蠻子和阿九共乘著踏雪，踏上了返鄉路。奇怪的是，越遠離冼罪山，這雪越是下得稀疏。待抵達時，空中飄雪已幾乎細不可聞，隻有偶爾零星幾片雪絮飄至。

　　坐落於冼罪山百裡外一座深山裡的兩間茅屋，便是蠻子和他爹從小相依為命的地方。幸而有了這踏雪神馬，百裡路程不足半日便到了。一路上這蠻子記掛著重病的爹，心急如焚，時不時就俯身貼在馬鬢旁催促道:“馬兒，好馬兒，再跑快些吧！”那踏雪隻是翻了個白眼，看得阿九忍不住笑了出來，卻又引來了一陣咳嗽。

　　終於在他緊趕慢趕的催促下，他們到了。剛遠遠望見那兩間略顯破敗的茅屋，那蠻子就迫不及待地下馬飛奔而去，阿九隻好在背後牽著馬兒慢慢前行。屋外頭趴著一隻大黃狗，看起來老態龍鍾，無精打采的模樣，忽而它遠遠望見飛奔而來的蠻子，立刻興奮地從地上跑出去迎接自己的主人。

　　蠻子喊了聲“阿黃！”，那狗便搖起了尾巴。他心裡記掛著爹的病情，顧不上老黃狗蹭腿的親熱勁，迫不及待便進了門。剛進屋他就直撲到了他爹的病榻上，嘴裡不住地喊著“阿爹！阿爹！”

　　聽到蠻子的聲音，他爹原本緊閉著的雙眼和嘴唇忽地睜開了，看見兒子後眼中閃出一道精光，瞬間便又黯淡。

　　他氣若遊絲地哆嗦道:“你、你回來啦。可是又背著我去、貪玩了......咳咳”

　　蠻子抱著他爹骨瘦如柴的身體，頓時淚如泉湧，他大聲道:“我是給你治病去了。你看，我帶回了個神醫！”

　　這時阿九剛好在外拴好了踏雪，慢慢走進屋來，那狗圍著他不停地嗅來嗅去。他爹費勁睜眼一看，隻瞅見個面色蒼白，羸弱不堪的年輕人，看起來自己都已傷得不輕，哪有什麽神醫?自己這傻兒子，莫不是又被人騙了吧。哎，自己一蹬腿，可該拿他怎麽辦......

　　他沉屙已久，早病得恍惚，忽然隻覺右手腕處傳來一陣暖意，原來是那少年伸手搭住了他的脈搏，正在聚精會神地給他把脈。蠻子在一旁無比焦急，寫滿了擔憂。

　　“如何?”待阿九把完脈後，蠻子急忙問道。

　　“咳咳，沒事，待我開幾服藥，吃上幾天便能漸好。”把脈診病費精神，少年忍不住猛咳起來，咳了好一會兒才勉強說道。

　　蠻子心中登時一片欣喜，不知為何，他已把這少年當成了他最好的朋友，沒理由地相信他的任何話。隻要他說行，那就一定行！

　　但是看他自己也傷得不輕的樣子，蠻子臉上的欣喜忽然又變成了擔心。

　　這家夥直腸子，心裡的喜怒哀樂全寫在了臉上。阿九注意到了他表情的變化，微笑道:“我的傷也無妨，勞神你幫忙采藥，幾日便也能痊愈。”

　　當真?蠻子瞬間高興得手舞足蹈，他一把抱住了阿九，引得他又是一陣猛咳，他立馬歉疚地松了手，但臉上仍是掩蓋不住的喜色:“啥藥?你說，我立馬上山去采！”

　　阿九念出了一個方子，蠻子趕忙死記硬背下來:“金錢絲一株，芨芨草一株，三鋒葉兩片，白桔掐花掐莖葉隻留下須，再加上雞蛋石研磨成粉，混在一起三碗水燉成一碗，一日三次服下，喝個五日便好。”

　　蠻子一一記了下來，但卻忍不住說出了自己的疑惑:“這些藥倒是不難找，往日我上山都見過。可真能治好我爹的病嗎?”

　　“金錢絲、芨芨草還有三鋒葉都是、咳咳，化邪鎮神的，受了大驚的人都能用。

白桔須和磨了粉的雞蛋石是補氣凝神的，受驚的人大多丟了元氣，將元氣補回來就好。”阿九耐心解釋道。　　“好好，我這就上山。”見他說得有理有據，蠻子最後一點疑慮也頓消，就連那病榻上迷迷糊糊的蠻子爹信了幾分。他又趕忙問:“那你的藥呢?”

　　“我嘛，只需你回來時幫我準備個洗澡桶，再加上一味帝凰草。”

　　這帝凰草聽似霸氣，其實隻是一種漫山遍野的小草。帝凰，山裡人都俗稱雞尾草，形似鳳尾，性寒涼，有清熱解毒之效。但這洗澡桶又是怎麽回事?

　　臨近傍晚，害怕日落西山耽誤了采藥，來不及細問，蠻子隻好帶著滿腹疑問，背著藥簍立馬出發進山。

　　當日蠻子急忙進到了深山裡，按照阿九的藥方采齊了所有的藥。下山後，早已是露水濃重，月掛枝頭。

　　他慌忙趕回家煎了藥，又是一陣忙活後，才親自喂已是神志不清的爹喝了一大碗藥。接著他按照阿九的要求，給他用木板敲敲打打，造了個簡陋的洗澡桶，雖然他第一次聽到這個請求時，又一直不住地用手撓著頭。

　　他想不通，受了重傷的人為何要泡澡?要知道，他從出生起都沒泡過澡。

　　不過他還是按照阿九的要求照辦了，也沒問原因，因為他是他的朋友。

　　當夜，實在放心不下的蠻子守在了他爹的病床前。忙活了一天，疲憊不堪的他坐下沒多久便在床邊迷迷糊糊地睡著了。

　　許是過了幾盞茶的功夫，他一個激靈醒來，猛然睜開眼，看見阿爹衣裳齊整，正站在門邊衝著他笑，看起來一點事兒也沒有。他慌忙跑上前，問他怎麽好端端能下床走動了。他爹不答話，隻說自己要走了，問他去哪兒，也不肯說，拔腿就往門外邁。蠻子一慌，急忙追到門外，深山寂靜，月明星稀，哪兒還有爹的影子?他頓時便嚎啕大哭，突然滿臉淚水地從夢中驚醒。

　　原來是夢！

　　醒後的蠻子想到了夢中的情景一陣後怕，他慌忙探身一看床上的爹，幸好還在！但再仔細一瞧，卻見他雙眼緊閉，呼吸急促，好似有口濁氣哽在喉嚨頭，吐不出來也咽不下去，表情極度痛苦扭曲。

　　蠻子想到了爹以前跟他講人死前的樣子，瞬間心裡一沉，隻覺萬念俱焚:

　　不好了，爹不行了！