衛恆正自懊惱無限，不由跺足長歎:何不多問幾句，也好為回雲谷之行少些麻煩，多些有利條件，唉！

　　衛恆不由得抓耳撓腮，茫然四顧。正自計無所出，焦躁之下，突見峭壁之上似有墨跡數行，隱約成詩。他想:是否老者臨行留下?若然，則萬幸矣！

　　衛恆想畢，聳身便起，連縱幾次，方始到達題詩處。誰知此詩所在處仍是一片絕壁，無處可以踏足。他立即抽劍鑽壁，鋼鏢引身，巴到近處，才見是一條粗布汗帛，上書一首打油詩，字體闊大豐潤，豪邁意氣浸淫其中，詞義暢達通俗易懂，讀來亦無甚晦澀:

　　王李二雄俱成仙，半生遊徙江湖間。

　　若得彩雲攜身去，仍效疆場揮青劍。

　　回雲谷內雲如煙，西望一片林海間。

　　馭得清風濤面行，三石一體瀑如鞭。

　　當下衛恆大喜過望，正待舉手去揭，那汗帛卻不揭自掉，徑如一葉飄零，隨風蕩去。衛恆抓之不及，隻得收了劍與鏢，飄身下崖去追。追到百丈之外，卻見面前黑影一閃，早自危崖間竄出一隻身形龐大的黑猩猩，突兀而起，疾速無論，飛也似趕在衛恆前面抓到了汗帛。

　　當此情境，衛恆不由驚出汗來:若被它弄去給丟了，當真是追悔莫及！他與猩猩相持著，既不能去搶，也不能任由它去。那畜生見有人追一塊白色物件，不明就裡，也以為那物甚好，應是滿含奇怪之意現形追來。本來它看到汗帛時比衛恆還遠得多，但僅眨眼功夫，如電似光，早搶先一步將汗帛抓取，其速度著實讓人怎舌:依此時水準，放眼武林同道，衛恆的功夫應早躋身上乘之列。

　　眼瞧衛恆盯著它掌中的汗帛不放，它饒有興致地抓起來，湊到鼻前嗅一嗅，爾後擦擦耳朵，衛恆無可奈何之際，急得臉色泛白，生怕被它糟蹋了。它呢，大概知道了他的意思，偏不松手，好象存心要耍弄衛恆。一會兒，它蹲下身來象要出恭的模樣，爾後將汗帛湊近下身。衛恆急如火燒，覷準時機，趨前一躍，預備去奪。

　　猩猩上肢一揚，衛恆兀自撲了個空，不由地怒從心頭起，揮起劍鞘擊去，誰知它稍稍揚手，鞘已飛向半空，衛恆也被拂得趔趔趄趄，倒退數步，眼望掠飛入空的劍鞘，一個旱地拔蔥接在手中。情急之下拔劍出鞘，迎上去就是一式“舉火燒天”。

　　任是猩猩如何靈巧，不過一頭野獸，又如何知曉厲害?它也學著衛恆的姿式來個“舉火燒天”，做出一個奇奇怪怪的模樣，往上一碰，只見亮光閃處，紅光突現。

　　猩猩縮回前爪，已被削去一小指。它嗷嗷叫著，右爪握左爪，在原地轉了一圈，瞧那斷指處，鮮血汩汩外冒，滴滴到地。這畜牲一時嚇得呆了，站在當地一臉驚慌，神色悲愴，不知如何自處。

　　衛恆趁機搶上一步，將那獸棄之於地的汗帛，迅即收起急忙忙藏於懷中。正欲轉身，卻聽身後“卟嗵”一聲，似有重物墜地。

　　衛恆一個“觀音轉蓮”，人未離位，方向已自變化，正對著猩猩。他見到那隻猩猩伏於地上，爪上血滴連綿。眼中垂淚，一臉哀戚慘切。他不覺心中一軟，一個“蜻蜓點水”，將那隻毛茸茸的斷指撿起，接於猩猩左爪斷處，迅速打開一小葫蘆，取出“金創藥”末，用酒一調敷於其上，取一小段新竹削薄成片，並用一小塊布片包裹好。

　　那猩猩渾身顫栗不止，眼望劍鞘，不知何物，畏之如神怪。衛恆不再理它，起身便走。走了不多路，

忍不住回眸一看:卻見那隻大猩猩亦步亦趨，緊緊跟了來。衛恆不知它要幹啥，便再次止步，看著它。那猩猩倒甚乖巧伶俐，一見他停下並望向它，起初淚流不止，爾後伏地不起。　　衛恆心想:許是斷指痛不可忍。遂再摸出一片止痛藥膏，故意試它，便做個包住小指的動作，黑猩猩居然心有靈犀，一看即懂，當下點一點頭，接過膏藥便貼在斷指傷處。

　　忽然，只見它眉開眼笑，手舞足蹈起來。衛恆心下大悅:是個解人意的靈獸呢！果如他所想，當他再次轉身欲走時，忽然從空中飄過一個龐大黑影，平空飛掠二丈有余，落於他面前的地上，竟然了無聲息，而且面他而伏！

　　奇哉！奇哉！衛恆連聲驚歎:世上竟有如此怪事！

　　猩猩的舉動，大惹衛恆動心。禽獸且能如此，人該靈異幾分?！衛恆不禁肅然起敬，此時此地，他並不將它當獸類看待，而是看作化敵為友的對手了。

　　衛恆以為，不需再當它太笨而要比劃任何意思，遂雙手抱拳，半真半假地當胸一揖，原是嬉它之意。

　　猩猩也跟著站起，雖由於四腳著地行走的習慣，使它站起有點佝僂，但它卻在努力站得盡量直些，也便朝衛恆雙爪一揖！

　　衛恆高興不己，竟當它作人類，拉起它毛茸茸的“手”，立地一跳五尺來高，興奮地歡呼起來。猩猩也跟著發笑，隻是它的笑態，比哭起來更加難看而已。也是天佑機緣，讓衛恆於絕地之中得識此天下奇獸。

　　暫不提衛恆尋找玉琳一路之上多遇奇事，單說玉琳投慧如師太門下的經歷。

　　當初，玉琳從衛家莊負疚出走，當來到鄆城駐馬店，經金同夫婦及他們的女兒如嬋引見，得以投在一代女傑慧如師太門下做了徒弟。

　　慧如師太早年既是遊俠，又且投身軍旅。原系韓世忠元帥帳下大將張定松的妻子，隨隊編在韓夫人女營，原本就是一員沙場驍將。她不到十歲便習武，與張定松結為夫婦，行俠於川陝道上，雖則餐風露宿，卻是意氣相投，心有靈犀，果真是一對閑雲野鶴，優哉遊哉。後來金兵橫行中原，兩俠因恨其殘暴成性，草芥百姓朝夕難保，大義感召，投在梁紅玉帳下。自此夫婦伉儷比翼共擊金兵，在這場波瀾壯闊的民族戰爭中，視死如歸，依仗一身武藝，身經百戰，屢建奇功。

　　黃天蕩一役，被圍金兵垂死掙扎，狗急跳牆，混戰之中張定松大呼向前，突入敵群奮力拚殺，最終傷勢沉重身透征袍。後來金兵重金懸賞，買細引路，竟自掘開一條水道，余部於宋兵重圍之下，灰溜溜逃竄。正當全營上下一片歡聲震動之際，定松傷處之鉛毒已然入骨。韓元帥夫婦早晚親至榻前問候，令軍中名醫竭力調治。奈何重傷加上創口染毒，饒是華佗再世，依然無力回天。苦撐半月，張將軍含恨歸天。

　　慧如師太當時慘痛欲絕，一時之間感覺身體早成軀殼，萬念俱灰之下，她不顧韓元帥夫婦及各將軍苦勸，悄然出家為尼，要於古佛青燈之下，守護將軍靈位，以終老天年。為照顧師太，他們夫婦視同骨肉的徒弟金同亦追隨來到鄆城。

　　自得玉琳為徒，慧如師太大喜，親賜雅號，而她自己竟覺好似年輕了許多。她與玉琳之父熊知府有一段前緣，這已於前述過。不然，師太怎能收她為徒。說來這也叫天成的一段緣份。

　　這樣，如嬋與玉琳做了師姐妹，在高師悉心指教下，二人功力日益精深，出脫得俱各才貌雙全，風華絕世。

　　慧如師太及金同夫婦，看在眼裡喜在心上。尤其是金同夫婦，眼見得師母的武功有了傳人，而且傳人如此年輕有為，怎不歡喜異常。

　　一日，慧如師太叫來玉琳及如嬋(要論入門之先後，如嬋當為長，若論年歲，玉琳當為長，但如嬋甘願以玉琳為長)，慈眉善目地說道:“你們自隨老身習藝，少者亦有年余，到得如今，對我所授之藝應有穎悟，為使你姐妹更有長進，今日為師收到一封江湖秘書，系我昔日姐妹所傳。我將薦你們中的一人去她那裡受教一二，將來也好取眾家之長，融會貫通，自成一體，不僅保我技藝代有傳人，而且也能讓它發揚光大。”

　　二人聽至此，怦然心動。師太說隻要一人前去，不知她老人家將選擇誰前往?要說發自內心之真意，既學武藝，誰不想多從名師廣而受益?但僅有一人能獲此福緣。二人日同習藝，夜同枕眠，情實重於手足，故此，各自心下想去，但又願對方能有機會獲益。

　　既不懷私念，二人都心地坦然地聽師太往下交代:“我這姐妹迥於常人，不僅性如烈火，且武功超絕。她曾是梁夫人的左膀右臂，生於行伍，長在行伍。每臨戰陣，呐喊直前，刀林箭雨，視若等閑，如此氣慨，雖男子也不及。後因軍功累升為女營首領。戰事既罷，賜歸田園。她將所賜之高大宅第呼為‘絕情堡’，其中緣由頗多。本為戰將，現為裡舍村婦，已自鬱鬱。後韓元帥夫婦奸相解除兵權，嶽元帥遇害，更使她疾惡如仇。

　　“舉凡遇到不平之事，輒拔刀相向，必欲除之而後快。因此，方圓百裡之內，所有剪徑毛賊，一律收劍自保，望峰息心。因了她的威懾力，周圍一百余座村莊居民安居樂業，不受強人所蹂躪。因此，百性敬之如神。這樣一位女中丈夫，卻稱自己的居處為‘絕情堡’，讓人不由得思緒萬千。

　　“我曾勸過她，是否另擬一名號取代之，她不肯，反詰我曰:‘對奸佞淫邪之人，你好講得情與愛麽?如果是，那也隻能是黑白不辯的糊塗之愛。我恨不得遇而盡誅，以快人心。‘絕情’二字何以為過?我倒要勸你一句，雖然出家，古佛青燈，法號長誦，廣布大慈大悲卻也要認一認正理，哪能不分青紅皂白地普渡眾生，必要之際，懲惡揚善，也不為過。’

　　“瞧她如此一番理論，我也不好再相強，反倒讓她給說得雄心難泯。我與她本就是疆場女將，對十惡不敕走火入魔之徒，也就不懼以血刃相向，保一方百姓平安度日才是大善。身在鄉野報國既無門，替天行道卻是心有余力而為之。”

　　一氣說這了這麽多，足見師太憶起往事，特別是風雨故人，津津樂道，是那樣情真意切。談興之高，實令玉琳、如嬋感到意外。她倆日日在師太門下習藝，時間一久，羽翼已自漸趨豐滿，自知師太雖慈眉善目，和藹可親，卻又難得如此談鋒健強。她倆蠻有興致地聽師太往下述說。

　　師太沉浸往事，真正是意之深深，情之切切:“我與她雖經軍旅歲月，散作天各一方，但彼此相思之情卻隨年月增長而愈烈。我們以特殊手法傳遞訊息，遙相響應。我們約定以傳統節日端午、中秋及重陽，農歷大年，還有各自誕生日為期，各遣信使致意。今接她來書，言明她也於夕陽晚景，破例開門授徒，承繼自己藝業。這對你輩正是極好機遇。故此，我正好薦一人到她門下受藝。”

　　師太說到此處，抬起頭來望了望倆人。玉琳和如嬋心裡明白，那一眼的含義是什麽。師太受徒如子，不想讓人說她存有偏心。因此她那一望是要倆人自告奮勇或者推舉別人;還有一層，那就是有這麽一個千載難逢的機會，正好印證倆人內心的修為究竟如何?單從表面來看，倆人都無自私自利、急功趨利之像。

　　玉琳是個水晶球的心眼，透透亮。師太一望之下，她早心裡有數。當下，她近一步跪下，手撫師太的膝部，情意深長地道:“我願服侍在您老人家身邊。”

　　師太頷首微笑，轉臉對如嬋道:“嬋兒，你琳姐薦你去‘絕情堡’呢，機緣難遇，速去準備一番。”

　　如嬋一聽琳姐將這絕好機遇讓與自己，心下萬分感激，深含敬意地看了一眼玉琳，爾後稟道:“嬋兒自思才智遠不及琳姐，前去‘絕情堡’非她不可。琳姐的好意我心領了。隻這習練武學精華，不是絕頂聰明，那是不行的。嬋兒在您老人家面前及琳姐份上，不會故意謙虛，還望您老慎重些為好。”

　　師太看如嬋說得認真，回轉臉來滿含期望，笑意融融地注視玉琳，半晌，這才下了決心似的說道:“琳兒，嬋兒話語之中含義深切，若再婉推便是負了她的一番真情。此行你就替為師辛苦一趟吧。”

　　玉琳望著師太無限期待、如嬋信任敬重的目光，心想若再謙虛反為不美了，對師父深跪下去，再對如嬋施了禮，鄭重地接受下來:“如此美意，玉琳恭敬不如從命，隻有拜謝師父和嬋妹了！玉琳此行，定當不負你們的厚意，好好兒研習。隻是玉琳不能早晚侍奉師父，還要拜托嬋妹多添孝心了！”

　　師太轉向玉琳笑道:“這樣一來就對了。好吧，你既應允，我這便去修書一封與你帶上。”

　　當晚，師太正襟危坐，秉燭夜書。剛剛開得一個頭，師太的腦中立時現出師妹那嬌美秀麗，而又充滿剛烈勇毅的面龐。

　　一回到往日那血與火的疆場，師太不禁心潮澎湃，撫案垂淚，轉而擊節高歌，其慷慨之氣，纏綿之情，一如江湖奔瀉，或藍湖粼波，卻又那樣奔放那樣柔婉。

　　韓元帥憂鬱而故，韓夫人也已作古。我輩之人，也都垂垂老矣。唉，人生如夢，逝者如斯夫！他們夫婦留給後人的，是閃耀著光芒的輝煌一頁，被史家譽為民族英雄，彪炳千秋。我們這一代呢?歲月匆匆，徒活一大把年紀，雖曾為了民族大義而浴血呐喊過，卻不曾有過什麽建樹，以勵後學之人。

　　想到此，她的耳際仿佛回響起師妹冷燕心鋤惡揚善，行俠仗義的呼聲。是啊，既已散作天各一方，不能共成大業，也須仗藝行善，蔭庇百姓，便是金戈鐵馬之外的大道正義。

　　慧如師太於燈下再次撫平雪白的信箋，奮筆疾書，洋洋灑灑，千言長信，不消頓飯功夫，已然一氣呵成。寫畢，師太長籲一口氣，竟象完成一篇傑作那樣，直抒了胸臆，不由得欣慰地微笑起來，隻待琳兒預備妥當，再過時日，這封信便會到達冷師妹手中，見字如見人，我們便會於夢中神晤了。

　　師太順手推開窗戶，清風徐來，明月朗照，天地之間呈現一片純潔而寧靜的氣象。夜色多宜人哪！她不顧年事已高，徑自推門走入院內，欣賞如黛群山似水清輝。

　　當此情景，有《唐多令》歎曰:

　　思鐵馬金戈，烽煙怎奈何。義通駢驅在須俄。日戰血沙催戰馬，弦響徹，定風波。

　　然諾逝長河，正滄桑銘刻?恨余長為映青額。總是月臨人最惰，常驚夢，故人咳。