蘇妞妞便說道:“看見了招人煩的人，你不知道她起初進京就是為了入宮當秀女的，那時候你在她們家念書的時候，她有多招搖。”

　　魚生立即說:“你說的是桃子吧。”

　　“好吧，不是你，是桃子。桃子在她家念書的時候，她可是招搖的厲害，沒想到呢，先皇還沒來得及選秀就駕崩了，她又是個人盡皆知的秀女，而今新皇登基已經五年了，又要選秀點名道姓不能要她，說擔心衝撞先皇，其實吧，就是故意不愛搭理他們，這下有好看的咯。”

　　魚生眨眨眼，沒明白蘇妞妞說這些有什麽意思，又不好駁了她的熱情，隻好“哦”一聲了事。

　　日暮降臨，華燈初上，壇火寺的燈籠都亮了。忽而遠處響起陣陣鑼鼓，魚生原以為是河上賽龍舟的，不料遠遠的走來一隊儀仗，浩浩蕩蕩剛要過永安橋。身邊的百姓都伸長了脖子瞧，忽然隊伍最前頭的太監呼呵一聲:“皇上駕到！”街上的人這才知道原來是皇上來了，呼啦啦跪了一片。魚生偷偷抬頭看，正看到一頂明黃的大輦前呼後擁地走來，心想那上頭坐著的必定就是當今的皇上，皇上的轎輦過去不能起來，因為接著後頭又喊“太后娘娘到！”緊跟著又是一頂深紅的華蓋，金線繡的簾子擋得嚴嚴實實，魚生瞪大了眼睛隻隱約偏見個人影。太后過去依然不能起，後頭是文武百官的隊伍，魚生本以為容易也會在裡面，卻沒看見，倒是梁景瀟從裡頭裝模作樣的。待大臣們的隊伍也過去了，才能起來，這時後頭跟著的只有些太監宮女之流，老百姓們也就不大在意，氣氛漸漸的活絡了一些。

　　先是做法會，一大群和尚赫赫揚揚了老半天，魚生也聽不懂，直想睡覺，突然發現蘇妞妞已經不見了。她也不大在意，反正她自己也能回家去。

　　魚生晃晃腦袋，決定去別處溜達溜達提提神。只見不遠處一個墨綠色綢緞衣裳的老婦人坐在地上哎呦哎呦的哼哼，邊上一個十六七的丫頭，穿戴也很不凡。魚生走上前去問:“這位婆婆是怎麽了?”

　　那老太便說:“年紀大了不中用，不慎扭了腿。”

　　“你們家在哪，我送你們回去。”

　　老太身邊的丫頭說:“我家太遠，你扶我去那邊去，我家主人在那邊。”

　　魚生愣了愣說:“你們肯定是大戶人家。”

　　老太笑了笑算是承認了，又說:“咱們走這邊，那邊人多不方便。”

　　魚生扶著她從人少的小路穿過去，走到燈火昏暗處，突然聽到窄巷裡有窸窸窣窣的聲音。魚生一扭頭恰好看到那老婦人身邊的丫頭陰森森地看自己，只是那目光轉瞬即逝，魚生不確定是不是看錯了，那老婦倒是神色如常沒什麽古怪，還不時與魚生閑聊:“姑娘是京城人士?”

　　“不是。”

　　“哦。”

　　“我們是從安南來的。”魚生說。

　　“安南挺遠的，一路上過來怕是不容易吧?”

　　“還行，我們一路沿途賣藝過來。”

　　“賣藝也好，自食其力。”

　　魚生嘻嘻一笑，點點頭。

　　“那現在怎麽改行了。”老太太說。

　　“改行?”魚生驚訝的問，“婆婆你真厲害，你怎麽看出來的?”

　　“猜的。”

　　“我不是改行，這只是暫時的。”

　　“哦！”小丫頭說，“誰知道乾這一行還有長工和短工的分別呢?”

　　突然身後傳來一陣腳步聲，那丫頭立刻扯著嗓子大喊“救命！”，

沒來的及再喊第二聲就讓人打昏過去了，流了滿頭血，魚生嚇了一跳，一回頭見那老太已然驚嚇過度昏過去了，她強忍著才沒大叫說:“我……我不叫，別打我。”她倒是沒挨揍，卻被塞住嘴，五花大綁裝進了麻袋裡。　　魚生一瞬間恍惚覺得自己並不是第一次被人套進麻袋裡，可是又想不起來什麽時候有過類似的經歷。她被人裝在麻袋裡的時候很害怕，怕得幾乎要昏過去，可她又不知道自己在怕什麽，不一會兒她跌落下來，又感到有涼冰冰的水浸入袋子裡，她嚇得上躥下跳，覺得自己就要被淹死了，喘不上氣，也動不了，突然萬千思緒如潮水般湧上她的天靈蓋，她抽搐了兩下失去了知覺。

　　醒來後，魚生發現自己躺在地上，因前日下過雨，地上的水一直沒乾積成水窪。抬頭髮現幾個蒙面的壯漢圍著她，眼光凶狠且滿是疑惑。

　　一個刀疤眼的漢子啐一口道:“他奶奶的有病啊！”

　　另一個瘦一點的說:“大哥，這丫頭別是有羊角風吧?”

　　那刀疤臉又說，“管她，反正塞著嘴死不了，回頭交了差拿錢算完。”

　　這時一個中等身材方方正正的人說:“他們要不給錢呢?”

　　“不給錢?先宰了這丫頭， 再直接把那小妞也綁了，讓她家裡來贖人！”

　　這時那老婦也剛剛醒過來，幾個蒙面人這才想起來還有一個人，那瘦子問:“這老婆子怎麽辦?”

　　刀疤臉說:“順手綁來的，也不知道是哪家的，一大把年紀也換不了幾個錢，宰了得了。”

　　老婦聽他們這麽說不禁變了臉色，卻依舊很鎮靜。魚生卻說:“不行！她是我奶奶，她要是死了我立刻就死，你們別想拿錢！”

　　刀疤臉一巴掌打在魚生臉上:“威脅你老子！你死一個看看！你敢死老子立刻把這老貨扔到後山去喂狼！”

　　“你有膽子現在就宰了你姑奶奶，不怕告訴你，你姑奶奶膽子小，身子弱，可受不了你的巴掌，你敢再動我一個手指頭試試！”

　　刀疤臉陰森森一笑:“老子不打你，老子疼你。”

　　他身後兩個人聽了也猥瑣地笑。

　　魚生有點怕了，卻硬撐著說:“你敢！”

　　刀疤臉哪裡怕她，竟真的向魚生步步逼近，魚生暗暗咬牙卻不掙扎。那刀疤臉隻當她怕地忘了喊救命，卻不料剛要跨上去，魚生瞅準時機飛起一腳狠狠踹在刀疤臉的褲襠中間，那刀疤臉始料未及，“嗷”一聲就一頭栽倒在地上人事不省了。魚生見另兩個人有些猶豫，立即大吼一聲:“再敢動，姑奶奶讓你們斷子絕孫！撕了你們的狗鼻子，咬掉你們的狗耳朵！”

　　許是兩人從未見過這般凶惡的丫頭竟真讓她唬住了，悄沒聲地扛著刀疤臉出去，把她們反鎖在屋裡。