“要是能查出杜裡正的靠山到底是誰就好了。”桂重陽歎道。

　　桂家不管怎麽發展，這木家村都是根基之地，有杜裡正這樣一個對桂家充滿惡意的人在，讓人實在難以安心。

　　“既能藏了三十年，哪裡就那麽好查的。不過到底過了三十年，誰曉得有沒有變動。”桂五若有所思道:“我們查不到，不代表別人查不到。這些年我一直留意杜家，村裡的人都以為杜家豪富，之前就有五百畝地，前些年又借著衙門那邊的關系，零零散散的買進三百畝，總共有八百畝地。可實際上，杜家的地不止八百畝，另有十頃地的莊子登記在杜裡正的化名下！”

　　現在通州什麽最搶手，當然是土地。南京隨著朝廷進京的權貴幾多，都在爭相買地。杜家手中握著的土地，已經達到一千八百畝，這不是個小數字。要是傳揚出去，自有人去查杜家的底細，看杜家到底能不能碰。

　　“杜家有一千八百畝地！”桂重陽咬牙切齒，生出憤怒。

　　那樣的話，杜裡正當年勾結“東桂”阻止桂家賣地，又低價買進桂家的地，根本就不是貪財謀產，就是衝著讓桂家湊不齊錢，好借此使得桂裡正失了人心，趁機奪取裡正之位。

　　一個小野心，就斷送了九條性命。

　　連桂裡正這樣沒有什麽背景的住戶都能打聽到那次抽丁的危險，能在衙門找關系以外來戶身份接任裡正一職的杜家怎麽會查不到?可是為了打擊桂裡正的威望，杜家還是暗中布局插手。

　　而在死了九個人之後，杜家絲毫沒有內疚不安的意思，迅速與梅家、李家聯姻，最終成功使得桂裡正名聲掃地、桂家被邊緣排擠。

　　換做對其他人，桂重陽絕對讚同用這種手段，可是杜家卻是不同:“蒼天有眼！”

　　桂五搖頭道:“且看看，這些年除去驅逐兩戶人家，杜裡正還算是好的。他行事又有顧忌，換做其他權貴，難保局面更不可控。”

　　桂重陽皺眉，明白桂五話中未盡之意。

　　在真正的權貴面前，木家村一霸的杜裡正不堪一擊，可對於其他村民也是如此。如今木家村眾姓聚族而居，除了十三年前的悲劇外，其他日子還算平和。真要是為了打擊杜裡正，引來權貴豪奴的關注，說不得村中自治的格局就要變化，遇到那等貪婪無恥的，全村就要失去土地，淪為附庸與佃戶。

　　即便握著杜裡正的把柄，也不能輕用，用了就是“傷敵一千、自損八百”的局面。除非到了玉石俱焚的時候，否則這把柄只能口頭威脅杜家兩句罷了。

　　雖說將那一貫錢懸賞發出去，無需自己再操什麽心，可桂五次日還是去了西集木材行。除了找人探問李發財賣木材的數量之外，桂五還要跟木材行訂木頭。

　　桂二爺爺家這邊的屋子需要修繕，要換門窗、更換瓦片，瓦片是之前就跟窯廠定好的，木頭這裡也越好了木工，就差木材。

　　桂重陽沒有再跟著去西集鎮，起屋子是花錢的事，他要是想讓桂家日子起來，還要想辦法賺錢。

　　然而，不管用什麽手段賺錢，在世人眼中，土地都是根本。不管是達官顯貴，還是升鬥小民。

　　桂重陽的銀子有用處，沒打算壓在土地上，可昨日林地楊樹被盜伐的事，使得桂重陽開始重視起家裡的土地來。

　　桂家長房，除了昨天上山看到的四畝林地之外，還有山下二畝下田。

　　所謂“下田”，名字上盡顯了，就是產出低的地。

有的“下田”好生養幾年，肥了土地，就成了“中田”，有的地方卻是有各種弊端，便一直是下田。　　按照現在地價，上田一畝十來兩銀子，中田也是七八兩，都比前兩年漲了快一翻，只有下田三貫銀一畝，折銀二兩半上下，隻比過去長了兩成。

　　桂家三兄弟是在老一輩父母過身後，桂長海自己做主給兩個弟弟分的家，除了祖墳地四畝不分，共同經管之外，其他六十畝中田、十八畝下田、十二畝山林，都是三家均分，一家二十畝中田、六畝下田、四畝林地。

　　桂遠盜銀出走後，桂長海賣地補丁銀，桂二爺爺與桂三爺爺便也都拿出自家的二十畝中田，陪兄長共渡難關。

　　當年桂家賣地湊銀子，被壓價後湊七湊八，還缺口四十五兩銀子，按理來說桂家還有十幾畝下田、十二畝林地，多少還能再湊上些，可是誰讓杜裡正可惡，不僅聯合“東桂”先攆走了真買主，隨後又安排人吊著桂長海，真正壓價過戶已經是最後的時候，沒有給桂家繼續湊銀子的機會。

　　“九丁之難”一出，除了各家該得的撫恤金之外，梅家從桂家扣走了二十四兩銀子與四畝祖墳地;李家則是佔了桂長海家的新屋，八兩銀子;只有楊家楊金柱厚道，體諒桂家同樣出事，不僅沒有上門鬧騰，還攔下了要來鬧事的弟弟楊銀柱。

　　被桂家拖累了三家，都是姻親之家，論起來楊家死了父子兩個是楊長海的小舅子與內侄，平日裡往來親近並不比另外兩家差，沒有道理補償了梅家與李家，對於死了兩個人的楊家就欺負人家厚道。

　　臥床的桂長海便將自家的六畝下田、四畝林地作為補償，過給楊家。

　　楊金柱說什麽也不肯收，還是桂大奶奶這個楊家老姑奶奶開口，楊金柱才答應收一半。桂長海便過了四畝下田給楊金柱，楊金柱自己沒有留，都給了弟弟楊銀柱。因此，桂家長房只剩下二畝下田，四畝林地。

　　桂家二房的六畝下田、四畝林地都在，因為家中人口多，這些年靠著婆媳兩人打零工貼補，才勉強果腹，也就沒有盈余添置新地。

　　桂家三房的六畝下田、四畝林地，都讓桂三奶奶變賣了。

　　按照約定俗稱的規矩，土地買賣“先問宗親，次問四鄰”，桂家三房要是賣地理應先賣長房與二房，兩房都不買再外土地四周相鄰的鄉親。

　　要是桂家長房、二房借口三房沒有男丁，已經絕嗣，還可以卡著三房的土地不讓賣，一文錢不出的將土地收回來。

　　李老太太年輕守寡時，就有李家堂親惦記這一房的土地，以“代管”為由頭，差一點佔了去。

　　桂三奶奶當初雖改嫁，卻是給丈夫守完一周年，實在是一個寡婦帶著年幼的女兒不容易，才走了那一步。

　　桂家長房當時只有桂大奶奶、梅氏與年幼的梅氏，二房也是一屋子老幼病殘，都沒有精力幫桂三奶奶母女什麽。

　　在桂三奶奶娘家來接人前，桂二爺爺出面，幫桂三奶奶將那六畝下田、四畝林地一起賣給了正好與三房土地接壤的林家。

　　因為桂家長房、二房坐視三房買地這件事，“東桂”當時還出來蹦躂了一陣，說“西桂”是不肖子孫敗了祖產。甚至“東桂”還想要故技重施，借著宗親身份想要破壞此事，卻沒有攔下林家。

　　林家厚道，沒有趁機壓價，按照市價每畝下田二兩銀子、每畝林地一兩銀子總共十六兩銀子買下三房的地。

　　桂三奶奶當時隻肯要一半，想要剩下八兩分給長房、二房，兩房都不肯收，十六兩銀子都給了桂三奶奶，讓她帶走做年幼女兒的撫養之資。

　　因為這些前因，桂家長房、二房剩下的八畝下田，一邊與楊銀柱家的地接壤，一邊與林家的地接壤，是山腳下獨立開墾的一片土地。

　　今天桂重陽非要跟在桂春後邊來看的，就是這一片下田。

　　因為要避開中午暑熱，兄弟兩個來的比較早，林間露水還在，天色蒙蒙亮，就到了地頭。

　　看著眼前的高粱地，桂重陽隻覺得嗓子眼發緊，那種刮嗓子的口感仿佛還在。這糧食不挑地，耐旱，所以下田多重它，可以做口糧。

　　桂重陽卻是再也不想吃這個了。

　　桂春拿著鋤頭，進了高粱地，今天是為了鏟草來的。

　　夏日雨水臉面，莊稼地裡的野草瘋漲，幾天就要鏟一回，要不然野草搶了地勁兒， 地裡產出就更少了。

　　連著的十八畝地，都種的高粱，可看起來卻大不相同。左邊略小些的地，高粱長的稀稀落落，地裡野草叢生，是楊銀柱家的地;中間的八畝地，高粱排列整齊，地裡雜草都是新長的，數目可數，是桂家長房、二房的地;右側六畝地的高粱長得更高壯，穗子更肥大，則是林家的地。

　　即便是桂重陽這樣不知農事的，也能分辨出林家的高粱種不俗。

　　“這是好糧種?”桂重陽站在林家地頭前看著，揚聲問桂春。

　　桂春手下不停，道:“是啊，今年剛開始種的，第一年是試驗，看著樣子增產兩成沒問題，等明年咱們也能種了，林家人端得是厚道。”

　　堂兄在乾活，桂重陽不好意思乾閑著，便進了高粱地。桂家長房也有農具，可是出來之前桂重陽沒想過要下地，所以空著雙手，如今就有些不好意思。

　　桂春見狀，忙停下來，道:“你進來做什麽?快出去，仔細葉子割了臉。”

　　“我拔草。”桂重陽說著，已經蹲了下去。

　　桂春說:“不能這樣乾，老蹲下起來該迷糊了。”

　　“我先試試。”桂重陽依舊堅持。

　　桂春知道堂弟是個主意正的，不再攔著，只是還是不放心，乾活放慢了速度，留心桂重陽這邊。

　　雖說才是一大早，可到底是盛夏時分，早晚也悶熱，桂重陽起身蹲下又是費力氣的事，沒拔完半壟地就開始頭昏眼花，額頭汗津津，便起身閉目養神。

　　這時，就聽到不遠處傳來“唰唰”聲，桂重陽睜開眼。