桂家二房，正房。
　　桂二奶奶坐在炕上，拉著兒子的手，舍不得放開眼。
　　從百味香開業算起，母子兩個也不過大半月沒見，可到底是當娘的心放不下，每天惦記著。
　　“瘦了，可是讀書辛苦?”桂二奶奶心疼的問道。
　　哪裡就真瘦了?因為桂五讀書，江氏怕累的丈夫，一日三餐盯著定菜單不說，每晚灶上的火都不熄，戌初都要加一頓宵夜。燕窩、人參雞湯換著花樣做補湯，一天一碗不重樣。
　　湯湯水水的補下來，桂五的臉都圓了。
　　不過桂五乖覺，卻沒有提江氏的用心辛苦，隻道:“這一離開家，就想娘做的菜團子，吃什麽都不香。”
　　桂二奶奶嗔怪道:“想吃了怎麽不說?尋常他們去鎮上捎帶給你，又費什麽事?”說著話，卻是坐不住了，道:“中午咱們就吃菜團子，娘這就去給你做。”
　　這說話之間，楊氏挑了簾子進來，手中端著一個二大碗。
　　“娘，離中午飯還有會兒呢，不急。”說著，楊氏將手中的碗遞給桂五:“老五先吃碗蛋茶墊墊，曉得你不愛吃甜的，沒灑糖，做的鹹口的。”
　　蛋茶是通州本地的吃食，最是簡單不過。就是白水下荷包蛋，過後再撒糖。
　　楊氏這碗沒有灑糖，撒了鹽與蔥花，裡面是四隻白嫩嫩的荷包蛋。
　　桂五雙手接了，謝過楊氏，拿了筷子幾口吃盡了，方問桂二奶奶，道:“娘，我爹呢?怎麽不見?”
　　“帶著春兒拾掇地去了，順娘手上那十五畝地收回來了，還有楊家之前佃出去的那四畝。”桂二奶奶道。
　　杜裡正用“夏稅”為名坑了桂家一把，要說之前那兩家人不知情是假的。原本那些地雖說轉了人，可到底一個村裡住著，梅氏與桂重陽也不好平白無故就讓人退佃。
　　如今有了“夏稅”的事，那兩戶人家畏懼杜裡正也好，還是想要看桂家笑話也好，明顯沒有將桂家放在心上，桂家也就無需顧忌，痛快的收回地。
　　反正不牽扯今年這一季的租子，收回來也容易，告知兩家一聲就罷了。
　　原本屬於楊銀柱家的那四畝中田還罷，只有幾畝，收回就收回了了;梅家那邊也遇到了一些麻煩，對方少不得道惱哭窮之類，不過梅氏都沒有改主意，還是堅持收回了，倒是惹得梅氏族人又跟著說了一回嘴。
　　這十九畝中田名義上是長房的，可照管還是要落到桂春身上。
　　“親兄弟、明算帳”，桂重陽性子大方是大方，可在銀錢帳目上卻極為清晰，從來不含糊，就是怕因為銀錢扯皮傷感情。
　　因此，這新的手的十九畝中田，桂重陽也與桂春說清楚了，就按照村裡的規矩，收成四六分，桂重陽四、桂春六，農稅桂春交。
　　雖說是堂親，可按照規矩走，才是長久相處的道理。就是二房長輩，也覺得這話放在前面對，省的稀裡糊塗的，到後來兄弟生嫌。
　　雖說才秋收，離春耕還有小半年，可地裡增肥就是這個時候，所以爺孫兩個這些日子常在田間地頭。
　　桂五從懷裡掏出兩張地契，三十畝的那張交給桂二奶奶，二十五畝的那張遞給楊氏。
　　桂二奶奶與楊氏都不識字，可卻是見過地契的。
　　桂二奶奶隻覺得燙手，皺眉道:“這買賣才開幾日，又折騰什麽么蛾子?老五啊，你可別走差了道，那可是要你老爹老娘親的命！”
　　楊氏也不覺欣喜，隻帶了惶恐，道:“是啊，老五，家裡日子一日一日好了，這些你還是收回去。”
　　“娘啊，您就放心吧，這不是趕巧了麽?正好村裡有人賣地，兒子就買了。娘手中這份是三十畝中田，是兒子給二老置的養老田;二嫂手中那是二十五畝，是我給嫂子添的私房，以後嫂子手中也有了進帳，想要給哪個兒孫就給哪個兒孫。”桂五道。
　　將那二十五畝田直接給楊氏，而不是直接給桂春，是桂五臨時起意。
　　楊氏心腸不快，可性子直爽，有時候不經意容易得罪人。
　　楊氏這些年上孝順公婆，下拉扯兩個兒子，是二房實際的頂梁柱。隻憑這個，桂家就當好好待楊氏，保證她老來順心如意。
　　要是這田直接給桂春，那楊氏以後還要看兒子、媳婦臉色過活，不是說桂春與梅朵以後會不孝，只是到底不一樣。
　　楊氏已經愣了，拿著地契說不出話來。
　　桂二奶奶倒是沒有覺得老兩口兩人三十畝，兒媳婦一個人就二十五畝有什麽不對，都是一家人，哪裡分的那麽仔細了?
　　“誰家賣地啊?一賣幾十畝，怎麽沒聽說?”桂二奶奶好奇道。
　　“梅青柏的，五十五畝盡賣了，兒子趕巧，正好買了！”桂五隨意道。
　　“啊?”桂二奶奶與楊氏都瞪大眼睛。
　　如今梅家名下一百多畝地，可誰不曉得那多是掛名佔秀才的免稅田的，梅家實際上的地反而沒有多少。
　　“這才叫老天爺開眼呢，哈哈，老五，買的好！”桂二奶奶反應過來，立時眉開眼笑。
　　再沒有比這個更解氣的了。
　　楊氏也抿著嘴直樂，看著手中地契道:“這二十五畝，不會就是梅丫頭娘家之前那地吧?”
　　“正是呢，所以這地嫂子也莫要推了，好好留著，以後傳給孫子正好。”桂五笑道。
　　桂二奶奶與楊氏幸災樂禍之余，自然也好奇梅秀才作甚這樣敗家，一賣就賣幾十畝地。
　　桂五卻是沒有如實答，含糊道:“誰曉得呢，許是有急用錢的地方。”
　　梅秀才嗜賭的事，沒多久就會傳過來，卻不好說桂家人口中傳出去。
　　桂二奶奶與楊氏還要再問，桂五道:“對了，今兒是重陽生日，秋兒、周丫頭準備了兩盒素點，我也用了晚飯再回去。”
　　桂二奶奶聞言，卻是耷拉下臉來，道:“有什麽好做生日的，又不是什麽好日子。”
　　到底是重陽節，黃歷上寫著，老太太哪裡會不曉得是桂重陽的生日呢?
　　雖說逝者為大，桂重陽生母是桂遠明媒正娶之妻，又給桂家留下子嗣，可桂二奶奶看著梅氏長大的，自然為梅氏不平。
　　為了桂重陽的名分，梅氏退了一步，可這一步就退成了沒著沒落。
　　如今桂重陽有良心，原意奉養梅氏，可等到梅氏過世，都沒有祖墳可進，到時候要做孤魂野鬼嗎?
　　“之前覺得小的可憐，可誰會體諒順娘的苦處啊。”桂二奶奶搖頭道:“順娘今年才二十七，不該這樣沒名沒份的守著，老五在鎮上看到合適的人選，也幫你表姐留意著。”
　　桂五的想法與桂二奶奶的想法差不多，也覺得表姐不該這樣下去，便將這話記在心中，道:“兒子留心著，不急。重陽還小，梅朵還沒有出門子，表姐不會想到自己身上的。”
　　楊氏道:“長房那邊沒提過生的事，估計之前沒打算辦。找我說，平常都叫長房過來，今兒既遇到喜事，咱們就去吃長房去！”
　　桂二奶奶輕哼道:“哼，他桂重陽好大一張臉啊，讓爺爺、奶奶輩的上杆子去給他過生日！”
　　也不過是念叨這一句， 接下來桂二奶奶就摸了一把錢出來給楊氏:“咱們也不空著手去，春兒他娘去割幾塊豆腐。”
　　“哎！”楊氏應了，風風火火去了。
　　等到楊氏路過村祠堂時，這邊的人比剛才桂五看時又多了幾倍不止。
　　眼見楊氏路過，人群中出來一人，不是別人，正是張家大小子:“桂二嬸，快去家去找桂爺爺與大春來，你們家的糧食我們已經佔出來了！”
　　說話間，就見有人扛了糧食從祠堂出來，還不是一人兩人。
　　楊氏瞪大眼睛，忙追問道:“這是做啥了?這不是才交的秋稅，做啥又扛回去?”
　　張家大小子小聲道:“都說杜裡正心黑呢，朝廷下令免通州今年的稅了，杜裡正還叫人收。今兒鎮上貼出衙門告示了，杜裡正裝糊塗，說不曉得，可白紙黑字都貼出來了，還能有假?誰家也不容易啊，皇爺爺都給恩典了，大家都讓杜裡正白佔大家便宜?如今正分糧呢。”
　　楊氏簡直不敢相信。
　　今兒到底是什麽日子啊?這喜事還真是一樁也、連著一樁。
　　之前的夏稅不說，這秋稅一畝地雜七雜八的加項加起來小二鬥，十九畝地就是小四石，加上十二畝下田的，就是將近五石米，竟然真的免稅了。
　　皇恩浩蕩。
　　*
　　祠堂裡，杜裡正坐在椅子上，聽著耳邊喧囂，閉上眼。
　　白折騰一場，倒是讓桂五逃出生天，空歡喜。