在答辯的學生當中，艾爾蘭應當算是最不緊張的那一個。

　　畢竟在這開始之前，就已經和芬納通了通氣，知道這次答辯的陣仗會弄得很隆重。

　　不過，即便做足了準備，當他看見最中央的那方席上坐著的，那個戴著圓框金邊眼鏡，花白的頭髮梳理得一絲不苟的老人時，難免心神還是被震懾片刻。

　　都是走上了科研這條道的人了，哪裡會不認識這位經常出現在各大權威周刊上，連編輯都要用小心翼翼滿懷憧憬的口吻描述的靳教授。

　　這應該就是芬納老師口中的那位大人物了吧。

　　艾爾蘭感慨。

　　確實，靳教授稱得上是真正的大人物了。

　　至少，對於科學界而言，是如此。

　　收斂了心神，他走上講台前，打開自己準備的演講資料，心情格外平靜。

　　正如他像碎碎敘述的那樣，他就是這樣一個奇怪卻合理的人，或許在尚未開始時會感到緊張，但當他真正踏上這個台子時，卻就沒了任何畏懼。

　　只需要自信地講述出自己所想訴說的東西，就是這麽簡單的一件小事。

　　“我的演講的題目是……”

　　艾爾蘭打開了演講文件，碩大的論文標題與他的聲音同步發出，回響在空曠的答辯廳內，尤為清晰。

　　“托爾金動力模型的修訂與真解。”

　　不知是否錯覺，在艾爾蘭高聲說出自己的論文名時，整個答辯廳的聲音都沉寂了，如同聽到什麽禁忌，所有人都不再言語。

　　他並不在意這一點，在說服芬納時他就已經意識到托爾金模型在科研者心中完美的地位，正如同當初芬納把他當成一個無知且瘋狂的傻子，或許面前的這些講師教授也懷著同樣的看法。

　　他只需繼續說下去。

　　“在開始正式的論文演講前，我需要闡述一下為什麽會選擇這個論題。”

　　他站在台上，信手指點，神色淡然，只因擁有足夠的底氣。

　　從現有的托爾金模型原理講起，一步步地將各項參數列出來，分析以及論證是否合理，直到點出其中的那幾個理想數學參數。

　　台下的座位上，有人開始點頭，也有人的臉色更加難堪。

　　終於，一位教授忍不住開口打斷掉艾爾蘭仍在進行中的分析:“我需要提醒你一點，你所講述的這幾個問題本身就是修正後的結果，正因為這幾個參數在實測中無法進行度量，所以才會采取理想模型，如果你所說的修正只是將這個參數變更的話，那麽抱歉，這並非修正，而是退步，你所選的論述方向已經錯誤。”

　　艾爾蘭看著那位站起的教授，眉頭微皺。

　　這位教授名為奧德裡奇，是動力學領域相當著名的專家，在動力工程大學擁有正式的教授職稱，並獲得過校方頒布的終身榮譽獎勵，在力學領域相當有發言權。

　　不過，和芬納的關系，一直不好。

　　艾爾蘭不清楚此人打斷自己的分析到底是因為學術上的針鋒相對，還是因為自己的授課老師的緣故，無論哪一種，他都打算先給這位教授上一堂最基本的課。

　　這門課的名字，叫做尊重。

　　“奧德裡奇教授，您應該知曉一件最基本的事情，在我的答辯演講尚未結束或是時間超出規定前，沒有人能夠隨意打斷我的說話，即便是您，也不例外。”

　　奧德裡奇沒想到這個小子竟然敢用如此態度對自己說話，一時有些氣憤，不過他知道艾爾蘭說的沒錯，

帝國是一個相當尊重學術的國家，任何形式的學術匯報都享有不被打斷的權利，論文答辯，也是如此。　　所以他想要下這個台階，就需要找另外的說辭。

　　“在我看來，你的論文匯報已經結束了。”奧德裡奇說道，“開頭的方向已經錯誤，那之後的任何論點都沒有了意義，既然如此，在已經結束的情況下，我打斷你的演講並無不妥。”

　　“我的演講是否結束，決定的不是您，而是我自己。即便我自己失去了決定權，判定的人也不是您。”

　　說完這句話後，艾爾蘭將目光移到了大廳邊緣的位置，那處地方坐著三位灰色製服的工作人員，左右的兩位埋頭記錄著演講對話，而中間的那位則是始終把目光放在艾爾蘭所站的這個台子上。

　　他們是記錄員，也是仲裁者，答辯會上發生的任何爭議，最終的判決權都在他們手裡。

　　中間的那人沉思片刻，給出了自己的答案。

　　“答辯繼續。”

　　艾爾蘭微微躬身致謝，奧德裡奇則是滿臉難看，別扭地坐回了自己的座位上。

　　演講繼續，艾爾蘭調出了下一頁的內容。

　　分析的內容結束後，就到了闡述他對托爾金裝置修正所用到的原理。

　　「古代煉金術」。

　　艾爾蘭自以為已經充分地考慮到了所有的情況。

　　包括在論證中煉金術出現時，眾多答辯講師如同最初的芬納那樣不理解。

　　這些沒有關系，只要給他時間，讓他繼續說下去，在事實面前即便如何不可思議的事情，都會得到確鑿的證實。

　　但，當著幾個字真正投射在熒幕上，所帶來的效果依舊超出了他所能想到的最壞打算。

　　眾多講師、教授、知名校友看到時，齊齊發出嘶聲。

　　就像是千萬年前，科學的火種尚未點燃，宗教和神學統治著世界時，那位宣稱著日心說的賢者被送上火刑架上，圍觀的人們表露出的情感不是悲憤和憐憫，而是不可思議與嘲弄。

　　看，真是個愚蠢的人啊，竟然說出了如此大逆不道的話，或許只有在大火的焚燒中才能淨化他身上攜帶的罪惡吧。

　　現在，站在台上的艾爾蘭就如同那位賢者，台下都是圍觀的群眾，沒有人會理解他，只因為他的言論太過匪夷所思，不被常識所接受。

　　“荒謬！”受邀前來的榮譽校友，同樣在研究所中工作的布茲教授拍案而起，怒斥出聲。

　　“煉金術早就被證明為偽科學，你竟然想用煉金術來佐證嚴謹的科學理論?簡直不學無術，異想天開！”