四人領命。

　劉瑁又命道:“蔣欽、周泰領本部三百人，於城內張貼告示，言孫策大軍將至，於路屠戮百姓，望百姓務必於兩日內撤離，前往新都縣暫避。甘寧、太史慈將縣衙府庫之中武器盡出，分發士卒。”

　徐庶不解，問道:“公子莫非要留給孫策一座空城耶?”

　劉瑁道:“非也，我要留給他一座火城。”

　徐元直大驚，道:“莫非公子欲用火攻?”

　劉瑁見他如此表情，知文人之心，多半迂腐，怕他以為自己不仁，故而不敢直言回答，隻得哂笑道:“先生以為不可?”

　石廣元道:“依我看並無不可。欲成大事者，何必拘此小節?”

　崔州平道:“關乎百姓安定，並非小節，乃是大義！”

　徐元直尋思片刻，瞟了眾人一眼，笑道:“州平兄亦無需如此大驚小怪，我亦知此有不妥之處。我等一把火燒了涇縣縣城，多少百姓就此流離失所。然話說回來，江東之地，盡數落入孫伯符之手，於我等也非好事。吾料公子用火之前，定然會將百姓安置妥當，不會殃及百姓也。”

　劉瑁隻得見坡下驢，道:“元直之言是也。我豈可忍心見百姓葬身火海?自然，亦不忍見百姓流離失所也。諸位先生放心，在這一把火燒起之前，定當確保百姓完全撤離。往西至新都，再行安置。若百姓繼續往西，欲往豫章，到得劉表荊襄之地，乃是百姓之福也。”

　崔州平方點頭認可。

　劉瑁和徐庶對視一眼，心中方明白，徐、崔二人，雖都有一顆仁義之心，然還是這徐元直心思靈活些。

　眾位先生再無異議，劉瑁繼續分派:“百姓撤離之後，於百姓屋梁房舍之中多置硫磺硝石。漢升、興霸、子義各領兵五百人，分別於城池北、西、南三面草叢中埋伏，多帶火箭，多備引火之物。”

　甘寧道:“公子此言，俺就不明白了。如何要在北、西、南三面埋伏，而獨獨留下冬東面?”

　劉瑁道:“涇縣以東皆歸孫策矣。孫策、周瑜此來，必為捉子義也。吾料他二人定會從縣城北、西、南三面大路攻城，隻留東門放行。且其必會在東門外三五十裡處，蘆葦草叢之中設下埋伏，但等捉拿子義也。故而汝等三路兵馬，隻管埋伏好，打開四門，但等孫策、周瑜進城。若彼三路進城，汝等三面火箭射入城中，縱火燒之。等彼軍撤出，汝等虛張聲勢，佯裝掩殺可也。”

　太史慈道:“何不乘機掩殺?孫策如此倉皇之際，掩殺過去，其必敗也。”

　劉瑁道:“未必！孫伯符乃勇猛之將，周公瑾乃智謀之士。彼軍雖中計，然江東兵強馬壯，士卒眾多，我等勢弱，難以力敵，一味決戰，必然難以脫身。”

　太史慈拱手領命，不再質疑。

　劉瑁繼續吩咐道:“汝等虛張聲勢，喊殺一陣，見江東士卒逃離，不可戀戰，南北兩處伏兵即可回兵東門，與我匯合一處。西門外士卒，就地隱蔽，但等我這三路軍馬前往匯合便是。”

　“這是為何?何為我等不全往西門匯合，然後直奔新都?”黃忠不解。

　劉瑁道:“我自有妙用。若涇縣火起，三五十裡外之江東伏兵必然看到，若彼探馬報知，彼豈能不來相救乎?”

　“這便如何?”甘寧問。

　劉瑁令道:“蔣欽、周泰聽令。命汝二人各領兵三百，於涇縣東門外十裡處埋伏，單見有東來救援之軍，放其過去。南北伏兵來東門，於我匯合之後，於東門外列陣，但等伏兵過來。彼軍來，我軍可趁機掩殺。料彼一路伏兵，能有多少人數?彼軍必敗。待敗軍逃回，公奕、幼平二人左右齊出，截住掩殺，我軍必大獲全勝也。”

　劉瑁分派已定，令各隊安排去訖。

　不出兩日，果然探馬來報，孫策、周瑜帶領大軍西進，準備攻擊涇縣，捉拿太史慈也。

　通過三五日的安排，涇縣城中百姓早已撤離一空，太史慈、蔣欽、周泰等三人又帶領士卒，在城中農舍屋梁之上，多布火藥硝石，密置乾柴引火之物。

　黃忠、甘寧、太史慈各領兵五百，大開四門，攜帶火箭，分別於涇縣縣城北、西、南三面埋伏已定。

　劉瑁親自帶領一百軍士，在東門外三五裡處相待，令蔣欽、周泰二人各領兵三百，埋伏於東門外十裡處道路兩側蘆葦荒草之中。

　天色將晚，孫策、周瑜兵臨城下，見四門大開，極為驚詫。

　孫策欲縱馬進入，周瑜急止之，諫言城門打開，恐有伏兵。

　孫策遂令一小隊士卒先入城探看。

　那小隊士卒進城之後，見城中空無一人，回報孫策、周瑜。

　周瑜皺眉苦思，總感覺哪裡不對，一時竟拿不定主意。

　孫策仰天大笑道:“公瑾忒小心矣。吾料那太史慈知我‘小霸王’之名，獨木難支，聞風而逃，怕是早早帶領士卒百姓，西遁新都、豫章，追隨劉繇，投靠劉表去了。”

　言罷，遂縱馬進城。

　眾將亦緊隨而進。

　劉瑁安排下的三路伏兵見此，皆大喜，但等孫策、周瑜大軍進城已畢，立即三面火箭射入。

　涇縣縣城城牆低矮，這火箭射入，徑入城中民房。

　民房著火，很快引燃火藥硝石、乾柴茅草等物，又有南風大作，火借風勢，風助火威，不到兩刻鍾的功夫，城中已成一片火海。

　孫策、周瑜急令大軍三面撤出，忽聽得三面喊殺震天，不知有多少兵馬。

　周瑜大叫道:“主公，中計矣，快快撤兵。”

　孫策帳下士卒心驚膽裂，又有火勢圍困，驚慌失措，爭相逃命，自己人馬，相互踐踏，死傷不知其數。

　孫策、周瑜率領敗兵逃出之後，飛奔四五十裡，聽不見喊殺之聲，方才停下腳步，穩定心神，於路歇息，收集敗軍。

　再說劉瑁看著城中一把大火燒起，煙炎張天，鬼哭狼嚎，又聽得三面喊殺大起，不由得仰天大笑。

　喊殺一陣之後，北有黃忠、南有太史慈，各自帶領五百士卒，來東門與其匯合已畢，就地列開陣勢，但等東邊一路伏兵，自投羅網也……