六月。

　　颶風的季節。

　　男兒的季節。

　　在最南的海岸線上，突出一片遼闊灘頭，面朝滔滔渺渺的無際汪洋，仿佛就是天地的窮盡。

　　初夏剛至，颶風便起。

　　本應是白日正午的天空，被湧動的厚雲堆成灰鉛色。狂雨乘著更狂的風，往上下四面亂卷亂衝，八方視野一片模糊。

　　晦暗的天空底下，大海翻湧出千頃浪濤。暴浪挾著懾人的氣勢來回卷掃，互逐互擊，有時深陷成淵，有時又衝上半空。有形的能量交相激撞消磨，旋起旋滅。

　　濤音高鳴時如戰嚎，低鳴處像歎息。

　　在這片有如世界末日的狂亂景象裡，唯有一個全身的男人，獨自站立在灘頭之上，迎受狂風暴雨，無懼地觀看浪濤。

　　男人身軀不高，但碩厚。胸脯與肩背突起的層層肌肉，光滑如被海潮長期衝刷的岩塊。雨水滴打他黝黑的皮膚，沿著每個異國的刺青紋身流瀉而下。

　　一根比男人還要高的巨型船槳，深深插在他身旁的濕濕沙土裡。男人右手緊握船槳支持身體，繼續一動不動地面向海洋站立著。

　　──看似簡單不過的站立姿勢。然而在這種等級的颶風之下，只靠一根木槳支撐，能夠如此自然地挺立，內裡其實已經展示著一種超人的力量。

　　透過滴水的發絲，男人雙瞳直視那吞吐激蕩的浪濤。

　　眼瞳裡有欲望。

　　──是一種要從浪濤的動態中，參悟出剛極力量與柔極變化的欲望。

　　這麽單純又執著的欲望，世上隻有一種人，才會擁有，才配擁有。

　　武道的狂熱者。

　　被這欲望支配著，男人渾然不覺撲打在身上的冰冷風雨，繼續站著，繼續凝視海洋。

　　颶風不息。

　　次天的黎明。

　　風減弱了。雨疏落了。海平緩了。

　　海平線的雲霧間，露出紅色光華。

　　男人閉起眼睛。但他的神情卻像從悠長的夢中蘇醒。

　　他深吸了一口氣。拔起身旁的船槳。轉身背向海洋。

　　邁出了第一步。

　　沒回頭地踏上他的旅途。

　　血與鋼鐵的旅途。

　　第一章五裡亭武鬥

　　一雙圍滿了皺紋的蒼老眼睛，仰視著天空的顏色。

　　天色一片灰沉。大雨夾帶著十一月的寒氣滂沱而下。無法看見太陽已經移到哪個方位。

　　但莊老爺子知道，早已過了約定的午時。

　　莊老爺子繼續仰望天空，口中念念有詞。

　　“老天爺保佑，他們一定要來……”

　　他正坐在一座結實的大草棚亭子裡。亭子立於官道旁邊，道路兩旁皆是樹木茂密的山坡，唯有這座亭子前，空出了好大一片雜草叢生的平地。

　　跟莊老爺子一起等待著的，是密密麻麻聚集在這片空地上近兩百個漢子。他們或撐著油傘，或披著蓑笠，冒著寒雨默默站立。除了雨聲之外，空地上竟是靜得可怕。

　　二百人。兩百雙手，皆握著刀棍或是磨得銳利的農具;兩百張嘴巴，在寒冷中急促呼吸，冒出一股股白霧;兩百雙眼睛，透出危險而戒懼的神色。

　　二百人分成了兩半:一邊的漢子頭上皆包覆白色諸葛巾，另一邊的則在右上臂纏了藍染布條。雙方之間，被一種無形的東西，分隔出一道空隙。

　　──一種名叫“敵意”的東西。

　　戴諸葛巾的那一百人，是莊老爺子召集到來的。至於另一邊的指揮者，

此刻也坐在亭子裡，莊老爺子的對面。　　莊老爺子恨恨地瞧著比他小十來歲的死對頭麻八。

　　麻八的神情比莊老爺子輕松多了。他接過隨從遞來的竹筒，略呷了一口冷酒，然後瞧著莊老爺子微微一笑。

　　莊老爺子故作鎮定，抽了一口煙杆，心裡卻暗自焦躁地咒罵麻八。

　　同樣坐在亭子裡的，是衙門來的周巡檢跟手下五個保甲壯丁。巡檢大人沒有多帶部下前來，那五名保甲也都隻帶棒子不佩腰刀。再多帶人來也沒用。這等規模的械鬥，不是他一個小小巡檢能夠壓製得了的。他和部下隻是靜靜坐在亭子一旁，心裡期望在最後關頭，其中一方會先屈服認輸。

　　此地乃是四川灌縣郊外，亭子已有百年歷史，名喚“五裡望亭”，顧名思義位處灌縣外五裡道上。

　　在這灌縣方圓幾十裡地裡，過去不知多少村鎮宗族的械鬥衝突，俱是相約在這“五裡望亭”前的空地上解決──不管是用嘴巴解決，還是用刀棒解決。縣民之間傳說，這片空地長不了樹，就是因為泥土幾十年來染了太多枉死者鮮血的詛咒。

　　從亭子眺望過去，灌縣郊外一片山巒起伏，盡是幽深叢林。灌縣自古就是綠林山匪猖獗之地。在首府成都有句老話:“整爛就整爛，整爛下灌縣！”意思就是如果在省城出事了、失敗了，大不了就去灌縣，在深山老林落草為寇！由此可知灌縣民風之強悍。

　　就像這位莊老爺子，今天是灌縣水頭鎮一位體面的佃主老爺，又是好幾家商號的大老板，年輕時還不是個土匪出身?幹了多年買賣，積存好一筆財富之後，他希望安頓下來，而官府多年來又無力征剿他，兩相意合下，莊老爺子受了招安，原來殺人不眨眼的匪盜搖身成了個麵團團的富翁，至今也已經超過二十年了。

　　至於麻八也不是什麽好家夥，本來在縣城就是專門放高利貸的角頭老大，兼營走私買賣，與附近一帶的綠林“好漢”互通聲氣，“底子”跟莊老爺子也是一般的黑。

　　至於這場動上兩百人的架，這裡許多人都不知道最初是為了什麽打起來的。本來不過是芝麻大的一點小事:一個樵夫挑點柴薪到縣城裡去叫賣，跟幾個腳夫爭執起來，被圍毆打斷了一條腿;樵夫找來村子裡的兄弟上縣裡報仇，對方也呼兄喚弟，兩邊一層又一層的往上找靠山助拳。好幾場小械鬥下來，打死了三個人，重傷的也有二十幾個。雙方又互相索要銀兩賠償，於是又引來更多流氓想分杯羹……原來隻是幾個莽漢結下的梁子，卻演變成縣內兩個頭面人物的對峙，今天便約在此地來個了斷。

　　周巡檢看著亭子外那兩百人，心裡歎息。

　　──要是真的打起來，他們當中不知道有多少人回不了家……

　　麻八再也等得不耐煩，終於打破沉默，咧開那兩排發黃的牙齒。

　　“我看午時早就過啦。莊老爺子，還要外面的兄弟淋雨呀?這場架，你們要不要打?”

　　莊老爺子恨恨地瞧著麻八，卻又不敢發作。

　　全因為此刻坐在麻八身旁的，那個腰間帶著長刀的瘦漢。

　　這瘦漢隻穿一件羊皮夾棉背心，露出兩條肌肉堅實得像鋼鐵的長臂膊。

　　左邊的頭殼禿掉了一片，上面是一道淒慘的刀疤。腰間那柄刀子長得鞘尾都擱到了地上，雖未拔出，卻已經隱隱讓人看得心寒，一看就知道是殺過不少人的架生。

　　論人數，莊老爺召來的跟麻八相當。可就是因為麻八身邊多了這一個人，莊老爺子知道自己再多帶一百個漢子來也沒有用。

　　莊老爺子雖已多年沒有走動江湖，道上的消息還是靈通的，早就打聽到麻八用銀兩請來了什麽好手助拳。

　　此人姓陳，江湖上無人知其名諱，隻喚他作“鬼刀陳”，早年就在成都一帶犯下幾條殺人越貨的死罪，卻不止一次單身殺出官府的圍捕。聽說其中一次鬼刀陳正在召妓，官兵收到風聲前來圍剿，他赤條條一口刀子突圍，快刀連環殺傷了三十人，自己卻連須發也沒少一根。那次奇行之後，他又多了個“鬼刀三十”的外號。

　　在成都實在給追得太緊，鬼刀陳兩年前逃到了灌縣山區。他什麽都不用乾，單憑這“鬼刀”的威名，就引得一班山匪自動前來供奉。此後凡有保鏢押貨路過的，隻要聽見“鬼刀陳”三個字，馬上就乖乖獻上買路錢，他在灌縣連一次手也沒有出過。

　　──麻八這龜兒子，竟然結交到這般厲害的角色……

　　“怎麽啦?莊老爺子，你還在等誰?”麻八笑著再次催促。這次他花了大把銀子請鬼刀陳來，雖然有點心疼，但想象待會兒莊老爺子要在自己跟前屈服的喪家臉，又覺值得。

　　他身後的鬼刀陳也會意，伸出右手來，指頭在長刀的柄頭上輕輕彈動。

　　莊老爺子看見這舉動，感覺背脊生出涼意。

　　麻八得勢不饒人:“你要是不想打也就算了，我麻八也不強人所難……周大人，你看這事情怎麽解決?”

　　周巡檢早就想找機會調停，這時看清了形勢，迫不及待開口:“以和為貴，那是最好不過啦。我看這麽辦吧:之前給打死的，每家人各賠三十兩銀子撫恤;傷的，看傷勢也都給些湯藥賠償;再在縣城的‘太平樓’擺五十桌酒宴，大家喝一杯，和氣收場，兩位看怎麽樣?”

　　周巡檢雖不明說，但講話時都朝著莊老爺子， 自然是示意銀兩酒宴都由投降的莊老爺子付了。

　　莊老爺子咬牙不語。賠這麽一點錢事小，可是這次認了栽，以後在灌縣人眼中，就會永遠被麻八踩在腳底下了。雖然已經不是以前刀頭舐血的日子，可是莊老爺子的許多田產生意，還得靠面子名聲支撐保護。莊老爺子是老江湖，深明一旦面子損了，從前欺負別人的，漸漸就要變成被欺負的那個了。

　　站在亭外的人也都聽見了裡面的談話。包著諸葛巾的那些漢子，眼見頭兒沉默不語，心裡也都涼了半截。這場架看來更加打不下去了。

　　“莊老爺子，你一直不肯說在等誰……”麻八繼續催逼，“還要賣關子嗎?還是……”他笑著指一指身後的鬼刀陳，“看見我請來了陳爺，你已經不好意思說出口了呀?”

　　莊老爺子知道不能再拖延下去了。

　　──他們假如真的不下來，我可慘了……

　　莊老爺子終於開口:”說出來，怕你們坐不穩。”

　　“唔?”麻八裝作傾耳細聽，譏笑道，“老爺子，我坐穩了，你就說嘛！”

　　莊老爺子閉目深吸一口氣，然後伸手指向亭子外遠方的山脈。

　　“是山裡的。”

　　四個字說出來，在場兩百多人同時面容肅穆。

　　就連鬼刀陳，也都收緊了視線。

　　他們都知道，“山裡的”指的是誰。

　　亭外眾人同時回頭，眺望後方遠處，半隱在雨霧中的蒼翠山頭。

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