“差不多了，請宣布開始吧——雖然是裝裝樣子但也不能少了吧。”

“……一旦開始了，說不定這就是最後的話了。要不要再說兩句?”

“都到這個時候了，竟然還擔心這種事。”

七實笑了——邪惡的笑容。

跟惡刀“鐚”的所有者相應的笑容。

“不用操心，我這·就·說·最後幾句話。別再像上回那樣弄出個不乾不脆的結果喲——呐七花?你，還記得殺死父親時候的事情嗎?”

“……那個，記倒是記得。”

七花回答道。

保持著架勢。

“那又怎麽了，姐姐?”

“沒什麽。突然想起還沒為那件事道過謝——不過，也不是很想感謝你。所以，現在我也不想說。那個時候——我要是被父親殺了就好了。”

“……”

“死了就好了。活著也只是虛度光陰。”

“姐姐——你這是……”

“所以說，”

七實說道。

“好好、殺了我。”

然後——七實再度看向咎兒。

沒有等待七花的回答。

“話已經說完了，快點發信號吧……或者說，你在拖延時間?你的奇策需要時間準備，麽——”

“……明白了明白了。”

咎兒鬱悶地怎了怎舌。

閉上眼，半是自暴自棄地舉起單手。

“隨你們殺吧。這對刀姐弟。我再也不會阻止了，你們就隨便殺吧——”

然後，高舉的手——猛然揮下。

“對決——開始！”

然後在這一刻。

奇策士咎兒的奇策——發動了。

當然，無論奇策士咎兒準備怎樣的伎倆，鑢七實都能夠在第一時間內做出反應。說實話，此刻比起對戰對手的弟弟鑢七花來說，七實更在意擔任裁判一職的咎兒。

最需警戒的是飛行道具。

例如從本堂之外，或者支撐本堂的大柱和巨大的刀大佛內側用鐵炮狙擊之類的——

可是，說實話七實並不怕鐵炮。

想想在不承島上，跟真庭忍軍十二頭領之一的真庭蜜蜂一戰就明白了——號稱百發百中，能夠在二十丈內精確狙擊的忍法撒菱指彈，早已被七實完全看透，並反過來習得了。

所以，警戒狙擊也能夠做到——而正因為如此，恐怕這裡反而沒有這種機關。

那要稱之為奇策，也未免太過普通了。

那麽普通——連伎倆都算不上。

那麽，咎兒究竟會使出怎樣的奇策呢?

七實無法完全推想出來。

不——並非如此。

對於七實來說，推·想·是·不·必·要·的。

因為——隻·要·看·到·就·會·明·白。

用不著完全推測出來——七實的眼睛。

見稽古。

看。

看破。

看穿。

看清。

看透。

看知。

看得。

見——視——觀——診——看。

如同觀察一般——診察一切。

所以。

無論奇策士咎兒使出怎樣的伎倆，她都能夠對應才是——

可是！

“——————！”

對決開始的信號發出的同時，七花以虛刀流第七式“杜若”的姿態，完全舍棄了之前的二十四回牽製動作——全力衝了過來。

至此還能夠看到。

雖然至此還能看到——可·關·鍵·的·是，七·實·的視·野·被·蒙·住·了。

不，並不是如此。

不可能是那樣。

這種狀況下，七實的眼睛連一秒鍾都沒閉上過——兩眼的眼瞼依然張開著。

被蒙住的是——本堂。

被數百根蠟燭的橙色火光照耀得通明的本堂——突然陷入了黑暗之中。

蠟·燭·的·火·光——消·失·了。

數·百·根·蠟·燭——一·齊·滅·了。

“…………！…………！”

——原來如此！

瞬間七實明白了。

咎兒沒有選擇道場——而是選擇了這個作為對戰場合來說柱子會很礙事，雖然七實無所謂但對七花會造成影響的地方作為決戰之地——原來是這個理由！

而且還將決戰日期定到夜裡。

完全感覺不到異樣，必·然·點·著·大·量·蠟·燭·的·地·方——正是這坐擁著刀大佛的清涼院護劍寺本堂！

如果在道場，就會察覺到了吧。

如果道場中有蠟燭的話，無論數量再怎麽多，也只是為了照亮七花和七實。所以一定會注意到蠟燭的存在。可是在本堂裡的蠟燭——卻終究是為了照亮刀大佛。

——刀大佛。

那種存在感——

即便是我也被其壓倒了嗎?

這一星期裡。

奇策士——在·搜·羅·蠟·燭·啊。

然後將這個本堂內的蠟燭——全·部·替·換·掉。

自然，蠟燭上不可能動手腳——如果上面有什麽奇怪的機關的話，七實一定能夠看穿。

蠟燭，終究只是蠟燭。

只不過——長度是調整過的。

照明的蠟燭——幾·乎·在·同·一·時·間·裡，同·時·燃·盡，同·時·熄·滅。

確實，想要預測一根蠟燭燃盡的時間是可能的。

所以，兩根蠟燭同時燃盡的機關也是可以做到的。

那麽，數百根蠟燭同時熄滅——

也是做得到的。

而奇策士則——那·麽·做·了。

如果全部蠟燭都是一般長，那麽會讓人感到異樣，所以就收集盡量多種類的素材不同的蠟燭，將外觀裝飾一下。數百根蠟燭一根根地點火測試，從第一根到最後一根，為了讓所有蠟燭同時熄滅而一一調整長短——

只要想想就會讓人頭暈腦脹的作業量和計算量——恐怕奇策士是獨自完成的。

沒有借助寺裡的僧侶之力。

這個寺院如今被七實鎮壓了。

既然是被武力鎮壓，那麽為了追尋聖地而在此的僧侶們，自然不可能是七實的同伴——可也不會積極地協助咎兒。

蠟燭熄滅之前還在熊熊燃燒。

然後突然絕對的黑暗降臨。

夜之幕帳。

不用說，單單的黑暗七實是可以看穿的——可是，從白晝突然變為深夜的瞬間產生的明·暗·差——即便是七實的眼睛，也喪失了視野。

看了就會明白。

看了就能對付任何奇策。

所以煙霧彈和封眼技都能對付。

可是——看·不·見·的·奇·策·卻無法對應！

“唔——嗯！”

對這個奇策，比起驚訝和迷惑來——

七實首先感到的是佩服。

這個場合下驚訝迷惑佩服都差不多吧——可是，沒想到一·對·一·的·生·死·相·搏，竟然能夠用上如此大手筆的機關。

拖延時間——雖說如此，可那並非是真·的·在拖延時間。無論是聽著七實和七花對話的時候，還是自己和七實說話的時候——

咎兒的腦中的時鍾都精準地運作著。

以超出常規的精準——預測著時間。

看都沒看蠟燭一眼。

而且，為了在對決開始的信號發出後瞬間亮光就立刻消失——而揮下手。

什麽——對決開始啊。

其實是——高超的手法開始。

即便是七實的眼睛也。

為此心·馳·神·往——

“……喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”

與此相對的七花。

虛刀流七代目當主，鑢七花。

自然，他那邊——事先咎兒跟他通過氣了。就在對決開始的信號之後，所有的蠟燭會燃盡——亮如白晝的本堂，會瞬間變為黑暗。

即便如此，雖然早已經知道，所以並未對此感到驚訝，但七花也沒能避開黑暗的侵襲。

這是目標不僅限於七實的無差別級奇策。

可是——即便視野消失了，也要戰鬥。所以七花這回一次牽製都沒有，全力朝著七實的位置發動了衝鋒。

黑暗之中——七花來到了七實面前。

來到面前——在七實懷中，使出了虛刀流第四式“朝顏”。

一切都在瞬間完成。

所以。

極度依賴自己眼睛的七實——不可能做出反應。

“那麽我上了喲，姐姐——”

“七花八裂”的弱點——第四奧義“柳綠花紅”施放時產生的破綻。這弱點被咎兒指出，又將即便是同時施放也從“柳綠花紅”開始混成接續的對策交給了他——即便如此，七花也沒有停止思考，繼續擬定著戰略。

為了咎兒。

為了七花這把刀的主人。

然後他得出了一個結論。

確實，因為需要蓄力，所以“柳綠花紅”會造成破綻，這麽想的話，其他六個奧義也多少需要蓄力。只不過在其中“柳綠花紅”是最為引人注目的而已——那麽。

就像“柳綠花紅”應該放在最開始一樣。

七個奧義的五千零四十個排列組合中，理應存在著一個破綻最小的排序——

這個唯一的排序，是否存在呢?

七花思考了起來。

盡管不擅長思考——卻依然拚命思考起來。

破·綻·最·小——而威·力·最·大·的“七花八裂”。

那個排列組合——是存在的。

從五千零四十個組合中挑出了七百二十個。

又從中挑選出了——一個。

第四奧義·“柳綠花紅”。

第一奧義·“鏡花水月”。

第五奧義·“飛花落葉”。

第七奧義·“落花狼籍”。

第三奧義·“百花繚亂”。

第六奧義·“錦上添花”。

第二奧義·“花鳥風月”。

依·照·這·個·順·序·同·時·放·出·七·個·奧·義——並非是混成接續，而是強製接續！

這正是！

“虛刀流最終奧義，‘七花八裂(改)’！”

純粹的黑暗，是不存在的。

隨著時間的流逝——眼睛會漸漸習慣黑暗。

星光也能夠從本堂各處的窗戶中透進來——這回咎兒的奇策，說白了也就只有蠟燭燃盡的一瞬間才會產生效果。

護劍寺本堂之中——

那淡淡的黑暗之中，隻留下了結果。

而奇策士咎兒——則看到了結果。

鑢七花——以殘心之勢(殘心，即為招式打出後並不放松姿態和鬥志，隨時準備應對對方反擊的狀態和架勢)站著。

鑢七實——則是在稍遠的地方，仰面倒地。

並稱為怪物的天才。

背部著地——倒在那裡。

“……咎兒。”

咎兒看到如此光景，驚訝地一句話說不出來，直到聽到七花的呼喊，才突然回過神來。

“乾——幹什麽?”

“這個。”

聽他一說，咎兒才看到。

七花的手中——握著一把苦無。

惡刀“鐚”。

大概是在黑暗中的攻防中——不，恐怕是七花單方面的攻擊吧——從姐姐的胸口拔了出來。

“無事、回收——就這樣了。”

七花把那苦無丟到了咎兒那邊。沒有能夠拿到苦無那種程度運動神經的咎兒，暫且先避過，待苦無插到了本堂的地板上——才慎重地將刀撿了起來。

碰到的一瞬間，指尖感到一陣微微的麻痹感。

這麽說的話似乎刀上帶電——的樣子。

雖說不明白究竟是何原理，這點卻可以確定——

“第七把。”

這就是。

繼絕刀“铇”、斬刀“鈍”、千刀“鎩”、薄刀“針”、賊刀“鎧”、雙刀“鎚”之後的——第七把。

“……七實怎麽樣了?死了——嗎?”

“沒，因為是姐姐啊——不可能會死的。即便是在黑暗之中，也好好接下了攻擊。新必殺的‘七花八裂’也一定已經泄底了。光是搶到惡刀‘鐚’已經耗盡全力了。可是，那防禦也不是完美無缺的——大概是因為在黑暗之中沒法好好看清楚的原因吧。”

看著倒地後動都沒動的姐姐——七花說道。

“錆那回也一樣……完全沒有打贏了的感覺……一多半都是靠咎兒的奇策啊。 可是，多少也算是決出勝負了吧——可是……為了奪走眼睛而消去光亮嗎。你的想法還真嚇死人啊。這回的奇策可真是大手筆啊。”

“因為是這麽強的對手啊。費了不少經費和工夫。為了在不讓七實和僧侶們發現的情況下發動機關，就算是我也費盡了心力——不過，總算是值了。”

“啊——確實呐。”

“不過還真是個隻限一回的豪賭啊。你的‘七花八裂(改)’要是失手了那就全完了。你想出的排列組合——挺完美的吧?”

“還差得遠呢，接下來還要繼續鑽研——可是，這些瑣事以後再說，咎兒，是不是該先找個醫生?沒了惡刀，姐姐的生命安全會很危險吧。”

“啊……本土的空氣太渾濁了啊……明白了，那麽——七花！”

被咎兒一吼——七花立馬反應了過來。

視線的方向——自然是七實。

穿著法衣倒地的她——稍微動了動。

在咎兒的眼中是這·樣·的。

“……！”

七花——擺出了第七式“杜若”，衝著姐姐。

可是，七實只是稍微動了動。

“咎、咎兒——”

“別移開視線——雖然覺得沒可能……”

可是。

萬一可能了——狀況就非常糟糕。

同樣的奇策已經無法再用了——或者該說已經沒有能夠用的策略了。

簡直就是聽天由命的豪賭。

就算是回收了惡刀“鐚”——也沒法剝奪她的天賦。既然咎兒已經無計可施了七花也不可能有什麽對策。

這麽下去勝負就還未明曉——