寒冬之後，原是一年的新生。在這樣的世道，無論什麽人，能夠挺過冬日裡酷寒，都得感謝老天爺恩賜的生命。

春風拂過，萬物複蘇。不少老人們都搬著凳子，坐在街邊巷口，三五成群的，手裡做著力所能及的小事，嘴上也忙個不停，笑呵呵嘮著家常。

“他二叔，你說這叫什麽話，好不容易多活一年，這蔣老婆子竟不明不白的死了。哎呦誒，可惜趙老哥給她留那幾十畝地嘞，全便宜外人了。”

“可不是，要老漢說，這都是命，你看她一家，哪個有好下場的?他男人倒是有本事，掙了偌大的家業，嘖嘖嘖，那幾年咱哥幾個，誰不是瞧紅了眼?可又如何嘞，家業是壘上來了，命卻沒了，隻留個孤兒寡母受盡了他老趙家的欺辱。”

”是嘞，眼見得她那獨子，趙三郎長大了，能頂門立戶，當家作主了，這又惹上了官司，幾十個板子下來丟了命，一家子只剩老婆子無依無靠的，****受他老趙家滋擾個不停，嘿，如今卻什麽都不剩了。“

“你二位這話不可能再說了，如今蔣婆婆一家都死乾淨了，二位這話若是叫老趙家聽了去，定是要急眼的。”說這話的卻是西行，他一大早便被陳中敏派到了二子身邊當差，原本心下惶惶不安。以東流這樣的人品，也不能合這小子心意，自己比之東流遠不如也，豈不是更要叫他罵得夠?

卻不料二子竟是好言好色，隻細細給他複述了一遍案宗，又道:“此案不過尋常，單隻三爺一人，轉瞬即能破之，二位大人強行叫了小弟來，不過是令小弟跟著三爺學學本事，長長見識罷了。”

西行聽他這話，不禁一愣，這小子今日是抽瘋了不成?當即躬身道:“豈敢豈敢，李公子智計無雙，小人來時，大人已吩咐過，盡管聽公子差遣便是。”

二子點了點頭，笑道:“三爺可不要如此見外，若是小弟有疏漏之處，還望三爺多多提點才是。這案子並不複雜，小弟打算從蔣老婆子入手，不知三爺以為如何?”

西行並不多言，隻拱拱手，做了個恭聽高見的樣子。二子見狀，不由得罵一聲奸猾，隨即道:“便請三爺去蔣老婆子家附近打聽打聽，她與趙大郎素日裡關系如何?老婆子從前身子可好?這家到底是個什麽情況，三爺也都一一打聽了來，不知可否?”

西行聞言，暗道這小子倒與自家不謀而合，看來還是有些本領的。打聽消息，原是他的強項，二子既有吩咐，當即便抱拳道:“小人這就去。”

他剛一轉身，便被身後二子喊住，“三爺，記得換身裝扮再去，免得叫人起疑。”

答了聲‘是’，西行便即換了身粗布短衣，尋到了犀牛巷蔣老婆子家左近，見幾個老頭兒、老太太正圍坐在巷口大壩上閑聊。他裝作村漢模樣，便上前問話，沒多時即探出了不少信息來。

這蔣老婆子乃是趙大郎的嬸娘，但二者的關系可不似趙大郎說的那樣融洽。趙大郎的伯父早逝，生前曾置辦下幾十畝良田。老趙家自是不願這幾十畝田產落入蔣老婆子之手，十余年來，與蔣氏及其娘家鬧騰個沒完沒了。起初老婆子之子趙三郎健在，倒還罷了，自從二年前趙三郎丟了小命，兩方便是撕破了臉皮，少有來往。

如今蔣老婆子過世，按律蔣氏名下的幾十畝良田自當有老趙家人接收了去。而老趙家下一輩，可就剩趙大郎一根獨苗了。

從前，蔣老婆子在世時，為人還算和順，雖頗有家資，但並未高人一等，與左鄰右舍相處得很是不錯。不料，

這趙大郎才搬進蔣老婆子的院子，當夜便與旁邊一家吳二叔起了爭執，兩家人鬧了大半夜，這才消停。因此，這幾家人對老趙家可沒好印象。這不，西行稍稍一激。適才說話的吳二叔又續道，“他老趙家出了個秀才，便真當是官老爺家了嗎?哼，狼心狗肺的東西，當年三郎惹了官司，他做哥哥的既是秀才，卻躲著不相幫，眼睜睜看著三郎被人打死，他考上了秀才，那是當官的瞎了眼。”因他家與趙大郎鬧過一場，現下倒是最為激憤。

吳二叔這麽一提，其余幾個又跟著嘰嘰喳喳道了起來，“誰說不是嘞，如今蔣老婆子死了，他趙大郎倒好意思來佔別人家財了，以老漢瞧來，說不定便是趙大郎勾結官府害了蔣老婆子一家的命嘞，喪天良的一群狗東西。”

西行聽到這裡，不禁臉色一紅，他也算半個身子在公門，被治下老百姓如此謾罵，哪有好受的，但他不似東流事事不吃虧的性子，並不以為意，隻無意解釋道:“蔣婆婆難道不是被人給撞死的嗎?怎可能是官府害死的了?幾位老丈慎言才是。”

幾個老大爺聞言，臉上訕訕，隻吳二叔仍自狡辯道，“撞死的?街上行人那麽多，怎偏偏撞死了蔣老婆子?哼，若不是他老趙家時不時來尋人麻煩，把蔣老婆子給激出一身病來，哪能輕易便被人撞死了的?”

西行聞言，暗道不對，卷宗上趙大郎曾在堂上宣稱，蔣老婆子身子健朗，無病無災的，怎麽在此老口中，老婆子竟是身患大恙的樣子?他不由得插話道，“二叔此言差矣，蔣婆婆身子可是健朗得很嘞，哪有什麽病痛的?”

他話音甫歇，幾個老家夥當即嗤之以鼻，便有人道，“每月裡，單隻蔣老婆子從平和堂裡拿藥的錢，怕也不止一兩銀子了。尋常人家若是如她一般，都隻認命的，那似她揣著錢罐子的。”

吳二叔擺擺手，也笑著接話道，“你個老東西， 當蔣大嫂也似你不成?她兒子都沒了，留下這些個家產有何用，還不如將自己伺候好了，身後之事，誰還管它。唉，你們可是沒見過她犯心痛病的樣子，真是不忍叫人瞧嘞。”

“哪有什麽痛的?”當即一個老頭兒駁道，“那年老漢我上山，把腿摔斷了，也沒哼唧一聲的。”

“哼，你個粗漢，人家那痛法，可不比你摔斷腿。我家那老婆子與蔣大嫂平素頗合得來，曾見過一次她心痛病發作，說是滿地打滾也算輕的。”

西行也道:“二叔說的是，心痛病的確是不好受的，小子曾見過一人，因不忍心痛病而自殺，唉，原來蔣婆婆也有這毛病。”

吳二叔聽他這樣說，忽然沒來由道，“話說你這小子面生得很，可不是咱們巷子裡的人。”其余幾人聞言，也是一驚，都盯著西行，好半響沒說話，直把西行瞧著發毛，正要扯謊敷衍過去，卻聽一人道，“你這小子莫不是蔣老婆子家的佃戶?”

西行順勢便答了聲是，又續道:“聽說主家婆婆過世了，本來我爹是要來祭拜的，但他老人家昨日地裡活忙得太晚，染了風寒，隻好派了小子過來。”

老頭兒們聞言，當即哦了一聲，隨即一人道，“也是，可憐兮兮的。趙大郎一接手，就要買了這好不容易積攢起來的幾十畝地，真是個敗家玩意兒，也不想想，他伯父當年吃了多少苦頭。唉，他這把地一買，你們家怕也難了。”

西行佯裝驚懼，“老丈可別哄我，真有這回事?”

“那還有假，這兩日牙子來了好幾趟了。怕是早就說好了的，你們瞧，這算不算怪事?”