百合答應下來，又聽曾夫人問道:“青路還沒回來?這孩子，堂堂狀元去湊這個熱鬧也就罷了，怎麽還去了這麽長時間?”

　話音剛落，就聽門外小丫頭道:“少爺回來了。”

　接著路搖著扇子走進來，看見銀耳湯便笑道:“母親不願意喝?那正好便宜了我，外面就跟下火似得，真熱死人了。”

　曾夫人笑著將碗推給他，笑著道:“幸虧天兒熱，不然你是不是也要跟那些佃戶們一起，看著水車到傍晚?真是，越大越沒成算，也不想想這麽做，跌的是你自己的身份。”

　“怎麽會?”路滿不在乎一笑:“這可是關系民生的大事。我去看了，別說，素日你們都說澤賢不務正業，連帶著鎮寧侯爺也不待見這個兒子，可這一次，他當真是為天下百姓做了一件大好事。有了這個水車，以後遇到旱天，靠著河流附近的農田總算可以保住。”

　“真有這麽好?若真是如此，那倒是大功德一件。只是從前沒聽說過這種水車，難為荊家那孩子怎麽想出來的。”

　“我問過朋友，其實嶺南那邊是有水車的，但是都非常簡單，很小，作用有限。這一次澤賢就是聽了從嶺南那邊過來的人說起水車，才有這樣想法，果然，經過他加工改進，這大水車將來可以在各地推廣，會有很大的作用。”

　曾夫人慢慢點頭，她對於這些其實並不感興趣，她關心的是另一件事。

　這一次保國公府和鎮寧侯府大張旗鼓的來到田莊上，大違兩府日常低調行事的風格，為的便是讓愈演愈烈的流言消散下去。

　這是方采薇的主意，她和常夫人親自登門，說什麽“堵不如疏”;又說越是謠言甚囂塵上，越是要擺出一副光明正大的行事態度;還說這種謠言不過是茶余飯後的談資，只要善加引導，百姓們很快就會忘記這個話題，轉移到他們更關心的話題上，在這方面，水車無疑比望風捕影的狀元郎和世子夫人重要多了。

　就這樣勸的曾夫人動了心，尤其丈夫和兒子回來後，對方采薇的理論大加讚同。所以才有了兩府聲勢浩大的聯合出行;有了人群中那些起頭的捧哏的有目的有方向性的議論。哪怕這樣一來，保國公府等於是為鎮寧侯府的水車做了廣告，但只要這份兒讓人惱火的謠言消停，曾夫人也不在意了。

　因便問路道:“京城那邊的情況，你可打聽了?人們都如何說?”

　路一口氣將銀耳湯喝完，這才放下碗擦擦嘴巴，點頭道:“效果很好，如今街頭巷尾議論的都是這個水車。今兒水車親自試用後，幾乎接近成功，只要再稍微改動一下就可以大量生產投入使用，我料著這個消息很快就會傳回京城，到那時，此消彼長之下，謠言大概也就消散了。”

　曾夫人歎口氣，輕聲道:“許是我有些貪心了，我要的可不僅僅是消散，我要的，是謠言不攻自破。”

　路笑道:“其實沒人再說這事兒，謠言也就等於是不攻自破了。難道娘還指望著那些曾經傳過謠的人跑來咱們府裡，跪著道歉說他們錯了，他們才知道是受人蒙蔽，敗壞了我和方夫人的清譽?呵呵！人都是死要面子的，有幾個人肯這樣做?就是心裡知道錯了，也萬萬不肯說出來。不然怎麽會有死鴨子嘴硬這種俗語呢。如今這個境況就算是最好的，大家心裡都清楚我和方夫人是清白的就行了，總不能派人出去，逮著一個就讓人認錯吧?方夫人說的對，若真是這樣做，只怕有那好面子的人被激起性子，反而還一口咬定了，就跟爹爹先前抓人進監牢一般，這就落了下乘……”

　“行了行了，我不過說一句話，你就說了這麽些。也不知道那方氏有什麽厲害的，聽聽你這話裡話外，倒對她推崇之極。你怎麽說也是新科狀元，將來是要官居一品甚至登閣拜相的，對一個女人這般推崇，像話嗎?”

　“有什麽不像話的?娘又不是不知道兒的性情，有才有德者我就欣賞佩服。方夫人雖是女流，卻正是一個不讓須眉的奇女子，澤銘又和兒子相交莫逆，這有什麽不像話的?”

　曾夫人冷哼一聲道:“澤銘少年出征，如今在漠北聽說又是打了兩場勝仗，你若欣賞佩服的是他，我還有什麽話說?別的也就罷了，當日你中了狀元，為什麽要和方氏打招呼?不是你肆意妄為，會有後來這一段風波?”

　路滿不在乎地聳聳肩，微笑道:“兒子是才子嘛，沒有一點放浪形骸的舉動，怎麽好意思叫才子……”

　不等說完，就見曾夫人拿起身旁軟枕，這廝經驗豐富，立刻站起身說了一句“兒子想起還有件事沒辦。”接著就腳底抹油逃之夭夭。

　這裡曾夫人聽見他在外面問丫頭冰糕放在哪兒，忍不住也是“撲哧”一聲笑出來，接著卻又皺起眉頭，暗道這孩子大了，如今又有了功名，在翰林院做編修，可說是讀書至此，已經到了極點，再往下能有什麽成就，端看他自己的造化了。人家都是成家立業，我們這個好，業已立了起來，家還沒成， 也是時候給他尋個好姑娘成婚了，偏偏他眼高於頂，這個看不上那個也不待見，他嘴巴又厲害，但凡提個人家，就被他批的一無是處，該不會死小子心中存了些什麽不對頭的想法吧?不行，這一次回去後，再不能由著他的性子胡來，一定要給他定門親事。

　

　“你在冷宮三年，這功夫茶的手藝卻是半點兒沒落下。”

　鳳儀殿內，荊妃和皇帝對面而坐，眼見面前溫柔美人皓腕輕舒，清亮茶水在嫋嫋熱氣中注入精致茶杯，動作優雅純熟，此情此景，當真賞心悅目，皇帝忍不住就讚了一句。

　荊妃輕輕一笑，淡淡道:“臣妾自懂事起，就喜歡烹茶，這麽些年來，也不知烹了多少次，這份兒技藝都刻進了骨子裡去，刻進骨子裡的東西，哪裡是那麽容易消磨掉的?”

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