熙熙攘攘的街道上，江五爺卻覺得萬籟俱寂。他自然是聽清楚了桂重陽的話，心裡跟著發堵，隨即暗暗歎氣，還真是孩子話。

　　桂家是“家”，江五爺不會忘了自己個根。如同婦人嫁人有合離，贅婿也有歸宗的。身為人子，父母年邁，他願意侍奉膝下，可是木家村那邊侄子們都大了，將到娶親生子的時候，沒有他落腳地方。

　　這兩年江老爺的態度不陰不陽，江五爺也生過歸宗的念頭。桂二爺爺家的房子，比桂家老宅略寬敞，可也不多。正房三間，左右各兩間廂房。當時分家蓋房子的時候就規劃的好好地，兩個兒子，東西廂房分住，不想兩個兒子一個死了，一個出贅。還好，如今兩個孫輩大了，正好娶妻生子的房子夠了。

　　另外做人要有良心，江五爺就算是歸宗，也不會是從贅婿轉為女婿，肯定不會撇下江氏。可江氏身體孱弱，身邊離不得人侍候，也是經常尋醫問藥，住在鄉下不方便。

　　江五爺也不再把桂重陽當成孩子，便也不說那些虛話，拍了拍他的肩，實話實說，道:“你五嬸身體不好，住在鎮子便宜些……”

　　桂重陽卻是眼睛一亮，這話隻是說不會回木家村住，可卻沒有說不會離開江家。

　　人心換人心，江五爺也不是個木頭人，江老爺防備，江家幾個姐夫詆毀，想來也然他疲憊。

　　桂重陽便不再繼續這個話題，隻道:“春大哥與秋二哥都不小了，家裡長輩話裡話外都擔心兩人的親事，到時候說不得還要五叔多操心。”

　　江五爺雖聽著小大人似的口氣心中暗笑，可也知曉他還好心，點頭道:“那是自然，我是他們的親叔叔，自然當為他們兄弟做主。”說話之間，卻是若有所思。

　　桂重陽心中得意，要是之前江五爺還因為猶豫到底離不離開江家，到底什麽時候離開江家，此刻為了叔叔的責任也該有所抉擇。

　　心急吃不了熱豆腐，桂重陽有了計較，就轉了話題:“侄兒回來，帶了些許銀錢，之前想著是置地，可到底來錢慢，五叔可有什麽來錢的出路?”

　　江五爺聞言，不由又看了桂重陽兩眼，原本見桂重陽小動作不斷，以為是個有心機的，沒想到這回又實誠上了。到底是沒將他當外人，江五爺心中微微感動。

　　江五爺道:“做買賣雖比地裡來錢快，可沒有不擔風險的。越是來錢快的買賣，損本的風險越大。你既是要走舉業，還是置上幾畝田，安心讀書為要。不過這幾年木家村周邊的地不好買，實在不行我托人打聽一下鋪子，要是夠一個鋪子的錢，收租也是一條出路。”

　　這兩種方法自然是桂重陽心裡都否了的，不過土地不著急買，要是做生意的話，自然有個鋪子為好，便點頭道:“我懂得少，那就多勞煩五叔了。”

　　過去江五爺總是惦記兩個侄子，不乏各種照顧，可兩個侄兒都是戰戰兢兢，雖說曉得他們是不想讓自己為難，可到底讓人心裡難過;如今這個新侄兒卻是個大方的，這般信賴自己，感覺十分不錯。

　　早年江五爺也恨過盜銀出走的堂兄，可這些年經歷各種人情冷暖，恨意已經淡了。當年叔伯兄弟五哥，前三位兄長年紀相仿，比老四、老五大好幾歲，因此最小的兩個雖差了五歲，可還是相處最多的兄弟。

　　如今逝者已矣，江五爺便也隻念桂遠的好，倒是真的將桂重陽當成了侄兒。

　　等到了縣衙，自然是走的側門，江五爺一路暢通的帶著桂重陽到了戶房書吏所在。

　　辦事的小吏是個三十七八的儒生，與江五爺見了，稱兄道弟。聽說來的是江五爺的侄子，小吏摸摸腰間，眼見沒有其他東西，便直接給了一串銅錢做見面禮，道:“好孩子，師伯手上也沒什麽見面禮，拿去買糖吃。”

　　桂重陽心中驚奇不已，這江五爺不是贅婿身份的商人嗎?有句俗話，老百姓都知道，那就是“衙門張大口，有口無銀莫進來”，不是當江五爺掏錢買人情，給自己落戶;怎麽成為師兄弟見面寒暄，這是從哪裡論的?

　　江五爺道:“鍾大哥，當不得。”

　　鍾小吏做生氣狀:“難道你我不是都出自袁先生門下，我怎地當不得你一聲師兄?”

　　江五爺漲紅了臉，喃喃道:“師兄。”

　　“這就對了，你打小是個有主意的，怎麽大了反而婆婆媽媽起來。你當年沒有下場，先生念叨至今。你那老泰山既是想要外孫做嗣孫，你也為自己想想，別一心做牛做馬不落好。不說別的，歸宗下場考個童生，當時難不住你，到時候想謀個差事養家糊口也容易。”鍾小吏顯然與江五爺極熟，知曉他處境不堪，苦口婆心勸道。

　　江五爺點頭道:“勞煩師兄操心了，我也正有此意。”

　　雖說江五爺是讀書識字，可有功名沒有功名到底不同。加上他之前是贅婿，即便離開江家，歷史也無法抹去，唯一能增加資歷與身份的就是縣試了。

　　桂重陽在旁聽了，卻是意外之喜。

　　江五爺與桂春、桂秋兄弟不同，是正經上了六年私塾，既是能讓私塾先生主動免除學費， 又在輟學後十幾年還念叨，顯然讀書資質出眾。

　　不過到底生疏多年，與那些一直寒窗苦讀的學子無法相比，所以兩人說的都是童生試，沒有提及院試。

　　可是一個童生也不錯了，總比尋常農人與商人社會地位高。

　　桂重陽還在思量，江五爺與鍾小吏說完話，向他要戶帖。

　　兩份戶帖驗看無誤，又是熟人經辦，自然是順順當當落戶成功。

　　等到叔侄兩個從縣衙出來，桂重陽懷裡的戶帖依舊是兩份，可他的名字已經從舊帖注銷，遷移到木家村桂家戶帖上，從今天開始就是木家村的村民了。

　　黃昏時分，木家村村口就來了幾輛馬車，立時引得不少村民探看。

　　待看到來人裡有桂春叔侄，少不得有人指指點點，卻也無人上前。江五爺雖被他們私下裡謾罵是“買身買姓”低賤贅婿，可卻沒有人敢在他面前說，沒看到他身後帶著幾個健仆，出入是老爺派頭。

　　村人原本猜測是江五在江家掌權，才這樣買了幾馬車東西過來貼補父母，卻沒想到馬車往桂家老宅去了。

　　等看到是桂重陽指揮人卸車分配，遠處眺望的村人就知曉，這桂遠家的小崽子是帶了行李回來，真的要在木家村住下了。

　　可是杜村長那邊，會點頭允他落戶嗎?

　　村人不知桂家叔侄已經先行一步，還等著看杜家與桂家對上。

　　村裡最闊氣的一處兩進青磚四合院裡，杜村長慢悠悠道:“回來住也不代表就是木家村人，現在哪裡是那麽好落戶的，如今口糧地有限，我也沒法子……”