雖然從一開始范進就在碼頭安排了人監視，準備著對敢去船上敲竹杠的家夥給予嚴懲。可是望著眼前明眸皓齒的女子，和她手上拿的腰牌，臉上依舊有些尷尬。

“沒辦法，做老大就是這樣。手下的人不可能都聽話，總有人打自己的算盤。三刀六洞都攔不住，何況只是衙門裡的官威體統。我的人跑去碼頭敲詐你們，結果被你們抓了，這個笑話我想能讓你們林獠笑一個月。你們林獠身體怎麽樣，到底有了沒有?”

女子看范進的目光很複雜，沉默了片刻，才回答道:“林獠懷著你的孩子，再過幾個月就該生了。如果不是因為這個原因，這次就是她自己來了。她要我帶話給你，問招安的事什麽時候辦?還有問問你什麽時候給她名分，她不能就這麽不明不白生個孩子。”

范進道:“招安的事告訴她不能急，現在我剛剛做官，提招安的事沒什麽好處。等到我腳步站穩一些，再操辦這事比較恰當。至於名分也是一樣，總得成親以後再說，記得告訴你們林獠，我不是那種做過就不認帳的男人。她既然懷著我的骨肉，我肯定要給她一個交代的。敢問你這位頭領怎麽稱呼?看著很眼熟的樣子。”

“盤瓊！”女子咬著牙，說出了自己的名字，眼神複雜。

范進恍然道:“我想起來了，善翼大王的女兒。你……入夥了?”

兩人見面是在內宅，不怕人看見，因此問的膽子也大。盤瓊神情木然地點點頭，“我的哥哥也是我家惟一的血脈在林獠手裡，我不入夥又能怎麽樣呢?再說林獠控制人的手段很厲害，我承認，我現在沒辦法拒絕她的命令。她要求我代替她來陪你，但是我想和你做筆交易，你如果答應不和我做那種事，我就答應不殺那個捕快。他一直說是你的親戚……”

范進揮手打斷了她的話。“我不拿這種事做交易的，你們林獠這個命令……我無話可說。反正你不想做，我不勉強就是了。至於那人，你們先關著吧，想怎麽對付他都行，記得給他留條命。來跟我說說，你們怎麽會混在貢使船隊裡?上面有多少你們的人?”

盤瓊見范進答應的痛快，總算長出口氣，顯然她還不準備把身體獻給毀滅了自家基業，又害死自己一門的仇人。見面不動刀子已經是極大克制，根本就不願意做那種事。

曾經羅山的百靈鳥，在林海珊的栽培下，如今已經頗為幹練，雖然自身沒什麽技擊本事，但是處理事務的能力已經非常出色。沒有了做那種事的顧慮，她的情緒勉強可以放平和，壓著怒氣向范進闡述情況。

這支船隊確實曾經是暹羅貢使，也確實是遇到風暴飄零到雷州，但那是在遇到海盜之前。事實上在遭遇風暴前，這支船隊已經遭遇了遠比天災更可怕的人禍。一支西班牙海盜襲擊了船隊，殺死了貢使，把財寶奪為己有。但隨後又遭遇風暴，落到雷州那邊。一開始聯系他們的並不是雷州軍衛，而是林海珊的部下。

經過一段時間雌伏，加上范進的點撥，林氏艦隊已經勉強恢復了幾分元氣，整支隊伍比起當初來雖然人馬略少，但是實力不弱。從凌雲翼以及十八鋪商人那裡，他們可以交易物資，獲取軍事物資支持，部隊的實力發展的很快。如今在海上也算是一路極有力的山頭，林海珊即使在養胎期間，也一樣把持著海上的大權。

這些海盜很乖覺，並沒想要靠武力對抗，很大方地交了保護費，換取平安。林海珊趁機向這些海盜提出一個建議:想不想到江寧來交易看看?

暹羅船上裝的全是象牙、蘇木，

這些東西是好東西不假，可是對海盜沒用。海盜想要的是上好的大明絲綢，回到自己的國家去交易。廣州雖然也有絲綢買，但是價高質劣。幾個與海盜做生意的商人，都是心黑手狠之人，價格壓得極低。海盜們拚命拿回來的東西，在他們手上值不了幾文。林海珊的建議對這些海盜來說，自然是最好不過，沒口子應承。

林海珊開的價碼不低，要一筆很大的好處費，報酬就是保證他們在江寧的安全，順帶要和他們保持長期業務往來。

范進皺著眉頭道:“這些海盜膽子倒很大?居然為了這件事，就敢來一次江寧?再說了，他們殺了貢使，還敢打著貢使旗號出現，一旦被查出端倪，連凌製軍都脫不了乾系。”

盤瓊對於凌雲翼仇恨更深，聽到這個名字，臉上就露出幾分鄙夷之色，但是林海珊對她的訓練很有用，她依舊強忍著巨大不適道:

“朝廷的官吏很懶，他們分不清暹羅人和佛郎機人，只要你不說出去，他們就無從得知真相。再說他們的船上確實有暹羅人，即使要查問，那人也足以應付。你們的官府，又哪來的興趣去關心幾個貢使商人的真假?”

范進道:“暹羅人如果報官怎麽辦?”

“你當這支船隊是怎麽遭遇洗劫的?就是因為這些暹羅人與海盜勾結，出賣了自己的主人，才害那些使者死於非命的。他們又怎麽會向官府告發?”

“那凌製軍為什麽幫你們這個?”

“錢，還能有什麽原因。生意就是生意，據說這話還是你跟他面前說的。其實廣東那邊，一直有人做這種生意。不過那些人和凌雲翼關系不深，這種生意他分不到多少錢。所以這次林獠想要開一條新路，他很支持。重點是他要從裡面拿一份，又不能承擔風險，你們的官吏就是這麽狡猾！”

范進懶得跟她爭辯這種問題，滅門仇人怎麽都是錯的。盤瓊這想法他很理解，只是不能支持罷了。

那些貢使船上的象牙蘇木雖然在公文上顯示，或被水浸，或被刀割，皆已不堪上用，所以請求賤賣。實際上按盤瓊介紹，那些損壞的貢物隻佔貨物總數的兩成不到。剩下的象牙、蘇木依舊完好。只是在許諾給凌雲翼一成利潤的前提下，這些商品就成了報告上那副樣子。

這次貿易對林海珊來說，除了得利，最重要的是打開一條路。江寧這邊有幾個商人負責外銷綢緞，廣東那邊的綢緞，有不少就是從江寧來的。這次據說是有個大賣家嫌這些中間商人盤剝太重，決定換代理人。

如果林海珊能拿到這個代理資格，就等於控制了海上一條銷髒商路，未來不愁商機。把大明的綢緞通過海盜外銷，再從他們手裡低價收貨，既有利潤也能提高威望。當年老船主汪直的發跡，很大程度上就是因為壟斷了海上銷髒通道。只要這條路打開，凌雲翼接下來就會在兩廣著手打擊販私銷髒，最後隻留一條自己控制的私貿路線。

這種事利潤大，風險也高，林海珊特意讓西班牙人探路，也是以防萬一。雖然來的人裡，她手下的嘍羅佔多數，但是出面貿易交涉借用的是這支船隊的名號，就連談生意的人，都是她手下的一個佛郎機人。

見她做事把細，范進倒也放心，畢竟是自己孩子的母親，總不能讓她的人馬出岔子。他問下江寧這邊發賣綢緞的人是誰，但被盤瓊自己也不十分清楚。這個人很是神秘，派出來的只是部下，自己不露面。連賣的綢緞也是指定幾個商家，從他們手裡買，不讓人查到根底。

范進道:“這人怎麽仔細，感覺路數不太正啊，可不可靠?”

“跑江湖的誰會可靠?不過我們也不是好欺負的就是了，他好好做生意，我們就陪他做。他敢亂來，我們就打死他！”

盤瓊的表現也很有幾分江湖氣，昔日羅山百靈的形象已經不大明顯。

范進道:“既然如此，那乾脆別做了。江寧這裡做綢緞生意的人多，買綢緞的事，我來想辦法解決。”

“不必了。”盤瓊搖頭道:“綢緞商人多，能和貢使做生意的也不少，可是夠膽子與海盜做生意的可沒幾個。林獠要他們來江寧，只是為了讓我們來向你問好，順帶看看你對林獠是否依舊有情。從你的表現看，總算還有些良心，這就足夠了。至於生意的事，不勞你費心。連我都藏在後面，你就更不能露面了。”

盤瓊面色嚴肅，“林獠特意囑咐過，如果你還念著舊情，就是我門的保命符。你和林獠的關系在這邊是秘密，肯定沒人知道。如果那邊真的想要黑吃黑，你就可以設法救下一些人。如果你一開始就被牽連進去，那我們就沒人救了。再說，我們這次用暹羅貢使身份，也是個護身符。官府不能把我們怎麽樣，如果動硬的，我們船上幾百人，也不是讓人隨便拿捏的。”

范進看看盤瓊，這女子的話不是沒道理，看來林海珊成長的很快，已經有幾分龍頭的模樣了。但是具體到盤瓊，她不肯接受自己幫助的原因，除了她說的這些之外，是否也是擔心接受幫助之後，被迫以身報答，就很難說。

兩下的仇總歸是結下了，不能奢求她對自己有好臉色。本以為她不是被殺了，就是被配給某個頭目做老婆，沒想到現在反倒是自己做了頭目。范進不是那種心胸狹隘的人，更不是想著非要斬草除根才放心。

林海珊肯用她，肯定是有把握製住她。再說盤瓊如果真的不可信任，此時早就早官府去自首告發，也不會來見自己。既然她沒問題，自己也就不用擔心，隻囑咐著她有什麽事盡管來自己，另外提醒著，這筆生意和誰做，一定要跟自己說一聲，免得出紕漏。

盤瓊木然地點著頭，隨即告辭離去，臨走時又問道:“那個衙役是來敲詐的，不過從他了解的情況看，江寧人都當我們是貢使，這就沒什麽大礙。如果你想要他，我可以立刻安排放人，不必擔心出紕漏。”

“我說過了，只要不死就行，其他的無所謂。順帶說一句，當初剿辦羅山時，他爹負責幫官軍采購副食。”

盤瓊一語未發，徑自離去。

胡二失蹤的消息是在兩天后才開始有反應。一開始大家以為他不是去票就是去賭，可是他老婆發現他沒拿走一文錢之後，就曉得出了事。跑到衙門大哭大鬧，但隨即就被幾個女保鏢嚇唬了一下，就不敢再去。

張鐵臂看出事情可能有蹊蹺，對於搜尋的事就是敷衍了事，沒怎麽用心，范進也隻當這事沒發生過。其他鄉親心裡大抵有了數，胡二的失蹤可能與范進有關，那就是他們兩人的家事，和其他人沒什麽關系。這年月的人都有不干涉他人家事的認知，於此便也就不再關心，隻去做自己的事。

那些一心想當捕快的自不必說，原本與胡二一個陣線的人，也因為胡二的失蹤而毛骨悚然。連自己小舅子都能下得去手，其他人怕是也沒什麽額外關照。畢竟大家心裡有數，在家鄉時大家的關系就是那麽回事，遠遠夠不上好的標準，細算起來，怕是過節更多。不管是不是出自本心，這回都得認真起來辦公，短時間內，沒人再想著賺錢的事。

盤瓊自從那天來了之後沒再露面，直到五天之後， 依舊做個富家千金打扮的她再次來到縣衙門，卻被告知范進不在，而是去了女塾。她終究是羅山那種原始部落形態出來的，即使在大員島接受了培訓，也只是在業務能力方面的培養，對於女塾之類的事也無所知。

在好奇心驅使下，問了方向乘轎前往。

這女塾是一處民間庭院改建，門首停著幾十頂小轎，轎夫們蹲在牆邊閑聊或是抽煙袋。有十幾個粗手大腳的婆子守在門口，怒目橫眉的很嚇人。男人隻多看一眼，就會被她們罵，一看就是高門大戶的豪奴。

盤瓊一身上好的綢衣讓婆子們把她當作了學生，立刻換了副笑臉，招呼道:“小姐，你來晚了，若是早來些辰光就好了。快請進，裡面都已經開講了。”

開講?

盤瓊心裡納悶邁步走進去，一路上三步一崗五步一哨，全是些粗使丫鬟或是婆子守衛。大門放了人，她們也不阻攔，任著盤瓊一路來到裡面。等來到門首，就聽到裡頭陣陣銀玲般的笑聲傳出來，還有男子的說話聲。

女子的臉微微一紅。在她的印象裡，男女在一起大笑，肯定是不做好事。這裡戒備森嚴的，難道就是范進的安樂窩?

看看四下無人，她悄悄走向後窗位置，在林海珊手下所接受的訓練，讓她也有著一定的偵察能力。輕輕捅破窗紙向裡看著，房間內的情形並不是如她想象的那樣妖精打架醜態百出。

范進與一群年輕的女孩坐在一起，正在講什麽故事。大家身上衣服完好，顯然沒做什麽，只聽范進道:“大家別笑了，現在我們繼續，這個還珠公主的故事，才剛剛開了個頭呢。”