大管事這幾日睡得不甚安穩，他知道白晉是根難啃的骨頭，琢磨了幾日都沒想出更好的法子，隻好裝著什麽也沒發生的樣子，依照原來的約定，讓人去通知白晉出發的時間與地點。

　　白晉拿著大管事送來的木簡，臉上亦不動聲色，對前來的劍客道:“知曉了。”

　　待劍客走後，一旁的張儀抽過白晉手中的木簡掃了一眼:“還真沉得住氣啊，竟然延到了三天后。”他摸了摸下巴，露出了一個意味深長的微笑。

　　入夜後，山陽城內便沉寂下來，除了偶爾的犬吠聲，鮮少有其它的聲音。街上行人皆無，空蕩蕩的一片。巡城的士兵舉著火把從街道上走過，驅散了巷子裡的一方黑暗。但隨著隊伍的遠去，巷子又重新被黑暗籠罩。

　　借著暗淡的月光，兩條黑影利落地翻上牆頭，瞬間消失於院子內。這些兩米左右的土牆，對於身懷武功的人來說，根本是小菜一碟。院落中有隱隱約約的火光，那是方家豢養的劍客在巡夜。兩名闖入者屏息靜氣潛伏在黑暗中，夜裡萬籟俱寂，那些巡夜劍客雖然壓低了聲調，但仍聽得見其談話聲。

　　“前面就是大管事的院子了，咱們……”

　　“算了，在院外走一圈就行了，走進去可能還會嫌咱們吵著他呢。”這幾次任務失敗大管事都將責任全都推到劍客們的身上，實在讓人寒心。

　　“對對對，我們還是趕緊去別的院子吧。”

　　……

　　火光很快消失，留下了一地清冷。

　　窗子被無聲推開，榻上之人仍鼾聲大作，兩名闖入者借著窗外的月光辨了辨，確認是所要找的人無誤，兩人迅速對視一眼，一人堵嘴，一人捆綁，動作異常利落。

　　待大管事察覺到不對睜開眼時，一個麻袋虎虎生風地迎頭套了下來--

　　一隻鴟鴞驀地睜開黃綠色的眼，脖子靈活地轉到一邊，等了一會兒又轉了回來，展開雙翅，朝夜色中飛去。

　　房中的悶響持續了大概有半個時辰，才慢慢平息。窗戶打開，兩條黑影閃了出來。

　　“哈，真解氣，若是小師弟在就好了。”

　　“噓，事情既了，走吧。”

　　“等等，還有一事未了。”黑影從懷中掏出一個熟悉的包裹，布斤覆蓋下的唇角翹了翹，“再送他們一份大禮……”

　　翌日秋高氣爽，天空一碧如洗，潺潺流動的秋水澄澈，一眼便能望到水中的砂石，幾片枯葉從樹上搖曳而下，打著旋漂浮於水面之上，浮浮沉沉，一直向著遠處的大澤而去。

　　“止--息--”隨著綴滿五色布條的木杖舉起，被清酒浸泡過的茅草驀然燃燒起來，扭曲的火焰吞噬了包裹於其中的包裹。在火焰中的包裹仿佛被一隻無形的手撕扯著，露出裡面的小衣，但短短的一瞬後，火焰已經席卷了一切。

　　雁翎的臉在火光的映照下有些發紅，她定定地看著被燒毀的包袱，心中依然充滿了疑惑。她實在想不明白，為什麽夫人要為一個小孩舉行一場祭禮，就算是為了之前不小心流掉的那一個，也不應該千裡迢迢回到故鄉舉行，而且還要選這麽一個地兒。方姬囑咐祭禮不用大操大辦，似乎是在顧忌著什麽。

　　巫是山陽最有名氣的巫，平日裡輕易見不得，但有錢能使鬼推磨，雁翎使了點錢，事情就辦得異常順利了。

　　待火焰漸漸熄滅，巫用枯瘦的十指擦入灰燼中，手一揚，灰燼便隨秋風盡散……

　　祭禮完畢，巫領過打賞的錢先行離去。

雁翎望著碧波粼粼的水面發了一會兒呆，等韓修不耐煩地叫她時，才猛然回過神來。　　“事情辦好了，還不走?”韓修皺了皺眉，語氣中帶了幾分不耐。

　　“哦，再等等。”雁翎敲了敲腦門，“夫人好像還令我在這附近折一桑枝帶回去?”

　　韓修垂下了眼睛，嘖，麻煩。

　　“公子，該回了。”曾由看著沉默的季桑提醒道。此處沒有美景，又不是隱士所居之處，不知道公子為何會來這裡，並默默觀望了一場祭禮。依他對公子的了解，事出必有因。

　　他們的身旁是一棵高大的桑樹，不知年幾何，亭亭如蓋，盤踞在一塊巨石上，雖秋日蕭瑟，但仍綠意盎然。

　　光與影在季桑的臉上交錯著，往事在他的眼中明明滅滅，樹葉的摩挲聲自風中傳來，恍惚間好像又聽到了一聲輕笑。

　　“傻子。”

　　“哇，這裡果然有一棵桑樹，我還沒見過這麽大的一棵！韓修韓修，幫我折那枝下來。”身後傳來女子的驚歎聲，季桑的腳步頓了頓。

　　“阿桑，阿桑，我要吃最甜最大的桑葚，幫我摘些可好?”

　　曾由擰眉看了一眼又再出神的季桑，心裡不禁有些納悶，怎麽到了山陽後，公子似乎變得不一樣了?

　　方家的上空彌漫著一股奇異的氣味，大部分人都朝著各處的茅廁急奔而去，一時間茅廁裡人滿為患。

　　“媽的， 生孩子呢，要那麽久！”幾名劍客捂著肚子，跳著腳，臉上神情痛苦而糾結。

　　“咕嚕--噗噗--”回答他們的是經過腸胃升華之後的五谷作自由落體的聲音，同時一股秋風裹挾著股股惡臭撲面而來。

　　“嘔--”

　　方家裡的人因突如其來的上吐下瀉亂成一團，盡管房門被拍得震天響，大管事的房子裡依然死寂一片。

　　“大管事，出大事了！”方丙該拍為捶，用力捶動著房門，但裡面依然毫無聲息。馬廄裡的人經常欺負他，常不給他留下朝食，這段時間雖然入了大管事的眼，但似乎更招他們的嫉恨。接連幾日當他打掃完馬廄回來後，案上已經沒有任何朝食了，不過也正因為此，他反而避過了一劫。

　　方家一夕之間仿佛集體染上了時疫，方丙心裡思量片刻就衝到了大管事的院子裡看有何機會表現。怎知往日嚴格戒備的院子裡沒有半個人影，他猶豫了一下就去拍門。

　　過了那麽久裡面都毫無動靜，方丙咬了咬牙，卯足力氣使勁撞開了門。

　　待看清裡面的情形，方丙不禁大驚失色:“大管事！”

　　城門外，張儀牽過一匹馬，對白晉招了招手:“小師弟，咱們走吧，他們是不會來的了。”

　　難道那位方家大管事又要耍什麽么蛾子?白晉皺了皺眉。

　　一個詭秘的微笑在張儀的嘴角轉瞬即逝，昨晚他和孫賓一起潛進方家把大管事暴打了一頓，臨走前張儀又在他們的廚房用水以及汲水處加了點料，這會兒他們肯定拉得三魂不見七魄了，敢欺負他的小師弟，呵呵。