一上午轉眼而過，到了中午。
　　小學生們三三兩兩坐了，卻是都不約而同的望向桂重陽這一邊。小學生們中的領頭羊梅晨猶豫了一下，走了過來:“八哥，你還好吧?”
　　在幾個梅姓小學生中，梅晨與梅小八同曾祖，是從堂兄弟，血脈最近。
　　雖說梅晨覺得這個從堂兄笨笨的，腦子不甚靈光模樣，可到底是梅家人，少不得問上一句，省的桂家以為梅家沒人了。
　　梅小八點頭道:“挺好的。”
　　吃的好，穿的好，屋子裡收拾的乾乾淨淨，不像家中隻給自己安置在倉房邊上。
　　梅這些好處，可他身上的衣服，面前的食盒，無一不說明他在桂家的日子比之前要好的多。
　　梅晨九歲，入村塾兩年，知禮儀榮辱，隻覺面上火辣辣的。八哥明明是梅家血脈，梅家卻沒人養，只能讓桂家養，這叫什麽事?
　　梅晨訕訕而去，梅旭還摸不著頭腦，問桂重陽與楊武道:“他到底來作甚?”
　　桂重陽笑而不答，楊武吃了一大口飯，道:“還能有什麽?擔心你吃不飽、穿不暖唄。平日裡看著傲氣些，倒似個熱心腸，比你那兩個堂兄強不少。”
　　梅小八的兩個堂兄，也是村塾，就在隔壁大童班。
　　按理來說，梅小八這個堂弟入村塾，身為兩個村塾“老人”的堂兄當露個面照應一二，卻是壓根沒有露面，不管是過繼前，還是過繼後。
　　梅小八有些黯然，昨天他爺爺帶他回去時，是想要留他在那邊的，可沒等開口提及，大爺就撂了臉子，大娘也說家道艱難，兩個堂兄看到他，隻做未見。
　　“梅晨讀書不錯，堅持下去，說不得能讀出來。”桂重陽說了一句，岔開楊武的話。
　　梅小聽，高興道:“是嗎?族人也這樣說，說小九會讀書，以後說不得是第二個四哥哩。”
　　小九是梅晨的大排行，“四哥”就是梅家的光榮——“小三元”的梅晟。
　　楊武羨慕地看了梅小眼道:“你們梅家人真會讀書，村裡的老人說了，咱們村裡的靈氣都讓你們梅家人佔盡了。”
　　梅家出了兩個童生，是村裡最早的兩個童生，梅家還出了兩個秀才，是村裡唯二的兩個秀才。
　　怪不得村裡人這樣看梅家人，梅家人也自詡為書香門第。
　　桂重陽卻是不免覺得奇怪，宋家也罷了，是醫術傳家，不走科舉之路，可木家村另一個體面林家，怎麽也沒有聽說子弟讀書?
　　林家是僅次於杜家的地主，不缺讀書的銀子;又有族人在京城為官，正是提挈子弟的時候。
　　閑話中，三個少年用了午飯，這邊剛將食盒收拾好，門口邊有人喊道:“梅旭，有人找！”
　　梅小八開始還沒反應過來，直待桂重陽起身，他才明白找的是自己，便隨桂重陽出去。
　　來人在祠堂大門外，桂重陽眯了眯眼，心中有不好的預感。
　　果然，等到桂重陽三人走到門口，門口已經站了幾個小學生看熱鬧。
　　大門外，站著一個牽了孩子的年輕婦人。
　　那婦人穿著半新不舊的褂子，臉色蠟黃，手上牽著的孩子身上是帶了補丁的舊衣裳，母子兩個看起來帶了幾分寒酸。
　　桂重陽挑了挑嘴角，梅小八卻是面帶迷茫，腳步遲緩。
　　那婦人手中拿著帕子，盯著梅小八要哭不哭模樣。倒是婦人手上牽著的孩子，透著幾分機靈，見了梅小八，立時松了那婦人的人，撲了過來:“大哥，大哥！”
　　梅小八扶住那孩子，看著婦人，嘴巴動了動，憋得滿臉通紅。他想要叫“娘”，可是話到嘴邊想起自己已經不是原來家的孩子，而是成了六姑家的，以後要稱呼自己爹娘做“叔嬸”，可是他實是叫不出口。
　　“大哥，大哥，你去哪兒了，作甚不回家?”那孩子不過五、六歲大，摟著梅小八的腰，連勝問道。
　　那婦人聞言，紅了眼圈，對那孩子招手，道:“莫要調皮，以後不要叫大哥，要改口叫‘八哥’。”
　　那孩子忙不迭搖頭道:“大哥是旁人的‘八哥‘，是俺‘大哥’！”
　　梅小八已是紅了眼圈，拉著小孩不願撒手。
　　不用說，眼前這母子兩個不是別人，正是梅小八的後娘秋氏與異母兄弟。這個弟弟比梅小八秋氏不願意兩兄弟親近，可這小的卻素來親近哥哥，梅小八也是真心疼愛這個弟弟。
　　這算什麽?既是舍不得，作甚給了旁人做嗣子?
　　看熱鬧的小學生都糊塗了，楊武到底年歲大些，去看桂重陽的臉色，擔心他會不高興。
　　桂重陽確實不高興，這個秋氏當旁人是傻子?不想要養梅小八，卻還要牽著手中的線，想要做什麽?不過是以親情血脈為繩索，任意所求罷了。
　　梅小八卻是尋常的十歲少年，哪裡受得了這個?他哽咽道:“娘……嬸……你們作甚不要俺了?俺以後聽話，俺也可以不來讀書……”
　　旁人聽得心酸，那個小孩不知是提前得了吩咐，還是真的與哥哥感情好，立時“哇哇”大哭起來，邊哭邊道:“大哥，要大哥……”
　　村塾畢竟是讀書所在，這般喧鬧立時引得更多的學生出來探看，卻不見夫子室有動靜，顯然梅童生不在。否則以梅童生的酸腐性格，少不得要將擾亂村塾的秋氏罵個狗血淋頭。
　　眼下梅童生既不在，這秋氏便沒有將圍觀的這些毛孩子放在眼中，隨口道:“娘有什麽法子?誰讓咱們家不如人家有出息，人家缺兒子，自是任由他們選麽。”
　　梅小八身上的傷痕猶在，秋氏就說這樣的話，委實可笑。饒是素來老實的梅小八，也只有露出苦笑來，放開了小孩的手。
　　秋氏哪裡瞧不出梅小八的不對勁，立時不提那邊，隻道:“你也莫要埋怨你爹，昨晚上他一晚上沒睡著。他心裡難受，你是他親兒子，但凡他是個能賺錢的也不會真的舍了你。如今只是名分差了，難道骨肉情分能斷了?如今你跟著你六姑，穿的比家裡好，吃的比家裡好，還有學上。你也莫要埋怨你爹，他真的不是不疼你。”說到最後，已經帶了哽咽。
　　倒是避重就輕，將她的挑撥、梅青木的遷怒都抹去，顯得是他們為了梅小八才不得不得送他出繼，好一個“慈父慈母”之心。
　　桂重陽在旁聽到這裡，忍不住嗤笑出聲:“梅家嬸子，你這說的也太輕松了，你們養孩子花錢，我姑姑養孩子就不花錢?你們家有地、青木叔有手藝，賺的錢還不夠養活兩個兒子的;我姑姑能憑借的只有針線，卻要養活表姐與我，如今又加上小八，這眼睛都要熬瞎了。按照嬸子這樣的說法，姑姑也該將我們都送人了。”
　　秋氏去桂家長房吃過暖鍋酒，自是認識桂重陽，忙道:“瞧重陽小哥這話，我們如何能與桂家相比。桂家蓋得起松木宅子，吃得上白面饅頭，我們小門小戶可吃不上。奴曉得，小八去了你們家，你們肯定也不樂意，可到底是從善大爺的意思，我們也沒有法子。小八素來是個懂事的，不會吃的太多。等過幾年小八大了，就是個好勞力，你們表兄弟也能彼此幫襯。”
　　這又開始挑撥梅小八與桂家的關系了。意思是桂家嫌棄梅小八能吃?桂家將梅小八當勞力?
　　出來圍觀看熱鬧的小學生們都帶了好奇，齊齊望向桂重陽。
　　桂重陽卻是不動聲色道:“怎就沒法子了?正如嬸子說的，你們只是名分上不是父子母子，到底是血脈親人，如何能真的不管小八。姑姑這兩日正犯愁，桂家名下只有二畝下田，前兩月又被野豬糟蹋，今年的口糧還不知在哪裡，闔家吃飯不是靠姑姑針線活兒，就是我家五叔貼補，可也沒有一直靠著人貼補的道理。既是你們不放心小八，那正好可以幫著預備一份小八的口糧，也無需太多，每年兩三石就行，準備個幾年就行， 等過幾年小個好勞力，正好可幫襯你們家兒子，名份成了族兄弟，可到底是親兄弟，也能彼此幫襯。”
　　秋氏是不甘心白養了梅小場，故意來做戲化解關系，為以後做準備的，哪裡會願意掏糧食?立時神色僵硬，強笑道:“重陽笑了，桂家是瘦死的駱駝比馬大，拔下一根毫毛都比奴腰粗，哪裡就到了吃不上飯的地步?”
　　桂重陽睜大眼睛:“可是小八姓梅不姓桂，你們又是他本生父母，血脈相連，自是體諒小八的難處。”
　　秋氏歎氣道:“可能有什麽法子，如今秋糧還沒下來，家裡總共也沒有剩下兩石糧，真要給桂家送去，奴家闔家喝西北風去麽?”
　　桂重陽點點頭道:“這秋糧沒下來，確實是個問題，要不然你們先按照一個月的口糧，不拘高粱小米，先送兩鬥來應應急，等下個月秋糧下來，再補上剩下的。”
　　這回圍觀小學生們都盯著秋氏了。
　　大家年歲不大，對過嗣、本生親這些分辨不大出，自然覺得不管名份怎麽樣，爹娘還是爹娘。梅青木家在村子裡日子過得中上，家裡人口少，負擔梅小八的口糧也負擔得了。
　　倒是桂家那邊，一個寡婦帶著兩個孩子，就算有桂五幫襯，梅小八也是姓梅不姓桂，憑什麽白吃白喝?
　　秋氏臉漲的通紅，正想著如何推卻，那小童已經開口道:“家裡東西都是俺與俺弟的，大哥送人了，不會搶俺們東西，哄好了以後還會給俺與俺弟乾活……”