“你怎麽回來了?”老叟驚訝地瞧著面前的三人,今早他們不是一早便已經回鬼谷了麽?
“路上出了點事,可能還要叨擾你們幾天。”白晉撓了撓頭,不好意思道。因白晉是鬼谷弟子,聶山放心地給了白晉鑰匙,方便他們來山陽時在此處落腳,每次都擠醢稷那小院子也不太好。
“叟,門口那幫人不如打發走,硬堵著門口也不方便。”張儀插話道。
“不用,等久了他們自然也就覺得沒趣走了。”老叟不以為然道。聶山他們忙於鍛造兵器的這段時間不見外人,有幾撥人前來求劍,都乖乖在門口等著,若是膽敢有硬闖的,十有八九的可能會被列入黑名單。除非真有牛人闖得過墨家的機關陣令墨者心服口服的。
門內的私語很快歸於沉寂,季桑望著緊閉的大門,眯了眯眼睛,往日的記憶從腦海深處翻湧出來。當時年少,憑著一腔孤勇,獨闖機關陣。最後雖目的達成,但也付出了不少的代價。現飄蕩於七國多年,當年的鋒芒已經內斂,處事亦變得圓融。他抬頭看了看漸漸暗下來的天色,招呼手下兄弟先行離去了。
白晉突然折返回來讓聶山驚訝了一下,聽說白晉他們還得在這裡盤桓幾日,便說:“這樣也好,過幾天等這批劍鍛造好了,我隨你們一起去新鄭,正好順路。”聶山憨厚地笑著,交貨的地點實際上並不在新鄭,只是同一個方向,但交完貨後便可一道去新鄭,他已經迫不及待想要知道大兄的消息了。不知道大兄找到了庖乙了沒。
“真是一群廢物!”方家上空忽然響起大管事的一聲咆哮,對於任務失敗的劍客,大管事不必再端著一臉的笑容,毫不客氣地將那幾個劍客罵了個狗血淋頭。
“我們方家怎麽會養出你們這一幫廢物!”
“管事,錯不全在於我等。”其中一名劍客梗了梗脖子,抬首道。他們幾個算是方家供奉的比較高級的門客,自然是多了幾分硬氣。他心裡也慪著一團氣,明明是十拿九穩的事,偏偏就來了搞事的。他們比一般莽夫伶俐了些,知道哪些人可欺,哪些人不可。這次任務失敗,只能說那小子運氣好了些!
大管事內心抓狂不已,想起這些日子來每每都會在那小子身上碰壁,他一口老血就想噴出來,明明看起來瘦弱可欺,偏偏狡猾得像隻狐狸,讓自己次次吃暗虧。他煩躁在屋裡踱來踱去,眼尾掃到杵在屋子裡的幾名劍客,沉著臉一甩袖子:“滾滾滾,別杵在這兒礙眼!”
“管事因和發如此大脾氣?”方慶和背著手掃了眼匆匆退出來的劍客,慢悠悠地踱進屋裡去。
大管事臉上的怒氣頓消,連忙伏倒行了個稽首大禮,心裡快速組織語言,將那幾名劍客的所作所為避重就輕地說了一遍,三言兩語就將自己的責任推卸了大半。大管事雖知方慶和平日裡沉迷玩樂,少管理家中事務,但他畢竟是一家之主,想將事情完全隱瞞下來是不可能的,隻好把這鍋先甩到其他人身上去,是他們辦事不力,自己可是為方家鞠躬盡瘁了。
“既然他們如此無用,逐了去也無妨。”方慶和說得輕輕巧巧,絲毫沒把幾名劍客放在心上,只要有錢,什麽樣的人招不來?況且這幾人兩個小孩都搞不定,可見也沒幾樣本事。
大管事見方慶和並沒有責怪他之意,偷偷松了口氣站了起來,不忘拍了拍馬屁:“主人英明,這等廢物就該逐出去,別浪費了米糧。”
“你也該盡快帶那小兒出發,別耽誤了時間!”方慶和不痛不癢地責備了幾句,便催促大管事盡快上路,此事若他們做得不好,恐怕會失了宗家的歡心,他可不想失去這種奢靡的生活。
方慶和的話鑽進耳中,大管事隻覺得頭腦發痛。那小兒就是一條滑不溜秋的泥鰍,攥都攥不到手上。那幾個蠢貨應該不敢把方家供出來,應該還有機會。想到這裡大管事暗暗挫了挫牙,擠出一個笑容道:“諾!”
一晃幾日已過,孫賓從鬼谷回到大樹村,帶回來了不少東西。
“有勞孫師兄了。”白晉從竹簍中翻出用陶罐裝著的辣椒醬,番茄醬還有曬乾的花椒、筍乾、蘑菇等山貨。竹簍底下還鋪著土豆與番薯,這兩樣易飽腹且容易儲存,放上幾月也不會腐爛。此去新鄭恐怕至少要待上幾月,白晉當然要準備充足,趁孫賓回顧之時便讓他將自己想要的東西帶了來。
“還有這個,我也給你帶來了。”孫賓解下腰間纏著的一個麻布袋打開,露出一個晶瑩剔透的玻璃瓶,裡面裝著豔麗如朝霞般的紅色液體,正是之前在山谷中釀就的葡萄酒, 香而烈,如一把燃燒著的火,直燒到人心裡去,卻讓人覺得莫名的暢快。比起比較寡淡的黍米酒,白晉更喜歡這種比較烈的葡萄酒。葡萄酒裝在曾經的醬油瓶裡,恍若一塊紅色的水晶,引人注目。白晉看了一眼就將這一瓶的葡萄酒裝回了麻布袋裡。
“這些是你要的種子。”孫賓伸手入懷中掏出一個小布包,裡面都是由曬乾的箬竹葉包著的種子,有番茄、辣椒、玉米、葡萄的籽兒等。當初孫賓聽白晉要這些種子時,心裡是奇怪的,一時摸不清小師弟要這些種子來作甚,種不夠時間等結果,吃吧又不夠塞牙縫。孫賓心裡疑惑,但既然小師弟提出了,幾包種子又不重,便順手捎帶了來。
“嘿嘿,我的呢?”張儀搓搓手,猥瑣著靠近,笑得不懷好意。
孫賓無奈地看了張儀一眼,將掛在另一側肩上的布包拋過去:“你悠著點,裡面還有先生給的一些藥材。”鬼谷先生怕他們路上有什麽意外,就備了一些傷藥還有一些常用藥給他們。
“曉得,曉得。”張儀一邊嘴上說道,一百年動手解開包袱,很快就找到了他想要的東西。他捏著那物朝白晉晃了晃,得意道:“小師弟,看師兄如何幫你報仇!”