艦隊在和樂島的航道入口停航，與前些天一樣，在目前的盛行風下無法從南方和西南方接近和樂港。四艘戰艦接連收起風帆。蘇祿人將他們剩余的槳帆船派出來。戰艦系上纜繩，由槳帆船提供動力，一艘一艘地將戰艦牽引進港。

　　和樂港並非海灣中的港口，就位於較為平直的航道上，航道外側的島嶼給港口提供了遮護。因此港口的水足夠深，讓陳守序的四艘戰艦得以接近到射程之內。

　　這是陳守序的艦隊第一次進行岸轟作業。西班牙人在臨海這面的炮很少，他們將多數火炮都調到壓力最大的城市東南面。

　　為了獲得更穩定的射擊平台，戰艦下錨停穩。艦隊遭遇的反擊火力可以忽略不計。火控官抬高炮口，城市這樣大的目標無須瞄準。射速也無須很快。

　　陳守序在艉樓甲板擺了一張椅子。林同文走前留了一些茶葉，如今陳守序正一邊飲著茶，一邊好整以暇地坐著與客人聊天。

　　露天甲板的火控官艾略特一門門炮走過去，時而停下來讓炮組調整炮口的指向。並向炮長講解調整的原因是什麽。

　　四艘戰艦正在舷側齊射，在炮彈中掙扎的西班牙人成為他們的背景。

　　一門8磅炮打響，後座。陳守序放下茶杯，拉開望遠鏡，和樂城的城牆正在炮擊下戰栗。

　　“班吉洛，照這樣下去，最晚兩三天后和樂城就要易手。你的蘇丹還沒有把余下的珍珠湊齊嗎?”

　　阿利穆德畢恭畢敬地站在一旁:“蘇丹希望司令能理解，對和樂港的圍攻難度超過我們的預期，現在軍費已經超支了。”

　　陳守序一歎，蘇祿蘇丹真是太窮了，“班吉洛，我從沒做過這種虧本的生意，你們這麽搞，我很難向手下的兄弟們交待啊。”

　　阿利穆德:“希望司令體諒我們的困難。我們不是不給錢，只是希望能夠寬限一段時日，蘇丹還說他會按照如今通行的利率給您補償。”

　　陳守序:“通行的利率?如今巴達維亞的棉布貿易商，借款6個月，利息一般是80%。像貴國這種風險比較大的投資，利率在200%一點也不稀奇。你們的蘇丹有充足的償債能力嗎?”

　　阿利穆德:“蘇丹說希望與司令成為長期的盟友。除了金錢，其他的要求他都會盡量滿足。他已經向文萊蘇丹請求再支援一批火藥，你們艦隊的軍火消耗我們一定補齊。”

　　陳守序:“班吉洛啊，你看你們，大米現在也不足了。本來我想著要不乾脆你們用糧食來支付算了。”

　　阿利穆德:“大米我們需要等待下一波望加錫運糧船隊抵達。您知道，婆羅洲除了火山覆蓋區域有一些好田，大多數地方土地貧瘠，糧食產量很低，我們也很困難啊。”

　　東印度群島，土地最肥沃的無疑是爪哇，島上密布火山，土地肥沃。爪哇島上兩個最大的蘇丹國，位於島東部的馬打蘭和島西部的萬丹都是有名的大米之鄉。

　　馬打蘭蘇丹國拳頭出口商品就是大米。他們控制了馬打蘭—婆羅洲—馬六甲的大米三角貿易。但馬打蘭很敵視荷蘭人，雖然巴達維亞位於大米之鄉爪哇島，荷蘭人卻無法就近得到充足的主糧，只能千裡迢迢去暹羅進口大米。當年馬打蘭包圍巴達維亞，荷蘭人打仗肯定穩穩壓住綠綠。但他們卻也差點陷入缺糧狀態。還是同樣厭惡荷蘭人的萬丹蘇丹懼怕馬打蘭將萬丹列入巴達維亞後的下一個目標，趕緊給荷蘭人放開了大米封鎖。這些回回國互相扯後腿的程度真是令人乍舌。

典型的寧與友邦，不與家奴。　　爪哇以外，火山眾多的蘇門答臘島和蘇拉威西島也是土地肥沃，糧食產量豐富。蘇門答臘島西北部的亞齊和蘇拉威西島的望加錫也因之成為兩大強國。當然，除了大米，亞齊還擁有印度棉布生意，望加錫則是除了荷蘭人以外，目前市場上唯一的大宗香料出口商。這兩國是荷蘭人以外，科羅曼特爾棉布和東印度香料貿易的另外兩極。

　　婆羅洲就比較慘了，境內火山很少。土壤中的養分被降雨帶走，土壤十分貧瘠。後世婆羅洲為什麽成為華人聚居地，這是很重要的因素。大多數綠綠根本看不上婆羅洲的土地。華人用他們辛勞、勤奮和腦子才在婆羅洲佔住了腳。

　　見阿利穆德提到火山灰，陳守序想起前幾天暴風號艦長亞蘭比.羅伯茨和他在聊天中說起的事。羅伯茨是大種植園主出身，受過良好而全面的教育，愛好是收藏各種書籍，還真被他在這幾個破島中發現了有趣的東西。

　　“班吉洛，西方有個公爵家族，他們的家族箴言是聽我怒吼。但現在沒人記得他們的箴言，卻記住了他們的另外一個口頭禪，‘有債必還’。欠債是每個人會經歷到的事情，有時候那並不是什麽美好的體驗。”陳守序拿出一個袋子，遞給阿利穆德:“我允許你們用另一種東西來支付軍費。你看看袋子裡的東西。”

　　阿利穆德接過去，低頭用手指撚出一點。“火山灰?”這東西他太熟悉了，蘇祿幾個大島全是火山島。菲律賓的火山更多。

　　陳守序:“我的一個船長，見你們的居民會用船裝載這種火山灰回去肥田。”

　　阿利穆德點點頭，“婆羅洲那邊的田地全靠火山灰和糞尿提供肥力。”

　　陳守序:“好吧，班吉洛。告訴你們的蘇丹，派人去挖火山灰。越多越好。”

　　阿利穆德很驚喜:“你允許我們用火山灰充抵債務?”

　　陳守序:“是啊，班吉洛。你說的對，我們會成為長期夥伴的。”

　　阿利穆德沒有問陳守序要火山灰做什麽，他欣喜地回去向蘇丹複命了。棉蘭老島上一堆活火山，他只要找些奴隸去挖火山灰就行了。幾乎沒有值得一提的成本，卻可以充抵原本要用白銀支付的債務，怎麽看都是賺大了。

　　陳守序送走客人。如果有更值錢的東西，他也不會選擇火山灰作為白銀的替代品。不過現在艦隊多了一艘馬尼拉大帆船，蘇祿人已經提供不了其他可以裝載大帆船的東西了，與其空船跑，不如多少裝點土特產，貨真價實的土特產。

　　自陳守序的艦炮加入攻城序列，西班牙人的守城就變成了一場絕望的抗爭。兩天后，搭乘槳帆船的蘇祿士兵從靠海這一側的城牆成功登城，他們幾乎殺光了城內的西班牙人。

　　陳守序又等了半個月，大帆船在此期間完成了桅杆和帆裝修理，試航的效果很好。蘇丹遵照約定，給陳守序提供了一隻800人的雇傭軍。除了林登貝格200人的炮兵，還有500人的棉蘭老高地人和100由阿利穆德率領的蘇祿士兵。

　　這些高地人信仰一種融合了天主教、綠教和圖騰靈的奇怪東西。在摩洛人這邊是妥妥的炮灰苦力兵。陳守序才懶得管這幫人的信仰，也不介意蘇丹在支付時打了個折扣，塞給他一幫沒有紀律和訓練的土著。他給這些高地人發放了同等的大米給養，沒想到這就已經讓這些奴隸兵感恩戴德。

　　如今已是3月初，周邊的局勢已經發生了劇烈變化。

　　盡管從馬六甲到蘇祿如今是逆風逆流的航行季，荷蘭人攻陷馬六甲的消息還是由快船不惜代價地送抵了和樂島。這對所有的東印度群島國家來說不啻是一場大地震。馬六甲易手，意味著巴達維亞最終鑄成他們的鐵王座。

　　有些蘇丹高興地痛飲三杯，有些蘇丹卻面對消息背後的涵義瑟瑟發抖。

　　陳守序的時間也很緊迫了，距離約定的日子越來越近。陳守序將他新的人事任命提交了艦隊評議會，他本人繼續以長水號為旗艦，斯特林調任繳獲的馬尼拉大帆船，現在的南海號艦長;托馬斯梅洛繼任長河號艦長;雷加接替出任卓越號的艦長，他在捕鯨船梅爾維爾號上做的不錯。這次得到了一直想要的船長職務，追上了同期的勞勃。

　　從資歷上來說，本次的人事調整就是對不起一個人，暴風號上的亞蘭比.羅伯茨。陳守序找羅伯茨談了兩次，這不是他偏心什麽，實際上作為老搭檔，他與羅伯茨的關系很不錯。但海上航行不是開玩笑的事，羅伯茨並沒有證明他能勝任一艘巡航艦的艦長。陳守序找他談話是要告訴他等待一段時間，他會有更合適的崗位。

　　評議會驚異於托馬斯梅洛跳過羅伯茨升任巡航艦艦長，但既然羅伯茨本人也沒有任何表示，便通過了這次人事調整。

　　東北風從右舷吹來，鼓蕩著風帆和旌旗，陳守序再次掛出藍色啟航旗，奔向他的遠征目的地。除了十一艘戰艦，艦隊還多出了4艘喇叭唬商船。

　　離約定的日子不到一個月，直線航程1200海裡。盛行的東北風較之1月已經減弱了，再過一個月，再次北移的信風帶將會讓整個東亞進入西南季風季節。

　　順利通過巴拉巴克海峽，眼前是波光粼粼的南中國海。東北季風在巴拉望島附近形成西向的氣旋，將蘇祿海的表層海水吹向南中國海。

　　艦隊順風順流。

　　為了避開暗礁密布的南沙群島，陳守序先順婆羅洲海岸線航向西南。南中國海東部邊界流沿婆羅洲的海岸線南下。這是條模糊不清的海流，時有時無。但肯定不會對艦隊南下造成什麽阻力，東北風足以讓艦隊乘風破浪。

　　艦隊沒有經過文萊的斯裡巴加灣。文萊原本是婆羅洲上的一個中等強國，也是蘇祿蘇丹的宗主國。但西班牙人在上個世紀攻陷了文萊首都，雖然因為水土不服，瘧疾橫行，西班牙人沒能成功建立殖民地，最後撤回了菲律賓。但文萊經此打擊，再也未能恢復原本的國力。蘇祿人趁機從文萊獨立，並通過干涉文萊的王位繼承，將文萊變成蘇祿的屬國。

　　測量緯度，陳守序對比地圖，見右舷西面已沒有珊瑚礁，掛出右舷滿舵的信號旗。艦首劃開破浪，一隻龐大的艦隊駛進南中國海的深處，從近海的漁民眼中消失了，隻留下十余道白色航跡。

　　——

　　幾乎與此同時，蜈蜞嶼(大納土納島)。一個滿臉髯須的大漢面對近千青壯，“兄弟們，放下你們的魚鉤與鋤頭，讓我們重新拿起刀劍。”

　　海風吹亂了所有人的衣裳，迎來的是震天的應和。

　　——

　　暹羅國都，阿瑜陀耶，華人島，林家造船廠。林同文向大城王朝左港廳，現任“光輝的富商”楊信一揖到地，“大泥之事，就拜托楊兄了。”

　　楊信連忙避到一旁，“林兄放心，只要你們攻下大泥，在名義上承認暹羅的宗主權。後面的事就交給家兄。”

　　林同文:“請代我轉告披耶至誠，事成之後必有重謝。”

　　楊信看著林同文身後，真臘苦力正在將一桶桶火藥和糧食搬上林家的大船。感歎一聲，“林兄這是押上了全部身家。”

　　林同文慨然道:“錢財乃身外之物，為這南洋華人的未來，林某一定要拚這一把。”

　　——

　　印度洋安達曼海，暹羅丹那沙林港。因為控制了馬來半島，暹羅如今也算是兩洋強國。通過安達曼海的丹那沙林港，暹羅可以無視荷蘭人在馬六甲的禁航令，直接與其他歐洲列強進行貿易。

　　一艘桅頂高懸聖喬治旗的大型武裝商船靠港，正在卸下裝載的一捆捆科羅曼德爾棉布。

　　英國東印度公司蘇拉特號，科羅曼特爾海岸總船長科克斯看著眼前港口華人大班的請求，“你希望我在原本8門炮的基礎上再賣給你4門18磅和4門12磅大炮?”

　　大班:“是的船長，我會付你一倍半的價錢。”

　　科克斯:“原本的8門炮是我裝載的貨物，現在你要買的是我船裝備的最重的火炮。”

　　大班:“英國目前在東印度沒有敵人。你們與葡萄牙人和荷蘭人的關系都很好。返航沒有危險吧?”

　　科克斯:“這與聖喬治旗的榮譽無關，超出計劃的軍火交易，我得請示在蘇拉特的公司總經理梅斯沃爾德。”

　　大班:“兩倍價格。”

　　科克斯:“成交！”

　　——

　　馬六甲，滿目瘡痍。戰爭帶來的痕跡比比皆是。

　　葡萄牙的馬六甲城原本有2萬居民，在戰爭中有7000人死亡，其余的一萬多人逃向了東印度各地。如今就只剩下荷蘭人，500多華人和一些奴隸。

　　馬六甲行政長官正在起草給安東尼范迪門的報告，

　　“尊敬的總座閣下……

　　戰爭與疾病毀滅了馬六甲城，城外完全被摧毀，房屋幾乎一無所存。馬六甲河兩邊的住宅也都被破壞，城市兩邊的果園與花園都荒蕪了，果樹被砍倒。

　　……

　　這樣下去，馬六甲在帳面上將會給公司帶來虧損。我不是向您建議恢復馬六甲的貿易功能，我只是想在城中保持基本的盈虧平衡。

　　……

　　我再次向您請求，給我調撥一些中國人。不用太多，800—1000人足夠，那將是十分有用的。

　　順便向您報告一件可能會對南中國海局勢造成劇烈影響的事情。一隻海盜艦隊從加勒比海而來，這隻龐大的海盜艦隊擁有10余艘戰艦，他們在近期駛進了南中國海。目前還沒有接到他們在南海劫掠公司船隻的消息。

　　我建議您對這件事保持關注，根據一些中國人向我的暗示，這似乎與他們有關。也許公司能從其中獲益。我會繼續向您報告後續的進展。

　　……”

　　馬六甲城外，青雲亭。葡萄牙人的前任華人甲必丹鄭貞淑正在與當地的另外一個華人家族領袖李為經會談。

　　與東南亞的多數戰爭一樣，荷蘭人攻佔城市後並沒有為難城內的華人。但他們卻取消了華人自治權，恩，其實也不是取消華人自治權，之前范迪門根本沒有在馬六甲留下華人的打算。也確實有一部分人跟著返航的荷蘭艦隊去了巴達維亞定居。

　　李為經，字君常，今年虛歲三十，正是年富力強之時。鄭貞淑的年紀比李為經大了好多，其實是李的叔父輩分。

　　“君常啊，自打這紅毛夷佔領馬六甲城，兩個月來沒有一艘商船前來交易。我們只能給荷蘭人乾點補給煤水的活計，這樣下去可不行啊。 ”

　　“鄭叔。我得到的消息，紅毛夷毫無經營馬六甲的打算。他們只是把這馬六甲當成戰艦的母港，紅毛夷下了命令。所有的中國船都不得越過馬六甲向西，亞齊、柔佛和印度的商船也不許越過馬六甲向東。違反者，船貨一律扣押。”

　　鄭貞淑歎口氣:“紅毛夷這是逼大家都把貨物運到巴達維亞，只能在巴達維亞和他們做交易。”

　　李為經:“鄭叔，范迪門的意思是摧毀馬六甲港，中止馬六甲海峽作為貿易通道的功能。”

　　鄭貞淑:“君常啊，我年紀大了，啟基也還年幼。以後這裡遲早是你來話事。你看看有什麽辦法能把這陣對付過去。”

　　鄭啟基字芳揚，是鄭貞淑的長子，現年虛歲才十歲。

　　李為經試探著對鄭貞淑說道，“鄭叔，大泥的林同文派人給我帶來口信，說有要事約我相商。您看我這要不要去?”

　　鄭貞淑端起茶杯，慢慢喝了一口，“君常啊。林家這個後生最近可是不大安份。沒人知道他到底在搞什麽名堂。你去和他談談也好，不過千萬要謹慎。”

　　李為經:“我省得。”

　　鄭貞淑看向殘破的馬六甲城:“君常，你到了那裡，要提醒他，不要惹來像山田長政一樣的禍事。”

　　李為經一凜，“侄兒明白。”

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　　1.大泥是北大年的明朝稱呼。

　　2.鄭貞淑，鄭啟基，李為經，均是歷史真實人物。

　　3.荷佔時期，巴達維亞對馬六甲刻意打壓，馬六甲迅速衰落為史實。