走南闖北， 聽說和看到了很多鬼子在中國殺人放火的罪行，大家一定也忘不了幾個月前鬼子在洋溪屠殺幾千老百姓的事實，從鬼子侵佔我國東北以來，整整一十四年，上千萬中國人死在了鬼子的屠刀下。”

　　“這些年來我也常常在想，日本只是一個小小的島國，面積只有我們中國的一個省大，可他們卻差點侵佔了我們整個中國，全中國人民都差點變成了亡國奴，這是為什麽?”

　　鄒家全也高聲地:“鄉親們，我也在外面闖蕩了十年，在很多地方，國軍別說看到鬼子、就是聽到鬼子要來的消息，他們嚇得撒腿就逃，根本不顧我們老百姓的死活，短短幾年就丟掉了大半個中國。”

　　“就說上次鬼子來洋溪吧，黃茅嶺的國軍連鬼子都沒見著，聽到槍炮聲就跑了，後來在洋溪又把圍了幾十天的鬼子放跑了，老百姓都氣得罵娘，說政府無能，國軍沒用，只會欺負我們老百姓。”

　　永吉叫道:“對，國軍就是沒用，只知道整天欺負我們老百姓。”

　　“永吉，閉嘴。”劉老爹喝斥一聲，然後瞧著兄弟倆說:“孝長，家全，別亂說話，要是被官府知道，會被抓去殺頭的。鄉親們，他們兄弟倆是知道鬼子投降了，心裡高興才說出這樣的話，大家不要出去亂絞舌頭，我們村可從來沒有出現過窮人害窮人的事情。”

　　母親也趕緊地:“劉老爹說的對，他們兄弟倆是高興，鬼子投降了，鄉親們不是也同樣高興嘛，大家回去吧。”

　　劉老爹瞧了兄弟仨一眼，對鄉親們揮揮手道:“走走走，回去吧。”