一江寧作為陪都，不知經歷過多少大事奇事，老百姓見多識廣，一般的新聞，已經無法引起此間百姓的過多關注。捕快公人是什麽樣子，大家心裡也都有數，即便是海瑞做巡撫時期，這些人也就是虛應故事，該怎麽樣還是怎麽樣。或者說在人們的心目中，捕快的形象已經定型，不可能改變。

　正是因為這種根深蒂固的認知，在上元縣發生變化之後，立刻如同磁石牢牢吸引了百姓的目光。乃至縉紳階層，也開始關注起這座縣衙門的變化。

　自大明立國以來，還不曾見到任何一座縣衙門的衙役捕快每天按時出操，先是排隊列，隨後就練習跑步。按照范縣令的說法是，當捕快的要做到追得上，打得過，拿得住，其中第一步就是要會跑。按照不同年齡段及身體情況分成幾組，各組制定不同的距離及時間標準，不符合要求的將面臨從罰款到開除不等的處罰。

　眼下沒有哪個州縣會訓練捕快，即便有縣令異想天開，公人也不會配合。大家都是出來當差吃飯的，憑什麽像猴子一樣給太爺當馬戲耍。可是范進的福利給的足，衙役這個差事能給全家人帶來幸福，不少人都把這個差事看得很重，舍不得放棄。畢竟這年月找個一人當差全家管飯的差，可不是那麽容易的。相比而言，跑步這種事，也沒有那麽難以接受。

　更重要的是，檢校役的設置，讓大批公人都在范進手裡有短處，如果不配合他工作，很可能被他給解決掉，只能硬著頭皮參與。

　除了跑步之外，第二個新聞，就是范進推出的口號:有困難，找捕快。這年月的捕快在群眾心目中形象就是那麽回事，當捕快與做強盜的區別，只在於是否有製服。

　老百姓寧可通過自己的力量維護權益，也不願意找捕快撐腰，就在於這幫人要麽就是盡量推事和稀泥，找了跟沒找一樣。要麽就是貪得無厭，找了他們可能損失更大。

　現在范進在民間大力宣傳，百姓生活問題，可以去找捕快解決，即使不在捕快工作范圍內，捕快也應告訴百姓到哪裡去找誰解決。比如最極端的例子，我渴了，我餓了這類毫無道理的困難，一般認為肯定不會得到答覆，誰問了還可能挨打。

　可是現在范進要求捕快不能打人，而是要告訴求助者哪有水井，哪有飯店，哪個碼頭正在用人，哪個酒樓會施舍給乞丐。同時向廣大上元百姓承諾，捕快一不罵人，二不奪物，歡迎監督。如有違反者，一經報到縣衙，核實無誤後，便會施以杖刑懲戒。

　其實大明朝有能力的知縣是有的，其中也不乏有識之士明白整治衙役的重要性可是心裡怎麽想，跟實際能不能做成是兩回事。大多數官員還是要受衙役控制，即使想做事，能否拿出一套成體系的方案，也在兩可之間。像范進這樣規范衙役行動，又訓練他們專業技能的，放眼大明全境便隻此一家。

　這種操練最早吸引到的就是幾位士紳，其中有兩位是在浙江做過兵備的，私下裡甚至放出話來，說這些衙役的操練，有了幾分浙兵風采。這話裡有幾分真實，幾分是看在張居正等人面子上的揄揚無從考究，但不可否認的事實是，這種管束很有效。

　官府的權威與執行力密不可分，衙役掌握不住，縣令說的話也就是那麽回事，即使想做好也落不到實處。這些衙役現在被范進如此操練，證明其已經把縣衙的基層捕役控制在手裡，再想做什麽事，這些衙役肯定都會服從命令。是以接下來范進貼出的布告，對於整個上元百姓以及縉紳來說，就都不能等閑視之。

　所有民間借貸凡利過本者欠債人無須償還，月息大於三分者欠債人無須償還超出部分利息，債主索取欠債人房屋、牲畜、田土抵債時，必須有衙門公人在場。否則一律以搶奪論，依律嚴辦。欠債人妻妾子女不得視為牲畜財產充抵債務，討債中凡以武力傷人者，按律製裁……

　這時候縣衙門貼出的布告，屬於縣令這個地方主官自己的管理規定，有時就乾脆是地區的下位法。只要不與大明律這種上位法有明顯的抵觸就是有效規定。出台的這一系列有關討債規章，完全在范進的權力范圍之內，沒人能說他有何不當之處。

　其實這些條文原本就是律法上的一部分，可是在實際執行中，誰也沒把它當成過一回事。畢竟這事是需要衙役去落實，地方衙役什麽德行大家心裡有數，沒人認為他們真能發揮作用，也就不怕官府。可是現在上元縣的衙役顯然與他處不同，那上元縣貼出的布告效力也就大幅度上升，不管是放債還是欠債者，都意識到自己今後的生活恐怕要為這份布告所影響，將發生顯著變化。

　江寧這地方不比別處，放債的人裡潑皮其實不多，大多是達官貴人家的總管或是商賈，整體上說是以體面人為主。一般情況下，官府不敢對他們的行為有所干涉。可是范進已經抓了放債大戶楊家的兩個催債仆人，證明其遠比一般官員膽大敢乾，其他放債人也不得不選擇了暫時觀望態度，觀察著這位縣令到底只是新官上任的一陣風，還是又一個海瑞海筆架。

　時間一天天過去，楊世達老母的六十大壽終於到了日子。當范進參加楊家老夫人壽宴時，立刻就成了整個宴會的焦點，不少士紳主動上來拉關系套交情，乃至江寧縣的一些縉紳也主動過來與范進寒暄。

　縣令雖然是百裡侯，但是在江寧，地方官的權威終究有限。這些縉紳身上大多有著六七品的虛銜，也有些是致仕的朝臣，內中不乏三四品大員。致仕不是開革，其身份體統依舊保留，同樣不是縣令所能比。固然范進不是普通縣令可比，但這些人也沒必要敷衍他，能主動上來交談，足見是給范進面子的。

　范進應酬功夫無礙，兩下裡談笑無礙，氣氛很是融洽。楊寶財的情況范進已經了解過，他除了是一個巨商，也是一個文化愛好者。平日裡結交文士搜羅字畫，算是江寧城裡比較有名的雅士。本人又很喜好社交，他老妻的壽宴於眾人而言，其實更像是一個聚會由頭。大家一起喝酒聊天，談些詩文，做個文會。這年月的讀書人乃至地方官，其實很多時候都是這麽過來的。

　縣令的工作多，索性就把工作丟給吏員去辦。縣令自己隻負責和縉紳搞好關系，既保證縣裡的工作不發生大問題，自己也不用活的太累。這是時下不少縣令的為官方式，而且這種方式對於縣令而言，也沒什麽不利後果，往往能落個賢令名號。畢竟地方上的事他未必懂，這些縉紳控制著民意，只要他們支持縣令，朝廷看到的，就全是這個人好的一面。

　但范進顯然不打算如此，而在江寧這個地方，也不存在縉紳和縣令爭權的可能。上面一群大衙門壓著，大家都只是在努力應承，勉強維持局面，相比外省而言，這裡的縣令與縉紳倒是更容易抱團取暖組成個聯盟。

　楊寶財見了范進便拉著他去看自己新近收藏的幾幅古畫，根據范進的眼光來看，這幾幅畫無一例外全是假貨。但是眼下這個時候，顯然不方便說出來，隻好虛應故事。正談了一陣，楊世達從外面走進來，先是跟父親那裡閑談幾句，隨後尋個由頭，將范進請到了一邊小書房裡。

　看著楊世達的樣子，范進便知他有事要講，問道:“楊世兄，有話說?”

　“回老父母的話，學生確實有個下情回稟。這次您老高抬貴手，放了學生一遭，學生感激不盡……”

　“這些客套話就不必說了。”范進擺擺手，“我不是放了你這一遭，只是覺得過去的事已經過去，舊事重提毫無意義。連海筆架在日都沒能翻過來的案子，本官也不想在這上面浪費時間。今後你自己好自為之，若是再有討債致人死傷，或是擄人妻女之事，本官就很難做了。”

　“學生省得，省得。”楊世達乾笑幾聲，隨後道:“老父母，學生還有個下情回稟。學生家裡雖然有些薄產，但是人多使費也大，資金周轉也不靈光。多賴城內各位縉紳幫襯，生意才能做得下去。不少大戶人家乃至六部大員，都在小號裡存了些銀兩，這樣小號既有錢用，他們也有利息可拿。老父母這次這麽幫襯著學生，學生不能不報答，因此自作主張在學生家的當鋪裡，給您立了個折子。”

　說話間，楊世達將一個錢折子遞到范進手上，范進打開看看，見這個戶口裡立的是五百兩銀子。他點點頭，“五百兩?這筆錢倒是不少，本官得回去看看，自己有沒有這麽多現銀。”

　“老父母說笑了。這是學生報答您老的，哪能真讓老父母拿錢來存。本來這點錢拿不出手，只是小號去年到現在流年不利，上次送布遇寇之事，大老爺您是知道的。家裡損失了好幾個得力的掌櫃夥計，經營上便一時有些困難，新來的人不得用，連虧了幾筆生意。現在銀根上有點緊張，等將來生意順了，自當有更多的孝敬。請您老賞個字下來，咱們做個印戳也好提款用。”

　范進笑了笑:“印戳的事不急，無功不受祿，我平白拿了你五百兩銀子，這不大好吧?”

　“無妨，無妨的。就當是太爺送家母那幅畫的潤筆，這五百兩都算是學生揀了大便宜。另外學生還有事要求老父母成全。”

　“我成全?我能成全你什麽?”

　“是這樣，自從老父母出了那告示之後，外面有些風言風語，於小號很不利。有些老交情受了蠱惑，要提走存在小號內的銀兩。這點錢財倒是小事，但是於小號的面子頗有傷損。老父母說是肯說一句，您也在小號存了錢，學生便感激不盡。”

　范進微微一笑，心中明白:楊家表面上鮮花著錦，實際上已經到了外強中乾的地步。其資金鏈一定處於個緊張的地步，全靠高利息吸收存款維持局面。一旦發生擠兌，很可能一夕崩塌。自己不但是上元縣令，更有魏國公府這個朋友，私下裡又有著張居正準女婿的江湖傳說。只要自己肯在他這裡存款，就等若是個活廣告，其他人因為相信自己而對楊家有信心，也就不會急著提款，他們家就能繼續支撐。

　“楊世兄，你覺得范某的名字和面子，隻值五百兩?”

　楊世達連忙道:“沒……沒這個意思。學生知道，這五百兩實在是拿不出手，這樣，學生手上還有幾件古玩，請老父母鑒賞一二，若是您看著滿意，就隻管拿去玩賞，不必急著歸還。”

　“楊世兄，生意不是這麽做的。”范進搖搖頭，“你要我幫你，這沒什麽不可以的。我可以幫你做這個證，也不需要你送我什麽東西，但前提是你要有充足的誠意。本官並不敵視商人，也願意與商人做朋友。何況楊家是本縣大戶，本官接下來還想和楊家聯手做生意， 自然希望你們生意越來越興隆。但是，你什麽都不跟我說，隻拿了個錢折子給我，你讓我怎麽跟你合作啊?難道本官只看五百兩，就把名字給你隨便用?”

　“老父母，學生不是這個意思……”

　“我知道你不是這個意思，否則本官早已經離開了，哪會跟你說這麽多。我現在給你個機會，把你楊家的帳簿拿幾本來，讓本官看一下，證明你們確實有還款能力，過了眼前這關，將來能歸還各家存銀，本官就可以為你打這個掩護。你也可以選擇不拿，大家都當什麽都沒發生過，這五百兩……你自己收好吧。”

　范進將錢折子推了回去，楊世達自然不會愚蠢到去接，而是想了一陣，朝范進道:“老父母且寬坐片刻，學生去去就回。”轉身離開了書房。

　過了約莫一盞茶的工夫，環佩叮當之聲響起，房門開處，一個女子爽朗的笑聲傳進來。“大老爺啊，您可別跟我們家那口子一般見識。這壽宴裡裡外外他張羅著，都累糊塗了，說話言語不周，禮數欠缺，您可千萬別生氣。小婦人宋氏，前來給老父母賠禮道。”