“人家都說冷宮是地獄一般的所在，你在裡面三年，連烹茶手藝都沒有消磨掉，難道就一直都是這樣安之若素?”

　從冷宮出來，皇帝對她似乎重新回復到了之前的恩寵無雙，只是每每兩人在一起，對方總忍不住提起冷宮之事。這曾令荊妃十分苦惱，她知道皇帝大概是心懷愧疚，所以更不知該如何應對。若借機訴說可憐，又怕皇帝心魔更深;可若避而不談輕描淡寫，又怕皇帝誤會她心懷怨懟。後來還是和方采薇說話間說起，被對方點了一下，隻說尋常面對就是，不必過多琢磨，隻向平日裡說話一樣，如此既不是攜悲自憐，也不是怨懟逃避，時日久了，皇帝大概也就放下了。

　所以此時聽見這話，荊妃便淡淡笑道:“說什麽安之若素，那都是假的，臣妾修為還沒到寵辱不驚的地步。況且冷宮是什麽地方?去了那裡哪有能安之若素的?只是想著既然到了這等地步，哭叫也沒有用，倒不如堅強些，能多過一天就賺一天。如今可不是被我料中了?冤情昭雪，重回后宮，這是多少人羨慕不來的大風光。采薇常說好故事都要講究個先抑後揚，最後才是皆大歡喜的結局，可想而知，皇上和臣妾這一段情緣，應該是個好故事。”

　“先抑後揚。”皇帝微笑點頭:“你那弟妹倒是個妙人，你也是。何升和朕說過，當日去傳旨時，冷宮那些妃嬪個個披頭散發，狀若厲鬼瘋虎，獨獨是你，仍然白衣如雪，一塵不染，就是接旨時十分激動，也仍未失態。”

　荊妃扭頭偷笑了一下，接著搖頭道:“皇上也別盡信何升的話，臣妾其實失態了，當日接了旨意，話都說不出來呢。不過他說的什麽白衣如雪一塵不染倒是沒錯，冷宮裡洗衣服還是不難的。皇上想想，臣妾是個多愛美的人，就是在冷宮裡，又怎能容許自己變成其他人的形容?這事兒也不獨皇上知道，您沒看當初澤銘送進來的包裹裡，都有漂亮衣衫。”

　“哈哈哈這倒是。”皇帝大笑:“說起來，那些漂亮衣衫都是你那個了不得的弟妹給你做的。是了，你知不知道?鎮寧侯府近一段時間可是出盡了風頭。”

　荊妃點頭道:“略有耳聞。其實何必聽說?臣妾猜也猜得到，皇上如此恩賞，那些勳貴府邸哪有不聞風而動的道理?自然一瞬間就捧上去了……”

　不等說完，就見皇帝擺手笑道:“不不不，這一次可不關朕的事。前陣子是因為青路跨馬遊街時，方夫人恰好帶著兩個小姑子在道旁圍觀，和他打了個招呼，結果就因為這個，也不知從哪裡刮起一股妖風，誹謗他們兩個不清楚，鬧得是滿城風雨。”

　荊妃雙手一頓，皺眉道:“這段日子采薇沒過來，我還以為她是太忙了，難道竟是因為這件事的影響?周公恐懼流言日，這話真是半點沒錯。皇上，那誹謗造謠的人，當真居心叵測，該重重嚴懲。”

　皇帝無奈道:“流言就是如此，一夕之間傳播開去，往哪裡找源頭?保國公府倒是抓了些人，結果隻讓事態愈演愈烈，幸虧這之後又出了件大事，引起所有人的興趣，方將這流言給壓了下去。”

　“阿彌陀佛。”荊妃合掌念了聲佛，卻沒有表現出對新出大事的關心，皇帝不禁搖頭笑道:“你啊，一貫是這樣性子，其實咱們之間，又何必這樣謹言慎行?告訴你，這件大事也是和你家有關。”

　“咦?”荊妃這下是真的驚訝了，笑著道:“也是我們府裡的事?不知又是什麽事，皇上先告訴臣妾，是好事還是壞事可以麽?真真是嚇怕了，從前爺爺在世時，就常說這人生是看破紅塵驚破膽，那會兒臣妾年紀還小，不能了解其中深意。如今自己長大了，細品爺爺的話，竟是至理名言。”

　皇帝道:“看破紅塵驚破膽，這話是不錯的。不過你家這一回出的是好事，你大可將心放回肚子裡。你那二弟，平日不顯山不露水，沒有澤銘的文武雙全膽識才華，倒是有些歪才，先前做了一架兩三人高的大水車，拉去田莊試用了……”

　當初皇帝也只是一時興起，所以聽說此事，就隨便派了人過去觀看，卻不料那人回來稟報後，他才發現這竟是件利國利民的大好事。北方河水少，水田也不多，這還罷了，若是能將這水車用到南方，所謂湖廣熟天下足，到那時在調節旱澇上起一定作用，能為朝廷多起多少糧倉?

　農為百業之本，皇帝一直是這樣認為的。隨著如今海貿盛行，蘇浙等地許多良田改種桑麻，糧食問題就日益緊要。有了這水車，就等於增添了一件利器。是了，先前澤銘說過，他那無所不能的女中豪傑夫人在自家後院試種了一些作物，別的還好，那個叫做玉米和紅薯的東西產量非常驚人，且對用地的要求不高。那時自己還沒放在心上，如今看來，或許可以把人叫進來好好問問，取些種子試種，真像澤銘所說，便可以推廣到全國。

　荊妃見皇帝陷入沉思， 不敢打擾，目光專注盯著皇帝面色，忽見他長長吐出一口氣，面上露出笑容，心裡不由也松了口氣。

　

　方采薇也沒想到水車的效果會這樣好，就連一向對二兒子橫豎看不順眼的荊侯爺，這一次看到水車後，都破例沒有叫荊澤賢過去罵一頓。雖然面上仍做不屑一顧狀，說什麽“不務正業，耗費銀錢，奇淫巧技”之類的話，但這已經讓二爺喜出望外了。

　在田莊住了五天，聽說京城關於她和路的流言幾乎沒有人再提起，眾人便啟程回京。

　回到府裡，方采薇剛去看了團團圓圓，還沒等和兩小隻親熱一回，喂點東西摸摸毛，就有人急急找過來，說是皇上宣召她和荊澤賢覲見。

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