三兄弟忙跑出屋，只見年近六旬的劉老爹已經來到坪裡，曾孝長和鄒家全忙親切地:“劉爺爺，您好！”

　　劉老爹驚訝地盯著兩人，過了一會才高興地:“孝、孝長，家全，你、你倆什麽時候回來的?這位小夥子是誰?”

　　母親笑道:“劉老爹，孝長和家全是昨晚回來的，這是小虎，是昨晚秀蘭帶回來的相好，他是孤兒，叔公做主，準備招他為上門女婿。小虎，快叫劉爺爺。”

　　王小虎尊敬地:“劉爺爺，您好！”

　　劉老爹歡欣地:“好啊，好啊，孝長和家全出去就是十來年，現在終於回來了。秀蘭，劉爺爺恭喜你找了個英俊的好姑爺，你倆還真是天生的一對。”

　　秀蘭和王小虎害羞地笑了，她趕忙地:“劉爺爺，您坐，我給您倒茶。”

　　劉老爹衝坡下喊道:“永吉，快上來。”

　　正在坡下地裡挖土的永吉丟下鋤頭，跑上來笑著叫道:“叔公，嬸嬸！”

　　劉老爹高興地:“孝長，家全，這是我孫子永吉，你們出去時他才七歲，肯定不認得了吧。永吉，快叫孝長哥，家全哥，那是、小虎哥，是你秀蘭姐的男人。”

　　永吉羞笑著叫著三個哥哥，三兄弟也抱著他笑了，在周圍山坡上乾活的鄉親們聽到叫聲後都立即跑了來，這下家裡熱鬧了，坪裡坐滿了人，大家興奮地問著、笑著，三兄弟只能各說各的，反正都是編的謊話……

　　黃茅嶺下的山道上，難民們拖兒帶女、扶老攜幼，如同驚弓之鳥般地從國軍陣地前穿過，國民黨兵們一堆堆地坐在陣地上，一名老兵衝難民們問道:“你們看到鬼子沒有?”

　　一老人說:“我們要是看到了鬼子，就跑不出來了。長官，你們一定要守住呀，不然我們老百姓跑都沒地方跑了。”他和難民們流著淚繼續向前走去。

　　老兵罵道:“媽的，當官的在城裡喝酒吃肉抱女人，卻要我們在這守著哪都不許去。”

　　年輕兵說:“班長，聽長官說，鬼子這兩天不會來，是不是真的?”

　　“誰他媽知道，長官們的話信不得，在寶慶時他們嘴裡喊著‘弟兄們，給我頂住，一定不能讓鬼子進城。’可後來卻扔下我們就跑，要不是我們也跟著跑，頭上吃飯的家夥早就送給日本人了。”

　　“那要是鬼子真的來了新化，我們怎麽辦?”

　　“小兄弟，到時機靈點，眼睛瞧著長官，他跑我們也跑。”

　　黃茅嶺村內，鄉親們已經開始挑著東西逃難，孝勇氣呼呼地跑來，奔到村旁的一間茅草屋前喊道:“大嬸，志強。”

　　“孝勇，你來了。”大嬸穿著補滿補丁的衣服和十九歲的志強，及二十二歲的小英從屋裡出來。

　　志強拉著孝勇的手高興地:“孝勇，你好久沒來了，快進屋坐。”

　　孝勇笑道:“不進屋了，我是來找你們有事的。小英姐，你回來了，姐夫的病好了嗎?”

　　志強急忙小聲地:“我姐夫死了，她婆婆也走了。”

　　孝勇瞧著低頭流淚的小英和她頭髮上扎著的白頭繩，苦澀地:“唉，小英姐的命真苦。大嬸，小英姐，志強，鬼子就要來了，你們怎麽還不走，東西準備好了嗎?”

　　志強說:“早就準備好了，可我們沒地方去呀。我媽和二嬸說好了，明天一起去山上躲躲。”

　　孝勇焦急地:“怎麽沒地方去?兩年前我就帶你和志德去過一個山洞，那裡不是最好的地方嗎。”

　　志強恍然大悟地:“對呀，

那個山洞住我們兩家人足夠了。”　　“趕緊準備一下，馬上跟我走，我去把二嬸和志德叫來。”孝勇拔腿往村裡跑，直接就衝進了一間茅草房，衝著屋裡正在收拾東西的母子倆叫道:“二嬸，志德，你們是不是不想活了，到這個時候了還不走，東西都準備好了嗎?”

　　二十歲的志德焦慮地:“我們和大嬸家都沒地方去呀，說好明天一起去山上躲藏的。”

　　孝勇沒好氣地:“明天、明天，明天鬼子就來了，現在就跟我走。”

　　二嬸著急地:“孝勇，你要帶我們去哪?”

　　孝勇說:“去山上。志德，你和志強怎麽都這麽笨，兩年前我不是帶你們去過一個地方嘛，快走呀。”他扛起一床破爛的棉被就走。

　　志德猛地一拍腦殼道:“我怎麽把那個山洞忘記了。媽，快走。”他挑起裝著紅薯和吃用東西的籮筐，二嬸抱起另一床被褥，出來關上門，隨著孝勇匆匆來到大嬸家屋外。

　　志強挑著籮筐和抱著破爛棉被的媽媽、姐姐已等在那了。

　　孝勇領著兩家人走上山道，來到岔路口，他把棉被放在志德的籮筐上說:“我還有事，得趕緊回去。志德，志強，那個山洞不要告訴任何人，我可能也沒有時間去山上看你們，你們也一定不能到家裡來找我，知道嘛，否則我們就不再是朋友。”

　　他沿著小道向山下跑去……

　　小英說:“媽，我總覺得孝勇很怪，做什麽事都是神神秘秘的。”

　　志強說:“姐姐，各家都有各家的難處，我們家不是也有事沒告訴他，你就別怪他了。”

　　志德說:“我和志強認識他都兩年了，好幾次經過他家，他都從來沒有叫我們去家裡坐過。媽，伯母，我們走吧。”他領著兩家人走進竹林，向山裡走去。

　　大嬸說:“志強，你倆還記得那個山洞嗎?”

　　志強說:“記得，兩年前我們在山上砍柴遇上孝勇時，就跟著他在山上打了一個上午的獵，沒想下起了大雨，他就帶我們到那個山洞躲雨，當聽說我們的爹都是被國民黨殺了時，他陪著我們哭了好久，從此我們三個人就成了好朋友。”

　　二嬸說:“孝勇這孩子心地善良，對我們兩家很同情，這兩年時常送些獵物來，只是這些事不知他家裡人知道不知道?”

　　大嬸說:“可能不知道，這孩子嘴巴特別緊，家裡的事問他都不說，我們家的事他也從來不問。弟妹，你注意到沒有，他的長相我越看越像一個人。”

　　二嬸說:“嫂子，十年了，那三個小兄弟給我們的印象太深了。孝勇第一次來我們家時，我都一下子愣住了，看到他我就想起了自己的兒子。”她哭了。

　　大嬸也流著淚說:“我也是一樣。”

　　小英趕忙地:“媽，二嬸，別說了。”

　　她們三姐弟也流下了眼淚。

　　志強抹了一下淚說:“媽，哥哥他們會回來嗎?”

　　大嬸堅定地:“他們會回來的。”

　　二嬸堅強地:“他們一定會回來的。”

　　兩家人消失在茂密的竹林之中……