趙大郎進了來，可不似昨日那般趾高氣昂。他一大早剛從紅杏樓出了來，便被幾個五大三粗的壯漢沒問緣由地拿住，強行給拖了過來。正是慌亂的時候，一瞥眼只見湯縣丞半邊屁股坐在左側，當即側過身子，向他求道:“大老爺，大老爺，不知學生犯了何錯?怎使得斯文掃地?”

湯縣丞只聽他說了前半句，臉色立即垮了下來，喝罵道:“好個賊秀才，本郡太守陳大人在上，安敢口無遮攔?”昨日隻覺甜到心坎裡的話，今日聽來，竟似一把斬刀，稍不注意便能令自己腦袋搬家。心下不禁恨恨，隻罵這賊秀才真是沒個眼力見?

趙大郎聞言，心下一沉，隨即轉換口氣道:“是，是，是學生胡言了。但學生清清白白，大人是知道的，可要為學生作證啊！”

湯縣丞冷哼一聲，隻道:“你若是清白，難道堂上二位大人還要冤枉你不成?你若是真有罪，那誰也救不得你，須知國法難容。”

趙大郎也不顧湯縣丞是否擔得起責，反正病急亂投醫罷了，滿口順著他話答了聲是，又是好一長串巴結奉承。他知今日下令捉拿自己的，便是座上二位大人，如今能夠依靠的，也只有湯縣丞一人了。

上邊陳中敏卻沒耐心聽他二人攀扯，袖袍一甩，冷聲道:“瞧你這奴顏諂媚的樣子，哪還有斯文可言?哼，聖人傳下禮教，可不是教你做個衣冠禽獸?”他當官已久，自有一股上位者的氣勢，雖沒跳腳大罵，但隻冷聲冷語，便已駭得趙大郎噤了聲，連大氣也不敢出。

周清河見狀，隻道:“陳大人，你既熟知內情，莫若你來主審此案?下官陪審即可。”

陳中敏摸了摸稀疏的短須，抱拳笑了笑，“此處乃是清河公的衙門，晚輩豈敢僭越?若是清河公應允，不妨讓晚輩先問上幾句。”

周清河做了個請的手勢，便聽陳中敏道，“清河公，這人便是昨日的原告趙大郎，他告靈泉寺五空小師父當街撞死了人，晚輩心有不解，那小師父素來慈和嚴謹，怎會無緣無故把人給撞死了?”

他說到這裡，稍停了停，看了看堂中幾人神色。只見趙大郎乍現驚色，雖是一閃而過，卻也沒瞞住他。旁邊湯縣丞，也不住地擦拭汗水，坐下凳子似乎承不住他肥胖的身子，搖搖晃晃便要摔倒一般。

陳中敏越看，越隻覺這二人大失風度，頗無顏面，心下厭惡，語氣也變得越加陰冷，“晚輩忝居本郡長官，自不能容忍郡中有不白之冤，更不甘於不法之徒逍遙法外。今日冒昧前來，還望前輩莫要見怪。”

周清河倒是面色無異，毫無情緒波動道:“大人說的是，下官亦是嫉惡如仇的性子，更容不得奸邪之徒。”

底下湯縣丞見兩位上官互訴心聲，也隨即巴結地讚同道:“大人說的是，下官也是不能忍的。”卻不料陳中敏隻冷哼一聲，並沒給他好臉，直瞪瞪盯著趙大郎，便問了起來，“趙大郎，你說五空小師父撞死了你嬸娘，可有人證物證?”

湯縣丞聞言，心道這話我已是問過的，陳大人再問，那便多此一舉了。果然只聽趙大郎立馬回道:“人證，當時街上百姓皆是人證，昨日衙門前，都給學生做了證的。大人若是不信，可問湯縣丞。”

趙大郎緊繃的心弦松了松，暗道這太守官兒也沒甚本事，不過做做樣子罷了，這一路卻是白白擔心、枉自受苦了。

哪知陳中敏並未如他心意，也不似湯縣丞那般好騙，當即猛地站起，怒斥道:“奸猾小賊豈可混淆視聽。哼，那時街上人流不少，五空縱是撞上你家嬸娘，

但世人行路時眼神大多飄忽渙散，也不至於滿縣百姓皆可作證?世上踏踏實實、言行合一者少之，隨波逐流、人言亦言者倒是甚多，你休要拿昨日之事來糊弄本官。另者，雖是五空撞了你家嬸娘，但他年幼，更素知克制，怎會輕輕一撞便把人給撞死了?撞了人和撞死了人可並非一個意思。”他話中雖是包庇五空之意，但細細揣摩，倒也沒甚不對的。趙大郎額頭冷汗立下，隻好道:“但那野和尚當街撞人卻是實打實的。學生嬸娘自來身子康健，雖過花甲之年，卻連風寒咳疾也沒得過，怎生得被他一撞竟是死了?大人此言頗有偏私，學生不服。”

周清河聞言，一拍驚堂木，喝道:“狂生修得胡言，陳大人之言雖不能證實五空無罪，但也盡可證實五空不一定有罪了。你有何物證，速速呈上，否則此案可就難結了。”

趙大郎苦笑一聲，矮身跪了下去，“大人，昨日之厄只在瞬息之間，學生哪裡有甚證物?嬸娘已死，又怎可口吐真言，指責凶手?”他有功名在身，見官本是不跪，但這時既驚且懼，腿肚子不聽話，不由得俯身拜倒，嗚咽不止。

周清河見狀，倒是不好再加惡語。邊上湯縣丞也頗為憐憫，心頭暗暗道:這陳太守難道素日裡真閑得沒事乾不成?淨做些屈打成招、‘撥正返亂’之事。

陳中敏卻哈哈大笑起來，“你這話倒是錯了，你嬸娘雖死，但也可指證凶手，來人，傳仵作，將蔣老婆子屍身抬上來。”

趙大郎本是低著頭伏在地上，聽了陳中敏這話，霍地抬起頭來，立馬大聲止道:“不可，不可，我家嬸娘已是入土為安了，豈可胡亂起棺，擾了亡靈，不可不可，大人不可啊。”他越說越是激動，大有衝上前來拚命之勢。

底下兩班衙役見了，自有兩個人上前來，一左一右製住，但他口中仍自胡言亂語，鬧個不停。周清河年老體衰，聽不得吵鬧，當即一擺手，“把他嘴給堵住，縣衙重地，豈可聒噪。”

不多時，便有力士將蔣婆子屍身給抬了進來。湯縣丞看她身上穿的仍是尋常舊衣，不禁誹謗道，這趙大郎瞧著孝順至極，卻沒給老人置辦一身像樣的孝衣，真是該死。隨即又想到，老人昨日才斷了氣，怎麽今日便下葬了?難道這其中真有古怪不成?

仵作低著頭進了來，徑直拜倒，“小的郭三，見過陳大人，周大人，湯達人。”

周清河喊了一聲起，便問道:“郭三，你可檢查出了什麽?”