一路上在葉彥的講述當中度過，毛文龍從一開始的憤怒到了後來的平靜，太多的人間疾苦與百姓的無奈，讓他已經開始變得麻木起來。

　洪承疇卻從頭到尾都在認真的聽著，有時還會主動要求葉彥講仔細一些。而他臉上卻始終平靜無波，實在不懂他內心到底是何感想?

　兩天日夜兼程，於第三天的清晨，毛文龍等人一路殺到了徐州的葉家村。方圓十裡之內唯有這個村子，其它的地方本來有許多的村落，可都已經荒廢了下來，不見任何人影。

　毛文龍的大軍行進，一路上那些小盜賊什麽的都不敢現身，倒是讓他們相安無事的抵達葉家村。

　葉家村的村寨就建在一山包下，地勢屬於較高的地方，村子周圍有許多開墾過的田地，但這會已經完全荒廢。不過似乎才荒廢不久，從田間地裡可以看到，這裡的土地並沒有開裂。

　與其它地方，連雜草都不生長相比，顯然有著很大的不同。大軍臨近村子，可見葉家村的村門緊閉，一行百來人的朝廷軍伍堵在村子大門口。

　隱隱約約可聽見一人的喝罵聲傳來:“葉家村的人聽著，給你們籌集錢糧的日子已到，再不快點開門交糧，別怪本縣強攻而入。到時……嘿嘿！”

　葉彥當即臉色大變，但很快他便又恢復了過來，他已經想起了身邊的大軍，還有毛文龍這個堅強的後盾。葉家村從此刻起，已經不用再怕這些比強盜還要蠻橫的官老爺了。

　劉光祚，承祚兩人在毛文龍的授意下，策馬上去。距離十幾米遠，那些官兵已經發現了身後悄然出現的大軍。當他們看到飄揚的帥旗上寫著大大的毛字時，這些官兵立刻個個臉色大變。

　劉光祚揮舞幾下手中的馬刀，獰聲喝道:“告訴軍爺，你們是從哪裡蹦出來的官軍?”

　一個師爺摸樣的中年男子，畏畏縮縮的上前:“大膽反賊，竟敢前來妨礙我們官軍收租。”

　承祚的目光一冷，他二話不說直接拿起弓箭，然後在那個師爺還未反應過來之時，一箭射出……。

　“噗……”

　血光頓現，師爺直接被一箭穿心，身體被利箭的力道帶得接連後退幾步，然後才無力的癱倒在地上。剛好就倒在縣令的腳下，頃刻間便已然斷氣。

　一言不合就直接要人命，這是縣令從未看過毛文龍軍有此做法。由於先前毛文龍一直不讓麾下將士亂動武力，導致這些官老爺，以為毛文龍軍不敢對朝廷怎麽樣?

　然而，此刻師爺被當面射殺，縣令這下算是反應過來，臉色煞白的他，似乎已經意識到不好。

　縣令不敢再怠慢，親自上前陪著笑臉:“兩位軍爺，本人乃徐州縣令，正在向葉家村收繳錢糧。我們未曾與你們有過任何摩擦，更沒有仇怨可言，還請收下留情才是。”

　後方的毛文龍嘴角浮現一絲冷意，他意味深長的望了眼洪承疇。後者臉色非常難看，只見他突然策馬上前，手中的馬鞭遙指縣令，冷喝道:“朝廷稅法，十戶為一甲，十甲為一裡，這是從開國之處就這樣實行，沒有毛病。但現在乃是災荒之年，百姓幾乎顆粒無收，你們現在是如何收稅?”

　縣令疑惑的望著洪承疇，顯然並不識得，他下意識的言道:“百姓雖有苦衷，可朝廷也有苦衷，而且朝廷不減稅，反而頻頻加稅。小官一介小小的縣令也無能為力，如果我收不上稅，那麽倒霉的就是我，所以一甲只剩一戶的話，那麽這一戶就必須為其它九戶負擔全部的稅糧！”

　“狗官……。”

　縣令的聲音剛落，忽然從葉家村的寨門上傳來一聲大罵！

　眾人循聲望去，只見一老頭柱著拐杖，遙指著縣令破口大罵:“你這狗官好不要臉，我們葉家村鼎盛時期三千余人，每次上繳錢糧都是足額上繳。但近幾年天下大亂，天災不斷，我們上繳錢糧是希望朝廷來保護我們百姓。可你們有盡到保護的職責嗎?”

　老頭口沫橫飛，繼續痛訴:“可憐我兩千余葉家好兒郎，竟是因為你們這些官老爺的不作為，而白白丟了性命。然而他們死了，你們卻還要我們這些活著的人為他們繼續上稅，普天之下，歷朝歷代有這樣的王法嗎?”

　縣令臉色漲紅，他自然是明白這個道理，可他實屬無奈。剛才已經說了他也只是一個小小的縣令而已。朝廷需要的稅收交不上去，那麽倒霉的一定是他自己。

　自己的小命與小老百姓的小命相比，自然是縣令自己的小命重要，所以他睜一隻眼閉一隻眼就按已經在大明風靡開來的規則辦事。

　別人都這樣乾，沒道理到他這裡就不可以。此刻的縣令倒還沒自責的意識，他也並沒有覺得這樣做有何不妥！

　洪承疇冷眼望著滿臉陰晴不定的縣令，他冷冷的問道:“你還有何話可說?”

　縣令想來也是有點骨氣，他梗著脖子便言道:“如今為官的都這麽乾，本縣也只是跟風而已，沒有什麽對與錯。”

　“駕！”

　洪承疇忽然催馬疾奔衝向前方的縣令，半路上他的寶劍已經出鞘，森然的寒光一閃而過。

　縣令的人頭忽然高高飛起，他圓睜著雙眼，至死他都沒有想明白自己為何會被殺。

　“好，殺得好！”寨門上的老頭，老淚縱橫，看到縣令被砍了頭，他居然像個小孩子一樣，拍手叫好。

　余下的那些官兵根本就不敢動彈分毫，不見毛文龍的大軍三萬余人早已經包圍了這裡。

　葉家村的寨門在吱呀聲中打開，老頭在幾個年輕人的擁護下，慢慢走了出來。

　葉彥兩兄妹快速的衝了上去，然後跪倒在老頭的面前，驚呼:“爹！”

　老頭名叫葉洪，乃是葉家村的族長，也是葉彥與葉英的爹。此次葉彥兩兄妹前去葉縣，便是奉了老頭的命令前往。

　那一百個官兵已經全部投降，都被繳械看守起來，等候毛文龍的發落。

　洪承疇策馬緩緩來到葉洪的面前，下馬言道:“老先生受委屈了。”

　葉洪呵呵笑道:“這位將軍言重了，老頭子還未謝過你的解救之恩呢！”

　葉洪倒是實誠，他話音剛落之際，隨後便要下跪。洪承疇眼明手快，瞬間衝了上去，然後托住了他，慚愧的言道:“老先生不必謝我，其實我也只是一個罪人而已，你要謝的話，應該是謝我身後之人。”

　百姓是樸實的，滴水之恩，他們都會湧泉相報。其實只要朝廷稍微做點樣子也好，至少還能挽回許多百姓的心。可惜崇禎還未意識到這一點，隻懂索取卻不懂回報。

　朝廷缺什麽就從百姓的身上拿，如果是在平安的年代裡，百姓的日子還能湊合著過，他們忍著也就是了。可在這災荒連連的時候，本身百姓都活不下去了，你朝廷不救濟也就罷了，連做個樣子都沒能做好。

　要是這樣百姓都不造反的話，天理難容！

　葉洪依言望向後面的毛文龍，見是一年輕人，長得高大威猛，而且身上隱隱能夠感受到一股上位者的氣息。葉洪這幾十歲的日子可沒有白過，這點看人的眼力勁還是有的。

　他立刻就明白此人應該就是毛文龍，想明白之後，他沒有任何的猶豫，旋即便向毛文龍拜倒:“草民葉洪拜謝毛總兵救我葉家村之大恩！”

　毛文龍沒有什麽臭架子，他連忙上去攙扶起葉洪，有些疑惑的問道:“老先生無須多禮，徐州從今天開始便由我毛文龍接管。我們東江軍也會隨後進駐，此後徐州將不再被朝廷管轄，更不會出現剛才那樣的稅收。”

　葉洪聞言後激動得老淚縱橫，他等這一刻已經整整等了三年之久，葉家村的好兒郎也已經快死光。他都這把年紀了，生怕有生之年無法看到這一天的到來。

　葉家村無論如何都不能折損在他葉洪的手裡，不然他死後都無法下去面對列祖列宗。如今好了，有了東江軍，有了毛文龍徐州將會與葉縣一樣成為亂世中的天堂。

　這點葉洪沒有半點的懷疑，畢竟毛文龍的聲譽擺在那裡，無論是他麾下的將領還是那些大頭兵，從未聽說過這些女人有對百姓乾過任何不妥的事情。

　在這亂世當中，在這只顧自己不顧他人死活，甚至為了自己生存下去，不惜殺死別人的亂世當中。能夠有這樣的一支軍伍出現，葉洪這幾十年的經驗告訴他，毛文龍才是一個真正乾得成大事的人。

　至少毛文龍能夠真正的得民心，他不像李自成那些義軍，那些人雖然口號喊得漂亮，但軍心渙散，毫無規矩可言，更像是高級一些的強盜。

　只是他們打劫的是那些士紳，地主還有官員而已。說到底他們沒有任何的底子永遠成不了大事。

　毛文龍在葉洪的邀請下，慢慢走入葉家村，葉彥兩兄妹兩人親自攙扶著葉洪。毛文龍這才想起葉彥，葉英剛才可是喊葉洪為爹。

　這可就不對了，先前他還記得，葉彥曾說過，他們家裡都已經死光了，只剩他們兩兄妹而已。可這會卻突然冒出一個爹來，毛文龍頓時就有了疑慮。

　他開口問道:“老先生，剛才聽葉彥兩兄妹都喊你為爹，這……。”

　毛文龍話還未說完，葉洪就已經明白他的意思，笑呵呵的解釋道:“大人有所不知，我身為族長，這葉家村裡所有的年輕人包括小孩都是我的孩子。”

　頓了一下，葉洪的臉上閃過一絲痛苦，他繼續言道:“以前的葉家村不是這樣的，但後來我們整個村子就只剩不到五百人，其中都還是老幼居多，成年的年輕人只有五十來人。村裡的村民早已經不分彼此，所有的長輩都是這些孩子的爹娘，這也是為了讓那些已經失去孩子，失去家人的村民心裡好過一些。”

　聽了這番解釋，毛文龍這才恍然過來，他點點頭說:“老先生果然是大智者，如此一來便能夠團結，凝聚起整個葉家村。”

　葉洪擺擺手言道:“大人繆讚了，老頭子只是活的日子長了，經歷的事情多，有點經驗而已。”

　毛文龍卻是笑了笑不說話，他給葉洪丟去一個意味深長的眼神，然後便安靜的進入村子裡。

　葉洪接收到毛文龍遞來的眼神，他心頭微微一震，然後心中無奈的暗歎一聲。也不再多言，悶聲帶著毛文龍前去村子裡的宗族伺堂。

　毫無疑問，葉家村顧名思義便是葉姓族人聚居的村子，而這伺堂自然也就是村子裡的重地。平時村子裡有什麽大事都是在這裡聚會商議。

　伺堂也是村子裡最為宏偉，最漂亮的建築，三進的院子，都是很有風水講究。

　在主廳的大堂上，供奉著密密麻麻的靈牌，根據葉洪的介紹，毛文龍得知這些都是為了葉家村而死去的村民，以及先祖！

　葉洪隨後讓毛文龍與洪承疇居於上首，而他與眾多村民便呆在下首。

　葉洪隨後便向毛文龍表明，以後葉家村會向他交稅，希望毛文龍能夠接納葉家村全體村民。

　毛文龍當然沒有推遲， 他很爽快就應承下來，並保證會把葉家村周邊的大小強盜全部清理完畢後，才會離開。

　葉洪與全體村民連連拜謝！

　毛文龍也沒吊他們的胃口，很乾脆就立刻下令，讓承祚與劉光祚兩人立刻帶兵前去清理方圓十裡之內的強盜。

　葉彥聞言後自己請命，願意為毛文龍帶路，畢竟他才是最為熟悉葉家村附近地形之人。毛文龍哈哈大笑著答應了，只是暗中知會劉光祚與承祚兩人，要他們好生照看葉彥，別讓他犯險！

　兩人自是拍著胸口保證，然後三人便匆匆退下。前去圍剿強盜！

　葉洪隨後邀請毛文龍等人住在葉家村內，毛文龍卻婉言拒絕，與洪承疇回到外面大軍駐扎的軍營當中。

　洪承疇從斬殺縣令之後，便一直悶聲不吭，臉色陰沉如水，不知心裡到底在想何事?

　毛文龍忍不住問道:“你是不是因為對朝廷失望，所以心裡不痛快?”