夜深人寂，萬籟俱靜。風掃殘葉，月瀉銀輝。

　　寫罷長信，慧如師太心下難以安寧，信步步入後院，安穩踱去。到得一株桃樹之下，師太眼盯一個土丘，立時興奮起來。那裡曾於桃花正盛之際，她親手埋下一壇陳年佳釀，因是塵緣抑鬱，不能總得借這“酒”字度日，難得稱心時光，能夠安然享此甘醴。

　　那酒香氣馥鬱，醇和甘美。當初，金同夫婦遍訪天下，得此名釀，不忍獨享，遂送與師太。因是已出家，她已不象平常辰光，喜以酒解愁了。但又不可辜負了金同夫婦的孝意，最終親手埋於此樹之下。

　　今夜心中大快，何不取出暢飲賞月！想及此，師太踱步過去，信手摘下一根桃枝，微微伸向土丘後的一側，也不見怎樣動作，已撬出偌大一個瓦缶來，又用左手微伸，缶已飛至掌上。就著月光一瞧，缶口封識宛然如初。

　　師太親手移來小圓石桌，又搬來鼓形石凳，置於一花池旁。

　　“明月清輝，秋菊正肥;倚籬把酒，悄然酣醉！”

　　師太隨口吟得四句，興致盎然地開懷暢飲起來。酒是好酒，景是好景，隻是少了菜肴，以及作陪的人。這到底少了一些興頭。但師太卻不願掃興而歸，便於心裡假作和師妹對酌，想象著師妹的音容笑貌，言談舉止。這樣地飲了十來杯，又假作敬酒，對象便是韓元帥夫婦，還有那享譽神洲的嶽武穆。

　　一個個地敬罷，她恍恍惚惚要與張定松將軍對飲。甫一冒出這個念頭，師太不由得哀容頓現，頹然垂下頭顱。那眼神內滿是思戀之色，淒慘無限。師太任憑那淚珠大滴大滴往下掉，也不伸手去擦。忽然，她努力而決然地對著長空明月，憤懣地歎道:“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全！”

　　一句歎罷，引發心中塊壘，師太不由得霍地站起，快速地舉起那隻大壇來，咕咕嘟嘟，一氣灌將起來！

　　陡地，師太又將那壇遠遠地擲去。這一擲，有氣，有恨，有哀，有怨;加上突然之下功夫運之無限，誰能猜得到，它此刻該當具有多麽巨大的能量！

　　但見那隻碩大壇子，疾如勁箭，筆直地射向遠處！遇上樹乾，樹折，遇上長草，草斷，遇上頑石，石裂，竟然毫無阻滯，一徑地去了。

　　這一擲之下，因醉後傷神，用力過猛，兼之年事畢竟已高，師太終不勝酒力，轟然跌坐下來，酣然已入朦朧之境，卻是哪裡還記得這塵世之紛擾。

　　等到第二日拂曉，玉琳和如嬋起床，仍象往常一樣前去探視問安，只見師太臥室之內，燭花滿濺，旁邊一疊厚厚信箋，人卻不知去向。

　　二人急忙各處去尋，前後屋內找遍也沒有。想一想，便返至後院。果然伏在一石桌上，念珠棄在一邊，發髻零亂，臉色潮紅，且泛出隱隱青色。急喚之下，毫無反應，用手一摸，卻是燙得緊。姐妹二人忙抬起師太回到臥室內。

　　一人在旁侍奉，一人急去喊來金同夫婦。

　　一見師太這般模樣，金同大驚失色。來至臥榻旁，用手去搖，哪裡能醒轉過來！金夫人坐在榻沿，握住師太的手，會得她當時心境，定是一幕幕往事連篇而過，眼中淚止不住垂掛如珠。他們夫婦見了院中石凳石桌和碎了一地的酒壇，豈不是明白了一切。他們最了解師太。

　　金同雖也悲戚，也隻得勸慰夫人道:“夫人，且莫如此，還是忍些罷。師母她老人家，想是思及往事，自揭了那些無比慘痛的疤痕，一時難以排解，

才有如此舉動。慢慢兒消停下來，咱們多多勸解她老人家，或許會好起來。看這樣子，恐是一時難醒。你忍了莫哭，先燒些水來與她老人家洗一洗，料理得乾淨，再配些醒酒湯來調理，才是道理。”　　金夫人收了悲聲，紅著兩眼，隻有朝丈夫點了點頭，顧自忙去了。金同囑咐玉琳和如嬋，好好地看護師太，不能擅離左右。然後才放心地親自去找郎中。

　　金夫人將一切忙好，又坐於床沿，傷心不已。她十分欽佩師母，她任俠曠達，修為精深，武功更是爐火純青，真乃天下奇女子！紅顏薄命，有誰知，幾十年歲月如風而逝，到老來她卻落得如此下場。

　　金夫人正自傷心，金同已請得本城名醫到來。那老先生邊按脈象，邊清晰而緩慢地搖頭歎道:“年邁之人，哪當得如此一番折騰。若非師太自身好體質，她縱未命赴黃泉，老夫竭盡周身本事，也當是無力回天。”

　　“現在她老人家怎樣?”金同夫婦急急地搶口道。

　　“雖於性命無妨，但要恢復常態，卻也不是三兩日能行的。”看到金同夫婦對師母如此關切，老醫生十分感動，也十分同情，半晌，他不問自答道:“所謂‘病來如山倒，病去如抽絲’，解法當然是有的，不過時間稍長些罷了。慢慢調整，自能好起來。除去藥物湯劑治療，外輔以參茸之類，時時進補暗助藥力，其效更佳。”老先生很費盡思，慢條斯理地講了這許多。

　　到底是習武之人，再加上關切甚急，金同看到尚未講到要緊處，在旁急不可耐地說道:“先生所言之法，當屬常規，我們期待師太老人家早日康復，不知除此法之外，尚有何終南捷徑可循?”

　　“哦，這個，有倒是有，隻是有點難辦。”老先生望了望急不可耐的金同一眼，歎道:“難辦哪！弄不好會丟性命的。”

　　“什麽法子?望老先生不吝賜教，吾當竭力籌辦！”金同意態堅決，金夫人深情地注視著丈夫，眼中飽含理解與支持。

　　“此方主藥當用‘金絲巢’。須得注意，是用純淨的金絲燕唾液煉製。”老先生一字一頓。

　　“不知此物何處可以覓得?”

　　“當至雲貴一帶，尋那巨大溶洞，於絕頂之上仔細搜尋，有一些大小不等的小巢，摘取之後，歸來提煉，去除雜質，再以文火慢慢烘焙，脆幹了方可入藥。”

　　“原來是些燕巢。”金同松了一口氣。

　　“金老板隻知其一，不知其二。那些洞內，聽老輩人常說，地面往上生長著一些高大的石柱子，洞頂則往下垂掛著些長長石柱，兩相對長，年深月久才能漸漸匯在一處，年久近的就那麽遙遙相看。洞頂距地，其高往往可達三十余丈，可望不可卻。若以血肉之軀，四周哪有依托可使人攀近，平地躍上高頂取那燕巢，何異於登天之舉。路途艱險遙遠不說，到達產巢之地又能如何，談何易哉，談何易哉！”說罷，老先生手捋花白長須，連聲而歎。

　　“這件事情雖然難極，恐非常人所能辦得，但我金同為使師母康復，哪顧得這些千難萬險！”金同脫口而出，擲地有聲，老先生聽得，十分讚賞。其實他哪知道，金同一家及這老尼，還有那美麗的陌生姑娘，都是身懷絕藝的。隻是為免節外生枝，自始至終，他們的習武之事，作得十分機密，外界之人尋常不得而知。

　　但是，饒是一身武功，若平地上得三十來丈高的洞頂取物，亦是難事。當此情景，四人哪顧及得許多?金同預備自己去尋那燕巢，但剛一張口，其余三人都說不妥，爭著要去，爭來爭去，最後還是玉琳說服了金同一家，單人獨騎出發了。

　　憂心如焚的玉琳別過金同一家，一路曉行夜宿，急急趕往雲貴一帶。虧得那匹健壯的棗紅馬，腳程奇快，想是人畜在一起待得久了，心靈相通，它或許能體察主人心意，故而雖然連連奔馳，本已疲倦難持，仍能毫不減速，一帶紅塵，疾快推進。

　　長話短說。長途跋涉之際，玉琳行至一座險奇大山，駐馬t望。正自出神，山下小徑之上慢慢過來一個椎夫，挑著一擔松柴，隨著他邁動腳步，柴擔也以相同的節奏起落，外表看來真正是起落有致，好不自在。玉琳下得馬來，很恭敬地地深施一禮:“請教這位大哥，這山上可有長金絲燕巢的山洞麽?”

　　“山‘東’?”樵夫含混不清地接口道。

　　“山洞！”玉琳用手比劃山洞的模樣，一邊笑吟吟地躬身以請。

　　見了比劃，樵夫這才領會得一點大概。他想了想，卸下柴擔，驚惶地看了玉琳一眼，眼神之中滿含憐憫，用手掌作刀之狀在自己脖上一拉，爾後眼珠一翻，作勢往後便倒。玉琳懂了:他大略說找那種洞得丟性命。她心下好笑，表面不動聲色地擺一擺手，輕輕松松地一笑。

　　那樵夫左右觀望一陣，然後用手一指右前方大山中的某處，又踮起腳來形容洞的高大無朋。爾後不再停歇，挑擔便是一溜快步，急慌慌地走了，只見柴擔起落，一徑遠去了。

　　前一段比劃，玉琳還能懂得，後一段卻不知他是何意了。不管如何，按照那樵夫指點，玉琳順利到達一處深洞，細睹一遭，果如老先生所說，那洞生得確實奇異，果然見所未見。

　　玉琳放開棗紅馬，任它四處走動。自己甩腿離鞍，飄然入洞。信步走動之際，異形怪狀的地理地貌，並肩接踵地闖入眼簾。看了一會新鮮，她便著意找尋洞頂奇巢。幸得此時日已中天，洞內尚有光線射入，還算得明亮，可容人仔細觀察。

　　突然，一個黑點躍入眼簾，她拿不準那是何物，便疾揚手中柳葉飛刀，誰知刀剛飛至半途便跌了下來。她啞然失笑了:洞這麽高，僅憑飛刀能及麽?笑罷，她隨手抽下一張雕花細駑來，搭上一箭，正待射去，忽聽洞外棗紅馬一陣嘶鳴。

　　玉琳不知何事，急退出洞。一出洞口，她不由一驚:一隊遊騎已然來到洞外，看那陣勢洶洶然，顯是不懷好意。馳近洞口，在她面前停下站成一排。為首一人，光頭大耳，項圍鳥羽，赤裸上身，肌肉隆突，一副凶悍模樣，密布銅釘的護腕在陽光下閃閃發亮。玉琳好奇地打量著他們。

　　他們呢，也同樣打量怪物似地盯住她，當發覺來者隻是一個女人時，他們明顯是通通地松了一口氣。為首赤身大漢，先齜牙一笑，嘰哩咕嚕一陣之後，複又大笑，他的同伴也跟著笑起來，那粗野的笑聲，一浪高過一浪。赤身大漢比劃著手勢，作摟抱的樣子，緊接著上下嘴唇一觸即分，“吧”的一聲脆響。

　　玉琳知是輕薄於她，拿她取樂子，當時即睜圓了倆杏仁眼，兩頰彤紅。正待發作，又思孤身一人深入蠻荒之地，除非萬不得已，實不可造次。遂上前一步，躬身施禮，再用手勢說明:我是很遠路前來采燕巢的，與你們無乾。

　　不聽說明則罷，一看比劃，那光身漢子發出一聲怪叫，一似虎吼龍嘯，銅鈴似的眼睛瞪得溜圓，他忽地飛起一腳，一塊大石帶著風聲，破空飛向玉琳。玉琳一見並不驚慌，靈巧一躍，閃身避過。眼見一擊不中，漢子大怒，一左一右又起兩腳，兩塊石頭帶著呼呼風聲，挾雷夾電飛擊而來。玉琳照樣不慌不忙，一個“倒卷雲鱗”，拔地丈余，又從容不迫地飄身躲過。

　　光身漢子益發惱怒，抄起一柄銅環厚背大刀，舞得雪亮一片，眨眼功夫已至身前，玉琳實不願與之交手，奈何赤裸大漢步步緊逼，緊纏不放。

　　玉琳覷準一塊堅立的岩石，一腳猛踹過去，整個人反彈成一枝利箭也似，徑直射向空中，從漢子頭頂越過，至四五丈開外方始輕輕落下。

　　大漢猛然回身，大刀砍不著對手，心下懊惱不已，兼且同伴在側，總是失了臉面，當然心有不甘。當下提著大刀，一步不停，急急攻來，較之此前更加凶猛。玉琳眼見得大漢如此相迫，心想若不向他施以厲害手段，恐是不得歇手。因此，故意放慢身形，等他欺近前來，忽然閃身而前，隻聽“啪啪”兩聲，漢子隻覺雙臂忽然軟軟下垂，沉重似鐵，莫說再舞刀攻進，就是提也提不起來。

　　漢子知遇勁敵，退也退不得，進又進不了，隻聽哇哇一陣亂叫，同行的幾騎彪形凶漢，齊聲發喊，如狂風般包抄著怒卷過來。玉琳不禁動了怒氣，一聲嬌斥，拔出柳葉小刀握在手中，身形起處，哪還見得人影。

　　眾大漢胡亂撲騰一陣，反倒不見了剛才那個女嬌娃。都不禁茫然失措，在各自的兵器相互碰撞之中停下來，大眼瞪小眼，張惶四顧。眾人茫無頭緒之際，玉琳一個“金雞啼曉”，從一堵絕壁上飄蕩蕩下得地來，甩手一擲，只見地上一綹頭髮，散堆在一處。

　　眾人互相對望，才見各人的頭髮末端已然被齊刷刷割下一綹。見此情景，包括那名赤身大漢，俱各嚇得魂兒出竅，“嗵嗵”連聲，一齊跪下來，求饒不迭。

　　玉琳板起俊俏臉蛋，一聲不吭，她再次冷冷地瞟一眼眾人，心想燕巢一隻未獲，竟遭爾等戲耍弄粗野蠻相攻，屢次相讓仍不知好歹，當真氣炸人肺。好吧，即逼我出手，就讓你們這幫野人瞧個夠。

　　她輕盈地邁步繞眾人走了圈，又起身一縱，片刻又歸於原處站立。眾人抬頭一瞧:媽也， 他們腳下一圈，地陷二尺有余，再看對面光潔的一堵石壁，斜光照亮的光圈之中，二十四把柳葉小刀，排成一朵梅花釘入壁中！

　　眾漢嚇得大氣不敢出，唯有伏地叩頭。

　　玉琳也不理睬，徑返洞內欲采燕巢。她返至第一次入洞看燕巢的地點，思索著如何才能取得到手。周圍有許多很高的石柱，但無論她登上哪一根，仰首上觀，均離洞頂遙遠難達。她又思量用弩箭，於是再裝再發射。

　　又失所望！那枝箭射入黑點竟自插在那兒不能下來。倒是受驚的金絲燕，叫著飛著，撲愣愣逃出洞外。掠起一地風聲，怪聲怪影，於此人跡罕至之地，恐怖之唳氣直砭人心。

　　玉琳一時作難，正自苦思間，洞外又響起一片馬蹄聲。玉琳回轉身去一看，卻是剛才那名為首的赤身大漢，此刻他翻身下馬，雙手高擎一個藍色土布包包裹，面向著她虔誠地跪在當地。

　　玉琳近前一看，有點象老先生講的那種東西，那漢子見她猜疑的樣子，便用手一指她要采的那燕巢。玉琳頓時懂了，伸手接過土藍布包袱，喜不自禁。

　　見那漢子兀自跪於面前，她便取出銀錠相呈，漢子雙手往外一推，連連搖頭髮笑。玉琳會意，隻好抱拳對漢子一揖，顧不得言謝，出洞跨上馬背，拴緊布包，棗紅馬立時騰空絕塵而去。

　　卻是:

　　昔日迭情傷，花間酒醉場。寄年迢遙映南窗。叱吒血疆成夢魘。人已過，是雲鄉。

　　萍寄是他鄉，摯親非所養。應無生平系鄉黨。涉險為師履異地，星原夜，救人方。