陳中敏為人老道，處世圓滑，自十余年前踏入官場，便甚少吃誰的虧，但在二子面前，卻屢屢受挫，令他好生不岔，偏又這次五空之事，他純粹遭了無妄之災。

按說二子與五空在他府上，好吃好喝供著已是天大的恩情了，誰能料到五空出個門便被人給訛上了?誰又能料到二子這廝，竟是個混不吝，這日一回府，便徑直到書房來尋他晦氣，“大人可真是清閑啊，可憐我家五空師侄兒卻在大牢裡暗無天日，受盡苦難，哼，大人好，真是好嘞。”

陳中敏面色陰沉，隻當二子關心則亂，這才口不擇言，便大人大量不與他計較，仍自抱著一卷史書細讀，如作未聞。但二子卻沒完沒了，劈頭蓋臉什麽損話都出了口。

“大人乃是本郡長官，自是不必攙和小小殺人案的，咱們平頭小老百姓能值幾個錢，換得了幾分政績，大人日理萬機，當然以大局為重，五空這小和尚合該倒霉，誰叫他只是個小和尚嘞?他倘若是某位太守的侄兒，或是世家名門之後，自有人為他主持公道，偏生他只是個小和尚，怨得了誰?”

他這一出口，無人阻止便稀裡嘩啦說道個不停，饒是陳中敏有再大的雅量，也被二子給填滿了。沒多時，只聽陳中敏冷哼一聲，手中卷冊一扔，霍地站起，“你小子可不要得寸進尺，本官行得正，坐得直，你若再敢胡言亂語，小心本官令人打發了你出去。”

二子見狀，自是不敢再罵了。其實，他今日冒冒失失一頓臭罵，不過是給陳中敏一個心理暗示，即‘五空這事，你陳太守頗有不當之處，欠著我兩的情，他日可是要還的’。

陳中敏見他偃旗息鼓，又冷哼一聲，隻道:“今日叫你回來，是周老大人派人將此案卷宗給送了過來，便放在書桌上，你拿去看看吧。”

二子聞言，也不多說，抱了抱拳，上前兩步翻開看了起來，因著案子簡單，沒幾頁的功夫便即看完。二子揉了揉眼睛，恨恨道:“陳大人，這次可真是你老做錯了。”

陳中敏聞言，倏地一怒，一拂袖當即斥道:“本官何錯之有?你亂發脾氣，隻當本官真不敢收拾你不成?”

二子連忙擺擺手，笑道:“大人，五空這事孰是孰非你我心知肚明，小子便不必再囉嗦了。但大人審理此案，頗有一葉障目，不見泰山之嫌。”

“何出此言?”

二子老神在在，一屁股穩穩當當回坐在凳子上，“大人，此案要證五空無罪，原本是很簡單的，大人起棺驗屍，已是做得很好了，這點小子感激萬分。不過大人所遺漏者，在於本案的關鍵，誰才是凶手?”

說到這裡，二子不免停了一停，見陳中敏面色深沉，催促道，“依你所言，又當如此?”

二子面露得色，續道:“自來人之生死存滅，大抵可分為三種類型。其一為自然死亡，生老病死，人之輪回不可避免也;其二為天災所害，那也是天緣如此，不可心生怨懟;最末才是人禍。蔣老婆子此案，若非其一，便在最末。”

“以大人之見識，自是不同於凡夫俗子愚昧昏庸，更不會相信五空身具妖邪的傳言。而以仵作驗屍的結論，蔣老婆子又非是撞擊倒地而死，那麽此案便可斷定必是人禍了。既為人禍，則自有人犯，素來行凶害人，必有所求，那麽，咱們只需找到蔣老婆子一死，誰是最得利益者，誰便是殺人凶手。不知小子所言，大人認同否?”

陳中敏聽他分析得鞭辟入裡，複又想起去年龍鳳鎮馮磊之案，二子表現得亦是可圈可點，不禁啞然一笑，

心下暗道，這小子倒還有些能耐，莫非他竟是個當判官的好料子不成?但他雖心頭誠服，面上卻是不顯，道:“你雖說得頭頭是道，但要真能破了案，找到凶手那才是本事，否則可別在本官面前顯擺。”二子訕訕一笑，搓了搓手掩飾尷尬，一張臉洋溢著諂媚的味道，“大人說的是，小子張狂了，大人主政一方，這些個淺顯的道理，自然比誰都清楚的。承蒙二位大人看重，將此案交予小子查辦，小子自當竭盡所能，不負二位大人的重托。不過小子有些請求，還望大人應允。”

陳中敏輕蔑一笑，知這小子圖窮匕見，當即道:“說來聽聽，若是不違道德，不涉律法，本官便答應了。”

二子聞言，心下暗罵老東西奸詐狡猾，面上卻嘿嘿笑道，“大人，小子孤身一人至郡上，身邊並無可用之人，還望大人能暫借幾個手下好漢，小子感激涕零。”

“哼，昨日本官將東流派到你身邊，協助你查理案件，你卻將他罵了回來，如今食言是何道理?”

二子立馬接話道:“大人誤會了，小子豈敢隨意責罵東流大哥，東流大哥身手不凡，有勇有謀，乃有將才，小子巴結還來不及嘞。不過，小子竊以為，殺雞焉用牛刀，區區小案何需東流大哥出手， 大人還是另派一人吧。”

“那你想要何人?”

二子笑道:“小子看來，西行大哥便是不錯了，若是大人應允，不妨便將西行大哥派了來即可。”

陳中敏心頭暗罵這小子不識抬舉，他手底下東南西北四人，俱有才乾，這小子不過是與東流有些嫌隙罷了，他稍忍了忍氣，提起茶杯喝了好幾口茶平複慍怒，“好吧，明日本官便令西行跟在你身邊當差。”

二子道了聲謝，又扭扭捏捏道，“郡中物價不低，查辦案子花費不少，小子囊中羞澀，也不知大人……”

他這話還沒說話，陳中敏手中猛地一放，大聲道，“頭些時日，你不是宣稱本官捐贈觀音殿三百兩紋銀嗎?那便好，明日你去帳房再支取一百兩，也不算本官貪這一百兩的小利了。哼，你還有何事，快些道來，別再磨磨蹭蹭，叫人心煩。”

他話音甫歇，只見二子一張臉瞬間開了花一般，笑得燦爛，隨即道:“是，是，多謝大人厚贈，他日觀音殿造福萬代，大人乃為第一功臣。小子還有一事，即是，是，嗯，唉，四月便是郡試了，可小子要忙於案子，也不能溫習功課，只怕屆時不能盡全功，發揮出最佳狀態來，大人……”

陳中敏不等他說完，立馬大喊一聲，‘東流’，便只見外邊東流推門而入，躬身問道，“大人有何吩咐?”

“送這小子出去。”

二子哎喲一聲，不甘心道了一句‘大人’，複又見陳中敏捂著胸口道，“本官剛正不阿，你若沒本事，便不要來參加郡試了，否則考場上若是出了任何紕漏，休怪得到時小吏叉了你扔出去。”