時至初夏，一年花事已到荼蘼。帥帳內諸人卻始終顧不上欣賞花開花落，而是終日忙於攻城掠地。

　昨日攻下邯鄲城後，好多人都松了口氣，有那念家思親的已經寫了長信回家，有那素喜飲酒的夜裡也痛痛快快地飲了一回，有那急色的甚至叫親信偷偷在城裡尋了幾個年輕美貌的女子回來。

　諸將都明白，攻破邯鄲城並不意味著這河北之地就變成了他們的囊中物，還有大大小小統共十一個勢力流散在四處，等待著他們去一一征服。

　之後數月，還有得忙呢。

　但料想近來數日，還是能舒服愜意的。

　卻不想這才過了一夜，就鬧出了這麽大的事來。

　那些信誰敢念?

　做賊心虛的早被嚇得魂不附體，哪還有膽子敢上去念?

　問心無愧的也不願意做這出頭之鳥，誰知道會牽連出多少人來?

　濟濟一堂的帥帳內一時間竟靜得針落可聞。

　劉秀的笑言落下許久，也沒人接話，諸將皆是低頭垂眸。

　鄧禹和鄧晨昨夜已提前知曉此事，但仍被這五六口紅木箱子驚了半晌。

　這只怕有上千封投敵書信吧?

　沒想到這一路的風雨同舟患難與共中，竟有這麽多人準備好了隨時投敵。

　怎能不叫人寒心?

　怎能不叫人怒火衝天?

　劉秀便是直接將他們推下去砍了，想必也沒人能在這鐵證如山前說出句冤枉來。

　但他沒有，他克制住了情緒，理智冷靜地站在這。

　單隻這一點，就足夠叫他們欣慰。

　若是劉秀成不了天下之主，誰可?

　見無人說話，劉秀便踱步到一口紅木箱子前伸手打開，露出裡間疊得整整齊齊的書信來。他隨手拿起一封拆開來，就這麽旁若無人地讀了起來。

　他生得本就極好，再加上他脾性溫和，唇邊常掛著淡笑，叫人打眼看來就覺得是個好親近的人。

　帳中諸將私底下都議論說主公性子寬和，但現下他微沉著臉讀信時，卻又自然而然地流露出英武剛毅的氣質，叫人渾身一凜。

　劉秀讀罷之後疊好收進去，抬眼望向諸將再次發問:“怎麽?真就沒有一個人想上來讀一讀?”

　諸將默然。

　劉秀似是有些忍俊不禁，把那封信隨意丟在箱中後道:“看來大家聰明的很，都知道這裡面裝的是寫給王昌投誠的書信啊。”

　他劍眉微挑，好似正在和諸將談笑一般。

　只有那著重加重了語氣的“投誠”二字，叫人聽出了他的怒火。

　他沉下臉來，“來人——”

　有那膽小些的的，以為劉秀這是要發落他們了，立時瑟瑟發抖起來，站都快站不穩了。

　早就等候在帳外的兩隊兵士應聲而進，面容肅然地躬身等待著劉秀的吩咐。

　“把這些箱子搬出去，拿到空曠處燒了。”

　諸將愕然非常，紛紛疑心自己聽錯了，便是猜度了一夜劉秀會如何應對的鄧禹和鄧晨也是目露不解。

　但旋即，他們臉上又露出笑來。

　一張一弛中，劉秀不動聲色地把寬宏大度做到了極限。

　倘若還不能叫眾人心悅誠服，那來日也只有大開殺戒這一條路可走了。

　兵士們卻不去思量這麽多有的沒的，聽了劉秀發話便兩個一組去抬了紅木箱子出帳去。

　劉秀也跟著往帳外走，諸將略作猶豫後紛紛跟上。

　到了遠離營帳的空曠地帶，兵士們放下紅木箱子，自去取了松油點燃的火把來握在手中。

　“燒——”

　劉秀語氣堅決，嗓音清冷，灑在諸將心間卻如熊熊烈火般燒得許多人紅了眼。

　兵士們投了火把進敞開的箱子內，麻紙見火，呼地一聲便燃了起來。

　煙霧繚繞中，火苗被風吹得老高。

　劉秀歎了口氣後，低聲道:“唯有此法，可令反側子自安，可叫我心下永無隔閡。”

　他誰都沒看，這話似是喃喃自語，又似是在告訴那心懷鬼胎暗自忐忑不安的將領:這些書信他還沒來得及看。

　他說完這話，也不管諸將是依舊默然還是告罪表態，霍然轉身就走。

　諸將隻得眼看著那道清朗的身影消失在視線中。

　未到午時，尚書令謝躬便得知了此事。

　明媚的陽光灑在上好的紫檀木書案上，給和田籽玉蒙筆蒙上一層溫煦的光影。

　謝躬執筆的手微頓了頓，而後繼續運筆如飛。

　這武信侯不光智謀過人，還有武勇，更難得是有這般堅韌沉著的心性，實在是遠遠勝過長安城中把朝政全權交給趙萌的陛下。

　他心下看得透亮，陛下將來是敵不過這劉秀的。

　他若為前途計，如今投了劉秀定可得重用。

　但他自幼飽讀詩書，萬不能蒙受失節不忠的惡名。

　所以，這武信侯留不得了。

　他落下最後一筆，待筆墨乾透後裝進信封中叫人送出，又喚進人來。

　他只有冷冰冰地兩個字交待，“動手——”

　…………

　因著剛進邯鄲城便起了衝突，雖在一城，但劉秀和邯鄲卻是分城而居各自為政。

　謝躬自對劉秀起了殺心後，便越發注重為更始帝劉玄施恩於民，希冀以此穩固民心。

　而劉秀在幾次遇刺後，肝火大盛，卻按捺住怒火對謝躬所部常加慰問，邯鄲城內許多不知底細的還真當他們二人和睦融洽地緊。

　*

　邯鄲城內劍拔弩張之時，真定城內因著捷報帶來的喜慶氣息仍未散去。

　過慣了太平安逸日子的真定人，沒一個盼著當什麽亂世梟雄的。

　漆裡舍內春光本還癡纏在玉蘭枝頭，不肯離去。

　卻不想昨夜裡下了場雨， 等著次日清晨郭聖通起身時推窗一開，便見落了一地潔白碩大的花瓣。

　燦如金線的陽光漫照在帶雨花瓣上，看得叫人心下怪不落忍的。

　郭聖通歎了句“可惜”，喚了侍女們進來服侍她洗漱更衣後，往錦棠院中去。

　母親起的很早，郭聖通到時她已經看了半個時辰的書了。

　郭聖通常勸母親睡足些，但母親總笑說人過三十後便覺少了。

　她不知這話是真是假，隻一時想不知自己到那時會不會也是這樣，一時又疑心是不是母親每到夜深人靜時便念起父親才睡不著。

　母親臥室內鎏金博山香爐上徐徐染出輕煙來，氤氳了一室。

　她見郭聖通來，便撂了書卷問她餓不餓，又叫人去看看郭況怎麽還沒來。

　用過早膳後，母親理事，郭況念書，只有郭聖通閑得發慌。