永樂十八年，北京的第一場雪，比往年來的更晚些。先是下一陣子砂糖樣的雪粒子，洋洋灑灑，像春天裡的沙塵暴。到下半晌，巴掌的雪片慢悠悠地在半空盤旋，像無數隻白蝶在空中曼舞，就這樣時緊時慢，整整下了兩天兩夜，直到北風一陣接著一陣，鵝毛般的雪花這才在半空被肆虐的寒風撕扯成細微的粉末，打著旋兒漫天飄揚，如鹽粉般迷住了行人的眼睛。　　一支駝隊在悅來客棧門口停下，為首的一名客商白白淨淨，反穿一身長絨的貂皮大衣，頭戴黑熊短毛的暖耳從馬車上跳了下來，早有店小二屁顛屁顛地跑到跟前，笑著臉問侯道:“哎呦喂，我道是誰，原來是薛二爺。怎麽這麽快就回來了?小的記得上次您從這裡走的時候可是剛過了八月十五，如今四個多月您就回返了?嘿嘿，爺，您發財。”

　　“發財?哼哼，這世道，一群吸血鬼，不折錢就不錯了。”薛二爺鼻子哼了一聲，徑自進店去了。

　　“哎，我說小二，你哪裡來那麽多廢話?”薛家長工張順照他屁股踢了一腳。

　　“薛爺發財，小的們也跟著沾光不是?”小二見拍馬屁拍到胯下去了，不禁有些懊惱。

　　“薛爺發財的時候，你可沒少沾光，今天二爺氣不順，得了，你擔待點，趕緊地把這些牲口牽到馬廄，上等的草料拌上豆餅，好生照料著，哎，還有，駝背上的貨物都給看好了，少一張皮子，不光是你，就是悅來客棧也得吃不了兜著走——”張順搖頭，心想不怪乎二爺心情不好，雖說運到玉門的生茶瓷器賣了個好價錢，低價收來的皮貨質地也不錯，可是從嘉峪關往東經過潼關、長安，一路上的關卡數都數不清，明面上的稅收不算，就是那些守門的把總、沿途抽檢的大頭兵，哪一個打點不到都過不了關回不了家。

　　薛二爺行走絲綢之路十幾年，蝕本的買賣這恐怕還是頭一遭，怨誰啊?怨這世道麽?薛二爺是這麽講的，可張順不這麽認為。這一趟薛二爺救了一個人，從祁連山下冰天雪地裡扒出來的一個死人，說是死人，卻偏偏吊著那麽一口氣，二爺怎麽說的?月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，凍死在雪地裡那是他的命，如今遇到我，也是他的命，佛曰救人一命勝造七級浮屠，他吊著一口氣，可不是在等我來救他麽?得，爺就造這七級浮屠了。

　　人救活了，可是目光呆滯，一句話不會說，看來是個傻子，嘿嘿，這回二爺是造這勞什子浮屠了，可這一路上從來就沒順當過，遭了一次賊，遇到過貓兒山的土匪，就連涼州衛的士兵都說這傻子是個細作，要不是硬塞了一百兩銀子，駝隊根本就走不了，所以根本不怪這世道，世道還是那個世道，只是多了這個傻子，怪就怪這傻子，這傻子根本就是個掃把星。

　　“張順，傻愣著幹嘛呢?聽張叔說我爹回來了，他人呢?”一個姑娘不知什麽時候來到他身邊，猛地拍了他肩膀一下。

　　“喔，是小姐啊。老爺進店裡了，說是眼看要年根底了，有筆帳要和店老板清算一下。小姐您怎麽來了?這裡離家還有好幾裡路呢。”張順回頭，見到的是一張清純靚麗的臉龐，正是薛二爺的獨生女兒薛曉曉。

　　“我娘他們都惦記著爹爹呢，我就不能前來迎一迎嗎?”薛曉曉仰著頭說道。

　　“小姐迎一下也是應當的，只是不要——”張順欲言又止。

　　“只是什麽?”薛曉曉問道。

　　“只是不要碰到黃三兒那個惡霸才好。”張順說話的時候，

轉頭向後看了看，不料這一看之下，嘴巴張的老大，再也閉不攏了。　　“狗奴才，說誰是惡霸呢?”一聲鞭花在張順的臉上開了花，隨後便是一道拇指粗的血痕。一個狗少騎馬走近，後面跟著五六個跟班的打手家丁，只見這廝頭戴花帽，身穿綠色祥雲的錦袍卻怎麽也掩飾不了那蟈蟈般的肚子，嘴咧的老大，怎麽看都像那護城河裡的綠袍蛤蟆。

　　“三爺息怒，奴才是信口開河胡說八道，求您大人有大量，就當是放個屁放過小的吧。”張順噗通一聲跪在地上。

　　“放了你?不長眼的狗東西，你連給本公子當屁都不配。來人啊，給我打。”黃三兒一聲令下，那幾個打手擼起袖子便要動手。

　　“住手，光天化日，朗朗乾坤，天子腳下，你們竟敢當街行凶打人，還有沒有王法了?”薛曉曉正值妙齡哪裡見過這種不平事，不禁站出來替張順打抱不平，可她哪裡知道這位是不能得罪的主，人家的親叔叔可是皇宮大內的大總管，又是剛剛成立的東緝事廠的督主，那可是皇帝面前的大紅人，紅的發紫，皇上寵信，文武百官見了黃督主都要拱手作揖，要不黃三兒這小子也不至於天子腳下胡作非為了。

　　黃三兒知道親叔叔的分量，當然更知道自己的身價。只要不出大事情，誰也不能把他怎麽著，可眼下竟然有一漂亮妞冒充那七裡屯的大尾巴狼來管他的閑事，黃三兒當時就氣樂了，大嘴咧到耳後，狂笑道:“喲呵，這世道真是變了，小娘子不在家裡刺繡紡織，反倒上大街上溜達來了。哦，本公子明白了，一定是想找個好婆家是不是?”

　　眾家丁一起起哄:“小美妞，想找個什麽樣的婆家?看哥怎麽樣?”

　　黃三兒呵斥道:“你們也不撒泡尿看看自己都是什麽東西，人家小娘子這麽水靈，怎會看上你們這些歪瓜裂棗。嘿嘿，小娘子，爺家裡有望不到邊的田地，有花不完的錢財，怎麽樣，嫁給爺，爺讓你吃香的喝辣的，出門在外沒人敢欺負你，怎樣?”

　　薛曉曉見他們如此醜惡嘴臉，臉皮早就紅了，又聽黃三兒滿口雌黃，不禁惱怒，罵道:“你們這群惡棍，還知道禮義廉恥麽?”

　　黃三兒撲哧一笑，回頭問道:“小的們，你們告訴爺，什麽事禮義廉恥?”

　　眾家丁連忙附和:“小的們不知道，還是將這位小娘子請回去好好請教才是。”

　　黃三兒搖頭晃腦，連說:“有道理有道理，小娘子，還請家中一敘。”

　　薛曉曉滿臉通紅，狠狠罵道:“無恥下流。”

　　黃三兒不惱，反以為榮，大笑道:“嘎嘎，爺還就喜歡無恥，時不時的就得下流一回，小的們，給爺搶回去，今晚就入洞房。”

　　“三爺饒命，放過我們家小姐吧，她可是薛二爺的獨生閨女啊，呵呵，求求你們了。”張順一看事情要遭，連連磕頭，他很清楚，只要是進到黃府的閨女要不是死了就是瘋了，反正沒有一個有好下場的。

　　“饒命，當然要饒你命了，不過，你得好好謝謝你們家小姐，要不是她，我今天非打死你這個狗才不可，還他媽的薛二爺，薛二爺算哪根蔥?”黃三兒騎馬而去，後面，那些家丁打手們一擁而上將薛曉曉強行按在馬鞍之上，不顧薛家小姐歇斯底裡地掙扎哭鬧，打馬疾馳，往東而去。

　　薛家幾個夥計全都愣在當場，發生這麽大的事情，已經不是他們所能承受了的了，張順連忙慌裡慌張地跑進店內去找薛二爺，中間讓門檻絆倒了兩次，夥計和客人大聲哄笑他都置若罔聞，好不容易找到薛二爺，將他拉到一個僻靜的地方，簡要概括地講事情明白了，薛二爺當場就愣在那裡，黃三兒綁了曉曉，天呐，怎麽會發生這樣的事情?他隻覺得天塌地陷，兩眼發黑。是啊，就算是他薛二爺又能怎樣?要說金錢，薛家雖說有點家底，可是那點財產在人家黃府眼裡那根本就不叫錢，要論權勢，薛家人丁不旺，家裡就沒有一個做官的，一個商人，那是下九流的貨色，跟如日中天的黃家怎麽比?私了是不可能了，可是打官司就能贏嗎，北京城那些官個個都是人精，權衡利弊，誰敢替薛家做主?

　　就在薛二爺手腳發麻， 六神無主的時候，忽聽有人說道:“薛爺，這事交給我。”

　　薛二爺扭頭一看，卻見一個頭髮蓬亂的叫花子一瘸一拐地走了過來，這不就是他救活的那個傻子嗎?原來他會說話呀，可是看他這幅模樣，薛二爺嘴角蠕動了幾下，痛苦地搖搖頭，左手擺了擺，哀歎一聲:“你哪裡知道這其中的厲害，怕是你還沒到黃府門口，便被人打死了。”

　　這叫花子不是別人，正是歐陽衝。突然的變故，令他像變了個人似的，冷漠，寡言，像這個季節冷冷的冰塊，但薛爺對他的好，他是不會忘記的。

　　“薛爺，要黃三兒那惡賊死?還是要他活?”歐陽衝並不理會薛二爺的告誡，而是繼續問道。

　　“嗨，你這孩子，黃三兒那潑皮死有余辜，可是誰有本事去殺他，即便是殺了，搭上的恐怕不是自己的卿卿性命而是要被黃家誅滅九族啊。”薛二爺跺腳道。

　　“好，有薛爺這句話，黃三兒便見不到明天的太陽。從今之後，你們就當從來沒見過我這個人。”歐陽衝說完，轉身便走，他主動與薛家撇清關系自然是不想連累他們，他要殺人，自然是越少的人知道他和薛家的關系越好，剛才他沒有立刻出手也是出於這方面的考慮。

　　“哎，你去哪兒?”薛二爺的確懵了，問了一句廢話。

　　“殺黃三兒，救小姐。”歐陽衝說這話的時候，已經一瘸一拐的走遠。

　　又是一個送死的。薛二爺頹然地坐在冰冷的雪地上，眼淚撲簌簌滴在一尺多厚晶瑩閃亮的雪堆上，在上面形成一個個深深的孔隙。