柴桑城內，驚魂初定的孫權十分感激的拍拍周泰的肩膀，“幼平，今日若不是有你，某這回凶多吉少。”

　人算不如天算，即便是再完美的計策，也會受到天時的影響，或者說成是孫權命不該絕也可以。在離開水寨率隊返回柴桑的途中，孫權遭遇了太史慈的伏擊。漢軍目標明確，就是奔著孫權去的，孫權雖身邊有忠心耿耿的親衛拚死保護，但依舊擋不住衝殺過來的太史慈。

　眼看著自己就要被生擒活捉，孫權甚至都打算放棄抵抗，就聽遠處傳來一聲爆喝，“仲謀休謊，周泰在此。”

　原本以為已經無路可逃，卻不想周泰會在此時出現。孫權這時候自然不會去計較周泰不遵將令的問題。不遵的好呀，周泰要是真的去了柴桑，自己就要變成漢軍的俘虜，而這一做俘虜，手底下好不容易聚攏的人心也就散了。周泰的出現，不僅救了孫權的性命，更挽救了孫權的野心。

　太史慈見事不可為，引兵退走。得脫大難的孫權也不敢在此地多待，當即隨著周泰一同馬不停蹄的趕去了柴桑，直到人進了柴桑城，孫權這才稍感安心。

　孫權使的勁並不大，但周泰卻被拍的身子一踉蹌，孫權立即知道有異，當即命人簇擁著周泰回到府衙。等命人卸去周泰身上的甲胄，孫權才發現周泰受了傷，而是傷勢頗重。不由大急，急忙吩咐去請大夫。

　“仲謀不必緊張，些許小傷而已。”周泰強撐著對孫權笑道。

　孫權卻不信，難怪太史慈會退走，之前見周泰與太史慈交鋒不相上下，還以為太史慈是知難而退，現在看來，真是周泰用自己的性命才保住了自己。

　“幼平不要說話，且等大夫診斷過後再做計較。”孫權說著衝門外問道:“大夫怎麽還不來?”

　江東軍中雖也效仿漢軍配備了隨軍軍醫，但那醫術，遠不如柴桑城中坐診的大夫。得孫權吩咐的人沒去找軍醫，而是直接去了城中，這才耽擱了一些時間。

　周泰的傷挺重，他本人或許不覺得，但在孫權的眼裡卻是重傷。看著正在被大夫包扎傷口的周泰，孫權感動的說道:“幼平，孫權何德何能，讓你如此舍命相救。”

　“仲謀言重了，周泰得主公托付，保護仲謀萬全，若是仲謀有事，周泰有何面目再見主公。”周泰神色平靜的答道。

　聽得孫權心裡咯噔一下，但臉上的表情卻是絲毫不曾顯露出來。周泰受了傷，按照醫囑，近期內最好不要有什麽大的動作。孫權也以此為理由，暫時解了周泰的兵權，令他安心休養，至於周泰手下的兵馬，則由孫權暫管。

　周泰也未多想，默認了孫權的決定。可等走出周泰的病房，孫權的臉頓時就沉了下來，默不作聲的回到自己的府邸。

　孫權不高興了。他很欣賞周泰，不僅僅是周泰的武藝，更兼周泰的人品。對周泰可說是又恨又愛。愛他的人品忠義，恨他對孫策忠心耿耿。孫權有取兄長而代之的心思，周泰越是對孫策忠義，那就越是不好拉攏，孫權想要實現心願，周泰也就成了阻礙孫權的一塊絆腳石。

　收之不得，殺之不舍，孫權有些鬱悶。不過他也沒鬱悶多久就沒時間鬱悶這件事了，有更大的鬱悶在等著他。留守水寨的呂蒙戰敗了，沒頂住江夏水軍的猛攻，一路潰敗到了武昌才在先行一步趕來接應孫權的丁奉、潘璋的協助下穩住了陣腳。

　兵馬的損失倒還在其次，關鍵是戰船的損失叫孫權心疼，由於江夏水軍動用了那種速度極快的戰船，江東水軍的戰船一艘沒跑了，不是被擊沉就是被俘虜，眼下江東水軍還擁有戰船的，只剩下隨同孫策行動的水軍，而孫權手上，一艘也不剩。

　沒了戰船，江東水軍還如何在水上稱雄。孫權倒是可以命船匠再造新船，可新船造成需要時間，這也就意味著孫權若是想要在戰場建功，短期內只能依靠陸路。若是想要水陸並進，倒是還有一個法子，就是向兄長孫策開口討要，但孫權又不願向孫策求助。

　本打算借此機會向世人證明自己比兄長強，開口向兄長求助的話，哪又如何能證明自己比兄長強呢?

　私心作祟的孫權拒絕了謀士薛綜的建議，堅持自己的決定，一面命柴桑船匠加班加點的打造新船，一面命呂蒙、蔣欽等人整頓兵馬，準備再征江夏。

　……

　打勝仗是好事，劉協自然是高興。雖不能算是決定此番戰爭勝負的關鍵一戰，但有了這個開門紅，那就是好兆頭啊。而與之相比，聯合軍的士氣就有些低落了。尤其是正在攻打壽春的孫策，得知孫權敗光了江東水軍的戰船，更是氣得暴跳如雷。

　若是有周瑜在身邊，孫策還能聽幾句勸，但如今周瑜正率領聯合軍與大漢的伏波、驍騎二軍你來我往的激戰當中，哪有閑工夫來勸孫策冷靜。江東小霸王何時受過這等氣，在怒斥了勸他冷靜的謀士諸葛瑾以後，孫策下令強攻壽春，想要給朝廷還以顏色。

　只是鎮守壽春的踏白軍同樣也不是好惹的。踏白軍主將張任自六年前受命坐鎮壽春以來，這些年都在加固壽春的城防。如今的壽春，不僅分內外兩城，城外更設下了三道防線。孫策出兵至今，也僅僅是攻破了壽春城外的兩道防線，壽春的城牆是看到的，但卻還沒機會上前去摸上一模。

　盛怒下的孫策親自上陣，攻破了張任布置在城外的三道防線，總算是可以看到壽春的城頭。但等一見壽春城牆，孫策也有些含糊了。壽春對孫策來說並不陌生，想當初自己還是袁術部將的時候，就曾多次來過壽春。只是眼前的壽春城與孫策印象中的壽春城差別不小，幾乎是完全不同的兩座城。

　數丈寬的護城河，十余丈高的堅固城牆，還有布置在城頭的投石車、床弩等軍中利器。想要攻城，最起碼要有雲梯，但在派出雲梯之前，首先需要填平城外的護城河。需要付出多大的代價才能填平護城河?城中的守軍是不可能眼睜睜看著護城河被填平的。

　孫策手下的兵馬不是很多，哪怕是學孫權二次征兵，此時手頭的兵馬也不過十萬，而且經過這些天的激戰，漢軍雖也有損傷，但孫策這邊的損失更大，如今只有七八萬人可用。

　再次征兵並不可取。別看眼下是農閑之時，但此戰一看就不是能夠速戰速決的，再從江東抽調青壯，會直接影響到秋收。孫策又不像曹操孤注一擲，有著長江的天險，那與敵破釜沉舟的決心自然也就相應的小了一些。

　現實迫使孫策不得不冷靜下來，手裡的本錢不多，經不住自己揮霍，只能算計著花。強攻不成，孫策隻得問計諸葛瑾。諸葛瑾倒是沒計較之前孫策對自己的無禮，聽完孫策所講的顧慮以後，建議孫策道:“主公，不妨命人另挖溝渠，引走護城河中的水如何?”

　“唔……好辦法，那就有勞子瑜費心，某命朱然聽從你的調遣如何?”孫策覺得此法可行，便點頭同意道。

　“諸葛瑾領命。主公，莫忘了派人截斷護城河的水源。”諸葛瑾領命後提醒孫策道。

　站得高，看得自然也就遠，再加上有千裡眼相助，對於城外江東軍的一舉一動，張任可說是了如指掌。見到江東軍開始在城外挖掘溝渠，張任不由冷笑一聲，一旁的副將楊懷見狀說道:“將軍，不如派末將出城，阻撓江東軍的行動。”

　“你?去送死嗎?你當孫策會看著你出城去殺他的士卒?他現在恐怕還巴不得我們派人出城呢。不必管他，原本防守的重點就沒放在護城河上，你們若是閑不住，就去城頭練練箭術好了。”張任看了請戰的楊懷一眼，對眾人說道。

　主將不許出戰，楊懷等人自然不敢和張任對著乾。先不說張任是踏白軍主將這個身份，但是他與當今聖上的同門關系，就足以讓楊懷等人俯首聽命。更何況張任自身的本事也不差，劉協可不會任人唯親，若是張任本事不夠，也沒資格擔任踏白軍主將一職。

　張任既有人脈又有能力，這樣的人惹不起。劉協也放心將壽春交給張任，就如放心將上黨交給張遼，雁門交給徐晃是一樣的道理。

　壽春的不理會，讓正在城外監督挖掘溝渠的諸葛瑾心裡忍不住嘀咕了起來。這不合常理啊，哪有任憑敵人施為的道理?是有恃無恐還是另有所謀?為了弄清楚壽春的態度，諸葛瑾一連熬了兩個晚上，還是沒有想出個頭緒。

　不過想歸想，挖掘的工作確實一直都沒停，在朱然的極力配合下，江東軍日夜趕工，終於在第五日挖好了溝渠，眼下只差連通護城河。雖不敢保證可以將壽春護城河裡的水放盡，但也可以保證不妨礙江東軍的攻城。

　可壽春的反應此時也終於來了。之前離得護城河遠，壽春的守軍並未理會江東軍的行動，可等江東軍挖掘的溝渠距離護城河越來越近，壽春守軍也開始行動阻撓江東軍。居高臨下的壽春守軍沒有出城，只是在城頭放箭就足以讓江東軍無法靠近。

　辛苦五日夜，眼瞅著就要大功告成，可就差這最後一哆嗦。不能將護城河與溝渠連通，那這五日的辛苦豈不是白費。

　為了順利連通溝渠，諸葛瑾命人打造了篷車，試圖利用此車防備壽春守軍的箭矢，可等篷車被人推著向壽春護城河靠近的時候，守軍是不用弓箭了，改用投石車床弩、帶著呼嘯的石球跟巨矢沒幾下就將篷車砸了個稀巴爛，躲在裡面的人也是當場斃命。

　孫策很鬱悶，早知道這樣，還不如當初直接命人準備土石用來填平護城河，何苦白費周折，辛苦等待了幾天，到最後還是要準備土石。

　“主公，屬下有罪。”諸葛瑾主動向孫策請罪道。

　孫策倒是沒有處罰諸葛瑾，當初這個主意是得到自己同意了，失敗了就把過錯推給手下，孫策的為人乾不出來。好言安慰了諸葛瑾幾句後，孫策命人抬槍備馬，準備帶人去城外挑戰。

　對於自己的勇武，孫策有著絕對的自信，想想也是，自孫策出道以來，未逢敵手，江東諸將之中，除了在神亭嶺與自己大戰百余合未分勝負的曲阿人高寵，其他人都是堅持不了數十個回合的。

　因為未逢敵手，這才讓孫策對自己的武藝有著絕對的自信，同時也讓孫策對聽說高手如雲的漢軍充滿的期待。文無第一，武無第二，孫策並非一個合格的主公，他更適合做一個武將。哪怕是此時，孫策心裡還打著與人一決雌雄的算盤。

　君子不立危牆，孫策壓根就沒有這個自覺。他總是恃勇而為，周瑜為此不止一次勸過他，可惜他始終當做耳旁風。

　……

　“將軍，江東孫策正在城外叫陣。”高沛急匆匆趕至壽春府衙，向正在府衙中與張松、彭羕商議軍情的張任稟報道。

　“嗯，知道了，我稍後就到。”張任隨口答道。

　高沛以為張任沒聽清，再次強調道:“將軍，是孫策本人正在城外叫陣。”

　“知道啦，不就是孫策親自叫陣嘛。不過他叫他的，我們該忙什麽忙什麽，他又不是我踏白軍的頂頭上司，什麽事都得緊著他來。”張任不耐煩的說道。

　“高將軍，你且回去盯著，別讓他人出戰，我與張將軍稍後就到。”張松開口對高沛說道。

　高沛這才明白過來，抱拳應了聲諾，返回了城頭。剛一上城頭，楊懷就湊過來問道:“怎麽樣?將軍怎麽安排了?”

　“不得出戰，稍後將軍會親來。”

　“哦。”楊懷聞言有些失望的應了一聲。高沛見狀笑道:“老楊，你不會是想要出城會會那個孫策吧?別自不量力，你我聯手或許還能跟那個孫策打個平手，可你要是去單挑孫策，你不會是想要讓我替你日後照顧弟妹吧?”

　“去你的！胡說八道。”楊懷沒好氣的瞪了高沛一眼道。高沛、楊懷是跟隨張任多年的老人，早在踏白軍未成軍之前，二人就是張任的副手，隨同張任執掌乞活軍，後踏白軍成軍，二人又隨張任一同來了踏白軍。高、楊二人相交莫逆，有通家之好。眼下張任不許私自出戰，二人在等待張任來的這段時間裡，也就只能鬥嘴解悶了。

　高沛、楊懷在城頭相互打趣說著閑話，城外叫陣的孫策可就有點等不下去了。叫了半天陣，壽春的回復就是等一會，我家將軍一會就來。

　戰不戰的給個準信很難嗎?讓人家在大日頭底下傻等，太不厚道了！

　有心率部回營，可這都等了快有一盞茶的工夫了，就這麽回去，又有點不甘心。萬一再等一會張任就來了，自己這時候回去豈不是先前白等了。

　天氣炎熱的時候，人的心情就容易浮躁，孫策此時的心情就很浮躁，尤其是在看到姍姍來遲的張任以後，那心情更是糟糕透頂。

　“孫策，大熱天的你不找個地方納涼，跑我這來叫個鬼陣。”張任‘惡人先告狀’似的責備孫策道。

　“張任，久聞你是槍絕童淵的高徒，今日可敢出城與某比試一番。你若能勝過我手中這杆槍，我立刻退兵，保證一年之內不再來此。可你若是不敢，那就速速讓出壽春，我也可放你一條生路。”孫策大聲向張任喝道。

　“嘁~孫策，難道是天氣太熱，讓你熱的頭腦發昏說起胡話來了?這天下是我大漢的天子，非是一家之私，本將豈可以此為賭。更何況你莫要口出狂言， 說得好像這壽春已經是你囊中之物。想要壽春隻管來攻，本將必叫你知道厲害。只是莫要再癡心妄想，自己是匹夫之勇，就誤以為天下人都與你一樣，隻知匹夫之勇。”

　論口才，三個孫策加一塊恐怕都不是張任一個的對手，見張任不肯出戰，孫策隨即使出了激將計，大罵張任無膽匪類，辱沒了槍絕童淵的威名。

　可張任又豈是幾句激將就會失去理智的人，反正閑著也是閑著，索性張任便在城頭數落起了孫策的不是。從孫堅私藏傳國玉璽開始算起，一直說到孫策割據江東，話裡話外的罵著孫家狼子野心，一門反賊。

　直罵得孫策差點被氣炸，好在壽春城頭的攻城弩及時喚醒了孫策僅存的那點理智，叫張任好不失望。只要再靠近大概十步左右，那就是攻城弩的有效射程，到時即便射不死孫策，也能殺殺孫策囂張氣焰。

　“他日我若攻破此城，必取你張任首級告慰孫家列祖列宗。”孫策沉聲宣布道。

　“他日是何日?恐怕你孫策想要進這壽春，只有在你變成階下囚的時候才行。”張任冷笑著回應道。