二子在鄧府用過早飯，便見英叔過來接人。因是連著兩日醉酒，他再是身強體健，也經不起這樣折騰，隻好向鄧氏夫婦告了辭。鄧貴溪知曉內情，笑著送出了門，臨行前忽然問道:“躍淵，你可知清河為何放你過縣試?”

　二子一頭霧水，隻做不解。難道不是你老人家從中搭的橋嗎?

　便又聽鄧貴溪捏著胡須道:“這事老朽暫且不給你說，你須得自己想明白了，方不負清河一片苦心。”

　二子躬身拜倒，答了聲，“謝鄧公提醒，小子省得。”轉過身便跟著英叔回了前街府宅。適才剛用了早飯，身子舒適不少，但畢竟昨夜沒睡足時候，才沒走幾步，便已睡意不止。

　英叔見狀，當即巴結道:“公子爺，這幾日每日，我家柳兒都給公子爺的臥室打掃一遍，正是乾乾淨淨、一塵不染的，此處距太守府尚有不少腳程，公子爺若無甚瑣事，不妨便在府中歇上一歇?”

　二子本就強打著精神，聽了英叔這話，讚了聲好。說來這處府宅雖居於他名下，但他還從沒住進來過，當即跟著英叔進了府門，再由柳兒給引進了第二進正房安歇。

　他雖是疲憊，但也稍稍瀏覽了屋內擺設，桌椅板凳，屏風銅鏡等俱是不少，牆上附庸風雅地掛著幾幅書畫，勉強有幾分富貴氣象，心裡好一陣感謝徐氏兄弟。再往裡間一看，這座木床也是不凡，雕花精細，圖案吉祥，不禁笑了笑，睡在這樣的一張床上，怕是好夢也要多做幾個的?

　他自顧自脫了面衣，倒了下去，翻開被子把自己裹了進去，隻覺被套褥子都是不錯的料子。沒多時，便已呼呼入夢了。外邊柳兒才打了水進來伺候，卻聽見床上二子鼾聲震天，捂著嘴笑了笑，暗暗奇道:“瞧公子爺清秀文雅，原來也會打呼的。”

　這一睡便直睡到了下午申時時分，總算是將這兩日落下的精神養足，起身活動活動了筋骨，隻覺腹內空空如也，便喊了幾聲柳兒，卻沒聽見有人回應。推開門但只見柳兒正坐在廊下，聚精會神繡著一隻荷包，瞧樣式應是昨日自己給吩咐的。

　柳兒一抬頭，見二子醒了，驚訝一聲，隨即道:“公子爺醒了，廚房做了些清粥小菜，一直溫著，公子爺可要用些?”

　二子答了聲是，便又問道:“怎麽隻你一人?你爹娘呢?你嫂子呢?”

　柳兒一面收拾針線，一面回道:“嫂子帶著衝兒、月妹兒回娘家去了，爹在門房，娘正伺候哥哥呢，公子爺你稍待一會兒，奴婢這就去。”

　沒多時，柳兒便先上了三碟子小菜，分是蒸豆腐、爛肉丸子和乾鹹菜，又上了一品綠豆粥，單只看著便很有食欲，二子直喝了三碗粥才揉揉肚子作罷。

　柳兒見狀，便又上來收拾碗筷，瘦瘦的小身板竟似忙個不停。二子不免替她打抱不平，“你哥哥身子還沒好嗎?天天得人伺候著，這家裡大事小情都壓你身上，可不累嗎?你嫂子也是，每日瞧著清閑得很嘞，怎不幫著乾些活?”

　柳兒卻道:“奴婢謝公子爺關心。哥哥那裡，頭兩日便有大夫看過，還得將養兩月才成嘞，嫂子要帶著侄兒侄女們，也不輕松的。”她雖是家中獨女，卻不受爹娘看重，早幾年便進了陳府做工，到如今十三四歲的年紀，各種活計大都做得了。自來也便是如此，倒沒覺得受了欺壓。

　二子見她說得振振有詞，很有道理的樣子，唯有心下默默一歎，情知世情如此，自己雖看不慣，卻也沒奈何，便轉換了話題問起，“這兩日可見了五空小師父過來?”

　柳兒搖了搖頭，隻道:“府裡這兩日沒人來，怎麽?小師父不見了嗎?”

　“沒有，我不過是問問罷了，好啦，你自忙去，我先回太守府裡瞧瞧，兩日沒見，也怪想念五空得的了。”二子說完，抬步便往外走，剛下了台階，忽又回過身道:“柳兒，若是素日裡忙，便不必繡什麽荷包的，反正也非是急需的東西。”

　柳兒撲哧一笑，“不費心的，索性每日就那幾個事。奴婢現下手藝淺的很嘞，先練練，等過段時間繡得好了，便多給公子爺繡上幾個。”

　二子見她樂在其中，便也不再多勸。出了院子，門房英叔即來問安。二子又問了起來，“英叔，這兩日五空小師父可曾來過?”

　英叔稍回想一番，也跟著搖搖頭。

　他父女兩如出一轍，皆是一問三不知的樣子，倒令二子心下忽然升起些許不安來，五空這孩子，自來便是他最忠實的小跟班，按理來說，應是早早尋來了才是，可別發生了什麽意外?一想到五空性子淳樸，最是容易受人欺騙，臉色猛地大變，急吼吼便出了門。

　英叔見他臉色有異，在後不疾不徐跟著，“公子爺，可有大礙?”

　二子暗暗祈禱，隻苦笑道:“但願沒甚意外才好，英叔不必跟來，你守在這裡，若是五空回了，立來報我。”他話音一落，也不待英叔答話，匆匆幾步即跑了起來，風度全無。

　跑跑歇歇，到了太守府。幾個門房見二子滿頭大汗，心下生疑，這李公子是被人攆了不成?瞧他這衣衫不整，上氣不接下氣的模樣，哪似個世家貴公子了?哼，也不知是哪來的泥腿子，得了大人的看重，便也不知恥自稱起公子了。

　還沒待幾個小廝上前見禮，二子已先問了起來，“今日可是見了五空小師父?”

　幾個門房擺擺頭，俱稱‘沒見過’。

　“那昨日呢?可曾見過五空小師父回府?”

　這問題倒是困難些，幾個小廝絞盡腦汁想了好半天，這才啞然回道:“啊，李公子這不說，小的們還不曾在意呢?小師父確實沒回來過嘞。”

　二子聞言， 臉色鐵青，恨恨道:“五空昨日既沒回來，為何無人報與你家表公子和大人?”

　小廝們聽了，隻覺好笑。那五空小師父有何能耐，能勞煩我家大人過問?哼，別說是個不知名的野和尚了，便是咱們府上大公子幾人，我家大人也沒這樣上心過。

　但這話小廝們可不敢出口，朝哥被罰殷鑒不遠，李二子可不是好得罪的，當下幾人隻道:“昨夜太守大人和橫公子都忙得很嘞，小的們不敢打擾。”

　他這話將自己罪過推脫得乾淨，卻不料二子半分也沒聽進去，徑直便入了府，到了自己居住的小院。見連登正打掃院子，當即問道:“可見到五空小師父了?”

　連登回過頭來，見是二子，立馬回道:“見過李公子。五空小師父沒回來嘞，難道竟不是去尋公子你了嗎?”

　二子冷哼一聲，一甩袖正要出門去尋人，便見外邊東流正好過來，口中道:“李公子，五空小師父現下正在縣衙大獄，我家大人請你前去相助嘞。”