熬過了蝗災的曹操，無論如何也沒有想到，呂布和劉關張三兄弟如今居然會落腳於徐州。就連高夜在聽到這條消息的時候，也不得不感慨歷史慣性的強大。如今曹操尚未攻伐徐州，劉備居然就莫名其妙的去了陶謙那裡。呂布在濮陽敗退，居然也會繞過大半個兗州，從青州進入琅琊，繼而被陶謙安排在小沛。如果不是陶謙現在還活著，高夜覺得現在的局面和歷史上的徐州根本就沒有任何區別。

可也正是陶謙還活著，這才難辦。本來徐州就有陳珪、陳登這樣的頂尖謀士，又有趙昱、王朗這樣的名宿大儒，唯一的短板就是沒有猛將。可是現在，無論關羽、張飛還是呂布，在高夜眼裡都是天下無雙的猛將。或許張飛如今還聲名不顯，可是對於從小聽著張三爺喝斷長阪橋的故事長大的高夜來說，又如何能不清楚張飛的勇猛?

現在徐州補齊了最後的短板，高夜相信，若是陶謙年輕二十歲，定然是一個勁敵。雖然比不得袁紹手下謀士如雲，猛將如雨。可是比起袁術來，卻也是綽綽有余。好在陶謙如今年事已高，今年又一直久病難醫。如今已經到了興平元年的尾聲，如果不出意外的話，陶謙之死應該不遠了。

不過歷史上的陶謙，據說是因為打不過曹操，又見到徐州百姓被曹操屠戮一空，心中憂急，這才導致病情加重，隨後不久死在了徐州。徐州也被早有準備的劉備，收入了囊中。只不過後來張飛喝酒誤事，被屯扎在小沛的呂布給奪走了而已。

可是從自己現在收到的情報來看，劉備能進入徐州，還當真是冥冥之中自有天意。北海的孔融因為被管亥的黃巾賊包圍，不得不向劉備求援。和歷史上一樣，太史慈單槍匹馬殺出敵陣，徑直往平原求救。劉備也二話不說，就帶著自己手下的人馬殺奔北海，來救孔融。大家畢竟因為陶謙的原因，暫時結為了同盟，盟友有難，又如何能不看顧?而且自己本是公孫瓚的師弟，袁紹又怎麽可能放心自己一直呆在平原?雖然沒有來征伐，可是平日裡小麻煩可一點都不少，因此尋找一個能夠安心發展的地方，早已是劉備心中的願望。

如今孔融求援，正應了他的心思，故而帶著關羽、張飛，一起解了北海之圍。可誰知道，劉備三兄弟才剛剛進了北海沒幾天，就見到了狼狽逃來的簡雍，具言平原已被呂布攻破，糧草盡失，劉備三人盡皆大驚失色。不過對於劉備來說，卻又有著幾分竊喜。如此一來，自己到正可以名正言順的留在北海，甚至可以在曹操攻伐徐州的時候，自己也好名正言順的進入徐州。

對於劉備來說，當真是天隨人願。不用等曹操了，因為呂布已經率軍，準備進入徐州。聞聽此事的劉備，在招攬太史慈未果之後，就緊隨呂布，打著復仇呂布以及救援徐州的旗號，公然進入琅琊一帶。陶謙聞聽呂布前來的時候，也是抱著抗擊的準備的，因此對於劉備的到來，更是頗為欣喜。他很清楚，徐州諸將面對呂布，毫無勝算。可是劉備手下的關羽，曾在汜水溫酒斬華雄，如此武藝，當可和呂布一戰。

可誰知道，呂布此來，居然是來投靠的。這不但讓陶謙大跌眼鏡，就連劉備也是一臉的懵逼。自己有打算趁機謀取徐州，難不成呂布有同樣的打算不成?因此劉備進入徐州城後，立刻勸說陶謙，呂布不可留！想想丁建陽和董仲穎，前車之鑒啊！

可惜劉備的勸告並沒有被陶謙采納，因為陶謙同樣對劉備並不信任。他需要劉備留下來幫他抵禦曹操，同樣也需要呂布來牽製劉備。

更何況他們兩個一個守琅琊，一個守小沛，曹操無論是從西來，還是從北來，都難以輕易突破。最重要的是這兩方人馬可以互相牽製，如此一來，徐州才算是安穩。因此兩方人馬也隻得從命，畢竟人在屋簷下，不得不低頭啊。可也正因如此，如今盼著陶謙趕緊死的，除了高夜之外，劉備、呂布和陳宮也同樣加入了這一行列之中。

穎陰城內的曹操，看著諜報司的密奏，心中大為惱火，誰能想到，自己剛剛打跑了的呂布，居然憑借著這場蝗災的拖延，成功進入了徐州呢?而且他這一進，不但給予了陶謙西面的屏障，居然還順便收得了劉備兄弟三人。如此一來，自己想要拿下徐州，只怕要多費一番手腳了。

大堂之內，所有人都在仔細思考著眼前的局勢。雖然去年的收成保住了絕大部分，可是一場蝗災，也當真讓曹操原本大好的局勢變得慘淡起來。南邊的袁術如今已經打下了廬江，孫策更是在袁術軍中展露了頭角。不過孫策雖然旬日克城，可是殺死陸康的行為，卻遭到了江東世家的不滿。袁術把孫策推出來背鍋，更是因此把原本答應給孫策的廬江太守一職，給了自己手下的親信劉勳。如今袁術已經平定了淮南，下一步他要攻伐何處，尚不可知。可無論袁術是朝著徐州而去，還是向著兗州進發，對於曹操來說，自己和袁術開戰恐怕已經不可避免。

而東邊的陶謙，更是平添戰力，西邊的劉表雖然一直表現的很不具有攻擊性，那也是因為他自己對於荊州尚不能完全掌握。如今江夏黃家勢微，雖然黃祖依舊擔任江夏太守，可是實力已經大不如前。不但黃承彥公然和他分道揚鑣，就連黃忠這個旁支也和他劃清了界限。憑借打壓黃祖而掌握了一部分荊州軍力的劉表，如今已經基本統一了荊州世家的思想，如今只要他願意，發動一場戰爭還是完全能做得到的。

而北面的袁紹，如今把公孫瓚壓在幽州，眼看大勝在即，曹操的心裡又如何能不著急?一旦袁紹北定公孫瓚，自己就成為他南下首當其衝的目標。如今自己還是只有兗州和大半個豫州的土地，糧草也因為今年的蝗災，收成也沒有預想的那麽充足。如何能和袁紹對抗，已經成為了擺在眾人面前的問題。

“大家都來講一講，如今我等該如何攻伐徐州?”曹操捂著額頭，艱難的問道，畢竟如今的局勢對於自己來說並不算好，自己因為此事，更是頭疼了好幾天。“明曦，你可有什麽主意?”

說實話，高夜當真沒有什麽主意。只要陶謙不死，歷史上荀彧所提出的驅虎吞狼或是二虎競食的策略就完全發揮不了作用。畢竟如今陶謙才是徐州的主人，他不死，劉備和呂布爭不起來。

因此高夜長歎一口氣道:“若是陶謙死了，自然好說。呂布既然進入徐州，必然有吞並徐州之心。那劉玄德更不是心甘居於人下之人，只要看他如今隸屬公孫瓚，卻想方設法的進入徐州，就可知之。可是如今陶謙活著，有他在，無論是呂布還是劉備，都只能暫且忍耐，這樣一來，當真是難以謀算徐州啊。”

一旁的荀彧更是點頭道:“不錯，二虎競食確實是應對徐州之良策，不過陶謙未死，恐怕難以奏效，我看還要另尋他法。奉孝，你那裡，可有什麽有用的信息?說出來我等也好參詳。”

“有一個好消息。”郭嘉嘿嘿一笑，“細作來報，說是陶謙如今病重，難以理事。大事小情如今全靠陳登、曹豹二人輔佐陶應，由此可見，陶謙命不久矣。”

荀彧聞言一笑道:“既然如此，我等何不多耐心等待一年?既然陶謙命不久矣，那麽二虎競食之計，必然可是助主公順利拿下徐州。”

“文若直言雖然有理， 可是河北袁紹，又豈會給我等時間等待?”

“哈哈，公孫瓚如今雖然被袁紹壓製在幽州，可是並未露出頹勢。反而幽州苦寒之地，冀州兵馬一去，戰力大減。若無意外，袁紹想要拿下公孫瓚，非五六年的時間不可，主公又何須心疼這一年?”

“只是公孫瓚斬殺劉虞，幽州人心不穩，若是劉虞舊部，聯合袁紹，公孫瓚又豈能不敗?”高夜搖頭道。雖然高夜知道，公孫瓚在內憂外患的情況之下，依舊堅守到了建安四年(公元199年)才被袁紹殺死，可是如今就連劉備、呂布的人生軌跡都能改變，那麽袁紹大發神威，提早乾掉公孫瓚也不是不可能的事情。

“明曦所慮甚是，不過公孫瓚在幽州同樣頗有威望，再加上劉虞部下多不是善戰之人，就算有他們相助，公孫瓚也不會立時敗北。更何況河北還有黑山軍威脅袁紹，張燕更是有勇有謀之人，袁紹想要速勝，也大不容易。況且主公這一年，若能休養生息，也能使得治下之地恢復元氣。況且主公這一年雖不征伐，卻也要大力發展軍備，無論是糧草軍械，還是士卒訓練，都要加緊完成，以備大戰。”

荀彧的話一出口，不單單是郭嘉、荀攸、程昱等人，就連高夜也不由得點頭稱是。自從初平二年到現在，曹操軍可謂是連年征伐，軍士疲憊，武備不足，也確實到了休養生息的時候了。磨刀不誤砍柴工，說到底，還是自己太心急了。

曹操也是長出了一口氣道:“唉，如今看來，也只能如此了！”()

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