“我要下山。”淮安在燭光下，看著茅山學院的長老丘明，眼神篤定。

　　丘明站在窗口，看著淮安，默默歎了口氣。淮安的這一句下山，是丘明意料之中的，六年前淮安來到東臨山的茅山學院開始，他就預料到了有這麽一天。

　　“想要下山?就要通過試煉。”

　　“什麽試煉?”

　　“到時你便知道了。”

　　屋內一隻赤火麒麟睡得正香，小聲地發出了陣陣呼嚕聲。身上的赤紅色的鱗片極具光澤，仿佛一瞬間就能騰升起熊熊天火。

　　赤火麒麟是麒麟這上古靈獸一脈的一個分支，出生自帶天火，雌雄同體，自誕於母體。淮安在赤火麒麟剛出生時，便收養了它，取名夜叉。

　　“剛收養夜叉那會，它隻有一個拳頭那麽大。現在已經大如一頭雄獅了。”丘明對著淮安說起了夜叉，“你剛來這那會，隻有這麽高，現在有這麽高了。”丘明用有比劃著高度，“時間太快了。”

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　　“這便是你要下山的路了。”

　　丘明將淮安帶到一條長長的石階前，石階蜿蜒向上而行，石階步小而陡峭，似乎是一條通往山巔之上的道路。

　　淮安看著蜿蜒長路，有些疑惑，“這不是要上山而去麽?學院不是已經在山巔了嗎?”

　　“想要下山，必先上山。”

　　淮安再一次直視著這一條先上山而後下山的道路，仿佛透過蜿蜒的石階，看到了山頂，看到了自己未知的未來。

　　“這上山之路可是凶險得很，有妖獸，有幻陣……若是害怕不願下山，現在反悔還來得及。”

　　“不，我要去。”淮安堅定地看了看丘明，“我要下山。”

　　丘明也深知淮安堅強而倔強的內心世界，擔心之余，給了淮安幾張符紙，紫色、白色各有三張。分別為:震懾妖邪、請鬼神之用。而普通的黃色符紙，淮安已經自備了一些。不同的符紙有著不同的效果，常人以自身的修為僅僅局限在黃色符紙，像丘明那樣資質深，修為極高的人，才能駕馭其他幾種顏色的符紙。

　　丘明贈與淮安的兩色符紙，是丘明以自身的血液繪製的，淮安運用起來不會過於費神費力，但也會耗損自己的精神之力。所以在淮安出發之時，丘明囑咐萬千，“不到迫不得已，不要使用紫、白兩色符紙。”

　　他擔心的是淮安使用之後，精神力或修為損耗嚴重，即使是通過了試練，短時間也難以恢復起來。

　　“徒兒，明白了。”

　　這是淮安在丘明面前，第一次稱自己為“徒兒”，似乎也是最後一次了。丘明心知肚明，淮安是打定了心要下山的，這一句“徒兒”，似乎是對他的一個告別與感謝。

　　淮安三拜丘明之後，拿起符紙，朝著蜿蜒的石階走去。

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　　沿著蜿蜒的石階，不一會，眼前突然廣闊起來，換做了一條寬闊的道路。道路的前方，是一篇森林，草木叢生，樹木高且密，似乎是生長了好幾百年，遮天蔽日。

　　樹林中似乎是剛下過雨，低矮處的葉子上，草叢上，都沾著些未乾的雨水。

　　樹林中的草很高，大約在淮安的腳踝處，淮安走在叢中，腳踝處的布料和衣服都被打濕了，草木也蹭得淮安有些痕癢難耐。淮安無奈，隻好騎在了夜叉的身上，

緩緩向前而行。　　在夜叉穩步前行的時候，淮安環視著森林中的一切。這些樹枝似乎有些奇怪，幾乎都是類似獸形樹木枝乾。頭上則是一片巨大的遮天蔽日的枝葉，以至於樹林內的光線很暗。高處的樹葉上有些水滴滴落下來，令淮安的衣服也有些濕濕的。

　　樹林內的空氣潮濕氤氳，夜叉有些不快。原本赤火麒麟雖喜植物而棲，但在這樹林中，夜叉鱗片上的赤色光澤褪下去許多，精神也變得有些萎靡起來，哼哼唧唧地，似乎在發泄著不滿。淮安無法理解夜叉的心中所想，更不明白夜叉再說些什麽，隻得掏出身上準備充饑的一些肉脯乾，一邊撫摸著夜叉，一邊喂給它吃。

　　這樹林似乎有些不對勁，淮安細細思索，正常來說，如此茂密的樹林，應該有不少動物才是，這樹林未免過於安靜，一絲生機都沒有，莫非，方才看到的那些類似野獸的樹木，是……

　　淮安轉頭看了看那些類似獸類的樹木，發現所有的樹木都移了位置，原本分布於樹林四周的獸形樹木，竟然一股腦跑到了自己的身後。

　　一瞬間淮安便冷汗涔涔，那些樹木竟然當著淮安的眼前，活動了起來。僵硬地發出“哢擦――哢擦――”的聲音，清脆、刺耳。

　　夜叉似乎也感受了這股不尋常的氣氛，往後退了幾步，轉身開始帶著淮安奔跑起來。猛然，淮安的眼前出現了一條巨大的，樹木蟒蛇，彎彎繞繞地纏在頭頂的樹木枝乾之上，直直垂了下來，吐出信子，發出“嘎吱…嘎吱…”的聲音。

　　這些樹木化作的獸形似乎如同巨人陣中的銅製巨人一樣，沒有五髒六腑，沒有心跳，雖然看得見它們的眼耳口鼻，但是五官之中沒有生命的跡象，更不能憑借這五官來判定淮安與夜叉的行蹤。

　　――那麽，究竟是什麽令它們可以來去自如?

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　　森林中心，有一顆千年古樹，探出了五官，似乎對淮安的到來，有些感興趣。“十二歲的小道就敢下山，我活了一千二百年，還真是第一次見。”

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　　淮安看著不遠處爬開的樹形巨蟒有些膽顫，身後而來的樹形野獸令他進退兩難。

　　罷了，淮安拿出衣兜中的黃色符紙，撒向了巨蟒，又拿出一些撒向了身後的野獸，口中念念有詞起來，“妖邪――誅！”

　　“哢擦――”一聲，那些樹形野獸紛紛斷裂開來，但更多的樹形野獸，朝著淮安的方向湧了過來。

　　身上的符紙已經所剩不多了，僅剩的，隻有一張黃色符紙及丘明贈給淮安的那幾張。還是等等在用吧，說不定在後面還有更為凶險的遭遇。淮安想了想，沒有繼續掏出符紙。環視著周圍而來的樹形野獸。

　　那些野獸雖極為高大，但行動的速度有些慢，似乎是因為本體是樹木的關系，影響著它們的行動。在它們的背後，像是有著靈力十分強大的妖物，指引他們行動。擒賊先擒王，找出背後的妖物，便能夠將所有樹形野獸一並擊潰，自己也將度過這一關卡。

　　淮安抬頭看了看頭上枝葉的長勢，發現它們似乎都以一個點作為延伸，莫非，這是千年樹妖――桫欏?

　　桫欏是傳說中的樹妖，淮安在《坤原妖史》一書中見過，這本書是在兩百年前出版的，兩百年前桫欏是一顆千年古樹，到現在來說，已經一千二百來歲，長出這遮天蔽日的枝葉也是在情理之中的。若是按照這枝葉生長的方向往裡走，說不定就能夠找到桫欏的真身所在之處了。

　　目前來說，要先解決的，是眼前這成群結隊的樹形野獸。而它們的動向，說不定是桫欏以靈力來控制的。想要躲避它們的攻擊，就要讓桫欏找不自己的所在之地。

　　淮安抽出最後一張黃色符紙，“急急如律令，隱！”話音剛落，便消失在了這樹林之中。

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　　………

　　………

　　“哈哈，這小子，竟用隱身術來躲避我?”

　　桫欏以根部來控制樹形野獸的同時， 發現淮安的身影已經消失在了叢林中，不由得想起了道術――隱身之術，“我倒要看看你還有什麽本事。”

　　桫欏對淮安產生了極大的興趣，隻是目前來說，它自己也尋找不到淮安的身影，隻能靜候淮安能否順利找到這樹林中心，也就是桫欏的所在之處。

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　　………

　　淮安在隱身咒中，沿著樹木延伸過來的方向，騎著夜叉緩步慢行。經過這麽長時間的修行，淮安的道術有了飛躍的進步，從起初隻能奇效幾分鍾的時間段，到現在至少半個時辰的時間段，其中淮安付出了不少的努力，當然，也浪費了上千張符紙。

　　越過高而潮濕的草叢，淮安與夜叉來到一處平地之前。平底上的草叢很矮，淮安從夜叉背上跳下在地，草坪的質感跟松軟，與高高的草叢有著明顯的分界線，光線也隨之更加晦暗起來。淮安回頭看了看，發現野獸已經回歸到了原本的位置，

　　松軟的草坪往前十幾米，便是一顆巨大的樹木。那棵樹木的周圍，泛著點點綠色的熒光，“是樹螢蟲?”淮安有些欣喜，自小到大，他從未見過這樹螢蟲，書中所說，隻有在千年古樹的周圍，才有這樹螢蟲。

　　“你是桫欏?”淮安走到樹底下，抬頭看著那一顆參天大樹。“傳說中的千年古樹，桫欏?”

　　桫欏緩緩在樹乾中幻化了一副人類的五官，緩緩睜開了眼睛，眼神十分清亮，猶如看遍萬千世事後，心態歸於平淡的神態。

　　“你終於來了。”