又有一人道:“不對不對，先前不是都說世子夫人和狀元郎有私情嗎?為了這事兒，保國公府甚至都把人拿下大牢了，要是我，不知怎麽恨世子夫人呢，怎麽可能還和鎮寧侯府交好?”

　談及當前京城的熱門話題，果然大家就都興奮起來，一時間議論紛紛，忽聽一人大叫道:“叫我說，這可能還真是造謠。所以保國公府把人拿下大牢，這明顯是氣得狠了，難道還是為了殺人滅口麽?消息都傳遍了，殺人滅口不嫌太晚嗎?”

　又有人道:“當日生氣，難道現在氣就消了?就能和鎮寧侯府恢復交情，還一起去田莊上住?”

　先前的聲音得意道:“那是，那畢竟是國公府，能和咱們小老百姓一般見識嗎?之前抓起來的幾個無賴不是也放了?肯定是國公爺後來想想，也覺著這樣做不合適唄。”

　又有人疑惑道:“不對啊，不是5說那些人是何家救出來的嗎?”

　這一回不等先前的人說話，另一人就接話道:“呸！何家憑什麽救這些人?你還不知道吧?我大舅的三女兒的婆婆的小姑子就在何府裡做事，說這事兒根本和何家沒關系。”

　“對對對，我也聽說過，有人問過何府管家，他極力否認了，還說這是有人蓄意挑撥保國公府和壽寧公府的關系，可見不是他家做的。”

　“這麽說，真是保國公府放的人?要真是這樣，那還不錯。本來嘛，大家就是跟著傳話的，至於就抓去坐牢嗎?”

　“可不是。看來國公爺還真是個明白人，哎喲我先前不該罵他，現在想想，沒有影兒的事情，大家傳的跟真的似得，唉！也難怪人家國公爺生氣，要是有人敢造謠說我兒子和有夫之婦有染，我非殺了他不可。”

　“是啊是啊，說起來我就一直疑惑，想那狀元郎是什麽人物?什麽樣的女人沒有?怎麽會和世子夫人扯上?世子夫人幾乎大門不出二門不邁，哪裡來的機會去私通?”

　“沒錯沒錯，還真是這樣。”

　大家你一句我一句，很快就陷入了懺悔自責的氣氛中。只聽得人群裡何小五差點兒吐血，暗道奶奶的，誰說那些人是保國公府放出來的?屁！那都是我們何家走關系花銀子疏通的結果，他媽的怎麽就成保國公府的功勞了?二叔啊二叔，你看看你們辦的事兒，這下好，不肯承認是自己放的人，結果就讓保國公府得了好名聲，連你們誣陷造謠的計劃都要受影響了。

　一念及此，忽然想起管家二叔交給自己的任務，不由心中一凜，暗道不行，堅決不能讓這事兒半途而廢。於是大叫道:“有數的，空穴來風未必無因，狀元郎和世子夫人要不是有私情，當日狀元跨馬遊街時為什麽和她眉來眼去?京城這麽多男男女女，大家怎麽不造別人的謠，偏偏造他們的謠?可見他們還是讓人看見有不妥當的地方，不然我就不信了，多大仇，要造這種害死人的謠?”

　人群中兩個漢子彼此對了個眼色，其中一人就叫道:“不就是狀元郎跨馬遊街時揮手和世子夫人打了個招呼嗎?人家江才子和荊家世子交情莫逆，當初山海閣會所默默無聞，江才子帶了一大幫好友，硬是慢慢幫著鎮寧侯府把山海閣的名氣闖了出來。這樣的交情，路上看見打個招呼怎麽了?我倒是覺著，正因為是在大庭廣眾之下打的招呼，才說明人家5坦坦蕩蕩光明磊落，不然換做別人，做賊心虛之下，越是這種時候，越是要撇清關系，大家夥兒說是不是?”

　“沒錯沒錯，有道理。”

　立刻就有一大批牆頭草被說服了，卻聽又一人道:“哎！別說，還真有些道理。剛剛我看狀元郎和荊家二爺說話，神態著實親熱，那位世子夫人也不避嫌疑，就在馬車外來往，這要不是心中無愧，敢這會兒拋頭露面嗎?我還看見她和狀元郎遠遠地說了一句什麽，要真是有私情，當著那麽多長輩晚輩丫頭婆子的面兒，多少雙眼睛盯著，敢這麽大大方方的?”

　“對對對，我也看見了，隱約聽見世子夫人和狀元郎說的是水車什麽的，可能就是荊家那位不務正業的二爺這一次做的大水車吧。哎，你們說，那個大水車真的用了就可以把水源源不絕送到田裡嗎?能節省許多人力?我怎麽想，怎麽覺著這事兒有點太玄乎。”

　“對啊對啊，今年到現在也沒下多少雨，總覺著靠這個虛無縹緲的東西，還不如向龍王爺多求點雨水實在。”

　“那可不一定，你看見過龍王爺?求雨有的時候能求來，大部分時間還求不來呢，要是這個水車真的能用，按照荊家那位二爺的說法，兩個人半個時辰就能得水將近百石，我的天，那田裡的莊稼可就都有救了。”

　“這你就不明白了吧?你那莊稼得在河附近，不然幾百畝地，連條小溪都沒有，那水車又不是龍王，可以把幾百裡外的河水吸過來，有個屁用。”

　熱門話題就有這個特性， 隨時可能更換，轉眼間話題就從路和方采薇的緋聞轉移到了水車上頭，畢竟男女情事雖是一個不錯的談資，但水車這種東西卻是關系到溫飽問題，這才是老百姓心目中的頭等大事。

　*

　夏日的田莊裡也未必比京城涼快多少，只是因為人煙稀少，所以就感覺空間空曠了許多，一眼望出去，片片綠意，自然為人消了不少暑氣。

　“太太，喝碗銀耳蓮子湯，這會兒溫涼涼的，喝著正好。”

　曾夫人身旁丫頭百合托著食盤來到曾夫人面前，盤子裡放著一碗銀耳湯。曾夫人只看一眼，便搖頭道:“天天喝這個，也沒見去多少火。倒是把荊家送來的奶油冰糕給我調一碗來，今天晚上囑咐廚房做些綠豆百合湯，冰鎮了留著明天喝。”

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