一九四四年十月，旅長收到了賀龍從延安發來的電報，他立刻命令參謀長去前線接管先鋒團的指揮權，讓三兄弟即刻趕回指揮部。當曾孝長打來電話問:“戰鬥正打得非常激烈，為什麽要我們撤下來?”時，他吼道:“執行命令，把指揮權交給參謀長，你們三人不要帶警衛員，背著背包，立刻騎馬給我趕回來。”

　　三兄弟騎馬飛馳而來，在窯洞前下馬，將韁繩扔給警衛戰士，氣衝衝地跑進窯洞，向旅長敬禮。

　　鄒家全惱火地:“旅長，怎麽回事，仗打得好好的，說撤就把我們三個人都撤了?”

　　王小虎說:“旅長，為什麽要撤我們?”

　　曾孝長說:“旅長，我們沒犯錯誤吧，要不，是不是有新任務?”

　　旅長在地圖前轉過身，盯著三人說:“牢騷發完了嗎?現在我宣布命令，根據中央和八路軍總部的安排，一二零師三五九旅將組成南下支隊，在王震和王首道同志率領下開赴湘鄂贛建立敵後根據地，你們三人不僅都是湖南人，而且是王震首長的老部下，紅六軍團的老紅軍，經賀總推薦，王震首長親自點名，決定抽調你們三人加入南下支隊，馬上就去延安報到。”

　　三兄弟驚訝地相互瞧著，然後一齊立正:“堅決執行命令。”

　　旅長感慨地:“你們三兄弟能隨部隊打回家鄉鬧革命，這是誰也沒想到的，今日匆匆一別，我們不知何時才能再見?”

　　曾孝長說:“旅長，我們的勝利之日，就是我們重新相見之時。只是我們三人今後的具體工作是什麽，湖南的情況到底怎樣?”

　　旅長搖搖頭，取下胸前的懷表說:“我只知道南下支隊的任務是開辟敵後根據地，別的都不知道，你們三人的具體工作更不清楚，但湖南已基本上被日寇佔領，形勢非常的嚴峻。孝長，這是我用了多年的懷表，現在送給你。”

　　曾孝長接過懷表說:“謝謝旅長。”

　　旅長深情地:“小虎，家全，你倆參加紅軍後，就沒離開過我，今天要走了，我還真有點舍不得。但革命任務需要你們去完成，你們回到家鄉後要好好乾，為老部隊爭光。”

　　三兄弟一齊立正道:“是！”

　　旅長說:“時間緊迫，他們三人必須馬上走。”他送三兄弟走出窯洞，四人分別擁抱，互勉道:“保重。”

　　三兄弟敬禮:“旅長，再見！”

　　旅長禁不住流下了離別的熱淚，用左手回禮道:“走吧，早日到達延安。”

　　“是！”

　　三兄弟揮淚上馬，放馬奔馳而去，在遠處又一齊拉著韁繩、回頭向旅長揮手做最後的告別，然後躍馬揚鞭、日夜兼程奔赴延安。

　　三天后，三兄弟到達延安，立刻到南下支隊報道，王震司令員和王首道政委將三人編入南下幹部支隊，並強調要嚴格遵守保密制度，不得向任何人說出自己的名字和家鄉地址。

　　隨後三人來到延河邊，仰望巍峨的寶塔山，心中熱血沸騰。

　　王小虎迷茫地:“孝長哥，首長隻把我們安排在南下幹部大隊，說是作為建立根據地後的後備幹部力量，我們三人今後的工作到底是幹什麽?”

　　鄒家全無所謂地:“只要能打仗，幹什麽都行。”

　　曾孝長皺著眉，深沉地:“我有一種預感，我們會回家。”

　　鄒家全和王小虎吃驚地:“回家?”

　　曾孝長說:“是的，我們是湖南人，既然南下支隊的任務是建立敵後根據地，

我們又是做為後備幹部安排在幹部大隊，這就說明，我們今後的工作任務，就是建立敵後根據地。”　　王小虎驚訝地:“這麽說，我會回湘西?”

　　鄒家全也吃驚地:“那我和哥哥是回新化?”

　　曾孝長說:“別亂猜，別忘了報到時一再強調的保密制度，我們已經違反了。”

　　王小虎和鄒家全笑了。

　　一九四四年十一月一日上午，是曾孝長、王小虎、鄒家全最激動和最興奮的日子，南下支隊全體人員集合在延安東關飛機場上舉行誓師閱兵儀式，接受*、朱總司令、*、*、任弼時、賀龍等中央領導的檢閱。

　　*勉勵部隊說:“你們這次到南方去，到敵人的後方去插旗幟，開辟敵後抗日根據地，這是一個光榮而又艱巨的任務。你們會遇到許多困難，但是前途是光明的。你們要用最大的毅力去克服各種困難，上下一心團結一致，要像‘王者之師’那樣，遵守三大紀律八項注意，真正做到紀律嚴明、秋毫無犯，要同群眾打成一片，忠實地為人民服務。在此，我代表黨中央祝全體指戰員身體健康，並取得遠征的勝利。”

　　王震帶領全體南征戰士莊嚴宣誓:“我們是人民的軍隊，我們是為了解放千百萬華南的人民而南征。我們要嚴格遵守革命紀律，愛護人民，保護人民，緊密團結，克服困難，英勇作戰，用我們的血和肉，獻給中國人民的解放事業。”

　　十一月十日， 三兄弟隨南下支隊告別延安，踏上征途，他們東渡黃河、打退了日軍鐵甲列車的阻攔越過同蒲鐵路、又冒著嚴寒大雪南渡黃河，通過隴海鐵路時，又受到了日軍的阻擊，戰士們當即將其擊潰。

　　在其後的兩個多月裡，他們在敵佔區的空隙間穿插，多次同鬼子小股部隊遭遇，王震司令員沉著指揮，還沒等敵人摸清八路軍的動向就來了個先發製人，打得鬼子四處逃竄，然後迅速擺脫敵人，終於在一九四五年一月底越過了平漢鐵路，進入由李先念領導新四軍創立的鄂豫皖根據地。

　　曾孝長、王小虎、鄒家全三人在戰鬥中英勇善戰、靈活機動的戰鬥作風受到了王震同志的親自表揚，特別是兄弟倆的雙槍更是讓戰士們刮目相看。

　　一九四五年二月，南下支隊經過休整，告別新四軍和根據地人民向鄂南挺進，順利地渡過了長江，但被日軍發覺緊緊追趕。

　　傍晚時分，王震帶領部隊在山嶺間設伏，對尾追的日本鬼子進行阻擊，激戰到午夜，殲敵數百名後迅速消失在夜色裡，同時也進入了湖南境內，並在湖南省委派來的交通員帶領下向日寇佔領區挺進……

　　三月二十六日夜，南下支隊對進佔平江縣城的日軍實行突然襲擊，攻下了平江城，並急電將佔領平江的喜訊報告給了中共中央和*。

　　平江是中央紅軍的故鄉，得知八路軍就是當年的紅軍時，受到了人民的熱烈歡迎，群眾奔走相告:“當年的老紅軍又回來了！”並且積極報名參加八路軍，三兄弟擔負起了報名點的宣傳和接待工作。