天色將晚，當洛倫與眾人抵達時，蒼穹之翼的獵魔人與同樣問詢趕來的射擊軍已經封鎖了周圍，並且將現場勘察完畢。

　這就是洛倫的優勢了——不論是歷史悠久的守夜人還是新創立的獵魔人，在偵察與反偵察，收集重要線索、細節和物證，保存現場方面都有著深厚的經驗，甚至能根據現場情況和時間，大致推演出當時的情況。

　盡管有了心理準備，抵達現場時黑發巫師仍舊忍不住挑了挑眉頭。

　一旁的女精靈莉雅則更直接的露出了厭惡的表情，艾勒芒大公更是鐵青著臉——雖然和自己無關，但在防備萬全的情況下依舊被對方逃脫成功，簡直就像在當面扇他的耳光一樣。

　何況…看現場的情況，對方究竟算不算“逃脫”的都很難講。

　“我們已經盡可能派人去追蹤敵人的蹤跡，但還請不要抱太多期望，公爵還有…艾勒芒大公與洛泰爾大公。”

　卡爾·科林主動上前，向黑發巫師身後的另外兩位頷首示意“虛空反應、腳印、氣味、血跡…所有的一切，對方更像是人間蒸發了一樣，除了現場周圍巨大的虛空殘留，證明她曾經很可能使用過一次高階魔咒外，什麽也沒留下。”

　洛倫暗自點頭，這也是他詫異的原因。

　“但這是不應該的。”

　緊皺眉頭的艾勒芒大公忍不住開口道“她的手腳都被斬斷焚毀了，她的佩刀也在我這裡——在這樣的情況下，一個亞速爾精靈武士究竟要靠什麽辦法才能使用魔咒?”

　“關於這一點，我們也正在尋找原因。”卡爾·科林沉聲道“目前的情況，還不能完全排除對方有其它後手的可能。”

　“為什麽，也有可能她是被別人給救走。”女精靈反問道。

　“確實如此，但……”

　“但不論誰都不可能在三名獵魔人同時監視的情況下，將一個沒手沒腳的犯人從拜恩軍營最安全的地方帶走，還沒留下任何的聲響和痕跡！”

　沒等卡爾·科林說完，一旁的路斯恩便冷冷地搶斷道“三名獵魔人，一名巫師還有數名優秀的艾勒芒雙手劍士，居然都是在毫無察覺的情況下被乾掉的，這不可能！”

　女精靈歪歪腦袋，大概是沒興趣和灰瞳少年吵架的緣故，並沒有再多說什麽。

　“這是個隱患，但目前而言的話，並沒有造成十分巨大的損失。”

　幾乎在卡爾·科林開口的瞬間，路斯恩便忍不住皺起眉頭，瞥了眼面不改色的射擊軍統帥“我們只是少了一個身份較高的俘虜而已，她單獨一個能造成的影響和破壞微乎其微，她的軍隊已經被全部殲滅，最多就是個有些棘手的刺客而已。”

　“而且還是個少了手腳的刺客——所以如果公爵允許，請將這件事交給我，我會安排專門的人負責追查這件事，並且定期向您匯報進程。”

　黑發巫師微微頷首…雖然隱隱的覺得有點不對勁，但卡爾·科林的做法的確是眼下最為合理的一種——埃博登之戰即將打響，塞廖爾還不知道流竄到哪裡了，一個亞速爾精靈還不值得自己多費心思。

　待到洛倫與眾人離去，終於按捺不住的灰瞳少年攔住了卡爾·科林的去路。

　“有事?”

　“沒什麽，就是有點好奇。”路斯恩的面色不太好“好奇你是怎麽做到面不改色的，那死的三名獵魔人……”

　“都是我的朋友，有一個還是我專門從拜恩的守夜人‘介紹’進來的。”卡爾·科林依舊表情冷淡“正是基於對他們能力的信任，我才明白這件事的嚴重性。”

　“在他們毫無察覺的情況下乾掉所有人逃跑，或者救走一個手腳都被砍斷的犯人…說句誇張點的話，我覺得我們的公爵大人也辦不到這一點。”

　“至於面不改色…我覺得這種問題就不該從您的嘴裡問出來。”

　路斯恩面色一冷“你知道我是什麽意思。”

　“是的。”

　卡爾·科林的嘴角劃過一絲弧度。

　路斯恩挑起眉頭“好笑嗎?”

　“不，我只是頗有些感慨。”前守夜人搖搖頭“我現在多少理解，為什麽您會成為獵魔人的首領兼公爵的護衛，而我被公爵派去負責射擊軍了。”

　“為什麽?”灰瞳少年追問道。

　“我拒絕回答，您不會喜歡的。”

　“我要是就想知道呢?”

　“好吧……”卡爾·科林歎了口氣，似乎非常不情願

　“雖然我們都能毫不猶豫的執行公爵的命令，但您依舊是一個善良，有勇氣和同理心的好人，而我不是。”

　“你什麽意思?”灰瞳少年冷冷道。

　“意思就是您能毫不猶豫的犧牲自己保護公爵，而我能毫不猶豫的眼睜睜看著您去送死。”

　沒等路斯恩反應過來，卡爾·科林便趁著他愣神的功夫消失了。

　……………………

　維姆帕爾之戰結束的第二天，鷹狩堡下起了滂沱大雨。

　突如其來的雨水讓不少洛泰爾人無比驚喜——在這片並不算富饒的土地上，很多時候下雨都是件大事，而且還是在春季…這就更難得了。

　在他們看來，這神跡般的雨水就像是聖十字的恩賜，預示著來年的豐收和勝利;只有對氣象學有過研究的小個子巫師，對這莫名的大雨表示擔憂。

　事實證明，她的擔憂是正確的。

　從那之後連續五天接連暴雨，而且完全沒有暫停的跡象，一切事務都不得不終止;不僅拜恩與艾勒芒軍團放棄了繼續打掃戰場的想法，原本情緒激動的洛泰爾人也不得不放棄立刻北上，奪回深林堡的衝動…因為道路已經全被淹了。

　大雨第六天，三大公國的軍隊拆成兩個部分，分別在維姆帕爾與鷹狩堡駐扎——盡管已經提前挖好了排水溝渠，營地還是被淹了，再不撤營地外的土牆都要變成水壩了。

　但這還不是最麻煩的…按照艾茵·蘭德的推測，等到暴雨退去後鷹狩堡恐怕要乾旱很長一段時間，如果不能搶在旱期來臨前將浸泡在水裡的戰場徹底打掃乾淨，極有可能會爆發瘟疫。

　當小個子巫師話開口的一瞬間，在場所有的洛泰爾人表情都變得有些不太對勁了——鷹狩堡是弗利德家族的核心領地，要是在這裡爆發瘟疫……

　“……後果，不堪設想。”

　自言自語的黑發巫師抬起目光，看向對面渾身濕透了的“客人”。

　守夜人愛德華。

　放下手中泛著水汽的信箋，洛倫的表情還是有些詫異“情況…真的有這麽嚴重嗎?”

　“如果不嚴重，殿下就不會讓我來了。”

　渾身還在滴水的愛德華表情冷漠“相信洛倫你也明白，如果殿下不需要你和你的拜恩軍團就能贏…他連問都不會問一聲，更不可能特地讓一個你的‘熟人’負責傳喚的。”

　黑發巫師忍不住點點頭，表示讚同。

　以布蘭登的性格，也只有在他遇上自己絕對搞不定的事情時，才能想起來“他不是一個人”。

　眼下的埃博登，絕對符合這一要求。

　開拔第二十八日，也就是維姆帕爾之戰前後的時間點，統禦薩克蘭——波伊——阿爾勒三大公團外加一頭巨龍的布蘭登·德薩利昂，終於抵達埃博登防線。

　迎接他的卻不是瑟維林·德薩利昂和薩克蘭軍團，而是兩萬嚴陣以待的亞速爾精靈武士大軍。

　而帝國的軍務大臣，則和另外四百名被生擒的軍團傷兵被當做要挾的俘虜，用繩索吊在城門上。

　騎虎難下的布蘭登雖然猜到了這八成是個陷阱，但為了皇室威信考慮，也只能接受敵人的談判要求;同時命令波伊的彎刀女大公派遣五千驃騎兵，在埃博登城外展開掃蕩，同時調查敵人軍隊的部署和進展情況。

　等到第二天，消息傳來;派往埃博登的五千驃騎兵遭到敵人埋伏，傷亡三分之一;而守在城內的亞速爾精靈當著布蘭登的面，將瑟維林·德薩利昂與四百名俘虜全部斬首，而後用藏在城內的軍團引火劑點燃了要塞，揚長而去。

　感到臉特別疼的布蘭登徹底怒了，立刻下令全軍進發，包圍埃博登。

　剛剛折損了數千驃騎兵的彎刀女大公當場舉雙手讚成，幾個懇請皇儲按照戰前布置一步步來的薩克蘭軍官當場被架了出去，原本還想建議幾句的阿爾勒大公見到此情此景，立刻選擇了閉嘴。

　與此同時，知道自己佔便宜結果把布蘭登弄惱，卻沒想到惱火到這一地步的精靈小王子還在一邊等著洛泰爾方向的“援軍”，一邊有條不紊的布置著防線，做好長期鏖戰準備。

　結果當天晚上他就得到了消息，帝國人打上門來了，而且明早就到！

　羅德裡亞立刻意識到，這次玩的可能有點過分了;於是匆忙間調集軍隊，連夜朝埃博登進發的帝國大軍迎去。

　以埃博登那防禦力為負的城牆和防禦措施，死守城池簡直和找死一樣，必須在城外迎戰才有勝算。

　於是帝國與亞速爾精靈的第二場“埃博登攻防戰”，就在深夜中上演了。

　面對面進軍的雙方，幾乎在彼此一無所知的前提下撞在了一起——兩邊負責前哨的武士與騎兵率先交戰，緊接著雙方的還在行進中的軍隊同樣在不知情的前提下，直接衝進了戰場。

　激戰持續了整整一夜，期間布蘭登甚至親自騎著巨龍米拉西斯加入戰鬥，結果險些被精靈小王子的發射器從天上打下來。

　凌晨時分，疲憊不堪的雙方也不約而同的選擇了撤軍——拜巨龍所賜，亞速爾精靈的傷亡是帝國的一倍半;但從戰鬥目標來判斷，遭到慘敗的是布蘭登·德薩利昂。

　徹夜激戰也讓兩邊迅速意識到想要速戰速決是不可能的，最好的結果可能也做不到同歸於盡，等於是賭上彼此死活的輪盤賭。

　這樣的局面都不是雙方想要的，但局面已經是這副模樣了。

　再次進退兩難的皇儲兼薩克蘭親王殿下，只能一邊咬著牙繼續向埃博登進軍，然後派出愛德華前往洛泰爾，讓洛倫盡快打著拜恩、洛泰爾和艾勒芒的軍團趕過來，同時不斷的要求帝都方向增派更多的物資，把自己落下的後勤路線盡快完善。

　於是面對咄咄逼人的布蘭登·德薩利昂，精靈小王子決定放低姿態，不和這種神經病一樣的對手鬧不自在了;他首先撤軍回到了埃博登，一邊忙著整頓從迷霧海而來的援軍，一邊向布蘭登派出求和的信使，表示一切都是可以商量的。

　精靈小王子甚至提出了一個很“現實”的方案——亞速爾精靈全面收縮，隻保留埃博登城市周圍的土地，雙方維持現狀三個月，等三個月後再決定是否開戰。

　然後…他的使者就被布蘭登給砍了。

　“殿下目前的境遇十分尷尬…瑟維林·德薩利昂大人是皇室旁系，他必須要有所動作;但眼下他手中的軍隊和身邊的戰力，都不允許他這麽做。”愛德華面無表情道

　“薩克蘭軍團已經分裂成兩派，一邊要求復仇另一邊則堅持遵循原計劃，波伊女大公除了讓氣氛更極端外，根本於事無補;至於阿爾勒公爵…他一直在保留實力，對殿下的命令陽奉陰違。”

　“你必須盡快帶著三個公國的軍隊趕赴戰場， 讓殿下能夠穩定軍心同時，展開對亞速爾精靈的最後決戰——幾十萬大軍的消耗，對帝國幾乎是一個不可能承受的負擔，這也是為什麽殿下執意要速戰速決的原因，我們真的消耗不起。”

　“這一點對亞速爾精靈而言，應該也是一樣的。”黑發巫師補充道。

　“沒錯，但他們是走投無路，一無所有的強盜，我們不是。”守夜人愛德華面無表情

　“另外帝都的巫師們也已經準備開拔，向埃博登進軍了，隨行的隊伍中就有二十架殿下定製的皎光劍，而想要讓這些強大的武器發揮效果……”

　“就必須有艾茵·蘭德在場。”

　“正是。”愛德華頷首

　“為了這場戰爭的勝利我們已經賭上一切，要麽用勝利交換帝國的未來;要麽…用同歸於盡消滅我們的敵人！”

　。()