谷城縣城，華燈初上，雖然最近因為受到官府查禁混元教的影響，一些青樓、茶肆的生意難免受到了些許波及，不過好在隨著官府查禁“邪教”的行動暫時告一段落，這些煙花之所的生意慢慢的也一如往昔般賓朋滿座，日進鬥金。

　縣城中最有名的青樓燕春樓內，此刻正熱鬧得緊，平日裡一本正經假道學的士紳名流們紛紛現出原形，一個個和青樓裡窯姐們打情罵俏、上下其手、你來我往，吃酒猜拳玩的不亦樂乎，如此多的士紳、名流賢達齊聚一堂，在整個谷城縣也屬罕見。

　樓上雅間內，谷城知縣孫惟中正在宴請這次征剿逆賊的襄陽鎮總兵官達色和襄陽知府顧駉，推杯換盞間，眉宇盡是阿諛奉承之色。

　“明日總兵大人和知府大人即將清剿逆賊李克青人等，下官略備薄酒為二位大人餞行，還望二位大人馬到成功，剿滅逆匪，還我谷城縣百姓一片安寧！這點小意思還望二位大人笑納！”

　孫惟中一臉諂笑，對身後侍立的孫知崇招招手，頃刻間就有兩名婢女端著上蓋紅布的托盤嫋嫋上前，接著孫知崇笑嘻嘻的將紅布扯去，盤中頓時露出一疊銀票和十來錠金元寶。

　“孫知縣客氣了，區區小事何足掛齒，本官和顧大人也是為了朝廷公事公辦而已，這銀子還請孫知縣收回去吧！”

　襄陽鎮總兵官達色粗略一掃托盤，銀票和金元寶合計竟然不下五千兩，頓時貪心大動不過，不過畢竟身為朝廷正二品總兵，這面子上還是要推諉一下的，不可在下屬面前表現的過分貪婪。

　顧駉見官達色推辭，也不好單獨應下，於是也跟孫惟中客套了起來。

　孫惟中見二人推辭，心道:“哼！這兩個家夥既想當婊子，又想立牌坊，你們什麽德行我不清楚！”

　不過面上還是獻媚笑道:“二位大人高風亮節，兩袖清風，本官佩服之至，這銀子就當是本官捐給將士們的餉銀，將士們為了剿匪連性命都不顧了，我這個做父母官的捐點銀子給將士們又算的了什麽！”

　官達色和顧駉見孫惟中話都說到這個份上了，也就借坡下驢，不再推辭，旋即就收下了孫惟中的孝敬，話說回來，有銀子拿傻子才不收呢！

　“俗話說‘知己知彼百戰不殆’，孫知縣，這李克青手下的逆匪人數有多少，戰力如何，還請將詳情告知一二！”

　酒過三巡，話題自然而然漸漸的說到了明天的對手李克青的身上，雖然官達色從內心裡瞧不起李克青這個農民出身的逆匪，可是多了解一下對手也是好的，最少也可以盡量避免己方增加無謂的傷亡嘛！

　說到李克青，孫惟中就像提及了殺父的仇人一般，變得怒目圓瞪，咬牙切齒道:“說到這個李克青，其實他領軍的本事倒沒有多少，就是為人陰險至極，奸計頻出，往往一個不小心就會墜入其圈套，明日與李賊對陣，總戎大人還要多多小心的好。”

　“哼！戰陣之上，僅僅靠些陰謀詭計可打不了勝仗，到時候還是得要真刀真槍的拚殺！”

　說到這裡，官達色有些不以為然，輕笑道:“只是不知道李克青手下的賊兵的戰力如何！”

　孫惟中提醒道:“李克青手下的賊兵滿打滿算不過一兩千人，全是些山民出身，不過聽說李賊手下的賊兵火器甚是厲害，連水匪候麻子等人也在其手下吃了暗虧！”

　“火器再厲害，終是個燒火棍而已，想那前明火器了得，也被我大清八旗給打的落花流水，這李克青又能有多厲害！”

　對於孫惟中的提醒，官達色更是滿不在乎。

　“大人言之有理，那下官祝願二位大人早日旗開得勝，下官也好為二位大人接風洗塵！”

　顧駉也是心情大好，仿佛勝利已在眼前，一拍大腿激動道:“好！借孫惟中你吉言！明日破了李賊，到時候在總督大人面前一定給你記功！”

　“多謝二位大人抬愛！”

　孫惟中此刻受寵若驚，忙拱手下拜，心想這一萬兩銀子到底還是花的值當，等這次破賊之後，自己高升也就板上釘釘了！

　第二天清早，城門外襄陽府綠營大軍已然集結完畢，除了3000綠營兵外，孫惟中把其苦心經營的300多鄉勇營也給派了出來，連帶著谷城縣各路鄉紳、名門望族的護院家丁等1000多人也都一並交給官達色和顧駉指揮。

　為了向朝廷表忠心，撇清與李克青之間的關系，更是為了在李克青倒下後分下一杯羹，瓜分李克青名下的生意產業，這些平日裡與李克青有生意往來，交情曾經不錯的谷城縣鄉紳、賢達也紛紛趁此機會落井下石，派出手下的家丁、護院等私人武裝統統交於官府指揮，妄想將李克青一舉蕩平。

　一番繁瑣的出征儀式後，在谷城縣上百名士紳、賢達的歡送下，官達色意氣風發的統領近5000各路兵馬氣勢高揚的一路大搖大擺直攻劉灣村！

　四月十八正午，青龍山東邊的一處開闊的谷地，山谷西面，李克青在一處高地上用千裡鏡觀察對方五裡外清軍的動靜，清軍陣地上人馬嘶鳴，分為數個陣營排列井然有序。

　“顧大人果真是神機妙算，竟然能猜到賊匪的動向，賊匪的一舉一動好像都在你的掌控之中似的！”

　襄陽鎮總兵官達色遙望遠處李克青本陣，對身側的襄陽知府顧駉讚口不絕。

　“官總戎謬讚了，本府也只是碰巧猜到李賊的動向而已，李賊倘若識相，定然會在官軍和圍之前，帶著手下的賊兵出山，尋機襲我後背，此乃兵家常情，沒什麽大不了的。”

　顧駉捋了捋他那三縷長髯，笑眯眯的說道，仿佛一切盡在掌握。

　高地附近， 一杆大旗插在李克青身後，“光複軍，李”等幾個大字清晰無比，1700名軍士手持燧發槍排成縱隊，面無表情的肅立其身側，數十門大小火炮被宋典、宋燦等工匠用樹枝掩蓋在高地上，嚴陣以待。

　望著身前出現的清兵主力，李克青感到有些意外，原本打著繞道清軍背後突襲的主意，可沒想到卻演變成了在開闊的谷地裡的正面對決，在如此寬闊的正面，一切因素似乎對人數佔優的清兵非常有利。

　同樣在清軍這邊，官達色望著李克青的布陣，不禁心下大定，開懷大笑:“李克青還真不知兵，在如此寬闊的正面，竟然是清一色的鳥槍兵排成縱隊迎擊我軍，殊不知只要衝鋒時，不懼死傷，再付出一定傷亡，攻入敵陣之後，鳥槍兵手裡的鳥槍就成了燒火棍，根本無法與我軍正面抗衡，最後就是一邊倒的屠殺而已，想我八旗勁旅當年在關外屢次擊敗前明大軍就是如此！”

　“呵呵，李克青不過是一山賊而已，不知兵也算正常！”

　顧駉看了看身後衣衫雜亂的鄉勇，跟著附和道:“殺雞焉用牛刀，待會兒不如就讓鄉勇、團練打頭陣如何?”