被黑暗和緊張磨滅了對時間的判斷，不知過了多久，坑道開始分叉，沿著漸漸增加的鐵軌數目，小隊向愈漸寬闊的坑道內走去。

　這是很準確的判斷，就好比樹葉的脈絡，向兩邊分出去的，往往越來越細，而中軸的部分也往往是最粗的。所以，通往單一坑道的鐵軌一條就夠了，而並成四條的鋼軌，很可能通往整個洞脈的中樞。

　“奎，前面有呼喝聲。”耳聰的月精靈低聲說道。

　“嗯，讓大家小心戒備。”奎輕聲回道。

　晃動的光束一盞又一盞，飄入視線，此起彼伏的呼喝聲，也緊跟著傳入耳中。示意大家提高警惕，奎拔出雙刀，快步衝了過去。

　“嗯?”對戰的雙方令奎略感驚訝。

　因為並不是他想象的矮人們背靠背，抵禦蜂擁而來的蟲獸的情景，而是一群矮人在追殺另一群矮人。而且從穿著打扮和武技上來看，他們顯然出自同一方勢力。

　內訌?

　在蟲獸肆虐的礦坑裡，內訌?

　開什麽玩笑，奎旋即推翻了自己的假設。以他對矮人的了解，在外敵入侵的狀況下，他們只會更團結。

　‘主人，圍攻的那群人有古怪。’摩西忽然開口。

　‘怎麽了?’奎急忙追問。

　‘那群人狂暴的意志，已令信仰大堤接近崩潰，對應的人格也滿是裂痕，可靈魂卻被束縛在體內，絲毫沒有崩潰的跡象。’摩西道出疑惑，‘等等主人，用自由聖印照照看’

　一束聖光刺破黑暗，激打在其中一名矮人的額頭。伴著恐怖的哀嚎，矮人張嘴噴出股碧綠的穢物。

　一時惡臭撲鼻，擊打在同伴臉上的碧綠穢物竟仿佛烏賊般勾住他的臉頰，將觸手瘋狂刺入口中

　‘那是什麽?’奎渾身寒毛直豎，眼看著綠色烏賊就要鑽入矮人的口腔，奎挺胸又激出一道聖印。

　“吱——”烏賊驚聲尖叫，觸手齊齊一彈，子彈般投向洞頂，卻被緊跟而來的聖印烙中，哀嚎著化為灰燼。

　“寄生妖。”奎咬牙道:“全副武裝，法拉，加持淨化光環”

　“是”神杖一點，每個人的腳底都被聖光籠罩。法拉緩緩頂盾，緊隨沿盾牌邊緣流滿一圈的聖光，一個聖光十字架旋即在盾牌中央出現。

　正是聖騎士的神聖之盾

　不等小隊衝上，奎已接連在每個矮人的身上都烙上了自由聖印。

　一隻又一隻滴答著粘液的寄生妖被矮人吐出，緊跟著在法拉揮下的聖光中化為灰渣。火靈確定沒有殘余，奎立刻將亞特瑪和亞斯米妮送入了次元領地。

　“噢——”重獲自由的矮人們渾身一軟，撲通跪地。而被他們圍攻的矮人也發現了這支深入礦坑的外鄉勇者。

　緩步走到從矮人礦工帽前射出的燈束下，奎用標準的通用語說道:“奎，野蠻人。”

　“我叫巴納德，鐵石部落，戰錘邊境守備團，第63坑隊。”矮人先鄭重的行禮，跟著說出了自己的身份。

　“你們果然是鐵石部落的人。”奎點了點頭，指著地上渾身抽搐，口吐白沫的矮人說道:“他們的信仰大堤面臨崩潰，人格在崩塌邊緣，需要聖光撫慰，和一杯好酒。”說著奎將自己的扁酒壺遠遠地拋給巴納德。

　矮人飛快擰開，嗅了嗅，表情更加激動了，“皇家禮炮，鐵石部落感謝您慷慨的付出。”

　因為矮人好酒，所以奎給他們好酒，目的就是為了愉悅心情，好讓法拉用聖光救治。等矮人們紛紛平靜下來，奎又拋出了地獄牛奶，矮人慎重接過，小心的給每個同伴喂下去一瓶。

　很快，這些強悍的矮人們就接連站了起來。

　普通人受到如此程度的創傷，即使能完全複原，那也是三年五載後的事情，沒想到這些強悍的矮人，竟然分分鍾就爬了起來，倒讓奎刮目相觀。

　“感謝您，大人。雖然我們從未走上過地面，但也聽聞過北方伯爵的大名。”矮人巴納德恭敬的將最後一瓶牛奶遞還給奎。

　“哦，你們是怎麽知道的?”

　“巴郎礦區，正到處流傳著關於您的傳聞。”巴納德恭敬的回道。

　矮人就是這樣，一旦獲得了他的信任，他會毫無保留的分享他能拿來分享的一切。

　“奈莫卡瓦?銀須。”奎恍然大悟，“這裡有通往巴郎礦區的地下通道?”

　矮人搖了搖頭，“沒有，大人。但我們有另外傳遞訊息的方法。”

　“莫非是傳送陣?”潘朵拉眼睛亮亮的從奎背後探出腦袋。

　“沒有，我們之間隔著偉大的泰摩山脈，那是座遍布魔法晶石的神奇山峰，沒有任何魔法能穿越它自行釋放出的魔法屏障。”

　奎隨即問道:“那你們傳遞消息的方法是?”

　“漂流瓶。”矮人伸出根手指。

　“……”

　笑過之後，奎忽然心中一動，“這裡有通往泰摩山脈的暗河。”

　“沒錯，大人。”巴納德爽快的點了點頭。

　卡夏邁開長腿，緩步走上前來，“暗河也流經遙遠的綠洲。”

　矮人的臉色頓時就變了，“女士，您說的沒錯，暗河的確起源於泰摩山脈，而遙遠的綠洲，正處在我們上遊。”

　這和在沙撒璧人綠洲的發現，正好對上了。

　“果然如此……”和奎碰了個眼色，卡夏輕笑著說道:“看來，沙撒璧的綠洲更像是誤打誤撞。沙蟲母皇想清除的，或許是擋在眼皮底下的這支矮人部落。”

　奎謹慎的反駁道:“卡夏，也不能排除沙蟲母皇沒有搶佔地盤的心思。或許，她的胃口真的很大。”

　卡夏點了點頭，卻仍然堅持自己的判斷。“比起你跟我說起的沙撒璧綠洲的所見，這裡的蟲災才稱得上嚴重。”

　弗拉維笑著走到兩人之間，“卡夏，別忘了，襲擊沙撒璧綠洲的還有魔化聖甲蟲。”

　“好吧，弗拉維，現在怎麽辦?”卡夏知趣的停止爭論。

　美婦人不出意外的轉向奎，“奎，怎麽辦?”

　奎遂將目光投向一群矮人，“如果可以的話，請帶我們去你們的壁壘。我想多了解些遙遠綠洲，還有那些蟲子的狀況。”

　矮人們頓時喜形於色，“太好了，大人，鐵石部落正需要您的幫助”

　在矮人戰士的引領下，眾人遂向鐵石部落深藏在地下壁壘走去。

　“大人，蟲子一直都有，但最近卻尤其多。以前並沒有發生過攻擊我們的事件，往往一聽到腳步聲，或者見到光束，就會遠遠逃開。但最近它們卻像發瘋了一般攻擊我們的族人，許多探礦師和礦工都受到了它們的突襲，我們為此損失了不少優秀的戰士。”在回程的路上，巴納德滔滔不絕的向眾人述說著部落的遭遇。

　“許多人認為，這些蟲子是比我們更勤勞的礦工，它們在我們挖掘的坑道內進進出出，似乎是在尋找著一種神秘而特殊的礦石……”

　說者無心，聽者有意。

　幾乎在巴納德說出神秘而特殊礦石的刹那，奎和弗拉維就默契的碰了個眼色。他們都從雙方的眼中看到了答案:螢石。

　和梅拉耳語一番，卡夏也很快醒悟。蘿格指揮官跟著便修正了自己的判斷，或許，沙蟲們並非為了霸佔綠洲，而是沿著暗河，搜尋螢石礦脈?

　進入一座警備森嚴的礦坑大廳，乘坐矮人運送礦石的鋼鐵車鬥，穿越幾座重兵把守的要塞，眾人終於抵達了矮人部落的壁壘，鐵石堡。

　所謂壁壘，簡單的說，就是建在山壁上的堡壘。

　所以有一座山是前提。矮人在一座陡峭的地下孤峰上，開鑿出氣派的宮殿樓宇和防禦用的厚厚的石壁。孤峰四面臨淵，漆黑的深淵下還有咆哮的暗河，通行全由長長的鋼吊索橋連接，而且通往各處坑道的礦洞大廳內，還建有多座遍布戰爭機械，和埋設有大量矮人地雷的要塞和前哨(前哨多建在邊境)。

　有矮人的地方，一定有地精。末日戰爭期間，巴朗礦區號稱魔鬼的屠宰場，雖不比巴朗礦區，但這座鐵石堡，也不是一群蟲子能輕易攻陷的。

　沙蟲的優勢是恐怖的數量，一瞬間擠滿整條坑道，圍殺掉毫無準備的矮人礦工。但在防禦嚴密的巨石堡壘前，它們脆弱的鉗嘴和甲殼沒有絲毫勝算。

　但它們也有別的方法，繞過這些吞噬血肉的戰爭堡壘，給矮人以足夠的殺傷。根據巴納德的述說，奎又找到了和沙撒璧綠洲的相似點:沙蟲汙染了水源。

　比起沙撒璧人中的生體毒素，這次蟲子們玩起了寄生。

　剛才矮人們之所以內訌，就是因為不少戰士喝了汙染的水釀造的麥酒，而被寄生在體內的蟲子控制了意識。

　矮人雖然粗枝大葉，但也不至於粗到混入碩大的蟲卵，釀酒師也看不見。顯然，這是即鐵片，寶石，符石後，關於蟲子的又一新發現。

　矮人是比野蠻人還要長壽的種族，平均壽命在400歲。

　被巴納德領到氏族大殿的奎小隊，很快見到了一位須發皆紅的強壯矮人領主。

　“岩石已為我報喜，偉大的北方伯爵，歡迎來到鐵石堡。”矮人領主掠過人群的目光，忽然被女高侖手中的木槌吸引，“那是我爺爺的槌子”

　果然，奎揮了揮手，女高侖旋即搓動了那枚地精機械師的儲物戒，釋出了陳列在石棺(塞拉婭那座)內的矮人遺骸。

　“我在龍哀峰熔岩河中的礁石內發現了他。”奎示意女高侖打開石棺，“他或許是你要找的人。”

　矮人領主疾步上前，細細打量過屍骸的裝束和相貌後，重重歎了口氣，“請原諒，伯爵閣下，雖然已經預料到了結果，但見到祖父平靜的躺在面前，我還是忍不住感到悲傷。”

　奎點了點頭，“我的人說，他是吸入了大量毒煙，中毒而亡。但他距離目標已經很近了。”

　“祖父是個勇士。”矮人領主抹去淚花，緩緩起身，衝奎伸出了寬厚的手掌，“我叫恩瑞克，恩瑞克?鐵石。”

　“奎，野蠻人。”奎伸出鋼爪，和他緊緊握在一起。

　很顯然，他收獲了這支矮人氏族的友誼。

　矮人粗礦但卻並不意味呆傻，他一眼就看出祖父已經死去很多年了，再參考野蠻人的年齡，顯然他隻遺體的發現者，而不是製造者。至於被從祖父身上剝去的高級裝備，就像沉睡的器靈一樣，那是無主之物。

　三天后， 恩瑞克要為自己的祖父舉行一場盛大的葬禮，而奎也準備在這三天時間裡，查出蟲子的陰謀，順帶解決矮人的問題。

　野蠻人不但送回了英雄祖父的遺骸，還親口證實他離目標很近，路途上又解救了一支精銳小隊，現在還要去幫助解決矮人眼前最大的危機，甚至對報酬隻字未提，豪爽的野蠻人，很快獲得了整個氏族的尊重。

　當然，如果他完成了一切，獲得的報酬要比他先前談攏多得多。

　因為，除去生意，這裡邊還有友情和敬意。

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