次日清晨，陽光照進寢室，鄭嬋大膽的笑聲，在房間內響起。

　“當家的，你心情又好了?”

　“是啊，有你這小妖精，我的心情還能不好?”

　過了好一陣，范進的聲音重又響起。

　“不管心情怎麽樣，日子該過還得過。我是這一縣的父母官，知道什麽叫父母官麽，就是得有為人父母的心腸。一個家裡，子女是可以犯愁的，小孩子，遇到麻煩解決不了，發愁是很正常的事。但是父母是不能愁的，父母一愁，孩子們就徹底沒了主張，必然要陣腳大亂。所以不管我心裡有多少愁事，在治下面前總要裝出無事的樣子，否則的話，就什麽都別幹了。一大堆的事剛剛有了眉目，哪能就這麽半途而廢。這兩天是個關鍵，士紳們肯不肯過來，就看這幾天的布局了。所以啊，我這個時候就得精神飽滿，否則下面的人又怎麽穩得住?”

　“是啊……當家的最有精神了，妾身最清楚。”

　走出內宅來到大堂的范進，已經看不出絲毫鬱悶，春風滿面，神采飛揚。捕快們耳目最是靈通，於范進昨天打了馮邦寧的事，此時都已經知曉。有人心裡存了恐懼，有人佩服，還有人有著自己的心思，種種想法不一而足。但是在大多數人心中實際都做好了迎接報復，挨一頓揍，或是被人趕得四散奔逃都不是稀罕事。像尚懷忠一家幾個，包括不當差的兒子也帶了鐵尺前來，準備著與對方打群架。

　可是等到天光大亮，也不見對方的打手上門，讓一些人不由暗自納悶。莫非馮邦寧也是個虛火，不敢招惹范老爺?范進出手打了馮邦寧，本是為了給士紳們做個樣子，讓他們看到衙門維持紀律的信心，卻沒想到最先收獲的反倒是衙役的崇拜。

　他的表現和平日一樣，點卯之後立刻安排衙役巡邏，張鐵臂上前一步，小聲道:“太爺，您把人都派出去，衙門裡不留些人手，以備不時之需?”

　“衙門?衙門留人手做什麽?”范進看看張鐵臂，一臉不解，隨即又一拍驚堂。“不要羅嗦偷懶，速去當差，否則仔細著狗腿！”

　見他這個態度，張鐵臂心知范進必是有所憑仗，顯然是吃定了馮邦寧。心內詫異之余又覺佩服。畢竟一樣是當差，自己的上司強勢，做下役的也硬氣一些。當即不再發問，徑自領了人照常巡邏去了。

　今天不是放告日，升堂點卯後，就各自到自己衙署裡辦公。過了約莫半個時辰，陳有方、劉鵬兩人忽然走進范進的簽押房，一起施禮道:“堂尊，下官有下情要回稟。”

　范進吃虧在來江寧上任時手上沒有文案，只靠自己一人之力在支撐。於很多瑣碎公務上，就只能依賴本地官員。不管夏糧征收還是下一步衙門放貸之事，都是要這兩人用心，因此對兩人也很是客氣。落座之後問起原由，心內想著若是對方也提馮邦寧的事，就得給他們透點底，增加一些他們的信心。

　陳有方似乎對昨天那場衝突一無所知，隻道:“堂尊，這放貸之事，首在用款。如果百姓向官府借貸，我們無錢可放，便有失信用。眼下庫中幾百兩銀子，還要應付衙門內的開支，能貸多少能留多少，還望堂尊明確示下以便小人處置。再者，百姓借貸以田為抵，其田產價值多少，田籍歸屬，亦是件極為複雜之事。卑職只怕才能不濟差事有差，有負堂尊信任。”

　劉鵬也道:“是啊，卑職也有類似顧慮。卑職一向是在衙門裡負責刑名之事，於錢谷之事所知有限。貿然參與只怕有負堂尊重托，萬一耽誤了公事，這責任實在負擔不起。”

　范進看看兩人，心內明白，這便是打了馮邦寧的後果之一。不是所有的人都像尚懷忠一家那麽有勇氣，官、吏、役三者身份不同，思考問題的方式也不同。自己的這兩個屬官，顯然有了自己的打算，有些想退縮了。

　每個人都有自己的利益訴求，這也導致了每個人在遭遇同樣的問題時，會做出不一樣的回答。從一開始自己嚴肅打擊民間高利貸，推行官貸，就已經想到會面臨內部的壓力。整頓衙役，就是未雨綢繆，先把最基層的力量控制住，保證這些人為自己所用再想其他。至於胥吏和屬官，暫時還來不及整頓，尤其是陳、劉兩人級別雖低卻是朝廷命官，他們的人事關系在吏部，自己作為上司只能參劾或是在考績上給他們難看，並不能直接任免，是以要控制起來難度更大。這兩人的反水，其實也在范進考慮范圍內，只是無法確定是以什麽形式。現在看來，他們采用的方式還是相對簡單粗暴的:摔紗帽。

　對抗上司並不一定非要硬抗，拖延懶惰或是把上司命令扭曲進行，都可以算是一種手段。只是上元衙門太小，范進的多重監督加鼓勵檢舉制度，讓這種手段沒有施展空間，就只能選擇相對簡單直接一點的方式。以柔性罷工表達自己對上司的不滿，這也是老公們慣用的方式。反正這種官方貸款無先例可尋，該把工作派給誰，都是看上官的安排，打起官司來兩人也有自己的道理不一定就吃虧。明朝之所以行使很多制度習慣參照古法，而不是自己想一個新辦法，有很大一部分原因也在於此。用新辦法無成例可尋，安排誰做工作是很麻煩的事。

　這兩人的態度當然是對上官不敬，即使從制度上找不出瑕疵，也不會討范進喜歡。他們的前程在范進手裡，按說是該屬於范進這條船上的。從關系上看，范進有著進士科甲底子，又有張居正的關系，這兩人也該抱緊他的大腿才對。但問題是，事情不是這麽個算法，惹的人也不對。

　這兩人首先就是地方上的老官吏，與江寧地面士紳關系盤根錯節，自身雖然級別不高，但是論起關系，說不定能到府一層或是江寧六部一層，不是那麽好惹的。其代表的也是這部分人利益，官方放貸政策，對於這些人的利益有損。這兩人肯定不會支持，找到機會破壞一下制度，也是情理中事。何況眼下又有馮邦寧這個契機，他們也不得不出來站隊。

　馮保如今在朝廷裡的權勢聲望，並不見得比張居正遜色到哪裡去，范進與張居正的準翁婿關系對陳、劉這一層的官員來說，卻未必能了解。在他們看來，范進惡了馮邦寧，將來肯定是要吃苦頭，自己如果跟著范進跑，就可能會被遷怒。自家又沒有范進那麽硬的腰把子，就是被掃一下風尾，也是個粉身碎骨的局面。何況范進可以走，自己多半要在這個上元任上乾到死，馮邦寧想收拾自己簡直不要太容易。所以及時與范進切割，就是一個表示態度的方式，你們怎麽折騰都好，我不站范進這邊。

　再者，馮邦寧與黃恩厚父子混在一起。黃家做鎮守太監有年，地方上的官場也肯定有所滲透。說不定這兩人便是黃家那條線上的，與范進未必貼心。

　范進從沒有文官太監勢不兩立這種缺心眼的想法，事實上大明的文官和太監，從來就沒缺少過勾兌。能做司禮監掌印、秉筆的太監無不是內書房出身，而內書房教習文墨的，都是翰林。兩者之間，怎麽可能沒有交情?

　於地方上，這些小官員更不具備跟太監較勁的資格，也就是說在他們看來，就是一個進士打了鎮守太監這邊的友人。將來鬥起法來，自己還是跟鎮守太監更有前途。

　范進看看兩人，點頭道:“二位說的有道理，官方放貸本來就是多年未有之事，硬派給你們做差使，也沒有道理。本來本官說了，這份差使另發一份錢糧以做嘉獎用。可是二位不想做，那就不必做，本官自己來就好。不過今年夏糧的事，希望二位能負起責任來，不要搞出什麽差錯。”

　兩人見范進如此好說話，心內也自松了口氣，於夏糧征收自是一諾無辭。但是在心裡怎麽想，便只有天知道。又敘了幾句閑話，就在兩人想要回自己的房間辦公時，一名衙役在外面喊了一聲回示，隨即舉了拜匣進來道:“張員外還有一位姓凌的員外前來拜見太爺。”

　范進點頭道:“有請！”又示意兩名屬官道:“二位不必急著走，正好也聽一聽，或許你們所擔心的銀錢問題，有望解決了。”

　張員外是本地經營絲綢生意的大戶，於上元縣而言，亦是數得著的富翁。除去絲綢生意，他的另一個主營項目就是放貸。范進推行的政策，在很大程度上與他算是對手。於他的來意，陳、劉兩人是抱著看笑話的心態在看。這張百齡的關系，可是能通到江寧戶部，他放貸的銀子，有很大一部分是戶部庫銀。如果他鐵了心跟范進做對，也足夠范進為難。

　不多時，兩位富商已經走進來，一個是張百齡，另一個三十幾歲精明幹練的模樣，卻是陳、劉兩人都不認識的陌生人。那人對范進卻很是熟悉見面行禮之後就笑道:“退思，叔父要我來江寧投奔於你，今後就全仰仗你照顧了。我這個人你是知道的，被叔父說是敗家子，除了吃喝玩樂一無所長。這次帶了幾千兩銀子來江寧玩玩，也不貪圖賺錢回去，就是不要賠光就好。”

　張百齡則笑道:“老父母，小人與景華賢弟弟可是有十年交情了。當初小人到太倉收絲，就與景華賢弟一見如故，若是早知你們兩下的交情，早就該來拜望了。這下倒是失禮得很。”

　那男子道:“百齡老兄，你也不必說客氣話了，就說一句，咱這交情怎樣?我叔父與范大老爺乃是忘年交，看在這交情份上，你把你的那點銀兩全存到縣衙門，交給縣衙來做，這事你答應不答應?”

　“景華賢弟發話了，愚兄哪裡敢不應，自是要答應的。”

　陳、劉兩人看得雲裡霧裡，不知張百齡何以對這個男子言聽計從，直到范進代為引見才知，這男子是太倉人名叫凌春華，乃是現任兩廣總督凌雲翼的侄子，亦是張百齡的好友，或是可以叫做:靠山。

　凌雲翼的書信帶來的倒也不是單純的壞消息，好消息同樣存在。在得知張居正將范家遷往京師的消息後，凌雲翼已經修書一封，讓他在家鄉的侄子到上元來料理些生意，請范進多多照應。

　世界上沒有無緣故的愛，一如沒有無緣故的恨。恩仇兩字，都代表著一種淵源因果，有索取，也必然要有付出。范進能有今天，凌雲翼出力甚巨，這一點是無法否認的事實。

　作為回報，關照凌雲翼的子侄，乃至就是他書信裡提到的人，都要在力所能及范圍內給予關照，這些都是題中應有之意。這就是人際交往的起碼準則，誰也違反不了。

　但是對范進來說，這消息並不是壞事。凌家在太倉也算是個殷實人家，凌雲翼先做廣東巡撫後做兩廣總督，再加上之前在林鳳事件裡發了一筆橫財， 闊氣的很。這些錢財他肯定有一部分要運往家鄉，之前范進在羅山戰役中幫凌雲翼調度私財，也幫助過他借助軍用名義做財產轉運的事。

　現在凌春榮到上元來，固然是要通過自己的勢力，達到發財的目的。但是不可否認的是，對方肯定會帶資金來。而范進眼下最需要的，其實就是資金。

　不管是衙門放貸，還是給江寧找到一條致富之路，最重要的一項，還是資金二字。凌雲翼的子弟要是帶了資來，就算是幫了自己大忙。何況凌春榮在江寧也有自己的關系，張百齡這位放貸大戶，全靠他的關系拉到戶部的款子給自己的生意做周轉。眼下凌春榮發話，他自無不應之理。

　先是答應將一千兩銀子投資給衙門，作為放貸的本金用，等到秋糧時再歸還利息即可，本金不急著要，又道:“老父母昨天在楊宅所言，按交稅額度劃分甲乙丙丁戶之說，不知從幾時開始?小人此來，便是來交稅的。雖然小人不算什麽富貴人家，但是還是有把握做個甲字戶。實不相瞞，小人膝下二女，年以及笄，活潑好動。只是最近一段時間不能上街，在家中煩悶，幾以成病，還請老父母為小人想個章程。”