從裡約附近海域開始，這一路的航行風向時而為北風，時而為南風。北風時一天能前進140海裡，南風時只能前進30多海裡。整個航程平均下來每天前進不到100海裡。航行中比較空閑的時候，艦隊的水兵和陸戰隊士兵們都在進行大炮和輕武器的訓練。

　　陳守序可以比較精確地計算經度，他得出在這一帶的磁偏角大約為8度30分。有了磁偏角對羅經航向的修正，陳守序可以采取一些比較省時的航線。未必一定要緊貼海岸。

　　艦隊用了12天駛進了拉普拉塔河那巨大的喇叭狀河口。

　　拉普拉塔河不是一條河，它是大巴拉那河排水系統的一個河口。拉普拉塔地區這個名字指的是從河口一直到高聳的安第斯山脈之間的廣大地區，包括後來的阿根廷、烏拉圭和巴拉圭。拉普拉塔地區處於秘魯總督區的外圍，遠離利馬的秘魯副王庭。這裡多數地區遠離原本印加帝國的版圖，沒有統一的印第安政治中心，沒有聚集的印第安人口能提供大量的奴隸，沒有貴金屬礦藏。利馬的西班牙官員和大商人對這裡根本就漠不關心。

　　在皮薩羅征服印加的同時，佩德羅.德.門多薩率領1600人和16艘帆船佔領了拉普拉塔河口，他們的第一定居點被叫做布宜諾斯艾利斯，意思是新鮮的空氣。西班牙在拉普拉塔地區的征服過程極慢，不像新西班牙和秘魯那樣能夠通過滅亡一個統一的印第安帝國而迅速佔領廣袤的領土，統治那些臣服的部落。在拉普拉塔，西班牙人要用少的可憐的人口去一點一點蠶食那些印第安部落。100年來，西班牙人也只是沿著拉普拉塔河建立了亞松森、科爾多瓦、科連特斯、聖菲、布宜諾斯艾利斯港等寥寥幾個定居點。其中像布港這樣重要的港口還曾經放棄了很久。

　　拉普拉塔地區的克裡奧爾人和梅斯蒂索人對利馬的西班牙官員很是反感，他們的祖輩是直接奉國王的命令，從西班牙出發建立的殖民地。這在南美都是很少有的，大多數殖民地均是由利馬總督區或者各個都督派出的人佔領，那些是殖民地的殖民地。早期的西班牙殖民者在拉普拉塔河口沿岸發現了很多白銀飾品，他們把拉普拉塔河稱為白銀之河。這些西班牙冒險家在當地印第安盟友的支持下，放棄了海港，沿著大河上溯，在巴拉圭建立了第一個穩固的殖民點亞松森。然後他們以亞松森為依托向北方和西北擴張，卻不防皮薩羅早早征服了印加，利馬也成立了秘魯副王庭。可憐的拉普拉塔征服者們什麽也沒撈到，只能調頭再向南征服，重新佔領了科爾多瓦和布宜諾斯艾利斯。現在的拉普拉塔地區在秘魯副王之下只是一個科爾多瓦省的存在，位於總督和都督區之下的第三級行政區。

　　沒有白銀，這些西班牙征服者們隻好向土裡刨食。他們將印第安盟友變成農奴，種植馬黛茶、煙草、糧食，發展皮革和毛織品的手工業，依托這些生活必須品的貿易，布宜諾斯艾利斯港漸漸發展了起來。強大的拉普拉塔河通航裡程非常長，拉普拉塔人利用內河航運帶來的物流優勢，向周圍輻射。這條河是南美通航條件最好的河流，流域內氣候適中，土地肥沃。

　　但讓拉普拉塔人極度不滿的是，利馬總督區的商人勾結西班牙王庭，命令整個西班牙南美殖民地只能與利馬進行貿易，拉普拉塔人生產的物資必須由利馬的商人盤剝一道後運到巴拿馬再成為國際市場上流通的商品。

　　明明有拉普拉塔河這種輻射能力極強的大河與布宜諾斯艾利斯港這樣的良港不能用，

卻要用馱馬翻越安第斯山和玻利維亞高原，將商品運到秘魯，中途還要忍受那些學會騎馬的印第安部落的劫掠。拉普拉塔人簡直都要炸了。　　西班牙王廷對這道命令的解釋是，面向大西洋的布宜諾斯艾利斯港防禦力量不足，無論英國人、荷蘭人還是葡萄牙人都能輕易攻克這座港口。

　　在西班牙與葡萄牙合並後，布宜諾斯艾利斯港的境況得到了好轉。葡萄牙的巴西商人進入了布港，購買拉普拉塔地區的特產。牽涉到葡萄牙人，西班牙國王就不敢斷然拒絕了。國王給之前的命令打了個補丁，允許拉普拉塔人與葡屬巴西進行貿易，但僅限於實物。禁止拉普拉塔人用白銀購買葡萄牙人的貨物，國王強調南美所有的白銀仍然都必須通過利馬總督，在卡塔納赫與波托韋洛進行交易。

　　但就像世界上通行的準則一樣，只要有利潤，就會有鋌而走險的商人。何況在整個拉普拉塔地區，上至省長下至普通的克裡奧爾鄉紳，統統把國王的命令當成了放屁。波托西的銀礦通過數額龐大的騾馬駝隊運至聖菲，再用內河航運至布港。葡萄牙的商人用奴隸、歐洲的工業成品與拉普拉塔人交換白銀和農產品。

　　指揮官會議上，艦長們看著這份戰情簡報，都是一陣唏噓。

　　斯特林說道，“因為拉普拉塔河的航運，布宜諾斯艾利斯港是大半個南美貨物的出口港啊。西班牙把波托西的白銀放到利馬出口真是不合邏輯的選擇。”

　　阿勒芒說道，“利馬是南美的政治中心，靠近副王的大商人勢力比這些拉普拉塔人強大的多。世界上無論在哪裡，貿易都是與政治勾結在一起的。”

　　羅伯茨手指沿著拉普拉塔河畫了一道曲線，“亞松森、科連特斯、聖菲，三個河港”。

　　接著他又指著波托西，“波托西銀礦、圖庫曼、科爾多瓦、聖菲，一條馱馬大道。”

　　然後是智利，“聖地亞哥、門多薩、科爾多瓦，另一條馱馬大道。”

　　“最後是聖菲到布宜諾斯艾利斯港。波托西的白銀和拉普拉塔地區的皮革和農產品都匯聚在此。”

　　“雖然我沒有做確切的統計”，陳守序輕輕敲著桌子，“但我感覺布宜諾斯艾利斯港應該是世界上最大的走私港。官方走私。你們看簡報，甚至連拉普拉塔地區勢力龐大的科爾多瓦耶穌會也是其中最大的走私商之一。”

　　馬爾蒙看著陳守序，“這也很好理解。西班牙殖民地官員薪水微薄，假設科爾多瓦省長想買一個杯子，他就得向利馬總督繳納一份稅負，還要支付從波托西到科爾多瓦的陸上運費。那些希望參加總督宴會的本地商人也是一樣。這種腐敗低效的政策，換誰來都執行不下去。”

　　科林伍德說道，“這可不好辦啊。布港牽涉到的利益攸關方太多了。這裡是歐洲列強唯一能直接獲取南美白銀的港口，也是那些自然條件很差的殖民地獲取糧食的重要渠道。我們劫掠布港，等於把桌子掀了，搞不好會得罪很多人。”

　　陳守序讚同道，“所以我把大家召集起來，就是要商議一下這些問題。布港只有一座聖三位一體堡，攻下很容易。需要考慮的是，我們佔領布港後要怎麽做?”

　　馬爾蒙說道，“艦隊需要半個月的時間休整，船只需要修理。艦隊裡的一千人按人均兩套至三套冬裝計，需要三千套冬裝，我擔心布港一時也未必能湊齊。”

　　斯特林也補充道，“還有糧食和軍火，我們也需要補充一些。”

　　陳守序站起身，背著雙手走到窗前，他看向遠處拉普拉塔河右岸那廣袤而肥沃的潘帕斯草原，“先生們，看來我們擔心的問題都一樣。因為布港的地位和艦隊的需要，我們不能像以前一樣采用狂暴的劫掠方式。我們必須換一種做法。用我家鄉的一句話來形容，這就像在瓷器店裡抓老鼠，一不小心就會為抓幾隻耗子，打碎那些價值連城的瓷器。”

　　科林伍德說道，“港口牽涉到的方面太多，乾脆下令，走私船無論哪國都不能劫掠。”

　　陳守序點點頭，“這是一方面。還有針對布港的西班牙人。菲利普，你的想法是什麽?”

　　一直沒說話的菲利普.愛德華見陳守序點名，才說道，“我們需要布港的西班牙人替我們運來需要的物資。那我們就不宜進行廣泛的劫掠。在東印度，我們經常采用合理的貿易來打開局面，而不是用大炮。”

　　“是的，”陳守序道，“我們將隻拿走屬於布港政府的金銀。不搶掠那些私人的物品和錢財。港口的商船同樣處理，如果已經向布港政府納過稅的船隻可以不管，沒有納稅的那些船隻，將把稅金交給我們。”

　　“時間很緊張，我們只有半個月的時間在布港搜集物資，所以必要時，我們需要用白銀向當地的商人采購。哪怕付出一定的溢價。”

　　見很多二排的軍官和水手代表都露出可惜和不服的神色，陳守序耐心地向他們解釋道，“先生們，我們的目標是太平洋。西班牙人視太平洋為西班牙湖，那裡有波托西，有阿卡普爾科，有智利和新西班牙的大把城市，而太平洋沿岸的防禦卻很薄弱。我們沒必要在布港因為這一點區區的蠅頭小利浪費時間。”

　　這是陳守序第一次向艦隊高級管理層以外的人公開透露了航向太平洋的目標。此前雖然小道消息滿天飛，卻一直沒有得到來自司令官的確認。

　　軍官們和水手代表們一聽就興奮了，他們或許曾幻想過富庶的太平洋，但能抵達那裡的都是像麥哲倫、德雷克、勒梅爾這樣傳奇的航海家。

　　麥哲倫和德雷克年代久遠，對陳守序這次航行的參考意義不大。1616年，威廉·史旺騰與賈各·勒梅爾繞過南美抵達了太平洋，陳守序手上有從摩根那裡買到的他們航海日志的抄本，這是他決心實施太平洋計劃的依仗之一。

　　陳守序環視一圈所有人，“請各位軍官和水手代表回去後務必要做好水手們的安撫工作，我們在布宜諾斯艾利斯暫時的忍讓是為了爭取時間， 以便在將來能獲取更大的收益。所以要告誡所有人，必須遵守軍紀，禁止隨意劫掠。我們只有半個月的時間。”

　　散會後，艦隊重新開拔。陳守序走上了艉樓，他的左手邊就是著名的潘帕斯草原。那裡的土層厚達50英尺，是世界上最好的天然牧場。舒適的氣候遠離南美的熱帶雨林。如果將惡性瘧原蟲的分布邊界劃上一條線，那麽這條線在北美大致就是後世蓄奴州與自由州的分界;在南美大致就是阿根廷與巴西的邊界。在瘧原蟲肆虐的地區，歐洲殖民者必須依賴非洲的奴隸從事生產。而在惡性瘧原蟲能夠生存的地區以外，則是白人佔據人口絕對優勢。小小的瘧原蟲深刻改變了美洲的人口結構，進而造就了地域間不同的經濟基礎，給後來的戰爭埋下了伏筆。

　　巴西的自然條件比阿根廷差了很多。巴西雖然面積很大，但很多地區都是不適宜人類居住的熱帶雨林。巴西也沒有像拉普拉塔河這樣能夠向內陸深遠輻射的大河。亞馬遜河那種熱帶雨林地區就不要提了。

　　巴西也缺少大面積的平原，沿海的小塊平原後就是急劇抬升的巴西高原，各個殖民地之間的陸上聯系被山脈切割得支離破碎，物流成本很高。

　　阿根廷是地球上自然條件最好的地區，天選之地。諷刺的是，控制這塊天選之地的西班牙政府由於各種腐敗、官商勾結這些原因，人為限制了這裡的發展。布宜諾斯艾利斯從一個小村子發展成南美第一大港，全靠堅持走私200年啊。

　　這裡也是南美對西班牙王庭離心力最強的地區。