一個白天又快要過去的時候。兩個阿拉伯牧羊少年終於走出了森林，看到了老樹杈高高地豎在風中的那兩支慘白色的樹杈。

　他們向西邊的村子的方向看去，太陽正在下落，風像瘋狂的巨獸一樣咆哮，他們從來沒聽過這麽凶猛的風的吼叫聲，西天卷動著一層火紅的雲。一葦溪在他們前面歡快地流淌。他卻覺得有什麽東西不對了。

　晚霞不該有那麽妖媚的紅色。

　一個阿拉伯少年感覺到了什麽，他握住匕的手在顫抖著。他能體會到一股憤怒的情緒從刀柄上升起，充溢在他的胸膛中。那把祖傳的小彎刀仿佛在告訴著他什麽。

　他們跳過老樹杈下的圓形石頭，仿佛隔了一百年之久後重新踏入了村中。一路上沒有看到一個人，也沒有看到一隻牲畜，甚至沒有聽到一聲狗叫。

　他們看到了滿地雜亂的蹄印，斷續的血滴。扭打的痕跡和血跡越來越多，越來越大，越來越清晰，將他們一路帶向不願意面對，不願意承認的真相。

　生什麽了?他們如此地害怕甚至不敢向對方問出這句話。

　離他們住的樹屋越近，他們就越害怕。後來他們終於被壓垮了，不敢再往家走。此刻他們正站在村裡頭最老的刺槐樹下，他們臨走的時候，村裡頭要孩子們集中到這裡活動。布滿黑色樹皮瘤的枝乾枝枝椏椏地纏繞著生長在一起。他們看到那間龐大的樹屋就擠在歪扭的樹縫裡，右旋第六根樹杈上。此刻門半開著，仿佛還在等待他們到這兒吃夏大嬸的晚飯。

　他們相互看了一眼，一個少年鼓起勇氣跳上樹杈去拉那扇門。門開的時候，一個男人撲在門上朝外摔到了地上，仿佛他一直就站在門後等待著他們。少年狂喊了一聲，向後跳了開來。那男人就要死了，他的頭有一半被砸碎，脖子折斷，鎖骨從腫大的扭曲了的右肩膀中戳出來，脖子後巨大的窟窿邊緣布滿小小的尖刺傷。

　他們倒抽了一口涼氣。他們認識他。他就是這裡的哨兵。此刻他那身漂亮的衣服上粘滿了紅白相間的濃稠液體。他要是還有知覺，一定會對此極其生氣。

　少年站在門口，嗅到一股濃烈的死亡氣息從屋裡飄蕩而出。他扶著門框，覺得自己的兩隻腳在樹上生了根，再也動彈不得。他站在樹上，望著西邊的天空呆。

　他現在終於知道了為什麽雲會那麽紅:村子西面的那些箭塔正在一個接一個地被人點燃，在夜色中，在狂風中，成了一支支巨大的燃燒著的火炬。

　仿佛聽到了什麽動靜，他從樹上跳了下來。他的朋友拉了他一把，和他一起滾落在大樹的黑色陰影裡。晦暗的暮色裡，十數匹馬出現在斜坡上，它們一陣風似地掠過乾枯的村道，馬背上是星光下顯得黝黑的武士，腰裡頭閃著寒光。他們的手裡都高擎著火把。這一小隊騎兵剛剛越過他們藏身的樹，為的一個武士呵斥了一聲，圈轉馬頭，馬蹄聲四散開來。馬蹄聲行到什麽地方，什麽地方便有白亮亮的火光噴湧出來。隻片刻工夫，村裡頭便火光四起。為的武士在月光下靜靜地站立了片刻，隨手將手中火把扔入洞開著的門，不等火頭騰起，便拍馬而去。

　就著火把一晃的光，兩個少年看清了馬上武士臉上的青色文身，那武士正是名以殘暴聞名的靼韃騎兵啊。

　他們感到背後傳過來一陣顫栗，好像駱駝巨大的蹄子順著他們的脊梁骨踩了上來。兩人相互而望，他們互相從對方的眼睛裡看到了恐懼，這種恐懼比他們在面對野狼時還要猛烈，還要絕望。

　他們偷偷摸摸地在路旁的暗草叢中潛行，帶著一線希望，一心想到家中看上一眼。雖然明知道那會是什麽。

　那棵不知活過了多少歲月的老樹在火中瘋狂地燃燒著，成了一座火紅的洞窟，空氣中飄蕩著木頭和焦肉的香味。

　仿佛意識到末日來臨，那些羊擁擠在樹下的圈中一聲聲悲叫著，努力地想從荊棘木和桂木搭成的籬笆中跳出來。還沒等兩個少年想到把籬笆打開，那一堆通紅的瓦礫塌落下來，把那群咩咩叫的畜生都埋在了下面。

　少年死死地盯著地面，那兒有一柄巨大的長彎刀，刀刃上滿是磕碰出的缺口。“他們終於來了。而我爸爸的弓，我爸爸的……”少年說道，他手裡的刀尖無力地垂落在地。他跪在了地上，從膝前揀起一副斷了的玩具弓箭，變得有點瘋狂起來。“他讓我們照顧好他的，他讓我們照顧好他的。媽的，他讓我們照顧好他的。”他的朋友像木頭一樣站在他的身後，摸著自己懷裡的布包。

　他們站在過去的家前面呆的時間太長了，以至於兩名靼韃騎兵輕而易舉地現了這兩個漏網的少年。靼韃騎兵一聲不吭地勒馬跳過火堆，仿佛跨過野外低矮得不起眼的籬笆，從後面將兩名少年包抄住了。

　鋼刀出鞘的聲音驚醒了少年和他的朋友。少年現第三名騎兵出現在樹後黑黝黝的灌木掩映的通道裡，慢吞吞地勒馬向他們行來。那名騎兵的坐騎是匹高大的黑色公馬。他們村子裡沒有馬，他們也沒有看到過如此高大雄壯的馬，它有四尺多高，白色的眼珠，胸膛寬大得好象一堵牆，堵住了所有的出路。馬上的騎手頭上戴著一頂巨大的鐵盔，猶如臨近的死神。

　少年奮力揮舞著那把從廢墟中撿來的長彎刀，他的胸中洶湧著不知道從何而來的力量，可怕的憤怒像火山熔岩一樣衝上頭部，讓他對死亡，對鋼鐵，或是跳動的馬，凶狠的武士，或是一切都無畏無懼，他覺得此刻手中的長彎刀在他手上跳動，輕盈得像沒有重量一樣。

　他的朋友還在轉動眼珠尋找逃跑的路線，少年已經嘶啞地吼了一嗓子，揮舞著他的長彎刀，衝著最近的一名靼韃騎兵迎了上去。那匹馬沒有收住腳步，歪斜著腳步斜刺裡跳了開去，長刀在火下閃著光。

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