縣志這種東西，是地方主官的業績之一，對於普通百姓而言關系不大，即便是書生，也都忙著看與科舉相關的的書籍，誰也不會去看縣志，更不會幾本縣志對照著，去找這個毛病。

　　范進之所以找到這個問題也屬偶然，他因為有過目不忘的加持，科舉資料讀的差不多，更何況這種資料本身就缺乏趣味性，讓他提不起精神。明朝話本雖然發達，可是能買到的他也都看過，念念不忘地繡像版水滸傳同人又找不到，隻好翻縣志解悶。

　　由於一直惦記著洪家這個敵人，有關自己家鄉這部分記載看得就格外細致，於是，這段藏於文字裡的秘密就被范進挖出來，成為他的致命武器。之所以從錦衣衛方面要了稅收帳簿，既是為了把事情敲死，也是為了拉錦衣下水。

　　有了薩世忠這條線，洪家問題是寬是嚴，尺度全在范進手裡把握，就算府縣衙門想要把事情按下，范進也有把握讓其鬧大，當然，這也只是個保險而已，事實上不管是府還是縣，都沒太大必要把這件事給掩蓋下去。

　　如果把洪家的戶籍確定在番禺，那麽他們就不能以南海人身份應舉當差，其家族中兩個書生以及衙門的吏役，這些寶貴資源，現在正處在隨時可能被人連根拔起的不利狀態。

　　洪承恩一向對這個能讀書的孫子言聽計從，連一句重話都舍不得說，此時卻怒斥道:“胡說！咱們祖上就入了南海戶籍，怎麽成了番禺人！你這書，都讀到什麽地方去了?太爺，不要聽他胡說，我們是南海人，真的不是番禺人！我們種的也是南海的田，這些年一直按數交租服役，請太爺明查啊。而且……而且下花溪改過好幾次道，現在我們也該是南海人。”

　　高建功無奈地搖搖頭，“我又何嘗不希望你們都是南海人，不是番禺人。但是縣志記載如此，白紙黑字無可更易。確實下花溪後來也改了幾次道，可是……幾次勘界，那裡都沒有動過，所以你們住的那片地方始終在番禺縣內。這些年，你們上錯了戶籍，也交錯了稅。番禺的公人，一會也該來了，等我們這裡事完，還要請洪老去番禺縣，談談欠稅問題。自成化四年至今，你洪家耕種番禺土地過百年，卻不曾交過一粒糧食，這件事非同小可。眼下咱們廣東第一要務就是收糧收稅，欠稅這種事，誰又敢給你壓下?”

　　洪家這種歷史遺留問題，在正常年月大多是選擇和稀泥，把事情壓下去。畢竟已經錯了一百多年，就這麽將錯就錯下去，對各方都有好處。

　　可當下軍情緊急，為了應付肇慶大兵開銷，廣州幾乎已到刮地三尺的地步，殷正茂文書接二連三發來，催要錢糧，誰如果耽誤了大軍供應，便要指名嚴參。

　　在巨大的工作壓力下，即使是經濟欠發達的縣城，這個時候也千方百計搜刮錢糧以維持軍需。如果有人說給某位縣令提供超過一千名納稅人口，外加百年欠稅可收，這便是縣官的大恩人。

　　范進這一記，如同打蛇正好打在七寸之上，給洪家的打擊堪稱致命。過去的規矩，現在已經講究不起。為了保住自己的烏紗前程，這件事牽扯到哪個層面，或是洪家死不死，對番禺現任地方官來說，顯然沒有自己的紗帽重要。

　　再者一百多年前的事一大好處就是，確保當時的主事官，沒可能活到今天還身在高位，放手收拾也不會有後遺症。

　　從高建功的角度看也是如此，洪家今年的稅已經交完了，不管是對是錯，都沒有從衙門裡把稅要回去的道理，

也不可能辦到。他終究是坐鎮南海的二尹不是縣令，連侯守用都同意把上千納稅人交出去，他又有什麽不舍得的?　　他從佛山調回南海，是自己上任，身邊沒帶幾個隨員，於南海本衙公人使用上極不順手。經製吏他是動不了的，只能經過吏部才有權變更，這回出了這樣的事，正好可以把衙門裡理一理。把洪家那幾個名額讓出來，把自己的人安置在上面，且能示好於凌雲翼。

　　范進可是凌雲翼的幕僚，一個土棍，一個巡撫幕僚，該和誰交朋友，這筆帳高建功算的很清楚。

　　范進從失魂落魄的洪大安手裡拿回縣志，輕輕一合，“洪兄，你的才學很好，我想到了番禺考試，也一定可以得中。無非是等再到縣試時重考一次，無非就是不一定得中案首而已。這不算什麽，有麝自然香，不必大風揚，你只要才學足夠，是不是案首，都能考中功名。好好讀書，別多想。錢糧賦稅的事，那是令祖考慮的問題，咱們讀書人，不摻和這等俗務。范某一介書生，不干涉公務，先告辭了。”

　　他向高建功行了個禮，就告辭而出，至於洪家人接下來怎麽向高建功求情，就不關他的事。有他在，高建功有些事不方便做，他也不能不識進退討人厭煩，把火一點起來，接下來自然就是全身而退。

　　今天他告了假，離開縣衙門，直接回了自己的院落。推開院門，就看到正在院子裡掃地忙碌的胡大姐兒。見范進回來，胡大姐兒忙跑上去，接過他手裡的書，溫順地說道:“水在灶上，一會開了就給進哥兒泡茶。房間已經收拾好了，進哥兒在裡面等一陣，院子一會就能收拾乾淨。”

　　范進笑了笑，“你不問問我，官司打的怎麽樣?大伯的力差又是個什麽結果?”

　　“我相信進哥兒，沒有什麽事是進哥兒辦不到的，你肯定是把洪家人教訓了一頓，把他們打了個落花流水，所以就不用我多問了。”

　　她的目光裡滿是對范進的相信和崇拜，在她的世界裡，范進就是她的神明，隨心所欲無所不能。范進拉著她的手，讓她坐在院中石凳上，

　　“你說的很對，這官司基本是贏了。大伯的力差高二尹已經答應我，改派他人前往。回頭你去跟大伯說一聲，不用住客棧，每天照常做生意，將來誰敢收大伯的門攤錢，就報我的名字。至於洪家，這次不是教訓，是一棍子打斷他的腰，我倒要看看，平素威風八面的洪總甲，這回該怎麽哭！”

　　胡大姐兒臉上笑意更盛，“我就知道進哥兒什麽都行的，這次進哥兒幫了我這麽大的忙，我都不知道該怎麽報答進哥兒才好。還有上次那五十兩銀子，阿爹聽說不用還給張家了，轉手就拿了二十兩給二弟，現在怕是要他還，也還不出。”

　　“我是送給他的，沒打算讓他還。你已經給了我最好的報答，再說這些就沒必要。”

　　聽他說到最好的報答，胡大姐兒的臉泛起紅暈，低下頭去喃喃道:“那……那不是報答，是我早就想要做的事情。進哥兒要什麽，我都願意給，是我心甘情願的。”

　　“真的?”

　　“恩。”

　　“那我要你讀書習字，你願意麽?”

　　胡大姐兒本以為范進又想像那天一樣把自己撕碎，心頭砰砰亂跳著，準備含羞答應。不想范進的話鋒一轉，居然問起了讀書習字。她一時間腦子有些轉不過來，抬頭看向范進，似乎沒明白他在說什麽。

　　“我說讀書習字打算盤，你願意麽?你雖然幫大伯做生意，可是也只是乾些下手活，沒乾過正事，這是不行的。大伯年紀一天比一天大，將來有做不動的時候又該怎麽辦?殺豬這種事呢，我其實也不怎麽擅長，所以沒辦法教你，可是做生意不一定非得殺豬，可不管做什麽生意，都得會管帳。我想過了，我教你讀書寫字，再教你打算盤算帳，將來不管你做什麽生意，都可以自立門戶，你願意麽?”

　　胡大姐兒順從地點著頭，“進哥兒要我做什麽，我都願意的。可是進哥兒，女人也可以做生意麽?那不是和黑寡婦一樣，被人說成壞女人?”

　　范進直視著胡大姐兒的眼睛，“不管別人怎麽說，你覺得三姐是壞女人麽?”

　　想著梁盼弟與范進走在一起的樣子，胡大姐兒很想點點頭，但心裡知道，頭一點下去，進哥兒一定會不高興，而自己是不能讓他不高興的。隻好違心地搖頭道:“不……不是。”

　　“這不就完了，一個人是不是好女人，跟她做不做生意沒什麽關系。憑什麽女人就不許經商?憑什麽女人就不許出來做事業?我跟你說，有的地方女人還能帶兵打仗呢，還記得我給你講過花木蘭那個故事麽?我現在手裡有一些錢，這些錢放在家裡怕丟，更不會生出別的作用。我想用它們當錢母，為我生出很多錢來。”

　　胡大姐兒接口道:“我知道我知道，進哥兒是想學別人去放債。我聽說好多有錢人都是這樣，別人還不出債的時候，就拉走他家的牛，或是拉走他家的女兒給自己當媳婦兒……”說到這裡，她又有些害怕的看著范進，

　　“進哥兒，那些欠債的人好可憐的，又哭又鬧還有尋死的。你可不可以隻放債，不拉他家的女兒做媳婦兒啊?”

　　“呸，你才放債呢。”范進拿起折扇在她頭上輕輕一敲，“我看真很像放債的惡霸麽?我是說，要拿這錢當本錢做生意。”

　　“做生意?開店?這倒是好事，可是進哥兒是書生啊，書生怎麽能做生意?聽說那樣會被人看不起，還會耽誤學業。萬般皆下品，惟有讀書高。不管生意做的多大，都不如讀書人受人尊敬，進哥兒還要給巡撫老爺做幕僚，又哪有時間經營?你還是該去讀書考試，至於吃飯的事你不用擔心，我……我來養活你。”

　　胡大姐兒想想范進那些銀子，這話自己說的就沒底氣，聲音都低了幾分，“我……我可以想辦法養活進哥兒的，我不怕吃苦。”

　　“我知道你不怕吃苦，所以後面，我會讓你吃苦，你到時候別喊累就行了。”范進說道:“你說的很對，我是個讀書人，自己出來做生意不方便。但是我不做，我可以讓我的親人來做生意，這是沒有問題的。國朝的豪門巨室，哪家不是有人讀書，有人出來經商，雙管齊下發財?這次三姐跟我承攬軍糧輸送，算是個很好的機會，不在於賺多少錢，而在於讓我們認識了很多人，有了很大的人脈。這些人脈關系，我想要利用起來，做一點小生意不成問題。薩世忠也答應了我，會幫我的忙。有錦衣衛的關系，搞個小牙行不成問題，乾活的我去找人，但是具體經營的掌櫃，我就得用自己人。做掌櫃的，不認識字，不會算帳又怎麽行呢?三姐是可以幫你，但是你自己也要自立啊。”

　　聽到范進把自己說成自己人，胡大姐兒的心裡便已滿是蜜糖，固然聽到梁盼弟的名字讓這蜜糖裡多了幾分酸楚，可是這個結果已是她目前所能得到最好的結局。她點著頭:“我一切都聽進哥兒的，只要你教我，我就一定學。就是我比較笨，可能學的很慢，進哥兒如果生氣可以打我。”

　　“肯學就好，笨或聰明都沒關系，用心就不怕學不會。來，我先教你寫幾個簡單的字，再教你打算盤。”

　　陽光照在院裡，女子笨拙的動作，在陽光襯托下，也顯的頗有幾分可愛的意味。胡大姐兒在學習上確實缺乏天賦，字寫醜而且總是忘記寫法，於算盤上更是打的雞飛狗跳不成章法。范進隻好在她身後，拉著她的手一筆一畫的教授。

　　日影漸斜，少女寫廢的宣紙，碼成厚厚一疊。看著雪白的紙，被自己胡亂塗鴉得不成樣子，胡大姐的臉漲的通紅，搖頭道:“我……我不是這塊料，做不來的。這麽貴的紙，都被我糟踐了。咱們村裡，只有進哥兒有資格讀書寫字，還是讓我回廚房給進哥兒做飯……”

　　范進拉著她的手，“你當寫字這麽容易?一下午光景要是能練出來，這讀書人也就不值錢了。別急，慢慢寫，我教你。”扶著大姐兒的手，指導著她運筆用力，又該在何處停頓。

　　兩人這樣的接觸，自然就離得很近，隨著兩人的手握在一起，胡大姐兒的呼吸變得短而急促， 臉連著耳垂都泛起紅暈。口內輕聲呢喃著“進哥兒……”人無力地向范進懷裡靠過去。

　　就在此時，敲門的聲音響起，聲音不急，但是很堅持，且有一個頗為熟悉的聲音傳來，“范兄，在家麽?請開門賜見。”

　　受驚的胡大姐兒幾乎叫出聲來，慌忙著從范進懷裡跳起，沒命地跑進屋裡，趴在床頭猶自驚魂未定，隻不住地自責道:我是壞女孩，怎麽可以沒廉恥的勾引進哥兒，他一定會看不起我……。

　　范進倒是比較沉著，將筆和硯台重新放好，整頓著衣服沉聲道:“門外何人?”

　　“范兄，在下洪大安與家叔特來拜見范兄。”

　　院門開處，就見到洪大安與洪波這對書生叔侄站在門首。洪波身為二等增廣生，往日對於范進這種帶瓦楞帽的而言，是處於絕對強勢地位的。可今天見了范進，卻鄭重的打了一躬，“范公子，在下洪波這廂有禮。”

　　“不必多禮，有話院裡說吧。”

　　三人進了院子，范進回手帶上院門，又示意兩人在石凳那坐下，隨後問道:“二位，你們當下似乎是該忙著辦學籍的事，怎麽這麽得閑，跑到寒舍來，不知有何指教?”

　　洪大安的臉色變了變，畢竟長期自視洪家三代第一人的他，還是第一次吃這種虧。反倒是洪波日常交際，隨機應變，強自一笑:“范公子說笑了，指教二字不敢當，我們是來為洪家上下上千丁口，求一條活路的。做人留一線，日後好相見，范公子總不想把洪家趕盡殺絕吧?求您高抬貴手，給我們留一條路走。”