艾瑟一邊思考，身體開始緩慢向前邁步，長劍在他手中輕鳴，好似在抒發想要飲血的歡愉。

　　“將軍，你?”

　　“將軍，不可！”

　　未受波及的騎士見到他一臉陰沉頓時大急，飛速拔出長劍繞過他來到薇妮身前。

　　“將軍，她可是帝國最後一位君主，你想要弑君嗎?！”

　　幾名騎士將劍芒指向前方，強大的氣息從他們身體中散出，直面艾瑟而去。

　　“你們可知道，這個孩子已經不是原本的公主了！”

　　艾瑟低聲沉吟到，臉色前所未有的凝重。

　　“......”

　　騎士們沉默應答，用行動開始證明著他們對自己家族最堅貞的信念。幾人紛紛將長劍斜舉在胸前，氣勢驟然攀升。

　　艾瑟眼中閃過一絲冷意，三階大騎士的氣息頓時從他體內散開，兩股龐大的氣息針鋒相對。

　　但他已經踏入了三階大騎士，護在薇妮身前的幾名騎士大多只是三階中級騎士，唯有最前方的一名騎士擁有著大騎士一階的實力。

　　在絕對的實力面前，一切反抗都顯得微不足道。

　　幾人沉默咬牙竭力對抗著艾瑟，這是他們最後的君主，帝國的希望，即使她不再是以前那個單純的少女，但騎士的信仰還是支撐著他們，必須守護下去，直到死亡！

　　艾瑟神色陰沉，他有一瞬間已經下定決心要將女孩斬殺在搖籃中，一名成年的女巫，就連他也不得不竭盡全力對抗，稍有不慎便會被詭異強大的黑魔法吞噬。

　　可眼下的女孩不是別人，而是帝國的公主。男子死了，她理所應當代替男子步入王位，成為帝國的未來。可是女巫代表著邪惡，沒有人會認同讓一名女巫來執掌權力，即使她曾今貴為公主。

　　變了就是變了，薇妮不知為何溝通了黑魔法，她的心不再純潔，她已經成為了魔鬼的奴仆，即使他這次不忍心放過了她，以後還是會有人來到這裡圍剿。

　　特別是帝國的權貴們，他們在深淵巨龍到來的時候傾動全部家力向西方逃離，現在帝國以慘痛的代價換來了勝利，尼勒爾德家族的人幾乎在這場戰爭中犧牲殆盡，余下的幾名騎士還是男子最後驅趕才得以逃生。

　　要是有權貴聽聞薇妮已經變成了人人得而誅之的女巫，他們不得開心到跪拜魔鬼。荊棘花家族的人已經所剩無幾，余下的也沒有太大的威懾力，這就是說帝國現目前沒有了任何外患，同時也沒有合適的人能夠登頂王位，他們的機會來了！

　　艾瑟眉頭緊皺，他不願意看到這個在風雨中搖搖欲墜的帝國因貴族們的欲望而徹底支離破碎，這是男子用命換來的土地，這片繁榮他理所應當為他守護，即使會死。

　　可眼下的變故給他來了個措手不及，向來果斷的他此時也不知道該怎麽做。

　　艾瑟越加握緊手中的長劍，騎士之息繚繞在他身體周圍，猶如燭火在風中忽明忽暗，他甚至覺得自己就不該回來，應該拚盡全力同男子衝鋒殺敵，就算最後死在深淵巨龍手裡，也比現在所遇到的情況好上千百倍。

　　此時他一個念頭，便能決定帝國的天平，他站在秤砣中間，就像置身在風口浪尖中。

　　“艾瑟，我有個妹妹......”

　　“艾瑟，答應我一件事，照顧好我的妹妹。”

　　離別前男子最後的笑容和話語回蕩在他耳邊，艾瑟最終長歎一口氣道:“薇妮已經死了。”

　　“將軍?”

　　幾名騎士聽聞不覺疑惑，他們不明白艾瑟這番話究竟寓意為何，公主明明只是暈過去了，可他卻說人已經死了，難道他真要在這裡大開殺戒?

　　“忠愚！”

　　艾瑟悶哼一聲，接著說到:“公主不能出現在帝國人面前，她現在的情況在這種時候太敏感，我會對貴族們宣稱公主已經死了。”

　　“這座城堡的秘密不能顯世，你們知道該怎麽做。”

　　幾名騎士聽聞不由得眉頭緊鎖，艾瑟的意思幾乎表達得很明顯，公主無法登臨王位，那麽他們更沒資格將權利握在手中。帝國經歷上前年的時光，在沒有男子和家族力量的威懾下，大權已經不再屬於屠龍家族了。

　　“那將軍想要怎麽做，就算你聲稱尼勒爾德全軍覆沒，王權無所歸替，可貴族們不會放過一絲一毫的空隙，只要他們掌握了大權，我們就算逃到天涯海角，終究會被有心之人算計。”

　　“我答應過他，這是他的帝國，我不會讓任何人窺伺。”

　　艾瑟低下頭，整張臉沒入了陰影中，稍作一頓後，他如同下定了決心，一字一句地開口道:“我會用武力站到大陸的最高點，我會將所有圖謀不軌的人血祭逝去的亡魂，我會代替他繼續守衛帝國。

　　以及守護......公主！”

　　話畢，幾名騎士同時一愣，隨後心中升起了驚濤駭浪。艾瑟的話太過滲人，這完全是大逆不道，一名小小的邊城要塞的將軍，竟敢口出狂言想要執掌帝國大權。

　　盡管他實力強大，幾乎是男子之下的第一強者，可帝國屬於尼勒爾德啊，千年前如此，今後也本該如此。

　　騎士們心中悲憤， 可尼勒爾德現任君王和巨龍雙雙隕落，而他們唯一的繼承人也變成女巫，偌大的帝國到最後竟然沒有了他們的容身之處，這到底命運作弄，還是家族的詛咒。

　　更悲哀的是，騎士們竟無言反駁，艾瑟的做法已經是全力在為他們著想了。如果換做是其他貴族，僅是公主成為女巫這一點，便會掩蓋所有他們用鮮血換來的勝利。

　　沒人會在意已經凋零的玫瑰，即使她曾經綻放在荊棘之巔，帝國的天，在時間的河流下終於要變了......

　　“將軍，我們希望你能遵守承諾......”

　　為首的一名騎士悲歎一聲後不再多言，他彎身抱起了昏迷的薇妮，在眾人的目光下走向走廊盡頭。

　　陽光斜灑在騎士銀白的的鎧甲上，原本鐵骨錚錚的騎士佝僂著身子，迎著光竟像一位遲暮的老人，準備走向生命的終點。

　　其余的幾名騎士向艾瑟行禮後，也隨著最前方的影子邁步走去。

　　此時廚房中只剩下艾瑟一人，莫小白望著一直沉默的艾瑟，不由得搖頭歎氣。

　　帝國的逝去，隨之迎來的卻是一個全新的王國，一眼千年，滄海桑田，亙古不變的永遠只是時間，人們只能在其中顛沛流離，即使最強大的人也都會化作煙雲。

　　烏達諾索，艾瑟王。

　　命運，真實可笑！

　　PS:對於前面章節有書友說男子和薇妮是德國骨科，小夜子在這裡需要強行解釋一下，男子沒有斷腿，他們只是純潔的兄妹關系，這是兄妹之間的愛，這是親情，你懂的......