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　范進其實自己也有這個心理準備，在刑部鬧了這麽大的亂子，還想在那裡待下去的可能性不大。以嚴清的為人，即使不能治自己的罪，也要把自己掃地出門，否則他的面子也沒地方擺。

　六部觀政的進士，表現有好有劣，尤其到了此時，大家的心思都不在乾活上，全都想著到清流衙門養望，於庶務上都無興趣，觀政越發流於形式沒有實際意義。但不管怎麽說，表面功夫都是要做，每天畫卯應差都會去。在衙門裡或許會摸魚，或許會敷衍混日子，但不會惹事，也沒人會被趕出來。范進這也算是開了個觀政進士被本部驅逐出去的先河，甚至連接下來的接收都是個問題。

　以他的才乾，想必是有不少人願意要的。但是以他的搞事能力，大家就得掂量一下，這樣一個人到自己部門裡是好還是壞。剛到刑部不久，就翻出積年舊案，又靠這案子打翻了一個江寧刑部尚書，一個致仕首輔順帶還帶走了個大理寺少卿。aoe技能如此強悍的人物，哪個部門怕是都不敢隨便將其請進來，免得請神容易送神難。

　六部之中，哪個部門都有陋規以及見不得光的私密。把這麽一位搞事大能請來，如果把這些潛在的東西都踢爆，或是又翻出什麽積年舊案，沒人會願意。當然，以張居正的權力，給范進硬安排一個位置不難，但是到地方後，估計也是什麽實際工作都做不了，只能掛起來享福，就算想做事也沒人會允許他上手。

　范進笑了笑，“趕就趕吧，反正也沒什麽可待的。木秀於林，風必摧之。學生這次鬧了這麽大一場亂子出來，肯定有不少同僚看我不順眼，覺得學生是走張江陵的門路，巴結江陵以圖館選。不管我怎麽解釋都沒用，大家都不會喜歡我。既然如此，那刑部去不去，也就沒什麽意思。反正有江陵相公的面子，總不會讓學生無部可去，不管去哪一部都好，混到館選時再說了。”

　侯守用搖頭道:“我倒不擔心你館選，我是擔心你這個性子進了翰林院怎麽得了?為師沒有你的運氣和才學，從沒進過翰林院，但是聽人說過，玉堂是修身養性之地，要求的是和光同塵，最不喜的就是張揚之人。你如果進了翰林院，務必改改自己的脾性，千萬不能像是眼下這般……意氣用事。李文正前車之鑒，不可不查。入翰林院固然有清流貴選，他日入閣得預機務為主分憂之榮，也有一世蹉跎，仕途坎坷之人。年少得志最忌自滿，次忌驕縱，否則你是要吃虧的。”

　范進點點頭，“恩師所言，弟子心中有數。國朝用人首在年資，不管弟子如何自大，也不會認為天下有三十歲的閣臣。若是入了翰林院，至少有十幾年的光景要扔在裡面讀書，什麽也做不了。”

　侯守用道:“你能如此想，

為師就放心了。做官最忌諱急功近利，尤其少年得志者，尤忌如此。總想著要出人頭地，往往就會如此案一般，白白鬧個身敗名裂的下場，不可不查。”

　“弟子謹記。恩師，這一遭您的位置也該要動一動了吧?向來在給事中前面加一個都字，已是必然之事，弟子倒是要給恩師賀一賀了。”

　侯守用也知，自己在范進的誘導下，把寶押的極對，在議此案時，主動把責任往高拱身上推，將其列為罪魁。當時看來，這是一步險棋，現在看來，自然是一步妙招。且有范進在裡面為自己奔走，一個都給事中未必是難事。再者說來，江陵黨自己的核心成員不提，自己這種中立派系，這次能主動出來幫張居正的忙，他如果不給出酬庸也說不過去，正如范進所說，自己這次應該是可以升遷了。

　都給事中和給事中雖然只差一個字，但是權柄上差了好大一塊。雖然從品級上，都給事中依舊是低品官，但是權柄地位上，足以和部堂大佬相抗衡。未來升轉時，在京官裡提三級使用是起步價，外放的話，升七級使用也要看自己願意不願意去才行，堪稱前程似錦。如果沒有這個弟子，自己自然沒可能到這個位置上來，飲水思源，於這個門生一些行為的不滿，此時也只能壓下不提。

　侯守用搖頭道:，“今天不行。花兄的病情很不妙，連今天的朝會都不能去，我得趕緊著回去看看他，等改日再說吧。你自己在家中不要亂走，這幾日間只怕你的去處就要定，免得吏部來人通知找不到人。”

　侯守用告辭而出，范進送走了恩師，轉身又來到鄭嬋的房內，錢采茵不知幾時已經離開，房間裡沒有人。鄭嬋背向著門，臉對著牆，身體輕微抽動，似乎是在哭?

　范進悄悄上前一步，輕聲問道:“鄭姑娘?你……你怎麽樣?”

　女子並未應聲。

　范進又問了一遍，才聽到鄭嬋哽咽道:“范老爺，對不住，妾身一時心情不好，哭花了臉，不能冒犯貴人，就不與你見面了。男女授受不親，房裡沒有人，還是請你且出去，請錢姑娘進來說話的好。”

　“鄭姑娘你這樣說，就是生我的氣了。咱們之間，還用的著講什麽授受不親麽?我只是不明白，哪裡得罪了姑娘，讓鄭姑娘生這麽大的氣。你且說一說，也讓范某知道自己何處失禮。”

　范進說著話，走到床邊，鄭嬋此時也猛的轉過頭來。卻見她兩眼哭的又紅又腫，披頭散發，樣子越發狼狽。見范進走到身前來，忽然道:“妾身……將來或許是范老爺的師母，長幼尊卑，輩分不能亂。你這麽走過來，不怕亂了禮法?”

　“師母?”范進愣了愣，似乎不明所以，過了片刻，才恍然道:“哦，你說那事啊，我一下子沒想起來。采茵跟你說了?”

　“是啊，若是不說，妾身豈不是要被蒙在鼓裡?范老爺又是人參湯，又是補品，原來是孝敬師母之意?書生講禮儀倫常，今日妾身總算是見識了，范大老爺果然是個孝敬師長之人！給自己的師長打點的很是周到，就連為他暖床之人，都肯廢這麽多心思！”

　她本來就出身市井性子潑辣，原本的一番心思又都落到空處，一時便沒了太多顧及。不管范進這人有多可怕，想說什麽說什麽，語氣很有些不善。范進倒也不惱，看她發怒的樣子，反倒笑起來。

　“冷靜，一定要冷靜。你現在身子不好，這個時候鬧起來，對你自己不利。你先喘口氣再說。”

　鄭嬋板著臉道:“范公子若是已經把妾身送與了你的老師，妾身便是你的長輩，你這樣嬉笑似乎不應該啊。”

　“鄭姑娘說笑了，你是個大活人，不是什麽物件，哪能由得我送來送去。再說了，范某也從沒想過，把你送給誰。”范進笑道:“這個事確實采茵跟我提過，我恩師確實也是自己在京，身邊沒人照顧。如果給他找個女人侍奉他，是一件好事。但是前提一定是要兩相情願，不能勉強。以鄭姑娘的品貌，恩師自不會拒絕，但是我沒問過鄭姑娘你的意思，又怎麽會做出這種安排?其實我自己也想過，你多半未必有這方面的念頭，你們兩人也未必相得。我恩師那個人雖然不是迂腐的古板君子，但也不算個有趣之人，長年做地方官的，人有點威嚴。最好是個寒門書生之女，自己識得文墨，也懂得那些讀書人的規矩，與他過日子才能相得。鄭姑娘風風火火的性子，大家其實都很別扭，不合適。現在看鄭姑娘如此態度，自知對我那師長沒什麽好感，這件事就更不必提了。”

　“你是說，你拿人參給我補身，又對我這麽關心，不是因為你恩師的緣故?”鄭嬋那雙哭紅的眼睛緊盯著范進不放，生怕錯過一絲細節。范進也直視著她的眼睛，與其對視道:

　“你想到哪裡去了。我當初也曾拿了一根參出來救了鄭兄，難道也是有所圖麽?鄭姑娘受此慘禍，歸根到底，都是我們這些做官的人，沒有把差當好。地面上的壞人不能抓住，反倒與其狼狽為奸，才害良民受害。再者，這件事裡那個最大的惡人，我非但不能把他揪出來以國法論罪，反倒還要保護他，不讓他的名字出現在案卷上，這也是我一件有負於姑娘之處。兩下合一，我做這事的目的，就只是為了贖罪，而沒有其他的想法。這是我的心裡話，如果不是被逼急了，也不會說出來。”

　他歎口氣道:“鄭姑娘不管是衝我發脾氣也好，還是恨我怪我也好，范某都沒什麽話說。為官者理應為民做主，我百姓申冤。一個合格的官吏，應該不管涉及到誰都一查到底，按律治罪。百姓期待的是這樣的官，戲文裡也都是這麽個演法。可是范某……真的做不到。我不是戲台上那些無所不能的青天大老爺，沒有能力按你們的想法，把壞人都抓出來殺掉。所能做的，就只是力之所及范圍內，盡量做一些補償，說起來，我與嚴清，翁大立他們其實也沒什麽區別。最多是他們沒做補償，而我做了一些，可是比起你們所受的痛苦，這所謂的補償，又實在太微不足道了。我現在想辦法彌補鄭姑娘都來不及，又怎麽會還想著違背你的意願，替你做什麽安排，那不是越傷姑娘越深麽?我這麽說，鄭姑娘總該相信了吧?”

　鄭嬋原本被錢采茵氣得心裡發堵，又想著自己不得不嫁一個半大老頭子做填房，心裡更覺委屈，不管不顧地鬧起了脾性。可此時聽范進如此說，內疚之余，又有些愧疚。自己的身份和對方差了十萬八千裡，即使對方真的做了什麽對不起自己的事，也沒有必要如此道歉。更何況，范進所做的事，也不算對不起自己。

　她此時已知，給朱國臣做靠山的男子是馮邦寧，其叔父就是大名鼎鼎的馮保馮公公。那人在百姓心中，便是如同前朝劉瑾般立皇帝一樣的角色，哪是升鬥小民能招惹得起的。被馮邦寧佔了便宜除了認倒霉，又能怎麽樣呢?可著京師被他禍害的女子不在少數，又有誰能討回個公道來?因此范進這番道歉加上坦白心跡，反倒讓鄭嬋很不好意思，支撐著坐起來，拉住范進的手道:

　“大老爺，妾身是個小老百姓，字認的不多，沒有什麽學問。說話辦事都很粗魯，你不要跟妾身一般見識就好。方才是聽了錢姑娘的話，以為……以為范老爺要把妾身送給你老師做填房，心裡憋的慌，鬧了一通。你不要怪我，更不必說什麽對不住的話。沒有范大老爺，妾身這條性命早晚送掉，不管從哪裡說，你都是我的恩人，就算要我用性命報答你也是應該之事。哪裡還用的著說什麽對不住。戲台上的青天是假的，在這世上，哪有那等人，即便是當年那位海青天，也不可能治的了那等惡人。妾身是自己命不好，不能怪別人，您可千萬別再想什麽對不住的事。等妾身身子好了，還要當牛做馬，報答大老爺對妾身的救命之恩，要是您也覺得對不住我，我又覺得對不住您，這日子可就沒法過了。”

　范進笑道:“鄭姑娘能如此想，我就放心了。是啊，要是大家都這麽客氣，那日子就沒法過了。所以你別生采茵的氣，她也是一番好心，只是沒問你而已。今後你有什麽不高興的，就直接找我來問，大家有話說個清楚，比自己窩在床上生悶氣好。如果再不開心，就鬧出來，鬧過了也就無事。”

　鄭嬋點著頭， 絲毫不覺得被男子握著手有何不妥，又問道:“那范公子的老師來，可是說朝廷的事?范老爺這次可是贏了?”

　“算是吧。基本想做的事，都已經做成。不過從我個人來說，倒是難說輸贏二字。刑部估計不會讓我再去，接下來，還不知道要去哪個衙門。”

　“不去刑部就不去了。范老爺這麽大本事，連東廠和錦衣衛都給您面子，刑部有什麽了不起的?說不定回頭就讓大老爺去錦衣衛辦差，到時候比刑部威風多了，油水也大，不是更好?”

　她搞不清楚這些衙門之間文武區別，也搞不明白人事流轉的規矩，隻覺得錦衣衛權重，就隨口說出來。范進看她這幅爽利中又帶著天真的勁頭也覺得可愛，微笑道:“那就借你吉言了，若是真到那時候，我好生請你一桌酒席謝你好話。你躺一會，我去給你端碗湯來，先把身子補好。”

　鄭嬋聽話的躺回床上，心裡則想著:必須快把身子養好，再把那孽種拿掉。否則的話，就什麽都做不成了。錢采茵這個女人敢陰我，早晚讓你知道我的厲害，你個清樓出來的表子還想騎到我頭上?做夢！看將來，咱們誰贏誰輸！