第七宮，便是鎮墓獸的操控。

這基本上可視為馴獸過程，也非常危險，稍有不慎，鎮墓獸就會反噬。古來許多學藝不精的工匠，都死於自己一手製造的鎮墓獸手中。

這一過程必須學會用“氣”，老秦說:“氣，是人體內運行不息的極精微物質。氣維系人的生命，氣停則人死。氣又不只在人體內，氣的升降聚散，無不在推動宇宙萬物的變化發展。而大地中最強烈的氣，就是這龍穴的金井之氣。”

幽深的皇陵地宮，秦北洋跟隨父親練氣，先從氣沉丹田開始。他在地下禁閉過整整一年，日夜睡在金井附近，體內早已灌滿“地氣”。人的氣畢生運動不止，有人會逐漸退步，有人則會日益精進，以至一覽眾山小。秦北洋所理解的氣，還包括人的意念，雖近於玄學，但也是西洋人正在研究的東西。你的意念薄弱，氣則弱，作用到別人或者鎮墓獸上也會衰弱;你的意念強大，則氣貫長虹，對方也會對你畏懼。

操控鎮墓獸，其一為氣，其二而聲。

鎮墓獸也是有聽覺的，但必須用它能理解的話語表達。每頭鎮墓獸所能接受的語言都不同，因為鎮墓獸的魂魄與墓主人有關，每個墓主人所處的時代不同，所說的話語方言也有區別。比如歷朝歷代的官話，清朝是北京音，明朝是南京音，元朝則是蒙古語，宋朝是開封音，唐朝以上為洛陽音，再上溯秦漢又為之一變。孔子記錄的“關關雎鳩，在河之洲”更是與如今的漢語發音大相徑庭。

終於，光緒帝的鎮墓獸變得聽話了。隻要秦海關瞪起眼睛，或高聲吼叫，它便會乖乖地回到原地，如同牲口般收攏四條腿。

第七宮後，秦北洋隻要靠近鎮墓獸，便會感覺身體異樣，食欲不振，徹夜難眠，甚至想要嘔吐。

“北洋，這個鎮墓獸，你還是少接觸。”秦海關走出地宮，在皇陵的星空下承認，“告訴你個秘密，製作鎮墓獸的秦氏族人多短命。即便沒有意外身亡，壽終正寢也不過四十歲，像我一樣活到五十歲以上的，據家譜記載已是鳳毛麟角，更絕無活到六十歲者。”

“這是我們盜竊靈石，泄露天機，深入龍穴金井的代價嗎?”

“等我死後，你要照顧好自己，但不要懈怠了工匠手藝，更要把製造鎮墓獸的傳統保留下去，直到你的子子孫孫。”

秦北洋看著光緒帝陵墓的寶城說:“若是今後沒有皇帝了呢?”

“中國絕對不可能沒有皇帝！即便沒有紫禁城裡戴皇冠的皇帝，也必會有紫禁城外不戴皇冠的皇帝！”

第二天，光緒帝的崇陵驟然停工。此後數月，秦氏父子再度閑著沒事，但根據祖上規矩，鎮墓獸沒有驗收，工匠絕不能離開，以免前功盡棄。

若秦氏家族失去傳人，就此斷絕香火宗嗣，恐怕兩千年的皇帝制度也會動搖――這是秦海關告訴兒子的秘密，並且永遠不能說出去。

距離京城兩百裡的西陵，尚未感受到山雨欲來前的狂風――中國的皇帝，真的快要沒了。

這是宣統三年，辛亥年，西歷1911年10月10日。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。黃鶴樓下，龜蛇二山，武昌首義。轉眼間，革命之火燒遍全中國，各省紛紛宣布獨立。

1912年1月1日，孫中山在南京發布《中華民國臨時大總統宣言書》――

國家之本在於人民，合漢、滿、蒙、回、藏諸地為一國，即合漢、滿、蒙、回、藏諸族為一人，是曰民族之統一。武漢首義，十數行省先後獨立，所謂獨立，

對於清廷為脫離，對於各省為聯合，蒙古、西藏意亦同此，行動既一，決無歧趨，樞機成於中央，斯經緯周於四至，是曰領土之統一。2月12日，隆裕太后(她的丈夫還躺在西陵行宮的棺槨裡等待下葬呢)攜六歲皇帝溥儀，在養心殿頒發遜位詔書――距秦北洋在光緒帝陵的第一夜，距在地下密室撞見老太監的預言，未滿三年。

中華民國頒布《清室優待條例》，第五款約定“德宗崇陵未完工程，如製妥修，其奉安典禮，仍如舊製，所有實用經費，均由中華民國支出”。

於是，袁世凱派人送來了經費，崇陵的工程得以繼續。

“製獸九宮”第八宮:驗收――分為三部分，第一是堅固，第二是操控，第三是吃人。

先說這第一部分，很簡單，用刀槍劍戟各種冷兵器，攻擊鎮墓獸的裝甲表面。秦海關很好地控制住鎮墓獸，青銅與石板均未有任何損傷。陵墓監督心中歎息，若是將這個家夥，拉到跟革命黨人的戰場上去，大清未必會亡啊，至少不會如此狼狽地頃刻崩塌。

接著是操控，秦海關打開鎮墓獸的開關，怪獸的四條腿動了，氣勢如猛虎下山，地動山搖，把陵墓監督嚇得面如灰土。當鎮墓獸走到監督面前時，秦海關高聲喝住它，如同馬戲團的馴獸師，讓鎮墓獸乖乖後退。此後，鎮墓獸如同提線木偶，跟著秦海關的口令，前後左右走起隊列，貌似新軍的歐洲式操練，倒也憨態可掬。

最後“吃人”，據說漢唐之世，帝王鎮墓獸驗收時，都要丟一個死囚進去，若能迅速被鎮墓獸所殺，便說明其確有震懾盜墓賊的能力。現在使用猛獸代替活人，兵丁們推進木頭籠子，裡面赫然裝著一隻吊睛白額大虎。眾人後退用拒馬隔離，開籠放出老虎。然而，猛虎剛一咆哮，尚未近身，鎮墓獸便摘出一支雕翎箭。秦北洋聽到弓弦放開的震動聲，這一拉力在七百斤以上，達到了古代最勇猛武將的極限，利箭直扎入猛虎左眼。這可憐的猛獸怪叫一聲，還想再撲過來，鎮墓獸射出第二箭， 一箭穿心，血濺五步。

陵墓監督拍手稱讚，命人把老虎抬出去，當晚賞賜大家吃虎肉。當然，虎鞭必須留下給他泡酒，據說有壯陽之奇效。

剩下的第九宮:點睛。

其實，這是鎮墓獸的命名啟動儀式，就像成語“畫龍點睛”。

經過內務府批準，光緒帝的鎮墓獸被命名為“大羿”――帝堯時代的神射手，嫦娥的丈夫，射下九個太陽的后羿。

作為製作工匠，秦海關親手為“大羿”點睛，毛筆沾了朱紅顏料，塗上鎮墓獸的眼珠。

最後是為鎮墓獸儲藏動力。秦氏父子一起上陣，兩人輪流轉動發條，接連不斷地轉了七天七夜，這個動能經過“心髒”靈石的強化，加上地宮內金井的力量，足以讓鎮墓獸奔跑百裡，逾千年而不枯竭。

至此，大功告成。

1913年11月，在西陵梁各莊行宮停放了四年零八個月的光緒皇帝，終於下葬崇陵地宮。這年2月死去的隆裕太后，也算趕上了趟，帝後棺槨共葬一穴。珍妃則在隔壁的妃陵園入土。大清滅亡前頒布的國歌，嚴複作詞，傅侗編曲的《鞏金甌》，最後一次奏響――

鞏金甌，

承天幬，

民物欣鳧藻，

喜同袍，

清時幸遭。

真熙，

帝國蒼穹保，

天高高，

海滔滔。

秦北洋在崇陵地宮中度過了四年零六個月，這跟光緒帝在西陵行宮停屍的日子差不多久。他在地宮中留到最後，惜別守在角落的“大羿”，看著一道道墓室門被頂門石關上。這些能否保存千年萬載，鬼知道。