一楊母的壽宴開在內宅，范進與與楊世達一起離開客廳，等來到月亮門洞處，范進站住腳，看著楊世達道:“現在還不肯說，一會到了地方，就來不及了。我不知道發生了什麽，就算想幫你，也不知道怎麽幫啊。”

　楊世達的腳步一個趔趄，差點摔在那，回頭看了一眼范進，臉上的神色已經有幾分看妖怪的意思。“老父母，您……您連這也能猜出來?莫不是會算?”

　“這種事需要算麽?我剛剛給老夫人拜過壽，現在本就不是去見面的時候，你叫我去，肯定有緣故。而且肯定是你解決不了的麻煩，需要本官出面，或以官身，或以其他身份幫你過關。你是富商，能欺負你的必是官吏，而且權柄身份不會小，黃繼恩又在前面跟我廢話，那多半就是馮邦寧了吧?說說吧，他到底想怎麽樣?大家好歹同舟而渡，算是個緣分，本官不會看著你受人欺壓的。”

　“唉！這話讓人怎麽說?”楊世達的臉色一陣抽搐，很是艱難地說道:“學生有個姨母早年嫁到杭州，膝下無出，隻晚年得了個千金，愛如掌上明珠。前兩年姨母姨丈下世，我姨丈家族單薄，沒人照顧她，她便投奔到學生府上。說來也是冤孽，她生的模樣好些，不知多少人惦記著，偏生自己性子又有些古怪，尋常男子看不入眼，親事高不成低不就，就這麽耽誤下來。說來表妹的人，方才老父母也見過的，您說一句，是不是十分人才?”

　范進想了想，方才拜壽時，確實看到一個十三、四歲明眸皓齒，膚白若雪，憑心而論，那女子算得上個美人，比鄭婉那小猴子可愛多了。只是她這個年齡在范進眼裡，向來只是當學生看，不當女人看，是以隻掃一眼，就沒再關注。此時才知，那就是楊世達的表妹。

　他問道:“如果我沒猜錯，應該是馮邦寧來提親了吧?”

　“就是這話了！我那表妹連嫁人都不肯，怎麽肯給那畜生做妾。學生也不曾見過這等人，居然糾纏起來沒完沒了，連壽酒都喝不下去。放眼江寧，能夠勸住馮邦寧的怕也只有老父母，還請您多多費心，從中轉圜一番，不要讓他再糾纏學生的表妹妹了。她那性子不可能嫁給馮邦寧做小，這事萬不能成。”

　他正說著的當口，卻見一個二十幾歲的女子慌張著跑過來，對楊世達倉促一福道:“二爺，大事不好。馮公子不知怎的跑到後宅去了，要對……要對表小姐無理。”

　“啊?人在哪呢?”

　“被羅武攔住了，兩下交了手，事情很急。”

　楊世達急的來回走動，忽然一拳重重砸在身旁的牆壁上。“這……這也太欺負人了！光天化日就敢私闖民宅，這還有沒有王法?”

　“王法?我就是王法！人說江南多佳麗，果然名不虛傳。楊家區區商賈之家，就有這麽多美人兒，這果然是個好地方。本官……本官要在這裡多玩幾天，和各位美人兒好好……聊聊。”

　馮邦寧喝的已經不少，滿面通紅，身形搖搖晃晃，望著後花園內驚慌失措的丫鬟，以及不遠處那花容失色的少女，嘿嘿直笑。羅武面無表情地擋在路上，他身上簇新的褲褂已經多了兩處破損，而在他對面，兩條大漢面色蒼白，神情萎頓，顯然受了傷。

　馮邦寧身邊，一個五十幾歲的老人看著羅武，目光冷厲。“區區商賈之家，也有你這種好手麽?功夫不錯，是正經的武藝，不是那些騙人的花架子。可是武功再好又有什麽用，你知道我們是誰?真以為就你一個人，能擋住我們麽?”

　“身為護院，職責在身。只要有一口氣在，就不會讓人對我家小姐無理！”

　“什麽小姐……她就是個丫鬟，別想騙我！你看她的衣服。”

　那少女打扮得確實像個丫鬟，從小到大未曾經歷過這種陣仗的女子，嚇得有些迷糊，不知該如何是好。恐懼加上憤怒，讓她的身體劇烈顫抖著，馮邦寧嘿嘿笑道:“本公子是堂堂錦衣指揮使，武科第一，朝中馮司禮是我叔父，張相府任我出入，皇宮大內如走平地，便是當今萬歲，也與我兄弟相論。爾等區區一商賈之家，又算得了什麽?我看上你們府裡的丫鬟，要跟她玩玩，這是她的造化。大不了，我給她個名分就是了。不要不識抬舉！惹惱了本公子，三天之內，我要你全家死絕！來吧，小乖乖，到我這來，本公子保證讓你很舒服。”

　事發花園的角門裡，扣兒已經嚇得面色發白，拉著一旁宋氏的手道:“小姐，這可怎麽辦?本想是讓表小姐私下和范老爺見一面，不想弄巧成拙，撞上這個禍胎。這可如何是好?”

　宋氏強自鎮定道:“慌什麽?這是在咱家裡，難不成真讓他得了手?我已經讓胭脂去叫人了，咱家養那麽多護院幹什麽吃的?”

　“可是……可是他是馮保的……”

　“他是誰的侄子，現在也是在咱家，容不得他撒野。千萬別讓老太太和老太爺知道，否則就麻煩了。先把他弄住，再想其他的辦法。就是不知道他……能不能趕過來。”

　值此危難之時，宋氏心中有數，自己的丈夫是指望不上的。只有那個男人，才有可能化解這個局面。從小在社交場上摔打的女子，對於這種心態的危險心知肚明，可是知道是一回事，想要控制情緒卻是另一回事。手扶著牆，頭忍不住向著門洞那望過去，心裡既盼著他來，卻又怕他來，百感交集一言難盡。

　幾聲呼喝，拳加，馮邦寧身邊四名護衛已經傷了兩人，另外兩人同時衝上，羅武雖然只有一人，卻毫不猶豫地迎上去。三個人的身影撞擊在一處，砰的一下在空氣中震出悶響來。衣服的碎片如同蝴蝶在風中飛舞，拳風掌影飛舞，即便是不通技擊之人，也能感覺出這種交手的危險所在。

　身形高速移動帶起的殘影，一聲拔刀聲如同龍吟，隨即便如同炮彈般飛出，旋轉著落到地上，有血噴出來。

　“啊！”

　從未見過血的少女尖叫一聲，兩手捂住臉，人癱軟在地上，十幾個丫鬟仆婦也已經嚇得不知所措。羅武的身形後退兩步，腳步如同醉漢般不穩，所有人都認定他會倒下，但是他在連退幾步之後，最終還是兩腿拿樁，穩穩站牢。他胸前的衣服被利刃劃開，手臂上鮮血淋漓。但是他依舊如同一堵堅固的牆壁，擋在小姐面前。

　對面，馮邦寧的兩個護衛裡，一人的手腕以古怪的角度彎折，刀已經被打飛了。另一人也已經抽出了刀，刀上還沾著血。

　方才的這輪交手，看來依舊是個平手，但是馮邦寧的人先拿了武器，可見空手搏鬥的話依舊不佔上風。羅武的身體已經輕微的顫抖，可見他的狀態也到了極限。不管再如何頑強，這種狀態也不能長期保持。

　馮邦寧身邊的老人道:

　“年輕人，你的歲數不像看上去那麽老，否則你的肌肉不會這麽結實有力。以你的年齡和本事，本不該屈居個小小護院的，想不想來錦衣衛?我保你個前程。”

　羅武道:“十五年前我逃荒到江寧，是東家給了我飯吃，我才活到今天。我欠東家一條命，誰想欺負表小姐，就從我身上踩過去！”

　“不識抬舉。”老人輕輕挽起袖面，不緊不慢道:“我家少爺看上你家的女眷，不管是表小姐還是丫鬟，這都是她們的造化。這門親事做成，對你們是好事，可是你們不識抬舉，那就別怪我……”

　從他的神態看，就足以證明這是個高手。而羅武眼下的狀態，顯然不可能與這個老人相頡頏。宋氏急著向門口張望，小聲道:“怎麽還不來?快來啊！不對……你不該來，這混水不該趟。”

　“你要怎麽樣啊?上元縣是本官管界，難道還有人敢光天化日強搶民女麽！”

　聲音很大，很響。原本花園裡所有人的注意力都放在這老者身上，可此時不由自主都被這聲音吸引過去，隨即便看到了一身常服的范進大步流星走了進來。

　常服不是便服，只是日常辦公的服裝，屬於官府製服體系之內。范進出席這種的巨紳家的宴會，本來也就是工作的一部分，並不需要易裝而行。是以眼下官服在身，足以說明他身份，更何況他與馮邦寧還是會過的。

　“馮公子，京師一別，不想這麽快又重見了。緣分，真的是緣分啊。今天你似乎喝了不少，要不要本官再幫你按摩一下?”

　馮邦寧看到范進臉色就是一變，他被從京師趕到東南，歸根到底還是范進引起的。細算起來，他自從與范進衝突後，基本就沒落過好，其本人是個極迷信的性子，認準了范進是他的災星。這時看到他，心裡就莫名一驚，大喊道:“馮仁！仁叔！你先別收拾那個混帳，先收拾他。”

　老人對上羅武時氣勢十足，舉手投足間顯示出其本身有著驚人的武術造詣。可是看到范進身上這身官服，老人的氣勢頓時就減了九分，從一代高手，變回了那個老仆人。連連搖頭道:“公子莫說醉話，那是朝廷命官，不是江湖草莽。”

　“這老兒說話很正確，本官是五品大吏，朝廷命官，他是什麽東西?我猜猜看，你身上可能有個錦衣前程，就像你的主人一樣，可是那沒什麽用。武官！還是保舉來的，帶俸不是實授。我是文官，底子是科甲。我不管你練過什麽武功，在本官面前都沒意義，給我滾遠一點。”

　老人臉色很有些尷尬，但還是擋在馮邦寧面前。從范進走路的姿態上，他已經看出這是個技擊中人，而自家少爺眼下喝得大醉，根本沒法交手。他搖頭道:“范老爺，您的名字小人聽說過，也知您的根底。咱們兩下同氣連枝，不可自相殘殺。這楊家不過是個商賈，與你我兩家並無瓜葛，我家公子也只是喝醉了，和他府裡的丫頭開開玩笑，不乾范老爺的事。”

　“混帳！楊家是我上元子民，年年納稅，凡是納稅人，就是本官的保護對象。誰動我的納稅人，我就跟誰急！老東西，你既然知道本官根底，還敢攔在路上，你長了幾顆頭?真當本官不敢動你?你猜猜看，若是本官現在把你打死，馮公公會不會為你跟本官這麽個二甲傳臚翻臉?”

　馮仁的臉色一陣尷尬，他的身手雖然高明，可是身份只是個奴仆，在官場中人眼裡，根本什麽都不算，哪裡又會有人尊敬了?即便是馮保，也只是愛惜他爪牙可用，如果把他和一個書生放在一起，肯定是選書生不選他。

　可是就這麽把馮邦寧交出去，也無法交代。就在此時，卻聽范進身後，一個雄渾有力的聲音響起。

　“范大老爺且閃退一旁，您乃是天上文曲星一般的人物，哪裡能與這等粗鄙小人動手，沒得辱沒了身份。大家老的對老的，下人對下人。請讓老朽出面對付這個老的。”

　說話老人紅面長髯威武如天神，正是同來吃壽酒的鳳四。

　馮仁低聲在馮邦寧耳邊嘀咕幾句，馮邦寧那雙紅眼盯著范進，用手指了指他，“范進，我記住你了！我們走！”

　“慢！”范進冷聲道:“你在我上元良民家裡攪鬧一番，這樣就想離開?”

　馮仁道:“范老爺， 殺人不過頭點地……”

　“這沒你說話的份兒，躲邊去。”范進不耐煩道。

　鳳鳴歧的目光如同兩柄利刃鎖住了馮仁，“老夥計，你一個人怕是不行，想要動手，就五個一起上，有兵器的就把兵器抽出來，要是想拿短銃也可以。隻你們五個人的話，即便拿火器也是我贏，不信就賭賭看。”

　范進此時卻已經一推馮仁，易筋經氣力湧出，馮仁的身體一個趔趄，馮邦寧就被露出來。范進一把抓起馮邦寧的前襟，將人猛地向懷裡一拉，隨即抓著腰帶便是個摔跤裡的大別子。

　已經喝得天昏地暗的馮邦寧根本無力招架，就這麽重重摔出去，不等起身，又被范進一把提起，

　“喝這麽多酒，要是這樣離開，還不知道要去做什麽?你還是先冷靜一下，忘了問了，但願你會游泳吧！”

　說話之間范進的手上用力，馮邦寧的身體撲騰著，落入花園裡的水渠！