考棚中間的大堂上，劉元白正在無聊的看著幾份剛交上的考卷。雖然這些卷子做得也大多中規中矩，卻缺乏那種能讓人眼前一亮的佳作。

　　不過，想想這只是童試，這麽多參加考試的考生裡，能有一兩篇佳作，也就算不錯了。

　　看到又有人上來交卷，抬頭一看，卻是章旻青，倒是讓他微微感到意外。

　　在文尊武卑的年代，如果能走文官之路，是沒人去走武途的。章旻青在報了文科之後，又報武科，他在當時頭腦一熱的情況下，沒及細想，就憑著錢湖先生弟子定然文才不會差的念頭，光想著章旻青能文武雙捷了。

　　事後仔細一琢磨，他又充滿了疑惑，感覺自己當時專注於和求如先生的棋局，決定有點武斷了。別是這小子自知文途不行，又改武途吧?又一想，武途已經有了世襲官職，似乎又沒必要。

　　想到求如先生對章旻青棋藝的欣賞，他這才想著讓沈國模去探探章旻青的底。他那裡能想到，章旻青這麽折騰，只是想刷刷名望，吸引別人的注意力，借此多結識一些人才。

　　接過衙役傳遞上來的章旻青的卷子，劉元白並沒有急著去看全文，他首先看的就是章旻青的破題。

　　劉元白首先看得是“夫子之牆”的破題，“見聖於牆，得門者以周禮示萬世焉。夫猶是牆，而宗廟百官寓焉。周禮在夫子，師萬世，非子貢親見之，安知得門者之寡哉。”

　　咦，不錯不錯，這題破的不錯，似乎比自己在出完題後，無聊時破的“欲觀聖人之美富，非得其門不能焉，夫聖如夫子，豈數仞之牆所能擬者，蓋巍巍乎仰之彌高也，故子貢明其美富，而歎得門者之寡與。”

　　兩相對比，竟覺得這章旻青的破題，比自己破得更為高明。要知道，他這縣令可是兩榜進士出身，而眼前的章旻青還只能算是個學童。

　　接著再看“君子語大”的破題，“天下猶能載，非道之大者也，蓋語道之大，有大於天地人也。而謂天下猶能載也乎，君子知其莫能矣，且自道大天大地大王亦大之說。”

　　這題他自己沒破，可眼下想想，似乎也一時想不到比這個破題更好的想法。

　　等他提起朱筆，一路圈閱著讀完兩篇文章的全文，又核對了草稿，劉元白突然感覺自己的心熱切起來。

　　以此文采，雖未必能連中三元獨佔鼇頭，但蟾宮折桂的本錢，絕對是具備了。看來自己的第一感還是沒錯，眼前這少年，沒準真的是個難得一見的文武全才。

　　“教諭看看此卷如何?”

　　劉元白把圈滿朱圈的試卷遞給一旁的秦教喻。

　　“好文章，我看就憑這兩篇文章，不用看後幾場，這案首也非此子莫屬了。”

　　秦教喻裝模作樣的看完文章，接著又搖頭晃腦的稱讚道，而實際上他心裡對劉元白則是充滿了鄙視。

　　對於章旻青，秦教喻的印象很深刻。這不是因為章旻青本身，而是一個月前，正是劉元白派師爺陪著這個章旻青來辦武童生的報考手續。

　　在他看來，劉元白顯然是和這個章旻青關系匪淺，要有意抬舉章旻青。眼下這個舉動，無疑是在故意撇清。他那裡會想到，劉元白曾經打定主意要拙落章旻青的?

　　果然，劉元白接下來的話，更在他心裡坐實了劉元白要故意撇清的意圖。

　　“案首到還不能定，還有這麽多人沒交卷呢，豈能斷言沒有比這兩篇更好的文章?況且，這還是第一場，後面還有四場呢。

”　　劉元白此刻心裡確實有了點章旻青為案首的意思，可考試尚未結束，他當然不會授人以柄，故作正直的凜然道。

　　這兩人說話的聲音雖然不大，可站在堂下的章旻青還是聽了個清清楚楚。他倒是不太關心會不會被點為案首，他只是從這兩人的對話裡，聽出縣試被錄取是一定的了，心裡不由得松了口氣。

　　他可不知道，在明朝，這童生考試也有個潛規則，那就是縣試案首，在接下來的府試和道試中，都不會被拙落。被一縣父母官點為案首第一的考生若是落了榜，這算是在笑話這位父母官有眼無珠的草包嗎?

　　等到未時末，章旻青才隨著第一批放出龍門的考生一起，出了考棚。

　　接下去就是等兩天后的放榜。

　　縣試後四場的試帖詩、五經文、詩賦策論以及默寫聖諭廣訓等的考試，只有第一場被錄取的考生才能參加。事實上，後四場的考試到現在，已經淪為一個過場了。

　　只要能過第一場四書文的考試，後四場只要不是表現的實在太糟糕，很少會被拙落。換句話說，第一場考試放榜，上榜的考生，九成以上算是考過了。

　　“你可能不知道，我想找你下棋已經想了很久了。之前你要備考，我不方便耽擱你的時間。現在終於可以讓我過過癮了吧?”

　　回到楊家西跨院，沈國模已經在等著他了。不知道是沈國模對章旻青太有信心，還是其它什麽原因，看到章旻青回來的沈國模，隻字不提縣試，只是拖著章旻青下棋。

　　對於沈國模的這個要求，章旻青自是樂於接受。 自從沈國模來到章家，天天被他監督著破題作文，今天終於得脫苦海了。

　　“知不知道我為什麽會到你家?別以為縣尊老爺和三元公就能指使我，實在就是你的棋路別具一格，這兩天，別的事就別想了，專心陪我下棋。”

　　似乎怕章旻青不答應，沈國模追加了個理由。

　　“後面還有四場要考，不用準備了?”

　　章旻青第一次參加考試，平時在龍山又沒什麽其它的讀書人可以交流，對縣試中的那些潛規則不甚了了。但是看沈國模此刻的言談，似乎對後面幾場考試，壓根就沒上心。

　　“後面的幾場，那就是做做樣子，你不會背不出聖諭廣訓吧?除了默寫那個，其它的都無足輕重。縣尊大人取了你第一次，不取你後幾場?那不是自掃顏面?”

　　沈國模的這番解釋，讓章旻青恍然大悟。

　　縣試中，出題、閱卷、錄取都是縣令一手包辦，取了前面場次，拙了後面場次，於縣尊自己的臉面不好看。除非在默寫聖諭廣訓時出了錯，讓他無法錄取。

　　既然如此，章旻青徹底放了心，他從之前劉元白和秦教喻的對話中，已經知道自己必中無疑了。

　　果然，二月十一放榜，代表章旻青身份的考號“玄字六號”出現在圓形團案的正中最高處。因為還有幾場考試，所以這個團案上只有考號，不列姓名，以示公平。

　　等到五場考試全部考完，已經是二月二十一了，二十二日，正式榜文出來，章旻青不出意外的高居案首。隨著榜文一起布告的，還有中試前十名的那兩篇四書文。