秦明見秦至也是無話可說，語言不過大腦便自己衝了出來:“使君，這定是誤會一場！誤會一場啊……若是，若是那人早先把東西拿出來……也不至於……”

　　“你！哎！別說了……”有人證不算，此刻縱然是偽造的劉賀也拿出了證據，再解釋只能越描越黑。

　　“你們可還有話說?”聽得此言，堂下還跪著的女子紛紛直起身來，你一言我一語，這是都是貨真價實的蒙冤之人。劉賀掃過舒晉的臉，發現他並無動容，想必當初他的未婚妻已經死在大門內宅中了吧。

　　既是劉賀有心整他，秦至也知道自己現在多說無益，索性強搶民女並不是什麽大罪，劉賀也不能依此就把秦家連根拔起。

　　外面圍著的百姓也竊竊私語，往日秦明再飛揚跋扈也是關起門來的，秦家人在外皆是一副高高在上的讀書人模樣，與此時在大堂裡的頹唐形成了鮮明的對比。

　　劉賀勾起嘴角，既知目的已經達到便也及時收手，下令將秦明革職處理。至於那些女子，則由秦家提供錢財，有家可歸者任其歸家，無家者便許其在永城安家。漢代平民女子限制較小，可自行做生意，也再行改嫁。

　　第一次對上舒晉那張布著疤痕的臉時，劉賀卻不覺得可怖，這讓他想到了福爾摩斯血字的研究中的復仇者侯波，由是起了拉攏的心思，便在眾人散去之後讓燕倉將他留了下來。

　　舒晉對劉賀親自來見自己感到有些詫異:“使君可還有事?”

　　“我聽巡吏說起，你對江夏外的山脈實為熟悉，”劉賀善意地朝他笑笑，“江夏府門正缺此等人才，你可願留下來?”

　　舒晉聽得這話不自覺地後退一步:“晉為罪人之身，當不起……”今日劉賀算解決了那一批人，但舒晉的事過於久遠，且逝者已逝無法替其翻案，他身上現在還背負著罪名。

　　劉賀收起笑容:“若你就自認為罪人，外人何不足罪汝?”想來他還是在為當年未能救下心上人而愧疚。

　　“使君高義……”

　　劉賀滿意地點點頭:“既你在山中多有剿匪之功，便許你五官掾，以擊江夏賊道。”

　　五官掾可不是個小官，舒晉一時有些猶疑，但見低頭見劉賀的目光，複而變得堅毅:“晉定不負使君厚望。”

　　有姚詮商隊的支持，劉賀對其所隨從來不加吝嗇，當即就令曹勇在城中去給舒晉找個住處安頓下來。

　　“敢問使君，不知先前那名男子傷勢如何……”許是與此人同病相憐，舒晉對那未曾謀面之人也上了心。

　　劉賀搖搖頭，先前送來之時那人便已幾乎斷氣。劉賀無比慶幸自己選了一個陌生人，總歸他也予了其遠在他鄉的家人花不盡的錢財，如今也沒什麽好愧疚的。

　　“哦……”舒晉低下頭，神色有些低落，“使君，秦家斷不可如此放過。”

　　“哦?你且說來聽聽。”劉賀也知秦家不會就此善罷甘休，但一次發力過猛難保其他家族不會接成一根繩來對付他。只是這會他怕是舒晉因為當年之事扭曲了身心，才有此一問。

　　“晉居於城郊，來往觀察秦家多時。秦至雖是一家之長，但其氣量狹隘，實非君子之心。如今使君落了秦家的面子，今日不除，日後必留禍患。”

　　“話是如此不錯。”劉賀偏頭看著舒晉，突然覺得他這番話是在說秦至也是在說他自己。舒晉潛行郊外這麽幾年，如今逮著機會就要置秦家於死地，可不是日後的禍患?

　　對自己人，劉賀不介意多說幾句:“你可知這江夏不是只有秦家，若惹急了他們聯起手來，我一個新任太守可站不住腳。”

　　舒晉面色變了變，也知自己過於心急:“使君說得是。”

　　……

　　北街事後，幾日來永城的議論不斷。平日裡沒事喝茶論酒、遊手好閑之人最好大家內的八卦。在一些疏於管制的小巷，甚至連秦明平日在房內如何折磨那些女子都說得有聲有色，讓眾人聽得面紅耳赤。

　　對此等人劉賀並不予理會，現在他要做的便得先穩住其他家族。余奉早已在私學一事上與劉賀達成了共識，不足為憂。加之余家治家甚嚴，余奉也是個滑不溜秋的人，想要其把柄也並不好找。

　　“余公請進——”

　　“木公裡面請——”

　　今日劉賀於府門院內宴請江夏之族，除秦家外一應到場，可謂氣勢十足。

　　待眾人剛坐穩，劉賀便端起耳杯做敬酒狀，開門見山道:“諸位，想必已有所聞秦家之事，今日生宴請諸位便是為此。生初任太守之時便自知年幼資歷尚不足，由是對各家子弟多有仰仗。”

　　只聽得他突然拔高了音調:“但是——秦家之事實在上不了台面，說與外人聽，這竟是我江夏士族所為?讓我這個太守有何顏面，讓我江夏子民如何抬頭?”

　　幾句話下去他似說到氣憤之處， 將耳杯往面前的幾案上狠狠一放，透明的燒酒四濺而開，液滴隨著劉賀的胸脯起伏。

　　堂中久久沒有人出聲。他們對此事也頗有微詞，誰家隱私的事都不少，只是大家慣於往自己臉上貼金，所有事都得暗著來。如今這秦家是自己陰溝裡翻了船，將此事捅出來卻也著實怪不到劉賀頭上。

　　還是余奉先開了口:“使君且息怒，此事確實是秦老弟治家不嚴，我等也是事後才知，唯恐累及江夏。如今既已事發，我等日後必然嚴於修身齊家。”

　　“余公說的是——”余奉幾句話既指責了秦至，又將其余家族從中摘了出去，剩下的人自然是附和。

　　劉賀看著余奉老狐狸般的面容，也稍放緩了語氣:“生雖愚鈍，卻也微辨是非，不會無故遷怒。今日一宴，隻為關起門來同眾位說話。”

　　“子曰:‘過則勿憚改’。江夏治理之初，不宜也不易大動。凡家中有事者允以私下改過，日後若再有事發，生必當不顧情面，嚴懲不貸。”

　　說完將手中耳杯舉起一飲而盡。

　　凡江夏大族之中皆有不少子弟都在府門任職，既劉賀已予後路，他們又何必自討沒趣?也連連稱諾，學著劉賀端起耳杯一飲而盡。

　　只是飲完便有人面露苦色，有人眼神發亮。原先還隻以為劉賀心中有氣，拿白水出來招待，不想這“水”入口竟如此辛辣，細品卻又醇香無窮，竟是酒味！

　　劉賀將眾人神色收之眼底，只怕日後這白酒也少不得人被人惦記了。