這時，二人都知熱鬧已過，此後將要別離，話裡少了怨懟，多了寬和，都有些感傷。普修年紀更大，但閱歷卻少，相處多日，不說之前救命之德，單是素日裡磕磕碰碰，吵吵鬧鬧，也能生出不少感情來。

　　聽二子別前關照的話語，勉強擠出一個笑容，“到時自然還需你多多費心才是，這觀音殿本是你所發宏願，才得以成建，想必你早已有了規劃，老僧只需坐享漁利即可了。”言罷，二人對視一眼，幾月來瑣事如在眼前，皆忍俊不禁，大笑起來。

　　因王寶予已隨陳太守回了郡上，故而鎮上已沒人可再留念，這晚收拾了行李，第二日早早便回了山中。

　　……

　　靜室內梵香渺渺，空無一塵，竹製的門窗、牆壁，好像包裹著另一方世界。裡邊除了供桌上一尊彌勒像，便隻底下兩個人有些生氣。上首老和尚嘴裡一張一翕，手裡轉動念珠，默念著經文，面上雲淡風輕，一幅出塵之士，得道之像。

　　下手二子揉著膝蓋，舔著乾裂的嘴唇，時不時吸一吸鼻子，卻不敢再發出其他任何動靜。約莫半個時辰，眼瞧著便要開飯了，二子暗想，依著這老禿驢的脾氣，當不會巴巴的令人給自己留飯的，五空幾個又被罰去了思過樓反省，那麽自己再不主動出擊，今夜便只能餓肚子了。

　　思索一番，怯生生賣萌道，“老菩薩，你老人家餓了嗎?小子叫人送飯來。”這話說完，卻見普方一派祥和，毫不理會。良久，二子伸出右手在普方眼前晃了晃，輕聲道，“老菩薩，你老人家睡著了嗎?”

　　“你老人家聽到了嗎?年紀大了，耳聾了嗎?”

　　“或者是個啞巴?不會吧！”

　　普方眼角一跳一跳，生怕二子再說出些什麽奇言怪論來，咳嗽兩聲，“你這孩子怎麽沒個定力，外人都稱你是小神僧，你這個樣子，哪裡擔得上神僧的名號?”

　　二子聽他說了話，暗自嘀咕一聲，原來不是聾啞人啊！他這明目張膽地奚落人，哪裡瞞得過普方，眼見得普方倏地捏緊念珠，他才連忙轉臉一笑，“老菩薩，小子年紀輕輕，乃是家中獨子，你老人家可不能再說什麽神僧不神僧的了，若是叫我阿公聽見，非提著鋤頭來挖了你的寺廟不成。”

　　普方聞言，啪的一聲，拍在身前茶幾上，念珠膈在手掌中，暗暗生疼，怒氣更添幾分，“少在老僧面前嬉皮笑臉，你這小子當我靈泉寺好欺負不成?這神僧想當便當，不想當便不當，沒那麽容易。哼，若是你膽敢不聽老僧的話，老僧便要把你交給官府，說你冒充神僧，看你有幾個腦袋夠砍。”

　　“你交吧，把我和普修、五空，還有淨照、淨虛幾個小和尚都交出去吧，反正都要死，黃泉路上這麽多人作伴，也值了，”二子攤攤手，不在乎地說道。

　　隔了一會兒，見普方還愣在當場，二子又嘿嘿偷笑兩聲，續道:“老菩薩，咱們真進了官府，千百年後，倒也算是一場笑談。他日佛書記載，靈泉寺普方座下某某弟子夥及無賴冒充神僧，你這臉上也不好看啊?”

　　見他這油滑的樣子，普方反被氣得一笑，岔開話題道:“看你這混不吝樣子，聽說你要去考科舉，可有這事?”

　　二子聞言，心想這老和尚哪裡得來的消息?難道他有後門?搓了搓手賊兮兮道:“老菩薩，你可真是一座好菩薩。嘿嘿，你老人家若是想把我送往官府，早也送了，哪裡還需要等到今日?說起我應舉之事，那可就更有說頭了，

且不說我文采出眾，神采秀澈，單是桌上菩薩，看著我為佛門做了這般大的貢獻，也不允考官不錄用我的。你說是不是，老菩薩?”　　他這自賣自誇，饒是普方早已修得滴水不漏，仍自恨不得將這小子吊起來抽打幾次，長吐了口濁氣，才忍著暴起的衝動，緩緩道:“求人不如求己，座上菩薩哪有那麽多閑工夫，管你這破事，你還是自求多福吧。”

　　“座上菩薩不行，但眼前的老菩薩不是有門道嗎?”二子在鎮上呆了也有一段時間了，關於普方與郡中諸世家交好的傳聞早已聽了不下百遍，這時既有機會，自然便要抓住。

　　“老僧乃方外之士，俗事不加身，只怕幫不得你。”

　　“觀音殿落成後，每年能上交一千兩到靈泉寺，不知老菩薩能否施以援手嘞?”

　　一千兩，這可不是個小數目，平常人家一年到頭能落個二三兩便算好的，他哪裡來的手段?普方可不願要這醃臢錢，雖然很心疼，但仍自說道:“你這錢來得不正不實，老僧可不敢收。”

　　“我自明年後便要回家攻讀詩書，哪裡還有閑心料理觀音殿瑣事，我已想好了，令普修大師來主理觀音殿瑣事，他來主持殿中事物，一切自有法度，你老人家當安心才是。”

　　這話倒是不假，普方稍稍沉吟，續問道:“嗯，不過你有何本事，能每年收得千兩銀子?”

　　“此中伎倆，老菩薩醇厚之輩，便不必知曉了。嘿嘿，只需你老人家應小子要求，將小子所需之人派了來，小子必定不違背今日給你的諾言。”

　　普修見他胸有成竹，也不再深究，“那好，只要你能夠做到，老僧為你擔保科考無虞，那又如何?但有二事，你必須得答應老僧。”

　　二子見他松了口，立馬鄭重起身，換了跪坐，面上一副嚴肅的神色，“老方丈但說無妨，小子敢有不應?”

　　普方見他識相，暗自欣慰，將手中念珠遞給了他，“這些時日你在鎮上的所作所為，老僧也是知曉的。你有慧根，更有能耐，他日必成大器。然你少年人心性不定，若是以後得謀官職，身居高位，做出傷天害理，為害眾生的事情，當知天理昭昭，報應不爽。”

　　二子聞言，瞧著眼前這個白須飄飄、慈眉善目的老和尚，方知世人敬重，並非毫無緣由。他躬身領訓，一字一句誠心實意答道:“多謝大師教誨，小子必定以人、以古為鏡，不忘初心，善始善終，若違此誓，天理不容。”

　　老和尚聽他承諾，方才真正露出了笑容，隨即又道:“其二嘛，倒也不是什麽大事，老僧既然又出人又出力的，一千兩銀子哪裡能打發得了?每年還是上交二千兩吧。”

　　二子正緩緩起身，聽他突然這麽個話鋒急轉，驚得趴的一下又跌倒下去，咬咬牙心裡暗罵兩句老扒皮，以頭叩地以示同意。

　　老和尚見狀，才揮揮手吩咐二子自去用餐，“去吧，聽說你最好口腹之欲，老僧令人給你備下了好菜，且去嘗嘗吧。”二子應聲而出，落荒而逃。

　　見二子走遠，普方老和尚也緩緩撐起身子，活動活動了筋骨，推開窗戶，眼見天上明月已開始顯現出來，心裡不禁松了一口氣，“陛下，老僧又為你覓得一位奇才，他日相見，你也不必再怪我辭召不應了吧。”

　　“你這麽多日子不下山，連你那蠢師弟被人誣陷也無動於衷，便是為了考驗這小子不成?”內堂裡，轉出一個同樣花白胡子的老者，若是二子在此，當認識正是神醫不知年。

　　老和尚聞聲轉過頭來，瞧不知年一副潔白道袍的樣子，心裡實在好笑，這人活了大半輩子了，怎麽臨了竟被個小滑頭給耍了?也不答他話，回過身子複又坐了下去，念起經來。

　　不知年最恨老和尚這幅摸樣， 不由得上前幾步，拍著茶幾喝問道:“你倒是說說啊?哼，他負我等良多，難道你還這般愚忠?想當年少年誠諾，如今安在?”

　　老方丈稍抬了抬眼，瞧著不知年須發蒼然，卻不甘心的神色，譏笑道:“你也就嘴上說說，真應了事，比老僧還要積極。唉，咱們都這樣的年紀了，便不要再做違心之事了，薑尚八十傳功名，隻為報與文王恩。咱們從前也曾一展胸中之學，安治天下的抱負也曾實現過，不都是他的功勞嗎?”

　　不知年老臉緋紅，但深知普方所言非虛，礙於臉面，一拂袖轉身便要出去，到了門口，倏爾停住，口中堅定道:“既然這小子回來了，咱們請的人也都到齊了，明日法會便開始吧，老朽對他說的那些，窮究人體奧義的話，也還有些在意的。”話音一落，便再不拖泥帶水，乾乾脆脆出了去。

　　老方丈聞言，又是一聲長歎，自這死小子來了靈泉寺，都幹了些什麽破事，好不糟心。

　　第二日一早，普修、五空等幾個被罰去反省的大小和尚，被放了出來。二子因心裡愧疚，昨夜也沒怎麽安睡，到了早上，屋子外忙哄哄為今日法會做準備，吵得他沒了睡意，便早早過了來迎幾人出關。

　　普修自入思過樓，便沒打算年前出去過，說來自己在寺中也算老一輩了，師兄也沒給點薄面，想來甚是心酸。哪知這才第二日，便有送飯的弟子通知，“本寺有大祭祀法會，需滿寺僧眾參與，此前罪過暫且記下，如有再犯，一並重罰。”聽了這一消息，心下大喜，暗道幸運。