就這樣，本來被方氏因簫家那點小事叫過來的阿玲，在圓滿甚至額完成任務後，又接手了另一樁更繁重的任務。

　事不宜遲，答應過後她便急匆匆趕回繡樓，換身在內室穿的寬松綢衫後走到窗前。窗前的平頭案上放著一本字帖，字帖裡一手工整的簪花小楷，裡面內容皆是這幾日李大儒講解的經史子集。對於亡妻唯一愛徒，李大儒不可謂不盡心，特意抽空將教授內容整理出來，又加上個人見解，寫成了這本字帖。阿玲每日臨幾遍，順便複習當日所學內容。雖然她腦子不算聰明，可熟能生巧，這樣下來竟是學得很快。

　在方才答應的三件事中，補湯她只需要喝，拍賣會十分繁瑣，並非一時半會能理清，她決定先臨摹完字帖，了卻一樁心病。

　蔣家特意從青城最大書齋訂購的上好宣紙鋪上去，由當世名家所製狼毫尖端蘸上上好的徽墨，剛準備提筆，阿玲若有所感地扭頭，恰好看到拔步床內那抹玉色。

　“青霜，床頭上系著的是什麽?”

　正在研磨的青霜停下，傾身往床內看去，解釋道:“方才奴婢收拾衣裳時，從裡面看到這對玉環。想著前幾日您提過，收攏帳幔的金鉤上卻點掛飾，想著是姑娘特意找出來的。”

　頓了頓，她疑惑道:“好像不對，若是姑娘找出來的，那早上就應該在那，怎麽到中午才看到。”

　突然……想到玉哥哥塞給她玉環時的強硬，阿玲臉上閃過一抹不自然。

　“掛那挺好看的，就掛著吧。”

　“奴婢雖然不懂玉，但也覺得那對玉環怪好看的，剛才打綹子時捧在手心裡更是舒坦，還是姑娘眼光好。”

　這哪是她的眼光，明明是玉哥哥選的。想到這阿玲輕輕咳嗽聲，“不說這個，先寫字。”

　青霜安靜下來，房內隻余磨墨細微的聲音以及兩人呼吸聲。倒春寒的嚴寒時節，似乎連蟲鳥也紛紛縮進窩裡，窗外沒有任何響動。一片寂靜中，阿玲卻始終安靜不下來，每臨幾個字，眼睛就止不住往後瞄。

　默默將此舉看在眼裡，青霜心道，姑娘肯定是極為喜歡，這對玉環就多掛些時候。

　心思不定之下，連臨摹都慢了許多。好不容易寫完，方氏那邊補湯也直接送過來。因著邵明大師所開方子，這段時日她身子骨好了不少。一心想著多與阿玲接觸，她親自給送了過來。

　進了阿玲閨房放下湯盅後，眼尖的她也看到了那對玉環。

　“這玉環哪來的，怎麽有些眼生?”

　阿娘怎麽也看見了，面露難色，阿玲剛想解釋，那邊方氏已經自動幫她解釋。

　“蔣家庫房裡好東西多，偶爾記不清楚也在情理之中。還是阿玲眼光好，掛在床帳外怪怪好看的。”

　後勁十足的補湯掩蓋了阿玲俏紅的臉色，見她喝得痛快，又覺得這湯有效，方氏心滿意足地回去。

　臨摹完大字後，重新在桌上鋪張紙，阿玲開始想著捐獻宴的布置。這次還與上次征募軍餉宴不同，上次不過是青城富庶的商賈，這次卻要加上些富庶的百姓，人一多整個布置更為複雜。從雲來樓整體布局，到座次安排，宴席菜品，再到重要之人請帖，大事小事都需要她一手負責。

　有那麽多事要忙，她也逐漸忘了床內那對玉環。用完晚膳後又挑燈寫了一會，終於寫出個大概，打了個呵欠她稍作洗漱後就寢。

　回到拔步床內，抬頭看著半透明帳幔外那對玉環。月光從窗戶縫中照進來，剛好照到床頭那隻，為原本溫潤的玉色增添了一絲別樣的色彩。就這樣靜靜地看著，早上船艙中玉哥哥霸道的宣言悄無聲息地浮現在腦海，臉兒熱，原本疲憊的她卻再無絲毫睡衣。

　“本王允許你喜歡我。”

　捂著臉，她喃呢道:“玉哥哥到底是什麽意思?他是不是也喜歡我?”

　兩人身份懸殊太大，也只有在夜深人靜時，她才敢這樣妄想一下。即便四下無人，她聲音也越來越小，直到最後聲若蚊呐。

　剛說完，帳外便突然冒出一道黑影。

　“誰！青……”扯起脖子剛準備喊人，她的嘴已經被來人捂住了，“噓，是我。”

　即便簫家是這幾十年方才嶄露頭角，漸漸趕上蔣家，可這百余年間它皆是青城有名的商戶，一代代積累下來庫房中好東西也頗為豐富。

　陳志謙帶來的暗衛皆是好手，武藝高強下乾體力活十分利落，全員悉數出動進入泰山石密布的庫房內清點，連晚膳都沒顧上，一直忙到半夜三更方才清理出個大概。

　“王爺，財了！”

　雙手奉上做好的帳冊，見過無數大世面的陳陽這會也難掩激動。

　“簫家庫房金銀財寶之豐富，比得上募捐宴前屬下等人調查的青城多數商戶，除去胡沈兩家外的半數商戶家產總和。”

　饒是陳志謙早有心理準備，這會也隱隱有些驚訝。皺起眉頭，從陳陽手中結果帳冊，一頁頁翻過去，過目不忘的記性讓他理清每一筆帳目，同時心下估算出大略數額。

　“不對。”

　“莫非簫家還有私藏?好個簫家！”自覺猜測到真相，陳陽面露憤怒。

　陳志謙沒有回答他，合上帳冊看著夜色下雜亂的庫房，相似的情景浮現在眼前。前世那丫頭死後沒多久，他隨意尋了個由頭抄了簫家，當時也是他親自帶手下最信任的暗衛前來。可那時查抄出來的數額，卻不及今日財寶一半。

　先是蔣家與前世不符的家底，現在又是簫家，青城最為豪富的兩家皆是如此，這已非巧合所能解釋。

　他料想得沒錯，前世定還有他沒查出來的幕後之人。

　想到這陳志謙眼神越幽暗，雲層飄過來遮住月亮，陰暗中他幾乎與夜色融為一體。

　王爺在生氣，心下升起這樣的認知，余光看向旁邊金線軟甲，陳陽靈機一動。

　“王爺，蔣家姑娘選出來的這件軟甲，乃是整間庫房中最值錢的物件，其價值與那對玉環不相上下。”

　“哦?”挑起軟甲，入手觸感冰涼細膩，“倒是件能入眼的東西，不過這與玉環何乾?”

　“屬下多嘴。”

　陳陽可沒忽略小王爺突然緩和的情緒，無論心下如何想，這會他卻是規規矩矩地自打嘴巴。

　“既然都差不多了，那本王先行離開。”

　說完，在一片抱拳恭送的姿勢中，陳志謙轉身離開。只是手中一直牢牢抓著的金絲軟甲，為他一貫玄衣飄飄的張揚背景添了幾絲不協調。

　“頭兒，王爺為何不讓咱們把軟甲捧回去?”旁邊暗衛頗為不解地問著陳陽，小王爺雖與他們同甘共苦，但身上某些富家子弟習性卻沒變。富家子弟從生下來，圍在身邊的丫鬟婆子就沒少過，幾時需要他們親自拿東西。

　就小王爺一身玄衣，行走間衣袂飄飄，風姿張揚的模樣，手裡捧著件軟甲，怎麽想怎麽不搭。

　“當然是……”剛想說出實情，心裡打個突，陳陽硬生生把到嘴的話咽下去，沒好氣地看向來人，“管那麽多幹嘛，乾活去。”

　問話的暗衛想得沒錯，剛走出庫房的陳志謙已經覺得有些別扭。下意識地想將手裡東西往懷裡揣，剛揚起手，看到那件頗大的軟甲，他無奈地搖頭。

　腳下一蹬靈巧地上了屋頂，習慣了雙手空空毫無拘束，這會手裡多個東西，靈巧的輕功用起來也頗為拘束。

　“這丫頭，非得送本王東西。”

　要不是阿玲送的，依他脾氣早就扔了。

　“也是她一片心意，竟然送本王貼身衣物，扔了不太好。”

　喃喃自語著，揭開外袍他將軟甲套在裡面。雖然外表看上去纖瘦，可自幼習武，陳志謙身形那是一等一的好，抓著略顯寬松的軟甲套在他身上剛好合適。貼著中衣薄薄一層，多一寸肥、少一寸瘦。

　“這是覬覦本王多久了，僅憑估量也能算得如此準確。”

　因前後兩世庫房有所差異而產生的那點疑惑悉數拋到腦後，腦補一番後，他隻覺整顆心熱乎乎的。心神激蕩，他迫切地想要見到阿玲。

　“那丫頭應該睡了吧。”

　靈巧地在房頂穿梭，進了蔣家後院，很容易他便找到阿玲繡樓。心下這樣想著，就著半敞的窗戶，他神不知鬼不覺地進入內室。

　拔步床外面的門開著，一打眼他便看到系在床上的那對玉環。本就激動的心這下更是熨帖，加之對阿玲並無多少防備，原本警覺的他這會完全忽略了床內不甚均勻的呼吸。等他走近後意識到此點，半透明帷帳中那雙圓睜的杏眼也已看到他。

　“噓，是我。”

　聽到熟悉的聲音，阿玲緊張的情緒悉數收回。

　“玉哥哥?”

　仍舊殘存一絲驚恐的聲音從指縫中漏出來，陳志謙閃開些，任由月光照進來打在側臉上，也讓帳幔中的丫頭看個清楚。

　“姑娘可是叫奴婢。”

　隔著一道門，聽到動靜的青霜下意識地起身，還沒等走到門邊，一道黑影撲過來，手刀一砍，瞬間她尚未完全清醒的大腦徹底失去意識。

　在陳志謙做此事時，拔步床內阿玲也已披上寬松外袍，披頭散坐起來。將另一扇窗戶打開，明亮的月色照進來，她徹底看清來人全貌。

　“玉哥哥，怎麽是你?”

　隨著她的問話，隔著院牆遠處更鼓聲傳來。

　“這都一更天了，你怎麽會出現在這。”

　邊說著邊看向四周，再熟悉不過的擺設告訴她，這是在蔣家後院的繡樓，她的閨房內。半夜三更，玉哥哥竟然出現在如此私密的地方，真是想想就羞死人了。

　陳志謙沒有回她，而是走到拔步床內，自床尾金鉤上取下那隻玉環。將之握在手心，他緩緩走向她，然後在離她一臂遠的地方停下，開始寬衣解帶。

　“玉哥哥。”

　阿玲緊張地雙手環胸，一副捍衛貞操的姿態，說出來的話有些結巴:“雖…雖然我…我只是個商戶人家姑娘，但我…我我還知道禮義廉恥。即便我…喜歡你，有些事你也不能亂…亂來。”

　這丫頭當他是什麽?解腰帶的手頓住，陳志謙皺眉。在片刻的不悅後，回憶她方才所說的話，他迅抓住她語氣中的那一絲黯然。

　“商戶人家?”

　這四個字正好戳到阿玲痛處，這會她也不緊張了，而是開口連珠炮般說道:“對，我們商戶人家自然比不得王府尊貴，不過蔣家這些年誠信經商，每一文錢都來得光明正大、堂堂正正，我並不覺得自己低人一等。”

　這都什麽亂七八糟的，兩輩子頭一回，陳志謙感覺自己跟不上別人想法。

　煩躁地將腰帶扯下來，他重複道:“低人一等?”

　低頭，阿玲往前伸出手，滿臉抗拒的姿態:“我身份的確比不上玉哥哥，不是，不僅比不上，你我之間差距還很大。不過我也是好人家的姑娘，玉哥哥不能亂來。”

　陳志謙有點明白了，在她恐懼的神色中，他傾身向前。

　感受到雙手從她脖子兩邊穿過去，連帶著後面平頭案將她整個人牢牢箍住，他身上獨有的清新味道將她包圍，阿玲整個人陷入緊張中，頭更是幾乎要縮到脖子裡。

　玉哥哥要來硬的，怎麽辦?

　脖子上每根汗毛都豎起來，最緊張的時候，阿玲只聽吹火折子的聲音傳來，陰影越來越低，捂住雙眼的手背隱隱察覺到溫度。五指透開一條縫，就見他骨節分明的大手握住一盞燈，英俊到不可思議的五官戲謔地看著她。

　這燈……好像是她身後平頭案上的。

　被耍了！

　意識到這點，阿玲滿心緊張迅被羞惱所取代，小手放下來，她氣咻咻地別過身。

　怎麽會有這麽壞的人。

　連生氣的模樣也這般可愛，將燈台放在平頭案上，陳志謙靠過去。

　“適時脫掉外袍，只是想讓你看看裡面這樣東西。”

　“裡面能有……”帶著惱恨轉過頭，當看到他身上那件金線軟甲後，阿玲責怪的後半句話咽回肚子裡。

　“這是簫家庫房裡那件?”

　陳志謙點頭。

　玉哥哥不過是穿上她挑揀的衣物，而她卻誤會成……好丟臉！雙手再次捂住臉，不同於先前的緊張，這次完全是害羞。

　“你且再看這個。”

　這次阿玲沒有再做多余動作，而是依他所言看過去。只見他將那枚玉環放在金線軟甲跟前，月光下，不帶一絲雜色的玉有如鑲嵌在金絲上面，竟是出奇的協調。

　“真好看，不對……”

　遺傳了蔣家的天賦，對衣料顏色以及紋理有獨特的敏銳，稍微再看看，阿玲便認出來。

　“這玉環上所雕花紋，好像與金線軟甲編制出的暗紋一致?”

　“這是一對。”

　“一對?”不知為何，阿玲心中隱隱升起期待。

　“先前本王也未曾認出來，直到方才事畢，再看這件軟甲，才認出這是前朝赫赫有名的飛將軍所用金線軟甲。”

　阿玲也聽說過飛將軍，那是前朝的傳奇人物，一生征戰南北、屢立奇功。而與他彪炳戰功同樣傳奇的，則是他的姻緣。飛將軍出身將門、年少有為，當時許多富家千金意圖嫁給他，其中甚至不乏皇室公主。而他卻婉拒踏破門檻的媒婆，娶了一商戶之女。

　“你可知為何飛將軍娶那商戶之女?”

　“史書中曾經記載，那商戶之女救過被追殺的飛將軍性命，且她蕙質蘭心，飛將軍部隊缺乏糧草時，她曾以商戶只能多番周濟，助其大敗敵軍。”

　越說阿玲神色越黯然，玉哥哥剛詢問時，她心中還升起過一抹期待，也許他能像飛將軍一樣放下門戶之見。可說完後她才現，門戶之見從來都有，只不過那位商戶之女用自己的才能，彌補了身份所帶來的巨大差異。

　“錯！”

　“可史書中明明是這樣講的。”

　“士庶不通婚，迫於壓力史書當然要這樣寫。可飛將軍之所以能娶商戶之女，全是因他個人有本事，年少有為，無須通過聯姻鞏固自己地位。”

　斬釘截鐵地說完，陳志謙靠近些，如鷹隼般的雙眸攝住她的眼眸:“我也並非那等倚靠裙帶關系的庸碌之輩，傻丫頭，別想那麽多。”

　玉哥哥在告訴她，他不在乎她商戶的身份?

　自打吐露自己心意後，阿玲整個人一直處在自卑中。即便有很多事需要忙，她也有些提不起精神。可如今玉哥哥話中的意思，卻讓她整顆心都輕松起來。

　“你不嫌棄我是商戶之女?”

　“這對玉環，應該就是當年飛將軍送給那商戶之女的。”邊說著，陳志謙邊走到床邊，將原本掛在床尾的玉環栓到床頭。

　阿玲亦步亦趨地跟在他身後，整個人處於一種不可置信的情緒中。

　“玉哥哥當真不介意?”

　月光照進來，打在兩個人的側臉上，同時又打在一對玉環上。看到旁邊樂到找不著北的傻丫頭，陳志謙伸手撫摸著她柔軟的絲，整顆心仿佛被這濃密的牢牢網住。

　反正這裡也沒第三個人，也罷，就讓她高興一回。

　“恩，不介意。”

　回應他的則是高興的撲上來的阿玲。

　雙手抱住玉哥哥脖子，阿玲快樂的像隻小鳥。兩人坐在拔步床內，阿玲一聲聲問道介不介意，而陳志謙則拿出兩輩子從未有過的耐心，一聲聲回答道她。

　終於在她問過百八十遍後，他耐心告罄。

　“已經三更了。”

　“可我一點都不困。”

　“拍賣會準備得怎麽樣?”

　聽他問起來，阿玲忙將白日寫好的那些給拿出來。就著燈台伸開，看到上面凌亂的字跡，她下意識地解釋道。

　“是……那對玉環。”

　太羞人了，她忙改口:“不是在想你，我怕被人現。”

　好像越解釋越不對，在上次羞愧的捂臉後，阿玲第三次捂起臉，自暴自棄地站在那。

　看來這丫頭對他的感情，比他想象中還要深。夜深人靜，又剛幫她解開心結，拔步床內一番你問我答後，正是情濃之事，聽聞此事的陳志謙心情前所未有的好。

　“這些基本就夠了，不過有些地方還需要琢磨下。”

　難得小王爺來了興致願意教，阿玲急需拜托尷尬樂意學，兩相配合之下，窗前燭光下兩人竊竊私語，很快敲定宴會具體布置。

　吩咐人按布置上的去做，剩下幾日，阿玲開始專心研究青城各商戶間關系。很快一晃三日過去，雲來樓拍賣會正式開始。

　陳志謙貴為王侯，但身份比青城眾商賈高出一大截。對上阿玲他能平易近人，蔣先也多少沾點光，可在面對包括沈金山在內的其他人時，他還是那個高高在上的小王爺。

　居高臨下，整個青城局勢、各大小商戶間的關系，於他而言如行軍打仗時要用的沙盤般清晰透徹、一覽無余。

　蔣先雖也看得透徹，可身在局中他終歸沒有這等大徹大悟。比如同是品評孫家，他可能會從簫家角度說起，說孫家這些年沒少糊弄人，頭頂大傘一倒，只怕日子不好過。而換到小王爺這，直接簡單的一句話。

　“弄虛作假、空中樓閣、不足掛齒。”

　總之在第二日一大早，阿玲頂著罕見的熊貓眼，以及更為罕見的亢奮精神前去請安，用完早膳後商討青城局勢時，原本準備充分，打算在女兒跟前大展身手的蔣先，完全拜倒在了小王爺犀利的言辭下。

　不對勁！

　僅僅一夜功夫，阿玲不僅將整個宴會布置設想到幾近完美，連帶看那狼崽子的目光也更加熱切。

　敏銳地察覺到這兩點，稍微再往下一想，他還有什麽不明白的。

　好啊，狼崽子趁人不備，鑽進了他家後院！

　心下怒氣升騰，當下蔣先便決定——防狼！

　如何防?向來光明正大的胡老爺，這會手段也直接擺到明面上來。他以防備簫家報復為由，在後宅最為緊要之處張起了天羅地網。這次是真的大網，百八十號護院在後院忙活著，用機關在繡樓周圍布置下一張張鐵絲網，但凡有人不從正門走，機關會自動彈上來。

　小王爺多聰明的人，知曉蔣先防備他是其次，最重要的是展示抗拒之姿。若是先前他還有可能著急，可昨日過後，先是那丫頭對他表明心跡，緊接著當晚他又一鼓作氣幫她解開心結，雙保險之下他心裡踏實得很，自然也有了容人度量。

　沒曾想這張網沒困住他，卻困住了另外一人——負責暗中防衛阿玲安全的陳陽。

　好在陳陽功夫好，在機關觸動之前及時察覺，堪堪避了過去。可這樣一來，小王爺吩咐的保護之事就有些犯難。

　“王爺，屬下無能。”

　眼瞅著靠近不了阿玲，陳陽乾脆地請罪去了。

　連陳陽都能難倒，蔣家這防衛功夫還真有一套。沒幾日自己便要離開青城，那傻丫頭實在打眼，這樣也好。至於陳陽，從一開始他就沒打算藏著掖著。只是自己開口送人，蔣先那關難免有些過不去。

　如何往後宅安插這麽大個人?

　等等，後宅，借由這兩個字，他想到了蔣家後宅真正的掌權之人。於是乎，在第二日清早邵明大師每旬給方氏診脈時，順便說了一聲阿玲安全之事。有蔣先布置天羅地網在前，連借口都是現成的。

　“不瞞夫人，貧僧雲遊四海，在青城呆不了多少時日。夫人藥方皆已開好，只需按時服用便是，只是還有一事貧僧尚放心不下。”

　方氏也不是蠢笨之人，這會很容易便猜出來了。

　“莫非是阿玲學業?”邊說著她邊微微搖頭，女兒可不能跟著雲遊四海，受那居無定所風餐露宿之苦。

　“夫人說對了一半，卻是因為阿玲，不過並非因為學業。”

　不是因為學業，“莫非阿玲身子骨?”

　見邵明大師點頭，方氏心提到了嗓子眼。

　“夫人放心，令嬡身子骨並無問題。只是簫家秉性，夫人在青城這麽多年，應該比貧僧更為清楚。如今他們落到此等光景，心下又豈無怨恨。貧僧這兩個徒弟，皆出自富貴，可皆不是能安心享福的命。王爺那邊還好，身為男兒能跟在貧僧身邊。可阿玲一個姑娘，怎麽看都是呆在家中更好。學問上尚可與貧僧書信往來，只是這自身安危，貧僧卻是鞭長莫及。”

　方氏本就有一腔愧對女兒的心，在她眼裡阿玲那纖細的身段簡直弱不禁風。昨日老爺加強防備時提過此事，今日邵明大師舊事重提，這會她沒有絲毫懷疑。

　對啊，簫家可並非善茬，雖然蔣家世代在青城，可阿玲只有一個，不怕一萬，就怕萬一。

　想到這她晃起來，“依大師看，這可如何是好?”

　“夫人莫慌，王爺身邊暗衛各個是好手，只需向他要個一二人手，暗中護著阿玲便是。”

　這主意好！方氏當場就想答應下來，可思索再三她還是略有遲疑。

　“我一介婦人，常年呆在後宅，見識不夠，但也知道暗衛皆是朝廷花大功夫栽培，此等官差到我蔣家會不會有違法度、亦或是太過屈才?王爺那邊，又可否願意放得力人手?”

　胡夫人也並非庸碌無能之輩，心下對方氏的認知悄然改變，邵明大師定睛看去，只見先前圍繞著方氏濃濃的死氣逐漸散去，取而代之的是一股強烈的生氣。

　說是生機勃勃也不為過，這生氣怎會如此強烈，邵明大師有些不解，但這會他還是繼續說道:

　“王爺並非小氣之人，雖然面上清冷，但一番愛護師妹之心卻不比貧僧這做師傅的差。”替小王爺說盡好話後，邵明大師又道，“再者，貧僧教導王爺多年，自問這點臉面還是有的。至於暗衛那邊，阿玲秉性純善，跟任何人都能相處得宜。”

　話說到這份上，還有什麽好擔憂的呢?

　將提起來的心放回原處，總歸覺得暗衛屈就，權勢蔣家沒有，但銀子可多得是，時下有富貴人家專為族中男兒延請武師，身為師傅受人尊敬不說、束脩也是豐厚，方氏在原本豐厚的束脩上又翻了一倍，權當是給來人的補償。

　方氏手腳很快，當即便命人取來上好的綢緞衣，又將束脩一並用紅封包好，著伶俐丫鬟隨著邵明大師一同前去。等到晌午蔣先回來時，蔣家已經多了一位武師傅。

　陳陽本來生得一張大眾臉，大眾到讓人看一眼，轉過頭便忘。褪去多年穿著的藏青色暗衛服，換上蔣家綢衫，一時間蔣先還真沒認出他。簡單地問幾句，得知他一個人打十來個護院不成問題後，欣喜之下他又將原本豐厚的束脩再次翻倍。

　銀子嘛，我蔣家一點也不缺，但女兒只有一個！

　這點上他倒與方氏的想法如出一轍。

　在夫妻二人欣喜於女兒找到個妥帖保鏢之時，在外面的阿玲也處於欣喜之中。

　“小喬，你想買間鋪子?”

　紙上學來終覺淺，雖然阿爹與玉哥哥對青城局勢頗為了解，且對著她也毫不藏私，可聽完後的阿玲還是覺得有些飄。在這點上陳志謙就比不得蔣先了，後者當初也經歷過這種時候，一眼就看出阿玲症結所在。

　“單聽我們說你也沒數，最好還是親眼看看。”

　出府去現場看看，長見識不說，更重要的是能離開老在她跟前轉悠的狼崽子。

　當即蔣先便命人換上便裝，又挑了一輛外表不起眼、但內裡卻是過完年後全新打造、十分舒適的青頂小轎，命人抬著阿玲滿城裡轉悠。一路走走停停，看著各家鋪子人流、裝潢，再聽聽旁邊商家對其評價，甚至帶上圍笠親自進去體驗下，度雖然慢，但一番親身經歷下來，阿玲卻是對各商家有了大概的認知。

　就這樣轉了有四五家，小轎停在另一家門前，這家鋪子正好緊挨著百草堂。帶上圍笠阿玲下轎，還沒等進店門，身後與江南女子截然不同的大嗓門響起。

　當時她的第一反應是，自己都已經換上與往日截然不同的衣裳，整件衣裙沒一個繡花，整張臉也用圍笠完全包裹起來，這樣還能被人認出來?

　“阿玲，果然是你，我就覺得這般漂亮的手，青城找不出第二個。”

　瞅著自己青蔥水嫩的十指，被人這般直白的誇讚，阿玲心裡升起些愉悅。

　“小喬，你怎麽在這?”

　“來給我爹抓藥。說起來還是托你的福，阿爹當上染坊大管事。以前欺負過阿爹的那些人，現在見著他跟老鼠見了貓似得。還有好些人，偷偷摸摸拐著雞蛋籃子來我家，往我娘手裡塞紅封。不過你放心，阿娘一個都沒要。阿爹知道後更是告訴過他們，以前的事他都不計較，只要好生做事，把鋪子經營好了他就高興，沒必要來這些旁門左道。哼，當我蘇家什麽人家，我們雖然窮，但也不能要這種人的東西。不過想想他們以前欺負阿爹，我還是好氣，有時候也想報復回去。”

　蘇小喬劈裡啪啦說一大堆，說道中間時阿玲甚至懷疑，這是不是在她面前故意賣好?可當聽到後面那些小女兒不忿時，她心下很快釋然。

　小喬還是那個直爽的小喬，再說這才幾天，她的性子不可能變。

　說話功夫鋪子裡夥計追出來，手裡捏著一把銅錢，整個人喘著粗氣。

　“大喬，找你的錢。你爹用的藥輕了，給這些多，日後你來只需帶先前一半就好。”

　蘇父的病還真是有所好轉，阿玲真心為她高興。話說了沒兩句，就轉到阿玲身上，蘇小喬很快察覺到她的不對。

　“你這衣服……也不能說不好，料子很細膩，真是怎麽覺得沒以前好看。哦，我知道了，少了那些活靈活現的繡花。還有這圍笠，穿成這樣是有重要的事麽，我是不是打擾到你?”

　說到最後一句時蘇小喬怯怯的，她也在長大，最近阿娘常拿阿玲的事教導她，叫她凡事多為別人著想。

　雖然做這幅打扮出來，但阿玲也沒指望別人徹底認不出她。她只是希望自己進店那一時半刻不會被人認出來，然後可以安靜地看那麽會。本來她就沒打算隱藏目的，這會有人問，她也撿不太緊要的說出來。

　“原來是去看鋪子，也對，簫家鋪子馬上要賣，你去看看，有中意的盤下來也好。其實我也想……說出來不怕你笑話。”

　難得這麽個真誠的朋友，這會她明顯有願望，阿玲也想聽聽:“笑話你作甚，書院中我們最要好，是不是?”

　“我……”向來豪爽的蘇小喬難得羞澀，“想買間鋪子。”

　然後就出現了開頭那一幕，驚訝過後，看著更加害羞的蘇小喬，阿玲也知道自己語氣好像有點不對。

　“我沒有瞧不起你的意思，別誤會。只是你為什麽想買間鋪子?”

　“阿爹生病那幾年，我經常在想，明明他手藝那麽好，可只是因為得罪了管事，就要乾嘴髒最累的活，生生熬壞了身子。如果染坊是我們家自己的，不管做什麽都能自己說了算，那阿爹也不用那般辛苦。不過現在染坊成了蔣家的，蔣家又對我們那麽好，這點也不用再擔心。我只是聽到簫家鋪子要往外盤，心裡突然想起這麽個事，其實我手頭哪有那麽多錢，不過是想想罷了。”

　因為想自己做主，所以才要盤下間鋪子麽?

　說者無心聽者有意，這會阿玲卻完全沉浸在她的想法裡。現在她開始接手蔣家生意，以阿爹對她的疼愛，雖然完全不存在她說了不算、或是被人欺壓之事，可她總覺得腳落不到實處。

　之所以如此，一是因為那些鋪子是蔣家的，前世之事擺在眼前，她有些束手束腳，唯恐自己做錯決定造成無法挽回的損失;二也是因為她起點太高，剛起步便站在了蔣家百年積累的頂端，如此情況下好多細節她都難以現。

　如果能有一間自己的鋪子，不管怎麽折騰，就算折騰塌了房子也無所謂;再者從頭開始，做生意的大小細節她也能掌握。

　可她沒那麽多功夫，需要一個……玉哥哥曾數次說過的可信之人。

　阿玲看著面前蘇小喬，算起來這是她前世今生最好的朋友，且她家受過蔣家恩惠，感情和恩情擺在那，應該可信。

　“小喬，你想得沒錯。”

　“什麽?”正在碎碎念的蘇小喬一愣，意識到她說什麽後，頭搖得跟個撥浪鼓似得，“不行，我那幾個銅板，連百味齋點心都買不起，哪裡盤得下起鋪子。”

　“銀子我有，鋪子我也可以盤，只是對於做生意，你有沒有什麽打算?”

　阿玲這是要幫她?

　察覺到她的想法，阿玲點頭:“如果你的打算可行，我們一起做。”

　蘇父受磋磨的那幾年，剛好是蘇小喬半大不小的時候。已經開始慢慢懂事，但屬於孩子的天真和無窮想象力還未完全褪去。心裡總想著開鋪子的事，久而久之她也就有了許多想法。

　“你別看我阿爹現在病著，其實他手很巧的。小時候，他曾經染出過一種顏色很特別的布，就是好幾種顏色摻在一起，但又互相不重疊。哎呀我也說不上來，總之七彩斑斕特別好看。當時我就在想，如果家裡有鋪子，就賣那種布做成的手絹、貼身小衣。”

　“七彩斑斕?是不是一塊綠色、一塊土黃色、形狀不規則，胡亂混在一起，看起來又不亂?”

　蘇小喬被肉擠得不太明顯的眼睛瞪得老大，嘴巴更是維持著張開的姿勢，“怎麽你好像親眼見過似得。”

　七彩布！還真是七彩布！

　這是前世簫矸芝所做的另一件事，依托簫家的綢緞莊，她將供給西北軍的棉衣面料換成幾種黃色交織的七彩布。穿上這種布，兵卒埋在黃沙中，不走近了根本看不到。憑借此障眼法，西北軍大敗韃靼軍隊，而捐獻此衣物的簫矸芝也借此名揚天下。

　前世在京城時，她曾見到過班師回朝的西北軍。他們身上七彩布縫製軍袍格外特殊，初看上去跟隻毛色不均勻的土狗似得，可再看兩眼就覺得這種料子既新奇又帶有一種獨特的美感。那時她還暗中佩服過，難怪簫家這兩年生意越來越好，人家的確有其過人之處。

　(本章完)